“Xin ngài, vị chủ tinh này, hãy ban ơn giúp đỡ, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.”

Người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi biến đổi biểu cảm trong chốc lát, rồi lập tức nói với vẻ ngoan ngoãn:

Mặc dù anh ta tự cho rằng mình không làm gì sai trái lúc nãy, nhưng đối với vị chủ tinh này, tốt nhất vẫn nên cư xử thật chu đáo mới phải.

Nếu không, chỉ cần đối phương vô tình gây rắc rối cho mình, báo cáo điều gì đó, thì vị trí trưởng phòng của Thái Cơ Các mà anh ta vất vả mới giành được, có thể sẽ bị đánh mất ngay lập tức.

“Đừng đánh đồng tôi như vậy! Tôi luôn công bằng và liêm minh, không bao giờ thiên vị ai cả.”

Khuôn mặt trắng như trứng ngỗng của Tống Tinh Vy bỗng nhiên nghiêm nghị lại, đôi mắt cong vút nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên:

Hành vi của anh ta thực sự rất đáng ngờ!

Nói xong, cô lập tức mở cuốn sách ra, cầm bút lông viết lách, rõ ràng là đang ghi chép điều gì đó về người đàn ông kia ngay tại chỗ.

Thấy vậy, người đàn ông trung niên lau mồ hôi trên trán, muốn nói điều gì đó, nhưng lại vội vàng dừng lại.

Anh ta sợ rằng nếu nói sai lời, sẽ bị đối phương tìm cớ để trừng phạt mình.

Lúc này, một vị trưởng phòng của Thái Cơ Các liền thay đổi chủ đề, cúi đầu nói:

“Tôi vừa nghe ngài đề cập đến vị chủ mới của Thái Cơ Các, không biết lần này ai sẽ đến đây để lãnh đạo?”

Nghe vậy, Tống Tinh Vy quay đầu nhìn người hỏi, vẫy tay và nói:

“Có gì phải vội vàng? Vị chủ mới sẽ đến Thượng Dương Thành vào ngày mai, đến lúc đó các bạn sẽ biết ngay là ai.”

Nghe xong, mọi người trong phòng đều tỏ ra ngạc nhiên:

“Vị chủ mới đến nhanh như vậy sao?”

“Kể từ khi tin tức về sự diệt vong của Núi Lạc Thần Phong được lan truyền, vị trí chủ tinh đã không thể giữ được nữa, và vị chủ mới lại đang ở trong lãnh thổ Đại Lý, nên họ mới đến nhanh như vậy!”

Tống Tinh Vy không hề quan tâm đến điều đó, sau đó đóng cuốn sách lại, nhìn mọi người và nói:

“Trong thời gian này, các bạn cứ tiếp tục làm việc như bình thường, tốt nhất là đừng nghĩ đến những ý đồ xấu xa, nếu không tôi sẽ phát hiện ra…” Nói xong, cô cau mày, vẫy cuốn sách trong tay.

Thấy vậy, các trưởng phòng liền vội vàng từ chối, nhưng lúc này, Tống Tinh Vy thay đổi giọng nói và nói:

“Ngoài ra còn một việc nữa, hãy thông báo cho mọi người bên dưới ngay bây giờ, yêu cầu họ tìm kiếm thông tin về con thú thần Hỏa Kỳ Lân; nếu có manh mối gì, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Hỏa Kỳ Lân?”

Mọi người đều sửng sốt, rõ ràng là không hiểu tại sao Tống Tinh Vy lại yêu cầu tìm kiếm một thứ hoàn toàn huyền ảo như vậy.

Còn Tống Tinh Vy thì cau mày, nhíu mắt nói:

“Sao vậy? Lời tôi nói không có giá trị à?”

Nghe vậy, các trưởng phòng liền vội vàng lắc đầu, và chỉ sau đó Tống Tinh Vy mới gật đầu và nói:

“Về những việc khác trong Đình Khí Các, khi vị chủ mới nhậm chức sẽ xử lý từng việc một; các bạn hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

Nói xong, Tống Tinh Vy đứng dậy và biến mất một cách êm ái, bay ra ngoài qua cửa sổ.

……

Đồng thời, bên trong Đại Lý Trung Ước Thiên Kim Vệ, viên quan trấn an Vũ Tịnh cũng đã mang đến tin tức về cái chết của Võ Thánh từ núi Ngọc Minh, và kẻ thực sự gây ra vụ án chính là Hoàng tử Bát của Đại Lý.

“Chuyện này quả thực có điều gì đó bất thường; mọi chuyện dường như đều nhắm vào ngài.”

Thẩm An Nhàn cau mày; tin tức này chính là minh chứng cho suy đoán mà cô ấy đã nghĩ đến trước đó.

Nghe vậy, con mèo đen lớn ngẩng đầu nhìn Thẩm An Nhàn một cái, sau đó lại nhìn sang Lý Mục Sinh. Đôi mắt xanh lá của nó lấp lánh; nó tiến lại gần Lý Mục Sinh và dùng móng vuốt gãi nhẹ vào người cô ấy, như thể đang hỏi tại sao khi đi giết Võ Thánh lại không mang theo nó.

Còn viên quan trấn an Vũ Tịnh thì cau mày, nhìn Lý Mục Sinh một lát, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng hỏi:

“Ngài thực sự không hành động gì với Võ Thánh ư?”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh đẩy con mèo đen bên cạnh ra và nói không giấu sự ngạc nhiên:

“Chuyện chỉ cần một chiêu thôi mà cần phải dùng kế hoạch bí mật sao?”

Ánh mắt của Yu Jin chợt lóe lên, anh nhìn Lý Mục Sinh một cách chăm chú và bị câu nói đầy oai phong của người này làm cho im bặt trong chốc lát.

Anh lập tức nghĩ rằng, nếu người này đã có thể tiêu diệt được Núi Lạc Thần Phong, thì có lẽ ngay cả một vị Võ Thánh cũng không thể khiến họ e ngại.

Tuy nhiên, sau đó, biểu cảm trên khuôn mặt Yu Jin lại thay đổi, và anh cung kính nói:

“Hiện nay, tin đồn này đang lan tràn khắp giang hồ; chắc chắn không lâu nữa, gần như tất cả mọi người trong giang hồ đều sẽ biết rằng chính Hoàng tử đã ra tay ám sát Võ Thánh của Ngọn Núi Ngọc Minh. Điều này chắc chắn sẽ gây rất nhiều phiền toái cho Hoàng tử.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh liếc nhìn Yu Jin một cái rồi vẫy tay nói:

“Không sao đâu. Nếu Ngọn Núi Ngọc Minh nói rằng tôi là kẻ giết Võ Thánh, thì cứ để họ đến tìm tôi trả thù đi.”

“Nếu họ không dám, thì cứ đi nơi nào mà họ thấy thoải mái… Chuyện này thực sự rất đơn giản mà.”

Biểu cảm của Yu Jin lại một lần nữa thay đổi; anh nhận ra rằng vị Hoàng tử này dường như thực sự không quan tâm chút nào đến chuyện này.

Tuy nhiên, nếu việc Lý Mục Sinh ám sát Võ Thánh mà không có lý do rõ ràng được xác minh, danh tiếng của ngài chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và nhiều người trong giang hồ có thể coi ngài là kẻ thù công khai.

Trong tình hình hiện tại, khi ba đại gia tộc hàng đầu trong giang hồ đang có ý định liên minh chống lại triều đình, chuyện này chắc chắn sẽ trở thành điểm tấn công vào Lý Mục Sinh – vị Hoàng tử đã tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong.

Nếu có ai trong triều lợi dụng chuyện này, kết hợp với việc Lý Mục Sinh từng giết một vị hoàng tử trước đây, tình hình chắc chắn sẽ trở nên rất tồi tệ.

Nghĩ đến đây, Yu Jin suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thần có một đề xuất: có thể để Thiên Kim Vệ tiến hành điều tra bí mật về cái chết của vị Võ Thánh đó, tìm ra thủ phạm thực sự đằng sau. Như vậy không chỉ có thể minh oan cho Hoàng tử, mà còn có thể phát hiện ra những kẻ đang âm mưu chống lại ngài.”

Nghe vậy, Thẩm An Nhàn cũng gật đầu nhẹ và nhìn Lý Mục Sinh nói:

“Những gì ngài nói quả thực là một giải pháp khả thi. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể đứng nhìn hoàng tử bị bôi nhọ mà không làm gì cả.”

Lý Mục Sinh nhìn hai người kia một lượt, vuốt ve cằm mình rồi trở nên suy tư.

Ban đầu, ông không quá coi trọng chuyện này. Khi có người trong thành Yun Du bắt chước cách ông sử dụng võ công để giết người, ông cũng không nghĩ nhiều và không cho rằng những hành động đó nhắm vào mình.

Nhưng bây giờ, có vẻ như tất cả những việc này đều được tính toán kỹ lưỡng, và mục đích của kẻ đối đầu cũng rất rõ ràng.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Mục Sinh vẫn lắc đầu và nói:

“Không cần phải làm thêm những việc không cần thiết. Thà dùng sức lực đó để giúp tôi tìm thứ cần thiết còn hơn.”

“Hơn nữa, dù đằng sau cái chết của Võ Thánh có những âm mưu gì đi nữa, cuối cùng họ cũng sẽ bộc lộ thật lòng. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi.”

“Dù sao đi nữa, dù họ có dùng những mưu kế tinh vi đến đâu, cuối cùng họ cũng sẽ phải đối mặt trực tiếp với tôi.”

Nghe xong những lời này, cả Yu Jin lẫn Thẩm An Nhàn đều có vẻ ngạc nhiên, còn con mèo đen bên cạnh thì bỗng nhiên kêu lên một tiếng.

Đôi mắt sáng ngời của nó nhìn chằm chằm vào Lý Mục Sinh, rõ ràng là bị những lời nói oai phong của ông này làm cho ngưỡng mộ.

Yu Jin và Thẩm An Nhàn nhìn Lý Mục Sinh trước mặt mình và gần như đồng thời nghĩ ra một điều:

Đây chính là thái độ bất khả chiến bại sao?

Dù bạn có dùng mọi mưu kế, tôi vẫn coi bạn như không tồn tại.

Thẩm An Nhàn nhẹ nhàng cắn môi, ánh mắt sáng ngời và nói:

“Những gì ngài nói thật sự hợp lý.”

Yu Jin cũng lập tức cúi đầu chào và nói:

“Thật là do tôi lo lắng quá mức, không nên làm phiền ngài vì chuyện này.”

……

Cùng lúc đó, tại phủ của Hoàng tử thứ ba…

Quan Tả tướng Đại Lý, Ji Song, gần như đã không còn ở lại phòng tang nữa; ông đã chuyển nơi làm việc sang phòng đọc sách.

Trên bàn làm việc đầy giấy tờ, một bản tin liên quan đến cái chết của Võ Thánh được mở ra trước mắt Ji Song.

Với khuôn mặt già nua, ánh mắt ông lấp lánh một tia sáng, và ông tự nhủ với mình:

“Đây chính là thông tin mà người đó đã nói?”

Nói xong, ông lại nhìn vào bản tình báo một lần nữa, rồi lắc đầu nhẹ:

“Chuyện này còn nhỏ bé hơn nhiều so với việc kia – khi người đó ra tay giết Lý Què và Trúc Nhi.”

“Nhưng… đối với giang hồ thì đây quả là một sự kiện lớn. Nếu được sử dụng đúng cách, người đó sẽ bị cả triều đình lẫn giang hồ ruồng bỏ; lúc đó, trên đời này sẽ không còn chỗ nào cho họ nữa!”

Lúc này, Kỳ Tùng nhìn về phía đống tấm sớ trên bàn làm việc. Những tấm sớ này đều do các đệ tử cũ hay quan viên dưới quyền ông gửi đến gần đây, và nội dung trong chúng đều là những lời cáo buộc và chỉ trích Lý Mục Sinh – vị hoàng tử thứ tám đã giết cha và anh của mình.

“Bây giờ thêm một tội danh nữa rồi… Lão ta không tin là ngươi không sẽ bị mất danh tiếng; Hoàng đế liệu có thể khoan dung với ngươi được sao?”

Kỳ Tùng đóng lại tập tài liệu trên bàn, ánh mắt ông lóe lên ý định giết chóc. Đây mới chỉ là bước đầu tiên trong cuộc trả thù của ông đối với Lý Mục Sinh. Tiếp theo, ông cần phải suy nghĩ cách để tiêu diệt kẻ đối thủ có võ năng cao cường ấy… Đó chính là bước quan trọng nhất, nhưng hiện tại, ông vẫn chưa tìm ra phương án nào cụ thể.

……

Cách kinh đô Đại Lý hàng trăm dặm, tại một thành phố cũng rất phồn thịnh khác… Một chiếc xe ngựa được hàng chục binh sĩ giáp trụ canh gác, từ từ dừng lại trước một căn biệt thự xa hoa. Không khí nơi đây đậm chất phù phiếm, những chiếc đèn lồng màu hồng treo cao. Bên trong tòa nhà, tiếng cười nói vui vẻ và âm nhạc du dương liên tục vang lên.

“Tướng quân, Cơ quan Giáo Phường đã đến rồi.” Một binh sĩ cúi đầu nói với người trong xe ngựa. Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên có bộ râu dày, vẻ mặt uy nghi, bước xuống khỏi xe. Ánh mắt lạnh lùng của ông không nói thêm gì, chỉ dẫn đoàn binh sĩ đi thẳng vào tòa nhà.

Người quản lý Cơ quan Giáo Phường thấy cảnh tượng này, lập tức hoảng sợ, cố gắng tiếp cận để nói chuyện:

“Thưa ngài quân nhân, các ngài đến đây để…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, một binh sĩ đứng bên cạnh đã đẩy cô ra.

“Tướng Thẩm thật biết chọn địa điểm… Đã lọt vào danh sách những kẻ bị sát thủ truy lùng khắp nơi, nhưng vẫn không quên ghé thăm nơi phù phiếm này.”

Lúc này, bóng dáng một người đàn ông mặc áo xanh và đội mũ lá xuất hiện ở ban công tầng hai, nhìn chằm chằm xuống đoàn binh sĩ đang đến dưới.

Nghe vậy, người đàn ông trung niên râu dài được gọi là Tướng quân Shen ngẩng đầu nhìn người kia một cái, rồi ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng và hỏi:

“Ngươi chính là kẻ sát thủ của Mật Đình Truy Hồn mà tôi đang tìm kiếm phải không?”

Người đàn ông mặc áo xanh đội chiếc mũ lá gật đầu, dường như việc bị người khác công khai tiết lộ danh tính sát thủ của mình hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh ta.

Còn Tướng quân Shen ở phía dưới thấy vậy, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong suốt hành trình này, ông đã dẫn theo ba trăm binh sĩ để trốn chạy, đi qua hàng ngàn dặm đường, nhưng giờ đây, chỉ còn lại chưa đầy mười phần trăm số binh sĩ đó; tất cả đều đã thiệt mạng do sự tấn công của những kẻ sát thủ từ Mật Đình Ẩn Sát.

Và bây giờ, ông chỉ còn cách Thượng Dương Thành khoảng một trăm dặm nữa thôi. Dù có thể sớm trở về kinh đô, nhưng ông vẫn không dám chủ quan chút nào.

Bởi vì ông biết rằng, quãng đường cuối cùng này có lẽ còn nguy hiểm gấp bao nhiêu lần so với chặng đường dài trước đó.

Những kẻ sát thủ từ Mật Đình Ẩn Sát chắc chắn sẽ tìm mọi cách để giết ông, và không bao giờ để ông trốn thoát dễ dàng.

Tất nhiên, để đối phó với những âm mưu ám sát này, Tướng quân Shen đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp, và cuối cùng ông đã tìm đến tổ chức sát thủ nổi tiếng không kém – Mật Đình Truy Hồn.

Và người sát thủ đứng trước mặt ông này, chính là người mà ông đã mời đến để giúp đỡ mình.

Dĩ nhiên, những kẻ sát thủ không hề có nghĩa vụ bảo vệ ông, nhưng họ có thể sử dụng chiến thuật “dùng sát thủ để đối phó với sát thủ”, để cho những kẻ đang truy sát ông tự gánh chịu hậu quả… Kết quả vẫn sẽ giống nhau mà thôi.

“Chỉ có một mình ngươi sao?”

Lúc này, Tướng quân Shen gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu, nhìn quanh và hỏi với vẻ nghi ngờ:

“Chỉ cần một mình tôi là đủ.”

Người đàn ông mặc áo xanh đội mũ lá trả lời một cách bình thản, dường như rất tự tin vào nhiệm vụ trước mắt.

Và thực tế cũng đúng như vậy. Anh ta chính là kẻ sát thủ hàng đầu của Mật Đình Truy Hồn; hầu như mọi nhiệm vụ mà anh ta đảm nhận đều thành công một cách xuất sắc.

Còn nhiệm vụ mà Tướng quân Shen đang yêu cầu, về lý thuyết thì hoàn toàn không cần đến một kẻ sát thủ cấp cao như anh ta mới có thể thực hiện được.

Chỉ là anh ta vừa hoàn thành nhiệm vụ ám sát một vị trưởng lão của một phái võ lâm ở thành phố này, nên tình cờ đã nhận lấy nhiệm vụ mới được

“Vậy sau này tôi nên làm thế nào? Liệu có nên tiếp tục hành trình về phía Thượng Dương Thành không, hay…?”

Tuy nhiên, người đàn ông mặc áo xanh và đội chiếc mũ rơm kia đã giơ tay ngăn cản anh ta và nói:

“Tất nhiên là phải chờ đợi. Hãy chờ cho đến khi những sát thủ củaẨn Sát Các xuất hiện, và khi tôi đã giết họ xong, lúc đó bạn mới có thể yên tâm tiếp tục hành trình của mình.”

Nghe vậy, Tướng Shen tỏ ra suy tư một lúc, rồi gật đầu và ra lệnh cho các binh sĩ bên cạnh:

“Ngay lập tức phong tỏa khu vực Giáo Phường Sở, không ai được phép ra vào, và không được để lộ bất kỳ thông tin nào.”

Các binh sĩ vâng lời và lập tức đi thực hiện lệnh.

Đúng lúc đó, một thanh niên trông có vẻ mệt mỏi bước vào khu vực Giáo Phường Sở.

Bộ quần áo của thanh niên ấy đầy bụi bặm, trông rất lảng vảng; khuôn mặt anh ta cũng gầy guộc, dường như đang thiếu ăn.

Tuy nhiên, đôi mắt anh ta lại rất sáng, sáng như những vì sao lấp lánh trong đêm, như thể ẩn chứa ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao.

Và ngay khoảnh khắc thanh niên bước vào khu vực Giáo Phường Sở, người đàn ông mặc áo xanh và đội mũ rơm ở tầng hai bỗng nhiên nheo mắt lại và nhìn về phía anh ta.

“Anh là sát thủ từẨn Sát Các phải không?”

Người đàn ông mặc áo xanh nhìn xuống thanh niên phía dưới, giọng nói lạnh lùng vang vọng trong không gian.

Nghe thấy câu nói đó, Tướng Shen lập tức biến sắc và nhanh chóng quay đầu nhìn lại.

Còn thanh niên kia thì dừng bước lại, nhìn người đàn ông mặc áo xanh một lát, sau đó lại liếc nhìn Tướng Shen đang ở trong đại sảnh.

Rồi, anh ta bỗng nhiên thở dài một hơi và nói:

“Ban đầu tôi muốn tự mình hoàn thành nhiệm vụ này, nhưng bây giờ thì không thể nữa.”