Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhẹ nhàng nheo mắt lại, trầm ngâm nói:

“Vậy là cuối cùng, Hoàng đế Thiên Khai vẫn thất bại rồi sao?”

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên lại lắc đầu và nói:

“Chưa hề đến mức ‘thất bại’ đâu. Hơn nữa, suốt cuộc đời mình, dù làm bất cứ việc gì, chỉ cần ông ấy muốn, thì chưa bao giờ thất bại.”

Nói xong, người đàn ông trung niên im lặng một lúc rồi tiếp tục:

“Việc Hoàng đế Thiên Khai hấp thụ sức mạnh của các sinh vật thần thoại được ông ấy thực hiện một cách cực kỳ bí mật. Ngay cả những người thân tín giúp ông ấy thu thập xương cốt của những sinh vật đó, từ đầu đến cuối cũng không biết rõ mục đích thực sự của ông ấy. Và người duy nhất từng tiết lộ chuyện này cho người ngoài, chính là tôi.”

“Tôi có thể khẳng định với bạn rằng, mọi hành động của ông ấy đều hoàn toàn đúng đắn.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên, cau mày và hỏi:

“Những gì anh muốn nói với tôi lúc nãy… chẳng phải là yêu cầu tôi đi theo con đường mà Hoàng đế Thiên Khai đã đi, tiếp tục hấp thụ sức mạnh của các sinh vật thần thoại sao?”

Trước câu hỏi của Lý Mục Sinh, người đàn ông trung niên không phủ nhận cũng không xác nhận, mà chỉ nói:

“Mục đích của bạn khi bước vào lăng mộ Bạch Đế rất rõ ràng – đó là để đến gặp Quái Thú Bạch Hổ. Và vì bạn cũng có thể hấp thụ sức mạnh từ xương cốt của con quái vật Bạch Hổ, thì bạn hẳn phải tin rằng những gì tôi nói là sự thật.”

“Tuy nhiên, điều tôi muốn nói với bạn không phải là chuyện đó… mà là trong kho báu bí mật của Thiên Khai, có thứ mà bạn đang tìm kiếm.”

Nói xong, người đàn ông trung niên vẫy tay, và một bóng ma nhanh chóng bay về phía Lý Mục Sinh.

Thấy vậy, Lý Mục Sinh nhẹ nhàng vươn tay ra và bắt lấy bóng ma đó.

Sau đó, ông ta chỉ cần liếc nhìn qua, liền có vẻ ngạc nhiên và nói:

“Chìa khóa của kho báu bí mật Thiên Khai ư?”

Ngay lập tức, Lý Mục Sinh dường như nhớ ra điều gì đó, nhìn người đàn ông trung niên với vẻ nghi ngờ và hỏi:

“Chìa khóa này… là bạn lấy được từ chủ nhân của Lâu Đài Thanh Sơn phải không?”

Nhưng người đàn ông trung niên lại lắc đầu và nói:

“Dù thiên hạ đồn đại rằng chỉ có tổng hợp được bảy chiếc chìa khóa mới có thể mở kho báu mà Hoàng đế Thiên Khai để lại, nhưng thực tế, nguyên liệu để chế tạo những chiếc chìa khóa này đều xuất phát từ một tảng thiên thạch.”

“Vào thời đó, Đại Khai Thần Công đã chia tảng thiên thạch này thành tám phần, trong đó một phần được Hoàng đế Thiên Khai tặng cho tôi.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhìn vào vật phẩm trong tay mình và cảm nhận rõ ràng rằng nó phát ra cùng loại lực từ với chiếc chìa khóa bí mật của Thiên Khai.

“Ý anh là, thứ này cũng có thể được coi là một chiếc chìa khóa để mở kho báu bí mật của Thiên Khai ư?”

Lý Mục Sinh ngước nhìn người đàn ông trung niên; người này nhìn anh ta một cách kiên định và gật đầu:

“Thứ thực sự có thể mở kho báu bí mật của Thiên Khai chính là loại sức mạnh độc đáo tồn tại trong tảng thiên thạch kia. Nếu bảy phần thiên thạch đó có thể làm được, thì phần của tôi cũng chắc chắn có thể làm được.”

Nghe xong, Lý Mục Sinh vuốt ve cằm mình, trông có vẻ suy nghĩ. Nếu những gì người đàn ông trung niên nói là đúng, thì vật phẩm này quả thực có thể được dùng như một chiếc chìa khóa. Như vậy, số lượng chiếc chìa khóa mà anh ta đang sở hữu đã lên đến năm chiếc; nếu sau này anh ta có thể lấy được chiếc chìa khóa do chủ nhân của Lâu đài Xanh Sơn giữ, thì chỉ còn thiếu một chiếc nữa là anh ta có thể mở kho báu bí mật của Thiên Khai.

Nghĩ đến đây, Lý Mục Sinh cảm thấy vui mừng; dù mọi việc có diễn ra thuận lợi hay không, việc sở hữu vật phẩm này cũng chẳng hề gây hại gì cho anh ta cả.

“Đúng vậy, tôi muốn lấy chiếc chìa khóa này.”

Lý Mục Sinh bỏ vật phẩm vào lòng áo, sau đó nhìn người đàn ông trung niên một cách kỹ lưỡng và nói:

“Với địa vị của anh, việc anh biết được nhiều bí mật liên quan đến Hoàng đế Thiên Khai và kho báu bí mật của Thiên Khai cũng không khiến tôi ngạc nhiên.”

“Tuy nhiên, điều tôi thực sự tò mò là… liệu Hoàng đế Thiên Khai có thực sự đã chết hay không? Dù sao thì ngay cả anh cũng đã sống sót được hàng nghìn năm, vậy mà một người quan trọng như ông ấy chắc chắn không thể biến mất một cách dễ dàng như vậy.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên nhìn Lý Mục Sinh và ánh mắt anh ta lóe lên một tia kỳ lạ:

“Thực ra, đây cũng là điều mà tôi đã muốn biết suốt hàng nghìn năm qua. Thành thật mà nói, tôi cũng không tin rằng người anh trai của mình lại có thể biến mất một cách yên bình như vậy trong dòng chảy lịch sử.”

Nói xong, người đàn ông trung niên thay đổi giọng điệu và tiếp tục:

“Còn về lý do tại sao tôi lại sống được hàng nghìn năm… thì có lẽ nó sẽ khác với những gì anh đang đoán.”

“Ngày xưa, Hoàng đế Thiên Khai vì mong tìm cách trường sinh, đã đi khắp nơi trên thế giới để chiếm đoạt vô số bí pháp và dược liệu quý hiếm. Tuy nhiên, phần lớn trong số chúng không chỉ không thể giúp con người trường sinh mà thậm chí còn không thể làm tăng tuổi thọ hay cải thiện sức khỏe.”

“Nhưng mọi chuyện luôn có ngoại lệ. Nhờ những người dưới trướng của Hoàng đế Thiên Khai liên tục thử nghiệm, cuối cùng họ cũng tìm ra được vài phương pháp ‘trường sinh’, và những phương pháp này thực sự mang lại những hiệu quả bất ngờ.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh gật đầu nhẹ; rõ ràng, người đàn ông trước mặt mình – Bạch Vương – cũng đã sử dụng những phương pháp trường sinh mà Hoàng đế Thiên Khai từng cung cấp.

Có lẽ đó chính là lý do khiến người này cùng hai người con gái của mình, những kẻ từng là kẻ thù không đội trời chung, có thể sống sót trong ngôi mộ của Bạch Đế suốt hàng nghìn năm.

Tuy nhiên, Lý Mục Sinh không mấy quan tâm đến những phương pháp trường sinh này. Dù sao thì tình trạng của Bạch Vương lúc này cũng giống như người nửa sống nửa chết, chứ không hề thực sự trường sinh được hàng nghìn năm đâu.

Hơn nữa, bây giờ ông vẫn còn trẻ, và trong tay ông còn có một cuốn “Kinh Trường Sinh”; vì vậy, việc nghiên cứu những phương pháp này vẫn còn đủ thời gian.

Nghĩ đến đây, Lý Mục Sinh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên trước mặt mình và quyết định không tiếp tục hỏi thêm về những bí mật liên quan đến những phương pháp trường sinh mà ông ta sử dụng.

Ông vươn tay kéo con mèo trắng đang bất tỉnh gần đó lại bên mình. Lúc này, hẻm núi vẫn đang tiếp tục sụp đổ, nhưng mức độ sụp đổ đã không còn nghiêm trọng như lúc xác hổ trắng xuất hiện trước đó.

“Ngươi biết chấp nhận thua cuộc khi cá cược, vừa có khả năng chịu đựng thất bại, vừa là người trung thực… Hơn nữa, ngươi còn tặng cho ta một chiếc chìa khóa bí mật của Hoàng đế Thiên Khai nữa; vì vậy, chuyến đi đến ngôi mộ của Bạch Đế lần này của ta cũng không uổng phí chút nào.”

Vừa nói, Lý Mục Sinh vừa dùng ngón tay phát ra một luồng khí để đánh thức con mèo trắng. Dù sao thì sau này ông cũng không muốn phải mang theo một con mèo lớn như vậy trên đường đi đâu.

Lúc này, con mèo trắng cũng từ từ mở mắt; ánh mắt xanh lá của nó lóe lên một tia sáng hung hãn. Con mèo nhìn quanh và thấy cảnh tượng hoang tàn của hẻm núi, liền giật mình sợ hãi… Nhưng khi nhìn thấy Lý Mục Sinh vẫn đang ở bên cạnh mình, nó liền yên tâm trở lại, và tự nhủ r

Lúc này, sau khi Lý Mục Sinh đánh thức con mèo trắng lớn, anh ta không vội vàng rời khỏi nơi bí mật này ngay lập tức, mà nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một hồi rồi hỏi:

“Bây giờ tôi chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng. Có vẻ như bạn không phải là người mơ ước về sự bất tử, nhưng bạn vẫn đã dành hàng nghìn năm để sống, tôi thực sự tò mò, bạn có mục đích gì?”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên đứng yên một lát, rồi từ từ nói:

“Mặc dù việc tôi làm như vậy thực sự có mục đích của mình, nhưng bạn vẫn còn quá trẻ, hiện tại bạn chưa thể hiểu được một điều: trên đời này, không ai có thể thực sự xem nhẹ sinh tử; trước cái chết và sự bất tử, bất kỳ ai cũng sẽ không thể kiềm chế được lòng tham.”

Nói xong, người đàn ông trung niên vẫy tay và nói:

“Vì ở đây đã không còn thứ bạn muốn nữa, vậy thì tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài.”

Sau đó, người đàn ông trung niên quay người và đi theo con đường mà họ đã đi đến.

Thấy vậy, Lý Mục Sinh cũng không hỏi thêm gì nữa, mang theo con mèo trắng lớn đi theo. Khi bước vào không gian hẻm núi đầy những gợn sóng, hai người và con mèo lại xuất hiện trở lại tại ngôi làng nghèo khó kia.

Tuy nhiên, lúc này ngôi làng dường như vừa trải qua một trận động đất; mặt đất và những bức tường nhà trong làng đều xuất hiện nhiều vết nứt, nhiều cột trụ cũng đã đổ sập.

“Việc bạn vừa đánh nhau với bộ xương hổ trắng lúc nãy gây ra quá nhiều tiếng ồn; nơi bí mật này, tòa nhà Bạch Đế và hang động Bạch Đế Thành dưới lòng đất chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng,” người đàn ông trung niên giải thích.

Lúc này, trong ánh mắt anh ta hiếm khi lộ ra vẻ lưu luyến và buồn bã; rõ ràng anh ta có những tình cảm đặc biệt đối với ngôi làng này.

Lúc này, cô gái trẻ A Xiu còn ở lại trong làng thấy Lý Mục Sinh trở về an toàn, tâm trạng lo lắng và bất an trước đó cuối cùng cũng tan biến, và lập tức chạy đến đón anh ta.

Nhưng khi ánh mắt cô ta nhìn thấy con mèo trắng lớn đi theo Lý Mục Sinh, trong mắt cô ta lại hiện rõ vẻ nghi ngờ.

Cô ta rõ ràng nhớ rằng trước đây, con mèo đi theo Lý Mục Sinh là một con mèo đen to lớn, giống như một con báo đen… Vậy sao sau khi đi theo Lý Mục Sinh một vòng, nó lại trở về với bộ lông trắng?

Còn con mèo trắng lớn thì đối mặt với ánh nhìn kỳ lạ của cô gái A Xiu, nó chỉ ngẩng cao đầu và hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, bởi vì vào lúc này, sau khi nhận được sự truyền thừa từ Quái Thú Bạch Hổ, nó đã không còn coi trọng người đối diện nữa.

“Những thứ cần thiết đã được lấy rồi, những thứ khác ở đây tôi cũng chẳng thèm để ý, vậy nên tôi sẽ không ở lại lâu nữa. Hãy dẫn chúng tôi trở về tầng Bạch Đế đi.”

Lúc này, Lý Mục Sinh nói với người đàn ông trung niên; tự nhiên, anh ta không hề có ý định ở lại trong ngôi làng tồi tàn này lâu hơn nữa. Anh ta chỉ muốn trở về tầng Bạch Đế để lấy chiếc chìa khóa bí mật do chủ nhân của Tòa nhà Thanh Sơn giữ đang, điều này mới là việc quan trọng nhất đối với anh ta lúc này.

“Tất nhiên không thành vấn đề, nhưng tôi hy vọng sau khi bạn rời khỏi đây, bạn có thể giúp tôi một việc.”

Người đàn ông trung niên gật đầu nhẹ, vừa đi về phía cây cầu tre dẫn ra ngoài làng vừa nói:

“Đền Thần Bạch Hổ là lực lượng duy nhất mà tôi để lại trên thế giới này; nếu có thể, tôi hy vọng bạn sẽ quan tâm đến nó một chút.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh gọi cô gái A Xiu và con mèo trắng lớn đi theo mình, nhìn theo bóng lưng người đàn ông trung niên và nói:

“Tôi không có thời gian để giúp đỡ ai cả, hơn nữa, có lẽ bạn không biết, giữa tôi và Đền Thần Bạch Hổ vẫn còn một số mâu thuẫn.”

“Nhưng tôi có thể đồng ý với bạn, miễn là Đền Thần Bạch Hổ không làm phiền tôi, tôi sẽ không can thiệp vào họ.”

Người đàn ông trung niên nhíu mày nhẹ, quay đầu nhìn Lý Mục Sinh một cái, nhưng anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nói “Được”.

Sau đó, cảnh vật trên cây cầu tre bỗng nhiên thay đổi, và Lý Mục Sinh cùng hai người bạn của mình được đưa trở lại tầng Bạch Đế.

“Tiếp theo, bạn muốn làm gì thì cứ tự nhiên đi, tôi sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì ở đây nữa.”

Bóng dáng người đàn ông trung niên không còn xuất hiện bên trong tầng Bạch Đế nữa, chỉ còn tiếng nói cuối cùng của anh ta dần dần tan biến trong không khí xung quanh.

Đối với điều này, Lý Mục Sinh không hề quan tâm, anh ta chỉ nhìn quanh một vòng, rồi nhíu mày nhẹ.

Tòa nhà Bạch Đế gồm chín tầng, trước đây trông còn khá nguyên vẹn, nhưng bây giờ nó gần như đã trở thành đống đổ nát, mọi nơi đều là đổ nát và gỗ vụn.

Ban đầu, sáu tầng lầu phía dưới đã biến mất từ lâu; chỉ còn lại ba tầng lầu chồng chất trên đống đổ nát, và người ta cũng chỉ có thể mơ hồ nhận ra đôi nét khái quát của chúng – có thể nói rằng chúng đã bị hủy hoại nặng nề.

Lý Mục Sinh cẩn thận tìm kiếm dấu vết của ba vị trưởng lão của tộc Quý Tinh Cổ Thành và chủ nhân của Lâu Đài Thanh Sơn trong đống đổ nát, nhưng không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ.

Một lát sau, ánh mắt anh ta dừng lại trên chín cây cột đỏ rồng đã bị hủy hoại và đổ sập, rồi anh ta nhíu mắt lại và tự nhủ:

“Có vẻ như, những ông già kia vẫn còn vài chiêu trò đấy.”

Lý Mục Sinh hiểu rõ rằng ba vị trưởng lão của tộc Quý Tinh Cổ Thành cùng chủ nhân của Lâu Đài Thanh Sơn chắc hẳn đã phá vỡ được các phong ấn và cấm chế của tầng thứ bảy, và đã thành công trong việc rời khỏi nơi này trước khi tòa nhà Bạch Đế bị phá hủy hoàn toàn.

Cô gái tên A Xiu đi theo bên cạnh Lý Mục Sinh cũng lo lắng cho các vị trưởng lão khi nhìn thấy cảnh tượng hiện tại của tòa nhà Bạch Đế. Nhưng sau khi biết họ dường như không sao, cô gái A Xiu mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm thế nào để rời khỏi nơi này?”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh chậm rãi lắc đầu và nói:

“Rời khỏi đây không hề khó.”

Nói xong, anh ta cầm lấy thanh kiếm thần võ “Chém Khuyết” mà trước đó đã nhận được từ người đàn ông trung niên, và vẽ một đường ngang qua bầu trời phía trên đống đổ nát.

Thanh kiếm sắt tưởng chừng bình thường bỗng nhiên phát ra ánh sáng lấp lánh, xé toạc bức màn đêm tối ra làm hai. Vào lúc này, Lý Mục Sinh liền nhanh chóng nắm lấy tay cô gái A Xiu và con mèo trắng, bước vào khoảng trống vừa được tạo ra.

Khi cảnh vật xung quanh thay đổi nhanh chóng, khi cô gái A Xiu nhìn lại xung quanh, cô phát hiện ra mình đã xuất hiện trước cánh cửa đá cổ kính nơi họ bắt đầu hành trình vào làng nhỏ ban đầu.

Tuy nhiên, cô gái A Xiu biết rằng ngôi làng trước mắt này rõ ràng không phải là ngôi làng mà họ đã đến trước đây dưới sự dẫn dắt của người đàn ông trung niên.

“Hãy đi thôi.”

Lúc này, giọng nói của Lý Mục Sinh vang lên; anh ta liếc nhìn ngôi làng phía sau cánh cửa đá rồi gọi cô gái A Xiu và con mèo đen đi xa. Nghe thấy vậy, A Xiu vội vàng đáp lại rồi theo sau ngay. Trong khi trở về con đường ban đầu, Lý Mục Sinh liếc nhìn A Xiu – người đang không mang theo gì cả – và nói:

“Xiu à, có vẻ như lần này em đến thăm mộ của Bạch Đế mà chẳng thu được gì cả nhỉ.”

Nghe câu hỏi bất ngờ này, A Xiu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lắc đầu và nói:

“Với sức mạnh của tôi, việc đến thăm mộ của Bạch Đế đã là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro; may mắn thay, có sự bảo vệ của các bậc trưởng lão trong bộ lạc và sự giúp đỡ của ngài, tôi mới có thể sống sót trở về. Làm sao tôi dám mong đợi được cái gì từ nơi này chứ?”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh vẫy tay và nói:

“Dù sao thì cũng đừng để cuộc đi này trở nên vô ích. Nếu sau này em thấy thứ gì đó ưa thích, cứ nói với tôi, tôi sẽ giành lấy cho em.”

Nghe lời này, khuôn mặt A Xiu bỗng nhiên sáng lên, cô quay đầu nhìn Lý Mục Sinh với vẻ vô cùng ngạc nhiên và biết ơn. Còn Lý Mục Sinh thì vẫn giữ vẻ bình thản, như thể đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi. Tất nhiên, việc anh ta làm như vậy cũng có lý do riêng của mình… Bởi vì, anh ta chưa bao giờ hoàn toàn tin vào những lời nói của Bạch Vương.