Nói xong, tiếng cười của Tiên nữ Bạch Vân dần tắt đi, rồi cô nhìn thẳng vào mặt Địa Dẫn Lão Tổ trước mắt và đột nhiên hỏi:

“Không biết ngài có hứng thú với ngôi mộ của Bạch Đế không?”

Nghe vậy, Địa Dẫn Lão Tổ rõ ràng là cau mày; câu chuyện về ngôi mộ của Bạch Đế gần như ai cũng biết trong giang hồ Tây Mạc, ông tự nhiên không thể không biết.

“Cô nói điều này có ý gì?” Địa Dẫn Lão Tổ hỏi.

“Tất nhiên là theo nghĩa đen rồi. Nếu ngài quan tâm đến ngôi mộ của Bạch Đế, tôi có thể dẫn ngài vào đó.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Tiên nữ Bạch Vân hiện lên vẻ bình thản, như thể đang nói về một việc không quan trọng gì.

Nhưng khi những lời này đến tai Địa Dẫn Lão Tổ, ánh mắt ông lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên và hoài nghi, ông hỏi lại:

“Chẳng lẽ cô biết ngôi mộ của Bạch Đế ở đâu? Và còn có chìa khóa để vào đó sao?”

Tuy nhiên, Tiên nữ Bạch Vân chỉ lắc đầu nhẹ và nói:

“Điều đó thì tôi không biết. Nhưng mặc dù tôi không rõ làm thế nào để vào ngôi mộ của Bạch Đế, chắc chắn sẽ có người biết.”

Nói xong, Tiên nữ Bạch Vân từ từ đứng dậy, và tiếng chuông vàng ngọc vang lên rõ ràng, cô nói:

“Thực ra, lần này tôi đến đây xa xôi, không phải chỉ vì cậu thiên tài nhà họ Giang kia, mà là được mời đến để giúp đỡ.”

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Địa Dẫn Lão Tổ thay đổi liên tục, ông nhìn chằm chằm vào Tiên nữ Bạch Vân và hỏi:

“Người đó là ai? Tại sao họ lại biết được vị trí của ngôi mộ Bạch Đế?”

Tuy nhiên, Tiên nữ Bạch Vân rõ ràng không có ý đáp lại câu hỏi của ông, chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Người đó là ai? Khi đến nơi, ngài sẽ tự mình gặp họ thôi. Câu hỏi quan trọng bây giờ là, ngài có đồng ý với điều kiện mà Phương Tài đưa ra không?”

Địa Dẫn Lão Tổ im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn chằm chằm vào Tiên nữ Bạch Vân và hỏi:

“Cô chắc chắn rằng người đó có thể dẫn chúng ta vào ngôi mộ của Bạch Đế?”

Nghe vậy, Tiên nữ Bạch Vân bỗng nhiên cười rạng rỡ và nói:

“Ngài đang nghĩ rằng tôi chỉ là một cô gái chưa xuất giá, ngây thơ đến mức dễ bị lừa đảo sao?”

Nói xong, Tiên Nữ Bạch Vân dần thu lại nụ cười và nói:

“Vì tôi đã có thể đến được Bạch Đế Thành, tự nhiên tôi cũng chắc chắn rằng người kia có thể tìm ra mộ của Bạch Đế. Tuy nhiên, việc này quá trọng đại; cẩn thận luôn là tốt nhất. Càng có thêm người giúp đỡ thì càng tốt, vì vậy tôi mới muốn hợp tác với ông.”

“Tất nhiên, nếu ông không muốn, tôi cũng sẽ không ép buộc.”

Nghe vậy, Địa Dẫn Lão Tổ nhìn chằm chằm vào Tiên Nữ Bạch Vân trước mặt mình một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Thật vậy, mộ của Bạch Đế quả thực rất nổi tiếng. Nhưng chúng ta đều là những cao thủ võ công hàng đầu ở Tây Mạc Giang Hồ, đều đã gần đến bờ vực cái chết… Tôi thực sự tò mò, với địa vị và sức mạnh hiện tại của cô, tại sao cô lại muốn vào đó?”

Tiên Nữ Bạch Vân ngước mắt lên, đôi mắt long lanh hơi cong lại và cười nói:

“Mộ của Bạch Đế chính là nơi an nghỉ của những vị vua vĩ đại… Ngay cả em trai của Hoàng Đế Thiên Khải – vị hoàng đế vĩ đại trong lịch sử – cũng được chôn cất ở đó. Chắc chắn sẽ có những thứ quý giá được để lại trong mộ… Việc tôi muốn đi xem thử cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Địa Dẫn Lão Tổ không nói gì thêm. Lời nói của Tiên Nữ Bạch Vân khá mơ hồ, nhưng ông biết rõ rằng nếu không có lợi ích gì, cô ấy sẽ không tự mình từ Bạch Vân Thành đến đây.

“Có thể hay không? Hãy cho tôi một câu trả lời rõ ràng đi!”

Lúc này, thấy Địa Dẫn Lão Tổ im lặng, Tiên Nữ Bạch Vân vươn bàn tay mảnh mai ra và gõ nhẹ vào mặt bàn.

Địa Dẫn Lão Tổ suy nghĩ một lúc, cuối cùng hỏi:

“Ông muốn tôi giúp cô như thế nào?”

Đối với Địa Dẫn Lão Tổ – một nhân vật độc nhất vô nhị trong sáu thế lực lớn của Tây Mạc – việc có thứ gì khiến ông quan tâm thực sự rất hiếm. Nhưng mộ của Bạch Đế rõ ràng có sức hấp dẫn không nhỏ đối với ông.

“Không vội… Hãy để tôi tự mình gặp gỡ kẻ ma quỷ trẻ tuổi đó trước đã. Có lẽ tôi sẽ không cần đến sự giúp đỡ của ông, và tôi hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại hắn.”

Tiên Nữ Bạch Vân nhẹ nhàng nhướng mày, lấy ra một chiếc gương đồng và ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của mình trong gương, đôi môi cô nhẹ nhàng nở thành một nụ cười.

Nghe vậy, Địa Dẫn Lão Tổ gật đầu nhẹ; nếu Bạch Vân Tiên Nữ không cần ông can thiệp, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất. Dù sao thì, vị chủ mới của Huyền Sát Các hiện nay đang quá nổi tiếng, và ông cũng không muốn dễ dàng đối đầu với người đó.

“Các ngươi dự định vào lăng mộ Bạch Đế vào lúc nào?”

Lúc này, Địa Dẫn Lão Tổ hỏi Bạch Vân Tiên Nữ.

“Đừng lo, tôi luôn giữ lời hứa. Trong vài ngày tới, các ngươi đừng rời khỏi Bạch Đế Thành; trước khi bước vào lăng mộ Bạch Đế, tôi sẽ thông báo cho các ngươi.”

Bạch Vân Tiên Nữ thu lại chiếc gương đồng trong tay, sau đó nhìn Địa Dẫn Lão Tổ một cách sâu sắc và nói:

“Từ bây giờ trở đi, chúng ta là đồng minh với nhau. Dù là ở Bạch Đế Thành hiện tại hay sau khi bước vào lăng mộ Bạch Đế, tôi hy vọng ông sẽ giữ lời hứa và cùng tôi vượt qua mọi khó khăn.”

Nghe vậy, Địa Dẫn Lão Tổ cũng nhìn Bạch Vân Tiên Nữ một cách kỹ lưỡng, rồi gật đầu và nói:

“Ta luôn tuân thủ lời hứa. Một khi đã đồng ý hợp tác với ngươi, ta tự nhiên sẽ không phụ lòng. Hơn nữa, trong thời gian này, ta sẽ ở lại trong quán rượu này; nếu ngươi có việc gì, cứ đến đây tìm ta.”

Bạch Vân Tiên Nữ cười nhẹ, rồi vẫy tay và nói:

“Nếu tôi muốn tìm ông, thì việc đó không hề khó.”

“Nhưng lần này, nếu không cần ông giúp đỡ để đối phó với vị chủ Huyền Sát Các kia, thì sau khi ông nhận cậu bé nhà Giang làm đệ tử xong, hãy cho tôi mượn cậu ấy một đêm.”

Nói xong, Bạch Vân Tiên Nữ cười khúc khích, rồi không ở lại trong phòng nữa, biến thành một đám mây và bay ra ngoài qua cửa sổ, biến mất không dấu vết.

……

Địa Dẫn Lão Tổ nhìn theo hướng Bạch Vân Tiên Nữ rời đi, ánh mắt ông lộ ra vẻ suy tư sâu sắc. Nhưng không lâu sau, ông bỗng nói:

“Ra đây.”

Khi câu nói này vang lên, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Không lâu sau, một cánh cửa bí mật ở giữa phòng quán rượu được mở ra, và một người đàn ông mù từ bên trong bước ra, tay cầm một cây gậy tre.

“Ông phát hiện ra tôi từ khi nào?”

Ánh mắt trắng bệch của người đàn ông mù từ từ hướng về phía Địa Dẫn Lão Tổ đang ngồi; Địa Dẫn Lão Tổ cũng quay đầu nhìn người đàn ông mù xuất hiện trước mặt mình. Trong khoảnh khắc đó, dường như ông nhận ra điều gì đó, và khuôn mặt ông hiện lên vẻ phức tạp.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông mù trong một lúc lâu, rồi thở dài và nói:

“Hoàng tử Xun Vương, lâu lắm không gặp nhau.”

Nghe vậy, cả căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Người đàn ông mù run rẩy nhẹ, tay siết chặt cây tre bị gãy làm hai đoạn, lâu lắm mới mở miệng nói:

“Tên gọi ấy thật sự đã quá xa xôi… Tôi gần như đã quên mất nó rồi…”

Người đàn ông mù từ từ lắc đầu; do trước đó đã bị Thánh Giáo Luân truy đuổi, những vết thương của anh ta vẫn chưa khỏi hẳn. Anh ta ho khan nhẹ một tiếng và nói:

“Lúc nãy tôi nghe thấy giọng của Tướng Quân Thần Cơ bên ngoài quán rượu, nên mới quyết định đến gặp người bạn cũ này.”

Nói xong, người đàn ông mù bước đi chậm rãi đến bên bàn rượu và ngồi xuống. Khi nghe người đàn ông mù gọi mình bằng cái tên ấy, Địa Dẫn Lão Tổ dường như cũng bị choáng váng trong một khoảnh khắc.

Sau đó, Địa Dẫn Lão Tổ cầm lấy bình rượu trước mặt mình và rót một ly rượu cho người đàn ông mù, nói:

“Năm đó khi quân đội thất bại, tôi cùng với một số vệ sĩ đã vất vả vượt qua hàng loạt cuộc phục kích để may mắn thoát ra được.”

“Trong suốt hơn mười năm sau đó, tôi luôn tìm kiếm tung tích của Hoàng tử, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Lúc đó tôi cứ nghĩ rằng Hoàng tử đã không còn nữa, nhưng không ngờ hôm nay chúng ta lại có cơ hội gặp nhau ở đây.”

Địa Dẫn Lão Tổ nói những lời đó một cách bình thản, trên khuôn mặt không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào.

Người đàn ông mù lắc đầu và nói:

“Những chuyện xảy ra năm đó đã qua bao nhiêu năm rồi… Bây giờ không cần phải nhắc đến nữa. Việc tôi gặp được Tướng Quân ở đây cũng chỉ là một sự tình cờ mà thôi.”

Địa Dẫn Lão Tổ không nói gì thêm, đặt chiếc bình rượu xuống bàn, nhìn vào đôi mắt trống rỗng của người đàn ông mù, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mặt khó hiểu và nói:

“Có vẻ như, sau bao năm tháng, Hoàng tử Xun Vương đã buông bỏ được những gì trong lòng rồi.”

Nghe vậy, tay người đàn ông mù đang chuẩn bị cầm ly rượu bỗng nghỉ lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại tiếp tục cử động bình thường và nói:

“Có lẽ vậy… Có những thứ không nên thuộc về mình, nhưng nếu ta cứ giữ chúng trong tay, thì đó chính là tai họa lớn. Năm đó tôi không hiểu, nhưng bây giờ tôi đã nhận ra rõ ràng.”

Nghe xong, trên khuôn mặt già nua và trắng bệch của Địa Dẫn Lão Tổ lướt qua một ánh lạnh l

“Lão phu chỉ có một câu hỏi muốn đặt ra: Hoàng tử Xun Vương thực sự chấp nhận tất cả những điều này sao?”

Ngay khi lời này vang lên, cả căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; người đàn ông mù vừa mới cầm lên chiếc cốc rượu cũng dừng lại giữa không trung.

Một lúc sau, anh ta từ từ đặt chiếc cốc xuống đất, rồi nhìn thẳng vào mắt Địa Dẫn Lão Tổ và nói:

“Hôm nay tôi đến đây chỉ để gặp gỡ tướng quân mà thôi, không có ý định gì khác…”

Tuy nhiên, người đàn ông mù vẫn chưa kịp nói hết, thì Địa Dẫn Lão Tổ đã ngăn cản anh ta ngay lập tức:

“Đã qua bao năm tháng, lão phu lại có cơ hội gặp lại Hoàng tử Xun Vương, đó chính là ý muốn của trời.”

Nói xong, Địa Dẫn Lão Tổ nhìn người đàn ông mù một cái, giọng nói không hề rung động:

“Lão phu biết rằng những gì hoàng tử đã trải qua trong những năm qua chắc chắn rất khắc nghiệt, nhưng hoàng tử phải luôn nhớ rằng, tất cả những điều đó đều do người anh trai của hoàng tử – kẻ hiện đang ngồi trên ngai vàng – gây ra.”

“Ngày xưa, lão phu đã dẫn dắt ba nghìn binh lính cấm vệ, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ hoàng tử. Trước hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ của Vương Lăng bao vây cung điện, chúng tôi không hề lùi bước, và cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy mười người sống sót.”

“Hầu hết những người dưới trướng của lão phu đều đã hy sinh trên chiến trường. Sau đó, Vương Lăng đã trả thù, tiêu diệt cả năm họ của lão phu; vợ con, người thân của lão phu đều không ai thoát khỏi cái chết.”

Lúc này, trên khuôn mặt Địa Dẫn Lão Tổ vẫn không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, ông tiếp tục nói:

“Hoàng tử có thể buông bỏ được, hoàng tử cũng có thể chấp nhận việc người anh trai ấy ngồi trên ngai vàng, chiếm hữu tất cả những gì thuộc về hoàng tử…”

“Nhưng… không phải tất cả mọi người đều có thể làm được điều đó.”

Nói xong, Địa Dẫn Lão Tổ không tiếp tục nói thêm nữa, còn người đàn ông mù thì ngồi im bất động trên ghế, như một bức tượng bằng đất sét hay gỗ.

Hai người im lặng ngồi đối diện nhau một lúc lâu, cuối cùng người đàn ông mù mới thở dài và nói:

“Chính tôi là người đã phụ lòng tướng quân và tất cả các binh sĩ. Những năm qua, tôi liên tục lang thang khắp nơi, chưa bao giờ bước chân vào lãnh thổ Đại Chu.”

“Tôi không muốn đối mặt với bất cứ điều gì liên quan đến Đại Chu, sợ phải gặp lại những người bạn cũ, và càng không dám đối mặt với cha tôi đã khuất.”

“Nhưng tất

Khuôn mặt nhợt nhạt và già nua của ông đối diện với ánh hoàng hôn, nhìn về phía Đại Chu và nói:

“Thực ra, lão ta hiểu tâm trạng của ngài. Ngày xưa, lão ta cũng từng nghĩ đến việc báo thù, nhưng cuối cùng, chỉ còn lại mười mấy người thân cận; lão ta đã sống sót sau hàng chục lần suýt chết và trốn đến vùng Tây Mạc này.”

“Suốt những năm qua, lão ta luôn ẩn mình trong cái hầm sâu thẳm, tăm tối ở Kiu Thị. Ban đầu, lão ta chỉ nghĩ đến việc báo thù và dành toàn bộ thời gian để tu luyện.”

“Nhưng theo thời gian trôi qua, không biết từ khi nào, lão ta chẳng bao giờ bước chân vào lãnh thổ Đại Chu nữa; thậm chí, ý muốn báo thù cũng dần phai nhạt đi. Những khuôn mặt của những người đã chết trước mắt lão ta cũng dần trở nên mơ hồ.”

Nói đến đây, Địa Dẫn Lão Tổ quay đầu nhìn người đàn ông mù một cái, rồi lại quay đầu lại và tiếp tục nói:

“Cho đến sau này, lão ta mới nhận ra rằng, không phải là lão ta đã quên đi lòng hận thù, cũng không phải là do tuổi tác khiến trí nhớ suy yếu, mà là lão ta đang trốn tránh.”

“Bây giờ, lão ta đã gần như ở bên kia cõi chết; lão ta không còn quan tâm đến sự sống hay cái chết nữa. Lý do thực sự khiến lão ta trốn tránh là sợ thất bại.”

“Lão ta đã ẩn náu và tu luyện suốt nửa đời; cơ hội báo thù chỉ có một lần duy nhất. Nếu thất bại, thì sẽ không bao giờ có cơ hội nào khác nữa. Lý do lão ta không bao giờ đến kinh đô Đại Chu chính là sợ rằng cuộc đời này sẽ không thể thực hiện được ước nguyện của mình!”

Nghe vậy, người đàn ông mù ngẩng đầu nhìn về phía Địa Dẫn Lão Tổ. Mặc dù lúc này anh ta không thể nhìn thấy dung mạo của Địa Dẫn Lão Tổ, nhưng anh ta có thể tưởng tượng ra đó chính là vị Tướng Quân Thần Cơ mà mình chưa bao giờ gặp, một người già đầy hận thù nhưng lại không dám bước tiếp.

Người đàn ông mù im lặng một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn cầm ly rượu mà Địa Dẫn Lão Tổ đã rót cho mình và uống hết.

“Nếu một ngày nào đó, tướng quân muốn đến Đại Chu, có thể mời lão ta đi cùng.”

Nghe thấy lời này, Địa Dẫn Lão Tổ đứng bên cửa sổ quay đầu lại. Khuôn mặt nhợt nhạt của ông đứng sau ánh hoàng hôn, ánh mắt ông lấp lánh vẻ phức tạp.

Ngay lập tức, Địa Dẫn Lão Tổ lắc đầu và nói:

“Chỉ cần ngài có ý định như vậy là đủ rồi. Khi Hoàng đế giao ngài cho lão ta, lão ta đã thề với Hoàng đế rằng sẽ trung thành với ngài suốt đời, bảo vệ ngài một cách an toàn.”

Nói xong, Địa Dẫn Lão Tổ quay đầu lại và nói:

“Bây gi