Lý Mục Sinh Sau khi nghỉ ngơi nửa ngày tại thị trấn nhỏ ven biên giới, nhóm người này tiếp tục lên đường, hướng tới đích cuối cùng của chuyến đi – kinh đô Đại Chu.

Tuy nhiên, trên đường đến kinh đô Đại Chu, Lý Mục Sinh cũng sẽ ghé thăm Nữ Thánh của phái Sáu Dục Ma Tông – Hàn Mỹ Yên.

Dù sao thì, trong chuyến đi này, máu rồng Hỏa Kỳ Lân và Giáo Phái Kỳ Lân cũng là một trong những mục tiêu mà ông ta hướng tới; nếu có cơ hội thu được những thứ đó, tất nhiên không thể bỏ qua.

Như vậy, sau gần nửa tháng đi đường, nhóm người Lý Mục Sinh cuối cùng cũng đến một thành phố lớn gần lòng đất Đại Chu Hoàng triều.

Thành phố này tên là Thái Cốc, là một trong năm thành phố lớn nhất của cả Đại Chu Hoàng triều. Với vai trò là trung tâm giao thông quan trọng nối liền các miền đông tây, nơi đây luôn tấp nập khách du lịch từ khắp nơi.

Nhưng càng là thành phố sầm uất, thì càng có nhiều người xấu lẫn lộn; ví dụ như phái Sáu Dục Ma Tông, cái tên gây tai tiếng khắp Đại Chu, chính là đang ẩn náu trong thành phố Thái Cốc này.

Lý do Lý Mục Sinh đến Thái Cốc chính là vì ông ta đã hẹn trước với Liễu Mỹ Yên để gặp nhau tại đây.

Hai chiếc xe ngựa bụi bặm dừng lại trước một quán rượu, sau đó Lý Mục Sinh cùng với Vương Xún của Đại Chu bước vào sảnh quán ồn ào.

Người phục vụ ở quán nhìn thấy nhóm người Lý Mục Sinh liền vội vàng tiến lên chào hỏi:

“Xin hỏi các quý khách muốn đặt chỗ ăn tối hay chỉ muốn ở lại qua đêm?”

Nghe vậy, Tào Cao Sơn lập tức lấy ra một viên bạc và ném cho người phục vụ trẻ tuổi, ra lệnh:

“Hãy lo liệu chu đáo cho hai chiếc xe ngựa bên ngoài, sau đó mở cho mỗi người chúng tôi một phòng cao cấp, và mang lên một bàn đồ ăn ngon nhất của quán.”

Người phục vụ nắm lấy viên bạc, xác nhận đó là thật rồi, nụ cười trên mặt càng trở nên nhiệt tình hơn, vội vàng đáp:

“Quý khách yên tâm, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.”

Nói xong, anh ta lập tức dẫn nhóm Lý Mục Sinh vào một căn phòng riêng ở sâu bên trong sảnh, nhanh chóng phục vụ trà cho họ, sau đó lại vội vàng đi lo liệu những yêu cầu khác mà Tào Cao Sơn đã giao phó.

……

“Có ai nghe nói chưa? Chuyện Đại Chu phải quy phục Đại Vũ đã không còn gì phải nghi ngờ nữa; từ nay trở đi, chúng ta sẽ trở thành những công dân cấp thấp của nước chư hầu của Đại Vũ!”

Một giọng nói mạnh mẽ và không hề che đậy gì vang lên từ giữa sảnh lớn, cùng với những tiếng ợ rượu nặng nề.

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đỏ bừng đã tự rót thêm một ly rượu cho mình; hai người bạn ngồi cùng bàn cũng chỉ biết lắc đầu không thể làm gì được.

“Nói thật lòng, chuyện Đại Chu phải quy phục Đại Vũ thực sự quá kỳ lạ. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu nổi tại sao một đất nước mạnh mẽ như Đại Chu lại đột nhiên trở nên yếu đuối đến mức phải quỳ gối trước Đại Vũ… Thật là khó tin!”

“Không chỉ bạn không hiểu được, tôi dám chắc rằng toàn thể người dân Đại Chu đều không thể hiểu nổi. Một đế chế lớn như vậy lại bị đánh bại mà không cần đổ máu, thậm chí người dân của chúng ta còn không có cơ hội ra trận chiến nữa.”

……

Trong khi ba người này đang uống rượu và than phiền về chuyện này, thì một người đàn ông mặc áo đen, thuộc giới giang hồ, ngồi không xa đó đột nhiên bật cười lớn, khiến cả ba người đàn ông trung niên cùng những người khách uống rượu xung quanh đều quay đầu nhìn về phía anh ta.

“Cậu cười cái gì vậy? Có gì đáng cười đến thế không?”

Người đàn ông trung niên lập tức tức giận, dựa vào men rượu mà đứng dậy và hỏi chất vấn người đàn ông mặc áo đen.

Nhưng người đàn ông mặc áo đen vẫn cười nhạo, nhìn người đàn ông trung niên một cách khinh thường và nói:

“Tất nhiên rồi. Bây giờ Đại Chu đã trở thành nước chư hầu của Đại Vũ, còn các người dân của nước chư hầu này thì chẳng thể làm gì được cả, chỉ có thể ngồi đây uống rượu trong sự ức chế… Chẳng phải điều đó rất buồn cười sao?”

Khi những lời này vang lên, tiếng ồn ào trong sảnh lớn bỗng nhiên im lặng. Nhiều người đều quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen.

“Anh là người của triều đại Đại Vũ sao?”

Ánh mắt người đàn ông trung niên đầy giận dữ khi nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo đen; hai người bạn ngồi cùng bàn cũng lập tức nói với giọng lạnh lùng:

“Nơi đây không hoan nghênh người của Đại Vũ. Anh phải ngay lập tức rời khỏi đây, nếu không chúng tôi sẽ tự mình đuổi anh ra khỏi quán trọ.”

Vì chuyện Đại Chu phải quy phục Đại Vũ, người dân Đại Chu hiện đang giữ trong lòng rất nhiều oán giận; họ tự nhiên cảm thấy đầy thù địch đối với những người đến từ Đại Vũ, thậm chí muốn đánh đập người đàn ông mặc áo đen trước mắt để giải tỏa cơn giận của mình.

Tuy nhiên, trước những lời nói gay gắt đó, người đàn ông mặc áo đen dường như chẳng hề quan tâm đến chúng,

“Ngươi… đang tìm cái chết à!”

Người đàn ông trung niên đã không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng, bất ngờ vung tay đánh thẳng vào người đàn ông mặc áo đen kia.

Nhìn thấy cảnh này, những người khác trong sảnh quán trọ đều chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng, thậm chí còn mong muốn người đàn ông mặc áo đen kia bị đánh bay bởi cú tát của người đàn ông trung niên.

Tuy nhiên, kết quả lại không như mọi người dự đoán. Ngay khi người đàn ông trung niên vừa vung tay, thì ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết của anh ta vang lên.

Đồng thời, cánh tay mà anh ta vừa dùng để đánh cũng bỗng nhiên nổ tung thành một đám máu.

Trong suốt quá trình đó, người đàn ông mặc áo đen kia vẫn ngồy yên tại chỗ, không hề liếc nhìn người đàn ông trung niên kia một lần nào.

Cảnh tượng này cũng được Địa Dẫn Lão Tổ đang ngồi trong phòng riêng chứng kiến. Khuôn mặt già nua của ông ta trở nên u ám, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen kia ở sảnh.

Dường như người đàn ông mặc áo đen kia cũng cảm nhận được điều gì đó, và vô thức quay đầu nhìn về phía phòng của Địa Dẫn Lão Tổ.

“Lão tướng hãy bình tĩnh, chúng ta có việc quan trọng hơn cần làm, không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi điều lớn,” Đại Chu Xun Vương, người đang cảm nhận được mọi chuyện đang xảy ra ở sảnh, bỗng nhiên nói nhỏ, ngăn cản Địa Dẫn Lão Tổ từ việc hành động bất cẩn.

Với sự hiện diện của Lý Mục Sinh, Đại Chu Xun Vương luôn tuân theo ý muốn của đối phương. Nếu Địa Dẫn Lão Tổ hành động bất cẩn và làm sai lệch kế hoạch của họ, thì đó là trách nhiệm mà cả hai người không thể gánh vác nổi.

Địa Dẫn Lão Tổ hiểu rõ ý của Đại Chu Xun Vương, cuối cùng cũng kiềm chế mình và không hành động gì cả.

Nhưng đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc áo đỏ, đeo mặt nạ, bước xuống từ tầng hai của quán trọ.

Người phụ nữ này có dáng vẻ duyên dáng, cổ họng trắng muốt như thiên nga. Chỉ sau vài bước đi xuống cầu thang, mỗi cử chỉ của cô ấy đều toát lên vẻ quyến rũ tự nhiên, khiến người ta say mê.

Sự xuất hiện của người phụ nữ mặc áo đỏ ngay lập tức thu hút sự chú ý của người đàn ông mặc áo đen kia. Anh ta rời mắt khỏi phòng của Địa Dẫn Lão Tổ và nhìn về phía cô ấy.

Ngay lập tức sau đó, người đàn ông mặc áo đen kia đứng dậy và bước về phía người phụ nữ mặc áo đỏ, đồng thời đưa cho cô ấy một chiếc hộp gỗ và thì thầm:

“Cuối cùng cũng gặp được Nữ Thánh của Tông Giáo Lục Dục Ma Tông rồ