Cô gái tên A Xiu đứng bên cạnh Lý Mục Sinh, rõ ràng bị cảnh tượng trước mắt thu hút. Ánh mắt cô dán chặt vào khe nứt lấp lánh ánh sáng, vẻ mặt dần trở nên say mê.

Trong khi đó, con mèo đen phát sáng lại hoàn toàn khác thường; đôi mắt xanh lá của nó toát lên vẻ cảnh giác, thậm chí nó còn vô thức lùi lại vài bước.

Lý Mục Sinh nhìn quanh một cái, rồi không nói gì thêm, liền nhanh chóng nắm lấy A Xiu và con mèo đen, bước vào khe nứt.

Khi cảnh vật xung quanh thay đổi, hai người và con mèo đã xuất hiện tại tầng thứ tám của tòa nhà Bạch Đế.

Lúc này, A Xiu dần tỉnh táo trở lại, cô nhìn quanh một cách mơ hồ và nhận ra rằng tầng lầu này hoàn toàn khác với những cung điện xa hoa giả tạo hay tòa nhà Bạch Đế thực sự đã hư hỏng trước đây.

Nơi này trông rất bình thường; sàn nhà không được lát bằng những bậc thang ngọc xa hoa, mà chỉ là những tấm ván thông thông thường. Cửa sổ, cột trụ đều không được sơn màu, trong ánh đèn dầu mờ ảo, nơi này trông rất giản dị và mộc mạc.

“A Xiu, đừng đứng yên thế nữa, hãy đi tìm xem có thứ gì hay không.”

Giọng nói của Lý Mục Sinh vang lên bên tai A Xiu. Sau khi đặt cô và con mèo xuống đất, Lý Mục Sinh bắt đầu đi về phía trước theo hành lang.

Con mèo đen vội vàng kêu lên một tiếng, rồi lo lắng theo sát bên cạnh Lý Mục Sinh, không dám rời xa anh ta một bước nào.

“Hoàng tử… cô hầu gái dẫn đường kia đi đâu rồi?”

A Xiu cũng vội vàng theo sau, đồng thời hỏi Lý Mục Sinh.

Chưa kịp trả lời, bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng vang lên trong hành lang:

“Khách quý, xin mời đến đây.”

Giọng nói đó dường như đến từ mọi hướng, không thể xác định được nguồn gốc. Khi câu nói vang lên, những chiếc đèn dầu mờ ảo trong hành lang bỗng chốc sáng lên, làm cho khoảng không phía trước trở nên sáng sủa rõ ràng, như thể đang dẫn đường cho Lý Mục Sinh và những người khác tiếp tục đi về phía trước.

Lý Mục Sinh nhíu mắt lại một chút, rồi vẫy tay và tiếp tục đi về phía trước cùng với A Xiu và con mèo đen.

“Thái tử, con nghi ngờ cô hầu gái đó chắc chắn không có ý tốt, chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

Cô gái nhỏ A Xiu thì thầm nói, cô luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường với cô hầu gái đó, và trong lòng cô luôn cảm thấy bất an.

Con mèo đen lớn cũng dùng đôi móng vuốt to của mình để gãi vào góc áo của Lý Mục Sinh, ra hiệu rằng nó hoàn toàn đồng ý với lời nói của cô gái A Xiu.

Trước điều này, Lý Mục Sinh lại giữ vẻ bình thản, nói một cách nhẹ nhàng:

“Dù cô ta có ý định gì đi nữa, miễn là kết quả cuối cùng là tốt thì cũng được. Dù sao thì cô ấy cũng đã thực sự dẫn chúng ta đến tầng thứ tám này mà.”

Trong lúc nói chuyện, nhóm người của Lý Mục Sinh theo hướng dẫn của những ngọn đèn dầu được thắp sáng dọc đường, đi qua nhiều khúc quanh và cuối cùng đến trước một căn nhà nhỏ được thắp sáng bởi những ngọn nến.

Cánh cửa căn nhà mở hé, một bóng dáng ngồi trước bàn từ bên trong nhà chiếu ra ngoài, rung động dưới ánh nến lung lay.

“Khách hãy vào đi.” Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ bên trong nhà.

Ngay sau đó, cánh cửa bỗng mở ra từ từ, kèm theo tiếng “kêu cọt kẹt”.

Đồng thời, bóng dáng bên trong nhà cũng trở nên rõ ràng hơn.

Cả cô gái A Xiu lẫn con mèo đen đều ngây người nhìn vào bóng dáng đó; đôi mắt họ đều co lại.

Trong mắt cô gái A Xiu, đó là bóng dáng của một con quái vật kinh hoàng, với vô số xúc tu và những chiếc răng nanh hung dữ.

Còn trong mắt con mèo đen, bóng dáng đó lại mang một hình dạng khác: một thân hình mạnh mẽ như núi non, đuôi dài như roi, bốn chân vững chãi như cột trụ – rõ ràng đó là bóng dáng của một con hổ oai vệ.

Lý Mục Sinh đứng bên ngoài cũng đang quan sát tình hình bên trong nhà, nhưng điều ông quan tâm không phải là bóng dáng trên nền đất, mà là người đang ngồi bên trong nhà.

Đó là một người phụ nữ mặc áo trắng mỏng manh, tóc đen được buộc gọn gàng, eo thắt một dải lụa mảnh mai; cơ thể cô không hề đeo trang sức xa xỉ nào, chỉ toát lên vẻ thanh khiết và tao nhã.

Có vẻ như cô ấy cảm nhận được ánh mắt của Lý Mục Sinh, nên người phụ nữ đó nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Khuôn mặt đẹp đẽ như tượng ngọc của cô ấy, đôi lông mày xanh như tuyết, đôi mắt trong veo như nước thu, khi nhìn vào Lý Mục Sinh, dường như toát lên vẻ thanh tú, tao nhã nhưng cũng ẩn chứa một sự lạnh lẽo sâu thẳm.

“Các bạn thấy chưa? Không ngờ ở đây lại có một cô gái xinh đẹp và quý phái như vậy.”

Lý Mục Sinh chỉ vào cô gái đang ngồi bên trong căn phòng, rồi thốt lên kinh ngạc trước mặt cô gái nhỏ tên A Xiu và con mèo đen bên cạnh mình.

Nghe vậy, A Xiu và con mèo đen đều do dự quay đầu lại, nhìn Lý Mục Sinh với vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, trong ánh mắt của họ, thứ đang ngồi trước bàn dường như được phủ một lớp sương mù, khiến họ không thể nhìn rõ dung mạo thực sự của nó.

Nhưng bóng dáng của nó dưới ánh nến thì họ có thể nhìn thấy rất rõ.

“Hoàng tử, liệu ngài có nhìn nhầm không? Trong căn phòng kia rõ ràng là một con quái vật hung dữ và đáng sợ!” A Xiu nói với khuôn mặt tái nhợt, trong khi con mèo đen bên cạnh thì vội vàng vẫy vùng bằng móng vuốt của mình.

Lý Mục Sinh liếc nhìn con mèo đen một cái, rồi hiểu ý của nó, sau đó quay sang nhìn cô gái lạnh lùng đang ngồi bên trong căn phòng, vuốt ve cằm mình và nói: “Cô nghĩ đó là một con hổ trắng?”

Nghe vậy, con mèo đen lập tức gật đầu mạnh mẽ. Lúc này, ánh mắt của cô gái đang ngồi bên cạnh bàn đã rời khỏi Lý Mục Sinh và chuyển sang nhìn con mèo đen.

Con mèo đen với thân hình mạnh mẽ như một con báo đen bỗng nhiên cứng đờ; ngay sau đó, trong tầm mắt nó, bóng dáng trên mặt đất bắt đầu thay đổi nhanh chóng, và thứ đang ngồi trước bàn cũng trở nên rõ ràng hơn – đó là một người phụ nữ mặc áo trắng.

“Con mèo mà vị khách mang theo thật thú vị.” Người phụ nữ mặc áo trắng bên trong căn phòng nói nhẹ, rồi mời Lý Mục Sinh vào trong để ngồi.

Lý Mục Sinh gật đầu nhẹ, rồi bước thẳng vào căn phòng; trong khi đó, con mèo đen ban đầu đi theo sát bên cạnh ông ta thì bắt đầu do dự.

A Xiu vẫn đứng yên tại chỗ, với biểu cảm hoang mang trên khuôn mặt; từ lời nói của Lý Mục Sinh, cô ấy đã đoán ra rằng những gì hai người và con mèo nhìn thấy dường như hoàn toàn khác nhau.

Và trong mắt cô ấy lúc này, bóng dáng bên trong căn phòng vẫn là một con quái vật đáng sợ, dường như sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

Trong lúc A Xiu còn đang băn khoăn, Lý Mục Sinh đã bước vào trong căn nhà nhỏ và ngồi xuống đối diện với người phụ nữ xinh đẹp và lạnh lùng kia.

Con mèo đen lớn quay vòng một cái tại chỗ rồi cuối cùng hóa thành một bóng đen và len vào trong nhà, lặng lẽ ẩn sau lưng Lý Mục Sinh.

Mặc dù người phụ nữ trong nhà khiến nó cảm thấy sợ hãi, nhưng nó tin rằng không có nơi nào an toàn hơn là ở bên cạnh Lý Mục Sinh.

“Cô chính là nữ hoàng mà người hầu gái kia đã nhắc đến phải không?” Lý Mục Sinh nhìn người phụ nữ mặc áo trắng đối diện và đặt câu hỏi.

Nghe thấy điều này, người phụ nữ mặc áo trắng không trực tiếp trả lời mà im lặng một lúc rồi nói:

“Một thiên niên kỷ đã trôi qua… Em gái tôi vẫn kiên trì không ngừng, luôn muốn thay thế tôi.”

Nói xong, người phụ nữ mặc áo trắng giơ chiếc cổ tay trắng muốt lên, gõ nhẹ vào mặt bàn; những vân gỗ cổ xưa trên mặt bàn liền bắt đầu lan tỏa ra những gợn sóng, rồi dần trở nên méo mó, ảo ảnh.