La Mục Ca Chưa bao giờ được gặp mẹ mình, cô sống cùng người vú cho đến năm sáu tuổi rồi mới được cha đưa đi. Cha cô là Lỗ Kỳ Phong, người đứng đầu xích xưởng Tây – một kẻ khét tiếng và kỳ quặc. Đương nhiên, cô không thể sống ở nơi như xích xưởng Tây, vì vậy Lỗ Kỳ Phong đã giao cô cho Kỷ Kính Ý để học y.

Cô vẫn nhớ ngày đó khi mình bước ra khỏi bên cha và đến chỗ Kỷ Kính Ý. Cô không nhớ Kỷ Kính Ý đã nói điều gì, nhưng cô nhớ rõ lời của cha mình: “Gia đình ta đã giết quá nhiều người; để tránh họa báo ập đến đứa bé này, hãy để nó đi cùng ngươi cứu người, để nó tự mình tích công đức.”

Cô quay đầu nhìn cha mình một cách mơ hồ, và cha cô cười nói với cô: “Gia, cứu thêm một người nữa là thêm một tuổi sống; hãy học y thật chăm chỉ nhé!”

La Mục Ca Gật đầu mạnh mẽ và cố gắng học y hết sức chăm chỉ. Trong số các đệ tử của Kỷ Kính Ý, cô nổi bật hơn cả, và cuối cùng Kỷ Kính Ý chỉ giữ cô lại bên mình, coi cô như đệ tử ruột.

Học y và cứu người gần như trở thành mục đích duy nhất trong đời cô.

Cha cô thường xuyên sai người mang quà đến cho cô; nếu có đến thăm cô, thì cũng chỉ nhìn qua rồi đi. Theo thời gian, cô cũng quen với điều đó. Thậm chí sau này, mọi người còn nói rằng cô có tính cách lạnh lùng, dường như không hề nhớ đến cha mình. Tuy nhiên, mỗi năm vào sinh nhật của cô, cha cô luôn sai người đến đón cô.

Lần đầu tiên cô gặp Cô Vô Kính là vào sinh nhật lần thứ chín của mình, khi cô được đưa đến xích xưởng Tây.

Trong sân rộng lớn của xích xưởng Tây, có một cái lồng rất lớn; Cô Vô Kính – lúc đó vẫn còn là một thiếu niên – bị nhốt bên trong lồng cùng với ba con sói đói. Thiếu niên mặc áo đỏ đó di chuyển nhẹ nhàng như mây trôi, toát ra một khí chất hung ác, còn đáng sợ hơn cả những con sói. Anh ta xé toạc da thịt của những con sói đói, khiến chúng phải quỳ gối dưới chân mình; anh ta cũng dễ dàng phá vỡ chiếc lồng cứng cáp và bước ra ngoài từng bước một. Mùi máu tanh thối làm người ta buồn nôn.

La Mục Ca Lúc đó, cô mới nhận ra rằng áo trắng trên người anh ta đã bị máu nhuộm đỏ thấm qua.

Mặt anh ta đẫm máu, đôi mắt đỏ rực; anh ta cười nhạo một cách khinh thường và nói: “Nhàm chán quá.”

Sau đó, anh ta liếc nhìn La Mục Ca với giọng điệu u ám: “Đây lại là trò chơi gì nữa?”

La Mục Ca Sợ hãi đến mức tái mét và lùi lại hai bước.

“Cô ấy là con gái của sư phụ, là em gái út của ngươi.” Lỗ Kỳ Phong vẫy

Cô chạy thẳng đến bên cạnh cha mình, rồi e ngại quay đầu nhìn về phía Cô Vô Kính. Cô Vô Kính không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cầm lấy tay áo của một thiếu gia và từ từ lau đi vết máu trên tay mình.

La Mục Ca chưa bao giờ thấy ai như vậy... không giống con người chút nào.

Sau đó, Lỗ Kỳ Phong lại nhận thêm một đệ tử nữa – Trần Hà.

Khi La Mục Ca quay lại Xí Chǎng, cô lại thấy cái lồng đựng thú dã man kia, nhưng lần này người bị nhốt bên trong là Trần Hà. Khuôn mặt Trần Hà tái nhợt, trông rất sợ hãi. Cô Vô Kính ngồi trên đỉnh lồng, cầm một chiếc xương sói đập vào đầu Trần Hà và nói một cách lười biếng: “Nếu muốn tôi giúp đỡ, em út nhé.”

Đôi khi, La Mục Ca cũng ghen tị với Cô Vô Kính và Trần Hà vì họ có thể ở bên cạnh cha mình. Nếu cô là con trai, có lẽ cô cũng sẽ được như vậy… Nhưng suy nghĩ đó chỉ xuất hiện thỉnh thoảng mà thôi; dù sao thì mối quan hệ giữa cô và cha mình cũng không quá sâu đậm.

Về sau, Cô Vô Kính gia nhập Huyền Kính Môn, còn Trần Hà càng ngày càng trở nên nổi bật tại Xí Chǎng. Danh tiếng của cha cô và hai người anh trai đều không mấy tốt đẹp, nhưng trong mắt La Mục Ca, tất cả các chàng trai khác đều không bằng hai người anh trai của mình.

Cô nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và hai người anh trai sẽ mãi mãi như vậy, cho đến khi bốn năm trước, Cô Vô Kính lần đầu tiên chủ động tìm đến cô. Đó cũng là lần đầu tiên Cô Vô Kính nhìn thẳng vào mắt cô.

Cô Vô Kính lười biếng ngồi trên bức tường đỏ và nói: “Tôi đã khiến một người phụ nữ mang thai, và người đó cũng đã sinh cho tôi hai đứa con. Vì vậy, tôi không muốn kết hôn với cô gái nhà Diệp… Em út, có thể giúp anh trai một việc không?”

Góc mắt ông hơi nhướng lên, tạo nên một nụ cười nhẹ.

La Mục Ca nhìn vào đốm ruồi đỏ ở góc mắt Cô Vô Kính và nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Nhưng cô không thể không đoán xem người phụ nữ nào đã khiến sư huynh mình quan tâm đến vậy. Cô thậm chí còn tò mò điều tra, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng của Cô Vô Kính đang che ô cho người phụ nữ đó. Còn La Mục Ca thì chỉ gặp họ có một lần duy nhất; sau đó, dù cố gắng tìm hiểu thêm, cũng không thể biết được gì thêm nữa.

La Mục Ca từng thấy sư huynh mình lúng túng ôm đứa trẻ sơ sinh trong vòng tay, còn Cô Vô Kính thì cau mày, nhìn chằm chằm vào đứa bé một cách lạ lùng đến mức khiến La Mục Ca cảm thấy rất xa lạ.

La Mục Ca cảm nhận được sự quan tâm mà Cô Vô Kính dành cho đứa trẻ đó; vậy liệu sư huynh mình có thực sự quan tâm đến người phụ nữ kia không? Người phụ nữ mà La Mục Ca thậm chí còn không biết tên tuổi là gì.

Bốn năm trôi qua, cô đã vất vả lo lắng cho căn bệnh độc trong người sư huynh, nhưng bên cạnh anh lại xuất hiện một người phụ nữ khác… Một người phụ nữ khiến sư huynh mình trở nên không giống như trước nữa.

Có những chuyện chỉ có thể giấu kín trong lòng, và những nỗi đau ấy cũng chỉ có thể tự mình nuốt trôi một cách từ từ.

La Mục Ca thu dọn suy nghĩ lại, nhìn Cô Vô Kính và nói: “Tôi biết sư huynh không quan tâm đến sự sống hay cái chết, vì vậy dù biết được tung tích của Lỗ Độc Y, sư huynh cũng không hề vui mừng chút nào. Nhưng sư huynh nên nghĩ đến hai đứa trẻ và chị dâu mình. Nếu sư huynh tiếp tục lơ là, không chăm sóc sức khỏe của mình, thì sau này khi em đi rồi, họ sẽ ra sao?”

Cô Vô Kính nhướng mày liếc nhìn cô một cái, rồi lại thờ ơ quay đi.

La Mục Ca kiềm chế nỗi đau trong lòng, hỏi tiếp: “Sư huynh thực sự có thể chấp nhận việc chị dâu mang theo hai đứa trẻ đi lấy chồng mới sau khi em đi không?”

Cô Vô Kính đáp một cách vô tư: “Cứ bóp chết cô ta rồi mang đi.”

La Mục Ca cố gắng làm mạnh lòng mình và nói: “Dù sư huynh nghĩ như vậy, nhưng chị dâu em có thể sẽ không muốn chết đâu.”

“Cô ta có muốn hay không cũng không quan trọng.” Cô Vô Kính cười lạnh.

“Sư huynh thực sự có lòng như vậy sao? Nếu cô ta oán trách hoặc ghét bỏ sư huynh thì sao?” La Mục Ca thở dài, “Em không phải là kẻ muốn gây rối hay chia rẽ ai đâu.”

Bạn hoàn toàn có thể tự mình hỏi cô ấy. Tôi chỉ mong rằng ngay cả vì Cố Kiến Lệ và vì hai đứa trẻ, anh trai tôi cũng nên nghỉ ngơi điều dưỡng sức khỏe, đừng tiếp tục sử dụng nội lực nữa, và nhanh chóng được cấy ghép “mẫu giống” vào cơ thể.

Buổi tối, sau khi tắm xong, Cố Kiến Lệ chỉ mặc một chiếc áo lót màu vàng nhạt và quần lót màu trắng sữa, ngồi trước bàn trang điểm. Chiếc vali đầy các loại thuốc đã được mở ra và để sang một bên; cô lựa chọn từng loại thuốc để xóa vết thương và cẩn thận bôi chúng lên những vùng bị sưng tấy trên cơ thể.

Cô quan sát những vết tích trên tay chân mình, rồi ghi chép lại hiệu quả của từng loại thuốc trong cuốn sổ nhỏ.

Mải mê làm việc như vậy, cô đã mất gần một tiếng rưỡi. Dù cho đến lúc này vẫn chưa thấy có kết quả gì cả.

Khi Cô Vô Kính đi vào phòng tắm, Kỳ Hạ lén lút bước vào và thì thầm vào tai Cố Kiến Lệ: “Nô tì đã tìm hiểu rõ rồi. Người phụ nữ đó Đường Hồng Huệ tức giận vì bị Ji Sanlang hủy hôn.”

Cố Kiến Lệ tạm dừng công việc bôi thuốc trên đùi mình, rồi tiếp tục.

Kỳ Hạ kể cho Cố Kiến Lệ nghe toàn bộ câu chuyện về việc Cô Huyền Khác bị hủy hôn, và nói thêm: “Sau khi chia tay Ji Sanlang, gia đình Tang đã tìm một gia đình khác để Đường Hồng Huệ kết hôn; tôi không biết chính xác là gia đình nào, chỉ biết họ có họ hàng với nhà họ Qin. Nhưng vì sự cố xảy ra trong buổi lễ cưới hôm nay, có thể gia đình Qin cũng sẽ quyết định hủy hôn. Hơn nữa, tôi nghe nói Đường Hồng Huệ vừa về nhà đã bị cha mình đánh bằng roi.”

Cô Vô Kính bước vào phòng và thấy Kỳ Hạ, anh cau mày.

Kỳ Hạ biết rằng Cô Vô Kính không thích mình ở trong phòng, nên cô vội vàng rời đi một cách nhẹ nhàng, thậm chí còn đóng cửa rất êm ái.

Cô Vô Kính chỉ mặc chiếc áo ngủ một cách qua loa, không buộc dây. Anh đứng sau lưng Cố Kiến Lệ, liếc nhìn những dòng chữ nhỏ bé trên cuốn sổ trang điểm, rồi nhìn về phía cô và nói: “Em đã mất cả đêm để làm những việc này rồi… Còn ngủ không?”

“Cậu đi ngủ trước đi, tôi còn phải một lúc nữa mới khỏi được.” Cố Kiến Lệ cúi đầu, cẩn thận thoa hỗn hợp dược liệu lên đùi mình, rồi dùng khăn ướt lau sạch thuốc trên đùi và thay bằng loại thuốc khác.

Càng nhìn những vết thương trên đùi mình, cô càng cảm thấy chán nản.

—Thật là xấu xí quá!

Cô Vô Kính đứng sau lưng cô, với vẻ mặt u ám, không nói gì cả nhưng cũng không rời đi.

Cố Kiến Lệ vô tình ngẩng đầu nhìn vào gương đồng và mới nhận ra Cô Vô Kính vẫn đang đứng đó. Cô ngạc nhiên quay lại và ngước mặt nhìn anh: “Có chuyện gì vậy?”

Cô Vô Kính nhìn cô bằng vẻ mặt nghiêm túc và chỉ bằng cử chỉ miệng: “Ngủ đi.”

Cố Kiến Lệ liếc nhìn cuốn sách nhỏ trên bàn, do dự một chút rồi nhanh chóng đánh dấu vào đó, sau đó đứng dậy và nắm tay Cô Vô Kính, kéo anh ta đi về phía giường.

“Được rồi, chúng ta đi ngủ thôi.”

Cô Vô Kính có vẻ thoải mái hơn một chút, và để cho Cố Kiến Lệ dẫn mình lên giường.

Tắt đèn xuống, Cô Vô Kính ôm lấy cô từ phía sau, lòng bàn tay tự nhiên trượt vào trong áo cô.

Cố Kiến Lệ đang kéo chăn thì bàn tay của Cô Vô Kính chạm vào, cô dừng lại một chút trước khi tiếp tục từ từ kéo chăn phủ lên người mình và Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính nhìn chằm chằm vào cổ của Cố Kiến Lệ; mỗi lần nhìn thấy thân hình mảnh mai của cô, anh lại muốn cắn vào đó vài cái… Không, không chỉ là cổ; anh muốn cắn vào tất cả những phần mềm mại trên cơ thể cô.

Nếu giết chết cô, cái cổ đẹp đẽ ấy sẽ xuất hiện những vết bầm tím đỏ, trở nên xấu xí đi…

Ngón tay vuốt ve những đường gân nổi bật trên cổ cô, Cô Vô Kính bỗng nghĩ đến việc truyền độc tính của “Shixin San” sang cô…

Nếu tìm ra thuốc giải, họ sẽ sống cùng nhau; nếu không kịp có thuốc giải, họ vẫn có thể tiếp tục gây rối dưới đất…

“Cố Kiến Lệ…” Giọng của Cô Vô Kính trở nên trầm xuống.

Cố Kiến Lệ lặng lẽ đáp lại, rồi từ từ quay người lại, đối diện với Cô Vô Kính.

“Buồn ngủ quá…” Cố Kiến Lệ lẩm bẩm và ngáp một cái, đặt tay lên lưng Cô Vô Kính, nắm chặt lấy áo anh. Cô gối đầu vào ngực anh và không biết tự chủ mà cứ cọ sát vào đó.

Một cảm giác tê rần lạ lẫm lan tỏa từ ngực anh… Cô Vô Kính nhắm mắt lại, nắm lấy cằm Cố Kiến Lệ và nhấc đầu cô lên, để cô tựa vào cánh tay anh.

Trong bóng tối mờ ảo, Cô Vô Kính nhìn ngắm khuôn mặt nửa ngủ của Cố Kiến Lệ.

Nếu cô ấy biết mình đã bị nhiễm loại độc không có thuốc giải, liệu cô ấy có lại bắt đầu khóc nức nở không?

Cô Vô Kính – người luôn hành động quyết đoán và phóng khoáng – lần đầu tiên cảm thấy do dự và không chắc chắn.

Vào nửa đêm, khi Cô Vô Kính vừa mới nhắm mắt chuẩn bị ngủ, anh nghe thấy tiếng khóc thì thầm trong vòng tay mình.

“Cố Kiến Lệ?” Cô Vô Kính nhíu mày và lay Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ đang ngủ và che mặt khóc, lẩm bẩm trong nỗi u sầu: “Đừng… Đừng… Tôi không xấu xí đâu…”

“Cố Kiến Lệ…” Cô Vô Kính lại một lần nữa lay cô, đánh thức cô khỏi cơn ác mộng.

Cố Kiến Lệ mơ hồ tỉnh dậy, đôi mắt đẫm lệ nhìn Cô Vô Kính.

“Lại mơ thấy đứa trẻ đuổi theo bạn à?” Cô Vô Kính hỏi với giọng nghẹn ngào.

Cố Kiến Lệ chớp mắt từ từ, nhận ra Cô Vô Kính rồi, nước mắt lại trào ra, cô càng thêm u sầu và nói: “Người huyền âm nói rằng những người bị biến dạng sẽ phải đi nơi khác… Không cho tôi theo bạn nữa… Ủi ủi ủi…”

Cô Vô Kính nhăn mày vì mệt mỏi, không nói gì, đứng dậy và thắp đèn lên.

Ánh sáng vàng ấm áp chiếu khắp căn phòng.

Anh cầm đèn lên, nhìn thẳng vào mặt mình, không biểu hiện cảm xúc gì.