Tuy nhiên, người đàn ông trung niên không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy và ra hiệu cho Lý Mục Sinh cùng con mèo đen lớn đi theo mình, hướng về phía sâu trong ngôi làng nhỏ ấy.

Ngôi làng nhỏ này không quá rộng lớn; chỉ cần đi vài bước là đã đến bờ vực chết chóc. Nhưng dưới sự dẫn dắt của người đàn ông trung niên, hai người cùng con mèo dường như đã đi qua một làn sương mù ẩn hiện một cách kỳ lạ, và cuối cùng họ đã đến một hẻm núi khổng lồ.

Trên đỉnh hẻm núi, bầu trời không thể được nhìn thấy, tối đen om; dưới chân là vô số những viên đá trắng phát sáng yếu ớt.

Nhìn xung quanh, bên trong hẻm núi không hề có bất kỳ loại thực vật hay những tảng đá gập ghềnh nào; chỉ có một bộ xương khổng lồ cao khoảng mười trượng nằm co ro ở cuối con đường đầy đá.

Bộ xương ấy mờ ảo trong làn sương mù màu bạc óng ánh như dải Ngân Hà; những phần xương lộ ra có màu trắng như ngọc, nhưng lại đầy những vết nứt uốn lượn, hung dữ, kéo dài vào trong làn sương mù đến nơi không thể nhìn thấy được.

Dưới sự dẫn dắt của người đàn ông trung niên, Lý Mục Sinh và con mèo đen lớn dừng lại ngay dưới bộ xương khổng lồ ấy; so với bộ xương trước mặt, hai người cùng con mèo trông thật nhỏ bé.

“Điều các bạn đang nhìn thấy đây, chính là xác ướp của con hổ trắng.”

Người đàn ông trung niên ngước nhìn bộ xương trong làn sương mù màu bạc, giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc nào, và anh ta thốt lên:

“Theo truyền thuyết, những con quái vật cổ đại bất tử, có thể hủy diệt thế giới chỉ bằng sức mình, cuối cùng cũng không thoát khỏi cái chết và trở thành những bộ xương khô cằn… Vậy thì, làm sao trên thế giới này lại có người có thể sống mãi không già được?”

Tuy nhiên, vừa mới nói xong, con mèo đen lớn vốn đang đi bên cạnh Lý Mục Sinh bỗng nhiên la lên đau đớn.

Người đàn ông trung niên quay đầu nhìn lại, thấy con mèo đen lớn đang phát sáng, dường như đang bị những ngọn lửa bạc cháy bỏng; cơ thể to lớn như một con báo đen đang vùng vẫy dữ dội trên mặt đất đầy đá trắng.

Đồng thời, làn sương mù màu bạc xoay quanh bộ xương của con hổ trắng bỗng nhiên bắt đầu sóng sánh, từ từ trào dâng lên như thủy triều.

Tiếng kêu thảm thiết của con mèo phá vỡ sự yên tĩnh của hẻm núi; nó vùng vẫy đau đớn trên mặt đất, khiến cho những thứ như “dấu ấn leo núi” hay vàng bạc được giấu dưới bụng nó đều rơi xuống đất.

Tuy nhiên, rõ ràng con mèo vẫn còn giữ được một chút lý trí; đôi mắt mè

Lý Mục Sinh liếc nhìn con mèo đen lớn một cái, nhưng không vội vàng hành động, mà đứng bên cạnh với vẻ ngạc nhiên:

“Lông trên người con mèo này sao lại bắt đầu chuyển sang màu trắng rồi?”

Lúc này, dù con mèo đen lớn phải chịu đựng sự thiêu đốt của ngọn lửa bạc, nhưng da thịt và lông của nó, ngoại trừ bị làm luộn xộn do nó tự mình lăn qua lăn lại, thực ra không hề bị tổn thương gì cả.

Trong suốt thời gian đó, cơ thể con mèo đen lớn đang dần thay đổi một cách kín đáo.

Điều dễ nhận thấy nhất là sự thay đổi về lông; tiếp theo là kích thước cơ thể nó cũng đang tăng lên rõ rệt.

Trước đây, cơ thể con mèo đen lớn đã khỏe mạnh như một con báo đen, nhưng giờ đây, nó đang có xu hướng biến thành một con hổ núi.

“Hãy kiên nhẫn đi… Chỉ có những gian khổ lớn mới có thể khiến con mèo trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi thấy tình trạng hiện tại của nó dường như không phải là điều xấu gì đâu.”

Lý Mục Sinh vẫy tay đối với con mèo đen lớn đang kêu cứu; nghe vậy, con mèo đen lớn lại càng kêu thảm thiết hơn.

Trong mắt nó, dù có lợi ích lớn đến đâu, cũng không thể khiến nó phải chịu đựng nỗi đau như vậy được!

Người đàn ông trung niên quan sát lần lượt từ con mèo đen lớn đến bộ xương của con hổ trắng, sau đó nói với vẻ suy tư:

“Con mèo này dường như đã bắt đầu thể hiện số mệnh của mình rồi… Sức mạnh còn sót lại trong bộ xương này đang giúp nó trải qua quá trình biến đổi.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh rời ánh mắt khỏi con mèo đen lớn, quay sang nhìn bộ xương khổng lồ kia, ẩn mình trong làn sương bạc, và nói:

“Tôi cũng rất quan tâm đến sức mạnh của bộ xương này…”

Nói xong, anh ta nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh và hỏi:

“Nếu tôi muốn lấy bộ xương này, anh có phiền không?”

Người đàn ông trung niên nhìn anh ta một cách chăm chú, chuẩn bị nói điều gì đó… Nhưng ngay lập tức, anh ta bị Lý Mục Sinh ngắt lời:

“Tất nhiên… Dù anh có phiền hay không, cũng chẳng có ích gì đâu.”

Lý Mục Sinh từ từ quay đầu lại, tiếp tục quan sát bộ xương hổ trắng cao lớn trước mặt mình, và nói:

“Không có nhiều thứ khiến tôi hài lòng đâu, lần này quả thật không uổng công.”

Nói xong, Lý Mục Sinh vươn tay ra và nắm lấy bộ xương của con quái thú trắng ấy trước mặt mình.

Trong chốc lát, bộ xương khổng lồ nằm giữa thung lũng bắt đầu rung động nhẹ, những chiếc xương trắng như ngọc phát ra tiếng kêu trong trẻo; làn sương bạc bao quanh xương cũng bắt đầu dao động như những tấm voan được gió cuốn qua.

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh thấy cảnh này, im lặng không nói gì, dường như hoàn toàn không có ý định can thiệp.

Đồng thời, con mèo đen lớn đang lăn lộn trên mặt đất cũng cảm thấy đau đớn trên người mình giảm bớt đi rõ rệt. Nó cúi đầu nhìn những bộ lông trắng đã phủ đầy người mình, rồi khó khăn ngẩng đầu nhìn về phía bộ xương của con quái thú trắng kia – thứ mà nó chỉ có thể ngước nhìn mà thôi.

Con mèo đen nhận thấy rằng, dù bề ngoài bộ xương ấy trông giống như một vật chết, nhưng lúc này nó lại tỏa ra một loại khí chất khiến người ta phải run sợ. Thấy vậy, con mèo không do dự chút nào, liền lăn lộn để tránh xa bộ xương ấy, rõ ràng là không muốn bị ảnh hưởng.

Lý Mục Sinh đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay chứa đựng sức mạnh hùng hậu của phép thuật “Nuốt Chửng Thiên Các”, và thông qua luồng khí võ đạo vô hình mà anh ta tạo ra giữa mình và bộ xương quái thú, anh ta cố gắng hấp thụ những nguồn sức mạnh còn sót lại trong những bộ xương đó.

Trong lúc này, những nguồn sức mạnh ẩn chứa bên trong bộ xương bắt đầu hồi sinh; những ký hiệu mơ hồ như những con kiến di chuyển từ những khe hở trên những chiếc xương trắng như ngọc. Bộ xương khổng lồ ban đầu chỉ rung động nhẹ giờ đây dường như đang từ từ đứng dậy, một luồng khí uy nghi và đầy sức sát phạt bắt đầu hiện ra từ đâu đó…

“Người trẻ tuổi ơi, hãy cẩn thận, Quái Thú Bạch Hổ sắp thức dậy rồi.” Người đàn ông trung niên bất ngờ nói. Và ngay lập tức sau đó, làn sương bạc bao quanh bộ xương quái thú bỗng nhiên tràn ngập lên bề mặt xương, biến thành những sợi chỉ bạc len lỏi vào những khe hở trên xương, và trong chốc lát, những bộ xương đầy vết nứt đã được “khâu lại” như mới.

Những bộ xương cũ kỹ, hỏng hóc, đã bị lãng quên trong hẻm núi suốt bao nhiêu năm, chỉ trong vài khoảnh khắc đã được sửa chữa lại nguyên vẹn và dần dần đứng dậy từ mặt đất hẻm núi.

Lúc này, những gì hiện ra trước mắt không còn là những bộ xương tĩnh lặng như những ngọn núi, mà là một con hổ trắng bạc với thân hình hoàn chỉnh.

Hai luồng lửa rực cháy như ánh mặt trời bỗng nhiên bùng phát từ đôi mắt con hổ trắng bạc, uy lực giết chóc của chúng lan tỏa khắp nơi, khiến toàn bộ hẻm núi rung chuyển dữ dội.

Cây cầu năng lượng võ thuật mà Lý Mục Sinh đã xây dựng bị phá hủy, và sức mạnh “Nuốt Chửng Thiên Địa” mà ông ta đang sử dụng cũng không còn tác dụng gì đối với con hổ trắng bạc trước mắt nữa.

Thấy vậy, Lý Mục Sinh từ từ rút tay lại, ngẩng đầu nhìn về phía con quái vật khổng lồ đang cao vút vào bầu trời u ám kia.

Ông ta đứng dưới chân nó; thân hình mình nhỏ bé đến mức không bằng một ngón chân của nó, giống như một con chuồn chuồn nhìn lên cây cổ thụ cao vút.

“Dù con quái vật cổ đại này đã chết, nhưng sức mạnh và uy lực còn sót lại của nó vẫn không phải con người có thể đối đầu dễ dàng.”

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh Lý Mục Sinh, cũng ngẩng đầu nhìn con hổ trắng bạc đã hồi sinh kia, nói:

“Mặc dù bạn đã đạt đến cấp độ Võ Thần của loài người, nhưng khi đối mặt với một con quái vật như thế này, bạn không thể giành chiến thắng ngay lập tức được. Bạn cần phải tiến hành từ từ.”

Nói xong, người đàn ông trung niên quay đầu nhìn Lý Mục Sinh và nói:

“Tôi sẵn lòng chấp nhận thua cuộc. Tất nhiên, tôi sẽ không cản trở bạn lấy được xương cốt của Quái Thú Bạch Hổ. Nhưng nếu bạn muốn mang nó đi khỏi đây, cách tốt nhất là hãy bắt đầu từ từ, từng bước một.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhíu mày nhẹ, nhìn chằm chằm vào con hổ trắng bạc trước mắt mình một lúc.

Lúc này, sau khi ông ta không hành động gì thêm, con hổ trắng bạc đã trở thành một con quái vật đang ngủ yên, đứng yên giữa hẻm núi. Ngoại trừ cái bầu không khí uy lực giết chóc kinh hoàng vẫn còn lan tỏa xung quanh, nó hoàn toàn không hề cử động gì nữa.

“Nếu đó là Quái Thú Bạch Hổ còn sống, có lẽ tôi sẽ cân nhắc lại… Nhưng con quái vật trước mắt này chỉ là một xác chết còn sót lại sức mạnh mà thôi. Làm sao tôi có thể để ý đến nó?”

Lý Mục Sinh từ từ lắc đầu; ngay khi những lời này vang lên, vẻ mặt của người đàn ông trung niên bên cạnh dường như bị giật mình. Có vẻ như ông ta cũng không ngờ rằng, mặc dù đã nói ra lời khuyên tốt đẹp, nhưng Lý Mục Sinh lại hoàn toàn không chú ý đến điều đó, thậm chí còn tỏ ra kiêu ngạo và ngông cuồng đến thế. Tuy nhiên, người đàn ông trung niên không hề nói thêm gì, chỉ trong chốc lát, vẻ mặt ông ta lại trở lại bình thường và nói:

“Một người trẻ tuổi lại tự tin đến thế… Thôi thì tôi sẽ xem xét kỹ xem anh ta dự định làm thế nào để mang xác chết này đi.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh liếc nhìn con mèo đen lớn không còn kêu la nữa ở phía xa, rồi thản nhiên nói:

“Không vội đâu… Khi con mèo này hoàn thành quá trình biến đổi, tôi sẽ hành động.”

Lúc này, sau khi xác chết được hồi sinh, con mèo đen lớn đã nhanh chóng biến thành một con mèo trắng lớn, to bằng con hổ núi. Những tia sáng bạc từng thiêu đốt cơ thể nó cũng dần tắt đi và hấp thụ vào người con mèo trắng. Khi cơn đau trong cơ thể tan biến, con mèo trắng lập tức trở lại trạng thái sung mãn, không còn nằm lăn trên mặt đất nữa.

Đồng thời, con hổ trắng bạc cao lớn trong hẻm núi dường như cảm nhận được điều gì đó; đôi mắt lớn, cháy rực như ánh nắng mặt trời, từ từ quay đầu nhìn về phía con mèo trắng nhỏ bé hơn nhiều nhưng có hình dáng tương tự. Trong chốc lát, con mèo trắng cảm thấy như mình vừa thoát khỏi một hiểm họa lớn; nó chợt nhớ ra rằng, kể từ khi đến ngôi mộ này, cảm giác bị cái gì đó đáng sợ theo dõi mình xuất phát từ đâu…

Khi con hổ trắng bạc nhìn chằm chằm vào con mèo trắng, ánh sáng chói lọi trong đôi mắt nó nhanh chóng xoay tròn, rồi phóng ra hai quả cầu ánh sáng chứa đầy các ký hiệu bí ẩn, lao thẳng xuống phía con mèo trắng. Con mèo trắng lập tức hoảng sợ, muốn bỏ chạy ngay lập tức, nhưng cơ thể nó như bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể cử động được, đành để cho hai quả cầu ánh sáng đó “bùm” vào người mình.

Cùng lúc đó, sau khi hoàn thành mọi việc, con hổ trắng bạc cao lớn đó quay mặt đi, không còn quan tâm đến con mèo trắng nữa.

Lý Mục Sinh và người đàn ông trung niên đều chứng kiến cảnh tượng này, nhưng không ai trong hai người có ý định can thiệp để ngăn cản. Thay vào đó, họ chỉ quan sát những thay đổi xảy ra trên người con mèo trắng lớn đó.

  Con mèo trắng lớn bị hai luồng ánh sáng đập trúng người, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, nhưng khi nhìn xuống, nó lại phát hiện ra mình dường như không hề bị tổn thương gì cả.

  Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng vì đã thoát khỏi cái chết một lần nữa, con mèo trắng lớn đột nhiên trở nên mê man và ngã gục xuống đất, bất tỉnh đi.

  Trong ánh mắt của Lý Mục Sinh và người đàn ông trung niên, con mèo trắng lớn bất tỉnh đó không hề bị thương nặng đến mức chết. Xung quanh nó, những biểu tượng cổ xưa bắt đầu xuất hiện và di chuyển liên tục bên trong và bên ngoài cơ thể con mèo, tạo thành một hệ thống tuần hoàn độc đáo.

  “Con mèo này dường như đã được sự chấp thuận của linh hồn cao cấp Quái Thú Bạch Hổ, và đã nhận được toàn bộ di sản từ họ,” người đàn ông trung niên nói một cách chậm rãi, dường như không hề ngạc nhiên trước điều này.

  Nghe vậy, Lý Mục Sinh liếc nhìn con mèo đang ngủ say, nói với giọng nhỏ: “Lần này nó đã nhận được quá nhiều lợi ích; sau này, đừng mong nó còn đến quấy rối ta để xin thêm phần thưởng nào nữa.”

  Sau đó, Lý Mục Sinh quay đầu nhìn về phía con hổ trắng bạc khổng lồ ở giữa thung lũng và nói: “Bây giờ, con hổ đó thuộc về ta rồi.”

  Khi lời nói vang lên, bóng dáng của Lý Mục Sinh biến mất ngay tại chỗ. Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh lập tức quay đầu nhìn, và thấy bóng dáng của Lý Mục Sinh đã xuất hiện phía trên đầu con hổ trắng bạc.

  “Một vị thần chiến tranh dưới hai mươi tuổi… Chưa từng có tiền lệ trước đây, cũng sẽ không có ai sau này… Ta muốn xem làm thế nào mà ngươi có thể chiếm được xương cốt của con hổ trắng này?” người đàn ông trung niên thì thầm, ánh mắt anh ta đầy bí ẩn, không ai có thể hiểu được suy nghĩ thực sự trong lòng anh ta.

  Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi bóng dáng của Lý Mục Sinh xuất hiện trước mắt người đàn ông trung niên, con hổ trắng bạc đã phản ứng. Một bóng dáng hổ trắng khổng lồ xuất hiện từ không trung, những móng vuốt sắc nhọn của nó lao về phía Lý Mục Sinh một cách nhanh chóng và im lặng. Tất cả diễn ra trong chốc lát; con hổ trắng bạc không hề có bất kỳ động tác nào, chỉ đơn giản đứng yên ở giữa thung lũng, mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhi

Lúc này, người đàn ông trung niên có thể nhìn thấy rằng Lý Mục Sinh hoàn toàn không hề có ý định tránh né gì cả, mà thay vào đó là bước chân xuống dưới chân con hổ trắng bạc đang nằm phía dưới mình.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ hang động không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của khí thiên địa hay tinh khí võ thuật; bước chân của Lý Mục Sinh dường như vô cùng bình thường.

Nhưng ngay lúc bàn chân anh ta chạm đất, cái sọ to bằng một căn nhà của con hổ trắng bạc đã bỗng nhiên sụp đổ, giống như những ngọn núi đá bị dòng lũ cuồn cuộn xé toạc, với sức mạnh tiêu diệt mọi thứ trước mặt.

Chỉ trong chốc lát, tiếng vang của những xương vụn nứt vỡ vang dội khắp hang động; những chất bạc dùng để ghép nối các bộ xương của con quái vật hổ trắng dường như bị một lực lượng khủng khiếp nào đó làm cho bay hơi, tan biến trong không khí.

Còn những chiếc móng vuốt ấy – những thứ đã xé toạc không gian và lao về phía Lý Mục Sinh – lại bị anh ta dễ dàng nắm lấy trong tay; không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của khí thiên địa chuyển động, chúng chỉ trong chốc lát đã bị nghiền nát thành hư vô.