Các ngọn nến trong gian phụ của cung Thiên Càn sáng rực rỡ; bên ngoài không hề có tiếng mưa nào vang lên. Nguyên Vũ Đế nhìn theo bóng dáng của Phục Kỳ Văn đang rời đi qua tấm rèm tre, rồi quay đầu nhìn về phía trước bên trái – nơi có một bóng đen xuất hiện không biết từ khi nào – và hỏi:

“Việc điều tra về Hoàng tử Tám đã đến đâu rồi?”

Bóng đen cúi đầu trả lời:

“Thần thánh, không tìm thấy người đó.”

Rồi bóng đen giải thích thêm:

“Có lẽ sau khi đưa Hoàng tử Tám đến Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ, họ đã rời đi; hoặc có thể họ giấu mình rất kỹ, nô tài không thể tìm ra họ được.”

Nguyên Vũ Đế vẫn giữ vẻ bình thường, vẫy tay và bóng đen liền biến mất khỏi tầm mắt.

Lúc này, vị eunuch già đứng bên cạnh bỗng nói lên:

“Chủ nhân thực sự đồng ý với đề xuất của Phục Kỳ Văn và muốn hành động chống lại Núi Lạc Thần Phong sao?”

Nguyên Vũ Đế với vẻ nghiêm túc, khuôn mặt không hiển thị rõ cảm xúc nào, trả lời:

“Nếu anh ta dám đưa ra quyết định thay cho ta và sẵn lòng hy sinh mạng sống để minh chứng cho quyết định đó, thì ta tại sao lại không đồng ý chứ?”

Vị eunuch già cau mày, giọng nói trở nên khàn đục khi hỏi:

“Nhưng nếu thất bại thì sao?”

Nguyên Vũ Đế im lặng một lát, rồi nói:

“Nếu thất bại, trong vòng năm năm tới, ta sẽ không can thiệp vào bất kỳ phe phái nào trong giang hồ; còn nếu thành công, trong vòng ba năm, ta sẽ loại bỏ tất cả các phe phái giang hồ trong nước Đại Lý.”

Vị eunuch già nhìn về phía người đang ngồi thiền trên giường, gật đầu nhẹ:

“Vậy chủ nhân dự định cử bao nhiêu người đi hỗ trợ đội Tiên Kim Vệ?”

Nghe vậy, Nguyên Vũ Đế nhìn về phía vị eunuch già nhưng chỉ lạnh lùng lắc đầu:

“Đại phụ Ngũ, ta sẽ không cử ai cả… Ta sẽ không hỗ trợ Phục Kỳ Văn.”

“Nếu anh ta có thể dẫn đội Tiên Kim Vệ tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong, thì đó chứng tỏ triều đình có khả năng thanh trừng giang hồ một cách triệt để; còn nếu không, dù ta giúp đỡ anh ta thì cũng vô ích.”

Ánh mắt đục ngầu của vị eunuch già lấp lánh, anh ta gật đầu nhẹ, dường như đã hiểu ý của Nguyên Vũ Đế. Rồi anh ta hỏi tiếp:

“Vậy Hoàng tử Tám sẽ được xử lý như thế nào?”

Nguyên Vũ Đế nhìn chằm chằm vào ánh mắt vị eunuch già và trả lời:

“Đứa nhỏ này không biết dựa vào cái gì mà lại không sợ chết nhỉ… Nhưng ta sẽ cố gắng không để nó chết.”

Nghe vậy, người eunuch già đó cũng không hỏi thêm gì nữa.

……

Lục Phiến Môn Tổng yamen.

Trong một căn phòng cổ kính, khói trầm hương lan tỏa khắp nơi, Guan Shan Xue – người đang mở mắt với đôi mắt đầy quầng đỏ – bỗng nhiên run rẩy và ngồd dậy từ giường.

Cô liền chớp mắt thật mạnh, sau đó điều khiển luồng khí chân thực đã được thông suốt trong cơ thể mình để đi khắp người.

“Thương Nguyên Nguyệt, đợi đấy!”

Guan Shan Xue nâng tay lên, xoa mặt mình trắng nõn, răng cắn chặt. Cô vội vàng lao ra ngoài.

Sau khi hỏi thăm vài người lính bắt tội ở Lục Phiến Môn, khuôn mặt lạnh lùng của Guan Shan Xue trở nên u ám. Các huyệt đạo trong cơ thể cô đã bị niêm phong suốt một ngày; những người lính đó đều bất lực trước tình huống này. Người cha của cô – vị thám tử huyền thoại – chỉ nhìn cô một cái rồi gật đầu và nói:

“Tốt lắm, cứ để cô ấy nghỉ ngơi một thời gian.”

Rồi ông ta bỏ đi mà không quan tâm đến cô nữa.

Trong thời gian cô nằm nghỉ, Thương Nguyên Nguyệt lại gây ra nhiều tiếng vang lớn. Không chỉ bắt được ba tên tội phạm bị truy nã quan trọng, mà còn giết chết một kẻ gây rối trong Đại Quang Các. Người ta nói rằng người cha của cô thậm chí còn có ý định thăng chức Thương Nguyên Nguyệt thành thám tử vàng.

“Kẻ thua cuộc như ngươi, không biết lấy từ đâu ra một loại võ công kỳ lạ để tấn công ta, khiến ta mất mặt… Lần này ta sẽ niêm phong ngươi trong ba ngày.”

Guan Shan Xue với khuôn mặt lạnh lùng bước ra khỏi cửa tổng yamen, muốn tìm Thương Nguyên Nguyệt để tính sổ… Nhưng lại vô tình gặp một người đàn ông mặc đồ người hầu đang nói chuyện với lính canh cửa.

“Cô hai nhà tôi sắp kết hôn, gia chủ đã yêu cầu cô ấy ở lại trong dinh để chuẩn bị cho đám cưới; trong vài tháng tới, cô ấy sẽ không đến làm việc ở Lục Phiến Môn nữa. Đây là thư riêng của gia chủ.”

Người hầu đưa chiếc phong bì cho lính canh… Nhưng Guan Shan Xue lập tức nhận ra trên đó có chữ “Thương Viễn Hầu”.

“Thương Nguyên Nguyệt, cuối cùng ngươi cũng biết sợ rồi… Nhưng nghĩ rằng ẩn mình trong dinh gia chủ là có thể tránh khỏi ta sao?”

Ánh mắt lạnh lẽo của Guan Shan bỗng nhiên se lại, cô ta phát ra tiếng hừ lạnh lùng rồi quay người lao vào màn mưa dày đặc.

……

Bóng tối buông xuống.

Cơn mưa lớn kéo dài suốt nửa ngày cuối cùng cũng tạnh đi vào ban đêm.

Những đám mây đen trên trời dần tan biến, để lộ những vì sao lấp lánh giữa bầu trời tối đen.

Tuy nhiên, ánh trăng tối nay rất mờ ảo, và không khí sau cơn mưa vẫn còn se lạnh.

Lý Mục Sinh đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi căn phòng của mình.

Chỉ trong chốc lát, bóng dáng anh ta đã hiện ra trên một mái nhà nào đó.

Lý Mục Sinh nhướng mắt nhìn xuống góc tối phía dưới; có một người đang ngồi thiền trong bóng tối, đối diện với căn phòng mà anh ta vừa rời đi.

Nhưng người đó hoàn toàn không hề nhận ra sự hiện diện của Lý Mục Sinh phía trên đầu mình.

“Người này đã theo dõi tôi từ lúc nãy; chắc hẳn là một cao thủ được cung phái đến.”

“Khả năng của họ ở mức gần như ‘bán bước thiên nhân’, cũng coi như là tốt rồi.”

Lý Mục Sinh nhìn người kia một cái rồi liền mất hứng thú, cúi đầu nhìn vào sợi khí chân không trong tay mình.

Anh ta nhớ lại vào ban ngày hôm nay, Han Li thuộc đội Tuần duyệt đã đến tìm anh ta, yêu cầu anh ta hỗ trợ điều tra vụ ám sát mà anh ta đã trải qua.

Nhưng anh ta chẳng hề muốn làm việc đó, vì vậy anh ta đã thẳng thắn từ chối ngay lập tức.

Mặc dù lúc đó tình huống có hơi ngượng ngùng, nhưng điều đó cũng khiến Lý Mục Sinh nhận ra rằng, mặc dù mình đã trở thành hoàng tử, nhưng xung quanh lại không có ai có thể giúp anh ta giải quyết những việc vặt như vậy.

Vì vậy, anh ta liền nghĩ đến Thương Nguyên Nguyệt.

Cô gái này thực sự là một tài năng; cô ấy vừa đảm nhận công việc của Lục Phiến Môn vừa làm việc cho Cục Điệp viên ẩn danh, và làm rất xuất sắc. Khả năng của cô ấy thật không thể chê vào đâu được.

Vì vậy… anh ta quyết định “chiêu mộ” cô ấy về phục vụ mình.

“Nhưng… hướng mà cô ấy đang ở lại sao lại sai như vậy?”

Lý Mục Sinh nhìn vào sợi khí chân không trong tay, nhíu mày.

Anh ta nhớ rằng Thương Nguyên Nguyệt sống ở Lánh Sơn Phường, nhưng vị trí hiện tại của cô ấy lại cách đó rất xa, và cũng không giống như là cô ấy đang làm thêm giờ ở Lục Phiến Môn.

“Tt, không ngờ cô gái này lại có cuộc sống về đêm phong phú thế nhỉ.”

Lý Mục Sinh gật đầu nhẹ rồi lập tức di chuyển theo hướng của những dải khí năng lượng ấy.

……

Đồng thời, tại dinh thự của Thương Viễn Hầu.

Dưới một tảng đá giả trong khu vườn sau, có một căn phòng bí mật được thiết lập riêng biệt.

Những bức tường bằng gạch của căn phòng đều được làm từ gang đúc, cửa ra vào được khóa bằng những cánh cửa sắt chắc chắn.

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, Thương Nguyên Nguyệt ngồi dậy từ trên đống rơm và quan sát xung quanh.

“Kẻ đàn bà độc ác kia đã củng cố căn phòng bí mật này rồi!”

Vẻ mặt của Thương Nguyên Nguyệt trở nên tức giận; ánh mắt cô hướng về những chiếc xích sắt trên cánh cửa.

Trên đó treo vài chiếc ổ khóa bằng sắt chắc chắn – đó là hy vọng duy nhất để cô thoát ra ngoài.

Nếu không, lần này cô có lẽ sẽ phải chịu hậu quả do chính mình gây ra.

Trước đây, Thương Nguyên Nguyệt thường xuyên bị nhốt trong căn phòng bí mật này và đã để lại những cách để thoát ra, nhưng lần này tất cả đều đã bị niêm phong, không còn ích gì nữa.

“Dù sao cũng phải thoát ra trước đã, mới có cơ hội tìm kiếm bí điển.”

Thương Nguyên Nguyệt tháo chiếc trâm đầu của mình xuống và nhìn chằm chằm vào những chiếc ổ khóa đó.