Ánh mắt hơi mơ hồ của người đứng đầu Hội Thương Mại Tập Bảo nhìn về phía Triệu Mục Ninh, dường như hoàn toàn không nhận ra chuyện gì đang xảy ra với Phương Tài. Ánh mắt ông ta thay đổi đôi chút rồi nói:

“Công chúa cứ đi xa hơn đi; những chuyện ở đây, công chúa không thể can thiệp được đâu.”

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi, từ từ biến mất trong bóng tối bên ngoài Đại Huyền Hoàng Cung.

Triệu Mục Ninh nhìn theo bóng lưng ông ta, ánh mắt trở nên phức tạp, nhưng cô không hề cản trở ông ta.

Đúng lúc đó, hai bóng dáng xuất hiện từ phía chân trời trong đêm tối, và trong chốc lát, hai bà lão đã đến bên cạnh Triệu Mục Ninh.

“Công chúa…”

Một trong hai bà lão định mở miệng hỏi, nhưng lại bị Triệu Mục Ninh giơ tay ngăn lại và nói:

“Hai bà, nơi này không thích hợp để nói chuyện. Chúng ta hãy trở về phủ sau.”

Nghe vậy, hai bà lão nhìn nhau, thấy Triệu Mục Ninh không sao gì, liền đưa cô trở về phía trước và bay đi.

……

Trong khi đó, Lý Mục Sinh cùng với Đạo sĩ Thanh Ngọc cũng trở về khách sạn.

Anh ta đánh thức người phục vụ đang ngủ say phía sau quầy, yêu cầu một phòng cho Đạo sĩ Thanh Ngọc, sau đó không quan tâm đến anh ta nữa và quyết định trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Nhưng vào lúc này, con mèo đen bỗng nhiên bất ngờ xuất hiện từ bóng tối, rõ ràng là nó đã nhận thấy tiếng động khi Lý Mục Sinh trở về.

Con mèo đen kêu meo meo, liếm vào áo khoác của Lý Mục Sinh và dùng đôi mắt xanh lá cây quan sát xung quanh không ngừng.

Nó chỉ dừng lại nhìn Đạo sĩ Thanh Ngọc một lát, sau đó liền rời đi, có vẻ như nó biết rằng người này chính là người mà Lý Mục Sinh đã cứu thoát vào tối nay, và không hề hứng thú gì với anh ta cả.

Điều mà con mèo đen thực sự quan tâm, là liệu Lý Mục Sinh có mang về bất kỳ “chiến lợi phẩm” nào sau khi ghé thăm Đại Huyền Hoàng Cung hay không.

Tuy nhiên, con mèo đen đi quanh Lý Mục Sinh một vòng, nhưng không tìm thấy gì cả.

Ngay lập tức, con mèo vươn ra những bàn tay vuốt ve, kêu meo liên hồi, rõ ràng là đang hỏi Lý Mục Sinh xem có mang về thứ gì hay từ cung điện không để nó được chiêm ngưỡng một chút. Theo suy nghĩ của con mèo đen, việc đến một cung điện lớn như vậy, dù sao cũng không thể trở về tay không được.

“Con mèo này thật thú vị.”

Bên cạnh, Đạo sĩ Thanh Ngọc nhìn thấy cảnh này, ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn con mèo đen lông óng mượt. Còn Lý Mục Sinh thì chỉ liếc nhìn con mèo một cái, rồi đẩy nó sang một bên để nó không cản đường mình và tiếp tục bước lên lầu.

Thấy vậy, con mèo đen vẫy đuôi, rồi lần theo phía sau không rời. Sau bao lâu sống cùng Lý Mục Sinh, con mèo đã hiểu rõ tính cách của ông ta. Nó biết rằng Lý Mục Sinh hiếm khi nổi giận; ngay cả khi ông ta không vui, cũng chỉ là hơi bực bội mà thôi. Chỉ cần nó không phạm phải những sai lầm nghiêm trọng, Lý Mục Sinh sẽ không giết nó đâu.

Đúng lúc đó, con mèo đen đang theo sau Lý Mục Sinh bỗng nhiên nghe thấy tiếng gì đó, rồi nhanh chóng mở miệng cắn lấy thứ gì đó mà Lý Mục Sinh vừa ném xuống đất.

“Tặng cho mày đấy, cầm đi chơi đi.” Giọng nói của Lý Mục Sinh vang lên, sau đó ông ta không quan tâm đến con mèo nữa. Con mèo đen nhổ thứ đó ra khỏi miệng, nhìn kỹ và nhận ra đó chính là viên Ma Nguyên mà Bạch Tiểu Đường đã trộm được.

Cùng lúc đó, không xa lắm, Đạo sĩ Thanh Ngọc cũng chứng kiến cảnh này. Ánh mắt vốn yên bình của ông ta bỗng nhiên trở nên hơi xáo trộn, thậm chí trong đáy mắt còn lộ ra một tia tham lam khó nhận ra. Tuy nhiên, cuối cùng Đạo sĩ Thanh Ngọc cũng không làm gì cả, chỉ bình tĩnh theo người hầu vào phòng mình.

Con mèo đen quay đầu nhìn theo bóng dáng của Lý Mục Sinh và Đạo sĩ Thanh Ngọc rồi dùng móng vuốt chơi đùa với viên Ma Nguyên trước mặt mình.

Lúc này, nó đã nhận ra rằng chuyến đi của Lý Mục Sinh đến Đại Huyền Hoàng Cung thực sự không mang lại bất kỳ thành quả gì; nếu không, họ sẽ không dùng thứ này để đối phó với nó. Nghĩ đến đây, con mèo đen lập tức cảm thấy thiếu hứng thú, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nó nhận ra rằng hiện tại, tất cả những người theo đuổi con đường ma thuật ở Thái Huyền Thành đều đang tìm kiếm Ma Nguyên. Thứ mà nó đang giữ trong tay chắc chắn là thứ rất được săn đón và có giá trị lớn; nếu bán đi, nó có thể đổi được khá nhiều vàng. Nghĩ vậy, con mèo đen lại cắn lấy Ma Nguyên, bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để đổi nó lấy vàng, đồng thời nhảy lên xà nhà trọ.

…

Đêm đó, mọi việc đều diễn ra yên bình. Sáng hôm sau, chủ nhà trọ đứng sau quầy tính tiền, ánh mắt anh ta trông có vẻ lo lắng. Đêm qua, người đứng đầu Cơ quan Điệp viên đã rời đi và không trở lại cho đến sáng hôm nay; anh ta đoán rằng có lẽ người đó đã gặp chuyện gì đó. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lý Mục Sinh và những người khác đang ăn sáng trong phòng khách, anh ta lại không khỏi cau mày. Rõ ràng, Lý Mục Sinh đã giải cứu được người mà họ muốn cứu, nhưng vấn đề là người đứng đầu Cơ quan Điệp viên lại biến mất không dấu vết. Thành thật mà nói, trong tình huống hiện tại, anh ta cũng không biết phải làm gì, chỉ có thể tạm thời chờ đợi xem sao.

Vào lúc này, một nhân viên phục vụ chạy đến bên cạnh chủ nhà trọ và thì thầm vài câu; nghe xong, khuôn mặt chủ nhà trọ lập tức biến sắc. Đồng thời, một tin tức lan truyền khắp Thái Huyền Thành: Hoàng đế Đại Huyền đã qua đời, toàn thành phố vào tình trạng kiểm soát chặt chẽ để tưởng niệm, mọi hoạt động tụ tập đều bị cấm. Trong toàn kinh đô Đại Huyền, những con phố vốn đã vắng vẻ vì lệnh phong tỏa, hôm nay càng trở nên hoang vắng hơn; ngoài các binh sĩ triều đình tuần tra, gần như không thấy bóng dáng xe ngựa hay người đi đường nào cả. Kể từ khi biết tin này, ánh mắt chủ nhà trọ nhìn về phía Lý Mục Sinh trở nên đầy nghi ngờ và lo lắng. Anh ta có thể đoán được rằng cái chết của Hoàng đế Đại Huyền có liên quan đến Lý Mục Sinh, nhưng anh ta thực sự không hiểu nổi: chỉ vì Lý Mục Sinh đến cung điện để cứu một người mà lại khiến Hoàng đế qua đời?

Còn đối với Lý Mục Sinh thì, bây giờ khi Tiên sinh Thanh Ngọc đã được giải cứu, việc tiếp theo của anh ta là chờ đợi sự xuất hiện của Tiên sinh Thanh Diệp tại Thái Huyền Thành, để đổi lấy chiếc chìa khóa bí mật Thiên Khai trong tay họ.

Về việc phải chờ đợi bao lâu trong thành Thái Huyền… Nếu tính theo quãng đường thì chắc chắn không quá mười ngày; hơn nữa, vì Đạo sĩ Thanh Diệp rất mong muốn cứu cô chị gái của mình, thời gian này có lẽ sẽ được rút ngắn đi nhiều.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là Đạo sĩ Thanh Diệp phải tìm được chìa khóa bí mật Thiên Khai.

Dĩ nhiên, những ngày chờ đợi này cũng không hề nhàm chán chút nào; dù sao anh ta vẫn còn rất nhiều kinh sách và công pháp ma thuật để nghiên cứu, đủ để giết thời gian.

Bên bàn ăn, con mèo đen to lớn nằm trên ghế và liên tục ngáp.

Đêm qua nó đã bận rộn suốt đêm, nhưng cuối cùng vẫn không bán được viên Ma Nguyên đó; vấn đề lớn nhất là nó hoàn toàn không tìm được người mua.

Dù sao thì, những người muốn mua Ma Nguyên chắc chắn đều là người thuộc phe ma đạo, nhưng để tìm một người như vậy trong thành Đại Huyền hiện đang bị phong tỏa, thực sự rất khó.

Trong tình hình hiện tại, những người thuộc giáo phái ma đạo trong thành đều đã ẩn náu, không hề lộ diện ra ngoài.

Chính vì vậy, điều này khiến con mèo đen cảm thấy rất thất vọng; kế hoạch của nó là dùng Ma Nguyên để đổi lấy vàng đã gặp phải nhiều trở ngại.

Đến nỗi nó gần như không ăn được gì vào bữa sáng.

Lý Mục Sinh nhìn con mèo đen một cái, rồi vỗ đầu nó và nói:

“Cứ đi lang thang quanh đây thôi, đừng đi xa quá.”

Nghe vậy, con mèo đen kêu “meo” một tiếng, còn Đạo sĩ Thanh Ngọc ngồi bên cạnh chỉ ăn vài miếng chay rồi lập tức cáo từ và trở về phòng mình.

Sau khi Đạo sĩ Thanh Ngọc rời đi, người lái ngựa Tào Cao Sơn do dự một chút, rồi tò mò hỏi Lý Mục Sinh:

“Hôm qua ban đêm ngài vào Đại Huyền Hoàng Cung, có thấy vũ khí được mệnh danh là ‘bất khả chiến bại’ của Đại Huyền không?”

Khi câu hỏi này được đưa ra, Thẩm An Nhàn và Thương Nguyên Nguyệt bên cạnh cũng đều quay đầu nhìn lại.

Đặc biệt là Thương Nguyên Nguyệt; cô ấy đã sở hữu một vũ khí quốc gia tên là Thần Kiếm Ngự Long, nên cô ấy cũng rất tò mò về vũ khí tương tự của Đại Huyền.

Còn Lý Mục Sinh thì lắc đầu; thực sự, suốt đêm qua anh ta chẳng thấy ai sử dụng vũ khí quốc gia trong Đại Huyền Hoàng Cung cả.

Tất nhiên, ngay cả khi có ai đó thực sự sử dụng vật báu kia để chặn đường họ, điều đó cũng chẳng có ích gì cả.

Tuy nhiên, Lý Mục Sinh liếc nhìn ba người và con mèo, rồi khép mắt lại và nói:

“Nếu các bạn thực sự quan tâm đến vũ khí đó, lần sau sẽ có cơ hội đưa các bạn đi xem.”

Nghe vậy, con mèo đen đang suy nghĩ cách đổi ma nguyên lấy vàng bỗng nhiên trở nên hứng thú, liền kêu meo vài tiếng, ý của nó rõ ràng là chỉ việc nhìn thôi là không đủ; việc chiếm lấy vật báu quốc gia của Đại Huyền mới là điều quan trọng.

Dù sao thì nó cũng biết rằng, Lý Mục Sinh đã từng chiếm cả thanh kiếm Thần Long của chính mình, vậy thì việc chiếm lấy vật báu quốc gia của Đại Huyền đối với hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Và khi Lý Mục Sinh chiếm được vật báu quốc gia của Đại Huyền, biết đâu nó cũng có thể xin hắn cho mình chơi một chút…

Nhưng Lý Mục Sinh không quan tâm đến nó, mà thay vào đó, hắn truyền thông điệp cho Tào Cao Sơn, yêu cầu anh ta tìm người canh giữ nơi hẹn gặp với đạo sĩ Thanh Diệp, trong khi bản thân hắn thì quay trở về phòng để nghiên cứu kinh điển ma đạo của đạo sĩ Thanh Ngọc, cũng như phương pháp tu luyện do tổ sư ma đạo truyền lại cho hoàng đế Đại Huyền.

Còn Thẩm An Nhàn và Thương Nguyên Nguyệt thì đã hẹn nhau đi dạo quanh thành phố Thái Huyền, nhưng hiện tại trên đường gần như không có ai, hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa.

Vì vậy, hai người cũng không cần phải đi dạo nữa, mà đều trở về phòng của mình để tu luyện.

Đặc biệt là Thương Nguyên Nguyệt; sau khi nhận được thanh kiếm Thần Long, mặc dù vật báu này không mang lại hiệu quả kỳ diệu như lời đồn đại – không thể giúp người sử dụng đột phá lên tầm “thiên nhân” trong chốc lát – nhưng thanh kiếm Thần Long thực sự rất hữu ích đối với cô ấy. Nó giúp cô ấy tiến bộ nhanh chóng trong việc tu luyện võ công.

Thương Nguyên Nguyệt cảm thấy rằng, có lẽ chỉ trong vòng hai ba tháng nữa, cô ấy sẽ có thể đạt đến tầm “thiên nhân”.

Dù sao thì, thanh kiếm Thần Long đã bị cất giấu dưới đáy hồ Thượng Dương Thành suốt nhiều năm mà không có chủ nhân, vì vậy lượng sức mạnh ma đạo tích tụ bên trong thanh kiếm vẫn còn rất lớn.

Lúc này, khi thấy Lý Mục Sinh và những người khác lần lượt rời đi, con mèo đen cũng duỗi người ra và chuẩn bị ngủ một giấc dài vào ban ngày để bù đắp cho giấc ngủ thiếu hụt tối qua.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, hắn quyết định rằng cần phải sớm sử dụng “Ma Nguyên” để đổi lấy vàng; việc này sẽ an toàn hơn nhiều. Vì vậy, con mèo đen lớn liền tỉnh táo nhảy lên mái nhà trọ, chuẩn bị ra ngoài thử vận may, xem liệu có thể gặp phải vài kẻ thuộc phe Ma Đạo mà mình có thể kiểm soát được hay không.

……

Chủ nhà trọ cũng không ngồi yên; ông ta đã âm thầm liên lạc với các điệp viên của Cơ quan Điệp viên Đại Lý ở Thái Huyền Thành để tìm kiếm vị chủ nhân của Cơ quan Điệp viên Đại Lý đã mất tích.

Và vào cùng lúc đó, sâu trong một sân nhỏ không mấy nổi bật ở một con phố nào đó trong Thái Huyền Thành, những hành lang bí mật chằng chịt và ánh đèn sáng rực rỡ. Một số cao thủ Ma Đạo đến từ ba đại ma tông đều tập trung tại đây, rõ ràng là để cùng nhau thảo luận về những vấn đề quan trọng cần sự hợp tác của cả ba ma tông.

“Tại sao chuyện ‘Ma Nguyên’ lại bị tiết lộ nhanh đến thế, khiến cho những tay sai của triều đình biết được? Chắc chắn là có kẻ phản bội trong hàng ngũ chúng ta.”

Một người đàn ông mặc áo đỏ, thân hình mập mạp, há miệng để lộ ra đôi răng đẫm máu tươi, nói với giọng hung dữ với những vị trưởng lão và bảo vệ đến từ ba ma tông xung quanh.

Người đàn ông mặc áo đỏ này đến từ Ma Tông Huyết Sông; trong tay ông ta cầm một ống tre, bên trong ống tre chỉ còn lại ít máu do giết người mà thôi, vì vậy ông ta chỉ uống từng ngụm một một cách tiết kiệm.

Do triều đình Đại Huyền đã phong tỏa Thái Huyền Thành, những cao thủ Ma Đạo này cũng gặp rất nhiều khó khăn, không dám gây ra tiếng động lớn nào, để tránh bị triều đình theo dõi.

“Chúng ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề về kẻ phản bội này. Ban đầu, chúng ta chọn Thái Huyền Thành không chỉ vì vị chủ nhân của Giáo Phái Nhật Nguyệt Ma Giáo đang nắm giữ bốn ‘Ma Nguyên’, mà còn vì muốn lợi dụng tình hình ‘bóng tối dưới ánh đèn’ để che giấu sự hiện diện của chúng ta trước mắt triều đình và bảy đại môn phái.”

Một vị lão nhân có khuôn mặt héo úa, đến từ Ma Tông Vạn Tượng, nói với giọng đầy u ám:

“Nhưng bây giờ, hành động của chúng ta chắc chắn đã khiến chúng ta tự rước họa vào thân, trở thành những con rùa trong cái bình. Nếu không tìm ra kẻ phản bội, chúng ta sẽ sớm bị triều đình Đại Huyền bắt gọn.”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều có vẻ mặt u ám. Lúc này, một vị bảo vệ đến từ Giáo Phái Nhật Nguyệt Ma Giáo bỗng quay đầu nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc:

“Sắp tới, các chủ nhân của ba ma

“Bất kỳ ai có hành vi bất thường trong khoảng thời gian này, dù họ có phải là những kẻ phản bội thực sự hay không, đều đã bị Giáo chủ ra lệnh xử tử ngay lập tức. Hiện nay, Giáo phái Thần Mặt Trời và Mặt Trăng của chúng ta hoàn toàn trong sạch; điều khó tin nhất chính là lại có kẻ phản bội trong hàng ngũ chúng ta.”

“Vì vậy, theo quan điểm của tôi, kẻ thực sự đã tiết lộ kế hoạch của chúng ta chắc chắn nằm giữa hai giáo phái các bạn.”

Ngay khi những lời này được nói ra, rất nhiều cao thủ ma đạo trong không gian bí mật đều cau mày và im lặng.

Trong số ba giáo phái ma lớn ở Đại Huyền Giang Hồ, Giáo phái Thần Mặt Trời và Mặt Trăng chắc chắn là giáo phái táo bạo nhất.

Lý do không gì khác, chỉ vì họ đã dám đặt trụ sở chính của mình ngay trong thành Thái Huyền, và suốt nhiều năm qua, họ hoàn toàn không bị triều đình Đại Huyền hay bảy phái lớn phát hiện ra.

Nói thật lòng, những người thuộc hai giáo phái ma còn lại đều cảm thấy ngưỡng mộ và ghen tị với Giáo phái Thần Mặt Trời và Mặt Trăng.

Mặc dù ba giáo phái ma này đều có những mối quan hệ phức tạp với triều đình Đại Huyền, nhưng nhà cầm quyền về cơ bản đều cho qua những hành động của họ.

Tuy nhiên, những kẻ táo bạo như Giáo phái Thần Mặt Trời và Mặt Trăng – những kẻ dám thách thức trực tiếp đến tận kinh đô của Đại Huyền Hoàng đế – thì là điều mà những kẻ ma đạo này không dám nghĩ đến.

“Những lời của Hán Hộ Pháp có lý lẽ. Chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ các thành viên trong giáo phái và sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho mọi người.”

Một cao thủ ma đạo từ Giáo phái Huyết Hà lên tiếng, và những người khác cũng lần lượt đồng ý.

Dù sao đi nữa, địa điểm họ đang tụ họp này chính là do Giáo phái Thần Mặt Trời và Mặt Trăng cung cấp. Nếu họ thực sự có vấn đề, e rằng họ đã sớm bị triều đình Đại Huyền truy tố rồi.