Lý Mục Sinh cười ha hả, vừa vỗ về bụng con mèo đen lớn vừa nói:

“Dù là con mèo khôn ngoan hay là con mèo đầy tính toán, miễn là chúng có ích, thì đều là những con mèo tốt.” Nghe vậy, đôi mắt xanh lá của con mèo đen lập tức lấp lánh, và nó liền kêu meo một tiếng, dùng đầu mình cọ vào cánh tay của Lý Mục Sinh.

Có vẻ như nó muốn nói rằng mình chính là một con mèo tốt, có ích.

Lúc này, sau khi vuốt ve bụng con mèo đen, Lý Mục Sinh nhẹ nhàng kéo ngón tay lên phía trên.

Ngay lập tức, con mèo đen cúi đầu xuống nhìn, và thấy bụng mình từ bên trong bắt đầu phồng lên một chút, sau đó chất lỏng đó di chuyển dọc theo bụng về phía miệng nó.

Rất nhanh sau đó, con mèo đen cảm thấy có thứ gì đó đang bất ngờ phun ra từ cổ họng mình.

Nó vô thức mở miệng, và thấy một quả cầu vàng óng ánh bay ra từ miệng nó, rồi bay về phía Lý Mục Sinh.

Tuy nhiên, ngay khi quả cầu vàng vừa bay ra khỏi miệng con mèo, nó vẫn phát sáng rực rỡ, nhưng chỉ sau vài giây, ánh sáng đã tắt đi.

Khi đến trước mặt Lý Mục Sinh, quả cầu vàng đã không còn sáng nữa, và biến thành một quả cầu đồng nhỏ bé, không hề nổi bật chút nào.

Lúc này, quả cầu đồng đó treo lơ lửng trong không trung phía trước Lý Mục Sinh, và những vết gỉ trên bề mặt nó cho thấy rằng nó được tạo ra từ việc nóng chảy và đông lại của “Lệnh Ẩn Sát”.

Đồng thời, cả Thẩm An Nhàn lẫn Tào Cao Sơn đều nhìn quả cầu đồng đó trên không trung, trên mặt họ hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện này là thế nào vậy? ‘Lệnh Ẩn Sát’ có thể tự nóng chảy và phát sáng, nhưng dường như chỉ xảy ra khi tiếp xúc với con mèo này… Chẳng lẽ hai thứ này có mối liên hệ gì đó sao?”

Thẩm An Nhàn lập tức nhận ra vấn đề. Sự biến đổi kỳ lạ của “Lệnh Ẩn Sát” quả thực rất đáng ngạc nhiên, nhưng con mèo đen này cũng có vẻ đang gặp vấn đề.

Nghe vậy, đôi mắt xanh lá của con mèo đen liếc nhìn Thẩm An Nhàn một cái, trên mặt nó hiện lên vẻ e ngại, và lập tức kêu meo một tiếng.

Có vẻ như nó sợ người phụ nữ này, và lo rằng cô ấy sẽ nói những lời gì đó có hại đối với mình, khiến cho mối quan hệ giữa Lý Mục Sinh và con mèo tốt này bị ảnh hưởng.

Lúc này, Lý Mục Sinh quan sát chiếc quả cầu đồng trước mắt một lúc rồi vuốt ve cằm và nói:

“Trên thế giới này, có rất nhiều thứ kỳ lạ, nhưng chính những điều đó lại khiến cho lợi thế thuộc về tôi.”

Dù sao thì, Lý Mục Sinh cũng là người luôn theo đuổi con đường võ học để vượt qua mọi rào cản. Nếu thế giới võ học này thực sự trở thành một dòng nước đọng không hề có gì mới mẻ hay bất ngờ, thì việc anh ta muốn phá vỡ những ràng buộc của thế giới này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Ngược lại, càng nhiều thứ kỳ lạ, thì cơ hội cũng sẽ càng nhiều đối với Lý Mục Sinh. Dù những cơ hội đó không nhất thiết phải hữu ích, nhưng những hiểu biết sâu rộng về thế giới này chắc chắn sẽ giúp anh ta tích lũy kinh nghiệm, từ đó thực sự khám phá và vượt qua thế giới võ học mà mình đang sống trong đó.

Nghĩ đến đây, Lý Mục Sinh rời ánh mắt khỏi chiếc quả cầu đồng, sau đó nhìn sang con mèo đen lớn bên cạnh và nói:

“Có vẻ như lệnh ẩn sát này rất hợp với con mèo của em… Thôi thì tôi sẽ tốt bụng hoàn thành việc này, đưa nó cho em đi.”

Nghe thấy lời này, con mèo đen lập tức sáng mắt lên.

Nhưng ngay lập tức sau đó, nó dường như nhận ra điều gì đó và lắc đầu liên hồi, từ chối một cách nhanh chóng.

Dù sao thì, một vật nguy hiểm như lệnh ẩn sát này, làm sao con mèo nhỏ bé như nó có thể chịu đựng được?

Thấy con mèo đen tỏ ra lo lắng như vậy, Lý Mục Sinh vươn tay nắm lấy chiếc quả cầu đồng đang treo trong không trung, rồi kéo mạnh để biến nó thành một chiếc vòng đồng.

Vào khoảnh khắc đó, Lý Mục Sinh đã âm thầm truyền vào chiếc quả cầu đồng một chút sức mạnh thiêng liêng mà mình sở hữu.

Tuy nhiên, kết quả lại cho thấy chiếc quả cầu đồng không hề có bất kỳ phản ứng nào; điều này chứng tỏ rằng sức mạnh thiêng liêng không phải là yếu tố quyết định việc kích hoạt lệnh ẩn sát.

Thực chất, yếu tố khiến lệnh ẩn sát hoạt động chính là con mèo đen trước mắt này.

Điều này khiến Lý Mục Sinh nhận ra rằng con mèo này, dù luôn quấn quýt và tình cảm với mình, nhưng người sở hữu nó có lẽ mang một bí mật đặc biệt, khác biệt so với Lạc Thần Phong Chưởng Giáo cùng với bốn vị cao thủ thiêng liêng khác.

Nghĩ đến đây, Lý Mục Sinh vẫy tay gọi con mèo đen, sau đó đeo chiếc vòng đồng vừa làm xong lên cổ nó.

Con mèo đen lớn cúi đầu nhìn chiếc vòng đồng trên ngực mình; lần này, nó không phát ra ánh sáng vàng rực hay bị hòa tan như trước đây, mà giống hệt một chiếc vòng đồng bình thường, chẳng có gì khác biệt cả. Thấy vậy, con mèo tò mò dùng móng vuốt xem xét chiếc vòng, nhưng nó vẫn không hề có phản ứng gì. Ngay sau đó, nó ngẩng đầu nhìn Lý Mục Sinh, và Lý Mục Sinh liền nhíu mắt nói:

“Đồ này để em giữ nhé, nhưng đừng đi xa quá, nếu không những kẻ sát thủ của Hội Ám Sát Kín sẽ giết em đấy.”

Nghe vậy, con mèo vô thức rụt cổ lại, rồi quay đầu tựa sát vào người Lý Mục Sinh, để cho thấy nó sẽ không bao giờ rời xa ông ta. Lý Mục Sinh gật đầu; con mèo này thật là khác thường. Trước đây, ông ta chỉ mang nó theo để vuốt ve thôi. Nhưng từ bây giờ trở đi, ngoài việc giúp ông ta thỏa mãn niềm thích vuốt ve mèo, con mèo này còn có giá trị nghiên cứu nữa. Hoàn toàn có thể mang nó theo để quan sát kỹ lưỡng; biết đâu sẽ có những phát hiện bất ngờ thì sao. Đúng lúc đó, con mèo dường như cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của Lý Mục Sinh, và vô thức cảm thấy lạnh sống lưng; nhưng nó không thể đoán nổi ý định của ông ta. Nó chỉ biết kêu meo meo một cách nũng nịu, hy vọng rằng Lý Mục Sinh sẽ không nghĩ gì xấu về mình vì sự ngoan ngoãn của nó. Lý Mục Sinh rời ánh mắt khỏi con mèo; trên chiếc vòng đồng do Lệnh Ám Sát Kín tạo thành, ông ta đã để lại một chút tinh hoa võ thuật của mình. Chỉ cần tinh hoa võ thuật đó không tan biến, chiếc vòng sẽ mãi mãi chỉ là một chiếc vòng đồng mà thôi, không thể biến thành bất cứ thứ gì khác. Sau đó, mọi thứ đều trở lại bình thường như trước. Chỉ là con mèo đen lớn không còn đùa giỡn với Lệnh Ám Sát Kín nữa, mà bắt đầu tập trung vào chiếc vòng đồng trên cổ mình. Bên trong vòng đồng, thỉnh thoảng lại xuất hiện những tia sáng nhỏ không thể nhìn thấy được; nhưng những tia sáng đó dường như bị cái gì đó cản trở, nên không thể phát sáng ra ngoài, và con mắt thường không thể nhận ra chúng. Sau khi nghỉ ngơi xong, Lý Mục Sinh cùng mấy người khác rời khỏi quán rượu nhỏ trong thị trấn, tiếp tục hành trình về phía Thượng Dương Thành. Mọi người trong quán rượu vẫn đang bàn tán về việc Núi Lạc Thần Phong bị tiêu diệt; không ai nhận ra rằng, vị Hoàng tử Đại Lý mà họ đang bàn luận sôi nổi kia, thực ra lại ở ngay gần họ, cách họ chỉ vài bước chân mà thôi.

Có lẽ, đây cũng là lần gần nhất trong đời họ có thể tiếp cận được Lý Mục Sinh.

“Xiu!”

Không biết từ khi nào, một tiếng lưỡi dao xuyên không vang lên giữa tiếng ồn ào của quán rượu.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, người đàn ông mặt dày vốn bị kích hoạt các huyệt đạo đã ngã xuống đất. Một con dao ngắn đã xuyên thủng trái tim anh ta, và ánh mắt kinh ngạc hiện trên khuôn mặt anh ta cũng là dấu hiệu của sự chết đi.

Dường như không ai trong quán rượu để ý đến sự việc này, nhưng lại có vẻ như tất cả mọi người đều đã chứng kiến nó.

Người ta thường nói rằng, khi “bức tường đổ”, mọi người sẽ đổ xô vào; khi Núi Lạc Thần Phong bị tiêu diệt, những người trong giang hồ từng bị nó áp bức chắc chắn sẽ tìm cách trả thù.

Nếu thông tin chưa được xác nhận rõ ràng, có lẽ đã có người lập tức hành động, không ngần ngại chém đầu người đàn ông mặt dày đó ngay trước mặt mọi người, máu phun tung tóe.

Và những mối thù hận trong giang hồ luôn diễn ra theo cách này: bạn giết tôi, tôi giết bạn… Người quân tử có thể trả thù cho đến mười năm sau!

……

**Đại Tôn Giáo Thái Âm Nguyên Tông.**

Thung lũng này u ám và lạnh lẽo, sương mù bao phủ quanh năm; bốn bên là những vách núi cao chót vót, như thể họ đang ở trong một vực sâu tăm tối dưới lòng đất.

Ở chính giữa thung lũng, một ngôi đền uy nghiêm màu đen tuyền yên bình đứng đó; trước đền là tấm bia đá cao hơn mười trượng, trên đó khắc dòng chữ “Thái Âm Lục Thần” bằng chữ triện; toàn thân tấm bia toát ra một luồng hơi lạnh buốt, lan tỏa ra khắp bốn phía thung lũng. Vị chủ tịch hiện tại của Đại Tôn Giáo Thái Âm Nguyên Tông – **Thái Âm Huyền Chủ** – đang ngồi trên vị trí chính trong đền; ông cao tám thước, tóc mai đã pha sớm màu bạc; bộ áo choàng đen thêu hình các vì sao trên bầu trời, khuôn mặt ông lạnh lùng như mặt hồ đêm soi bóng trăng.

Dưới vị trí ngồi của ông là năm vị **Thái Thượng Lão Nhân** của Đại Tôn Giáo Thái Âm Nguyên Tông.

Các vị Thái Thượng Lão Nhân này đều mặc áo choàng đen, trước ngực họ được thêu hình các vì sao thuộc chòm sao Thái Âm; mỗi người đều toát ra một khí chất lạnh lẽo, sâu thẳm như đáy vực.

“Huyền Chủ, không biết tại sao ngài lại triệu tập chúng tôi đến đây vào lúc này?”

Một trong năm vị Thái Thượng Lão Nhân, người được giang hồ gọi là “Âm Minh Diêm Quân”, bắt đầu nói chậm rãi; đôi mắt duy nhất của ông được gắn bằng thủy tinh, nhìn về phía Thái Âm Huyền Chủ ngồi trên vị trí chính.

Giọng nói của Thái Âm Huyền Chủ hơi mềm mại và không lớn lắm, nhưng khi vang đến tai năm vị Đại Thượng Lão Nhân, những người sở hữu võ công sâu thẳm đến mức khó có thể đoán được, tất cả đều bỗng nhiên trở nên ngẩn ngơ trong chốc lát.

“Điều này đã xảy ra từ khi nào? Và là ai đã làm điều đó?”

Vị lão nhân gù lưng được gọi là “Chấn Ngục Quỷ Sầu”, đứng phía sau một quan tài băng đen cao chín thước, toàn thân toát ra hơi lạnh lẽo, nhiệt độ cơ thể thấp hơn rất nhiều so với các vị Đại Thượng Lão Nhân khác.

“Chuyện này xảy ra vào lúc nào? Và là ai đã làm điều đó?”

Chấn Ngục Quỷ Sầu phát ra tiếng nói u ám, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Thái Âm Huyền Chủ, trong đó hiện rõ vẻ kinh ngạc khó giấu đi.

Lúc này, một bà lão tóc bạc buộc thành búi ngồi ở vị trí đầu tiên trong đại sảnh bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Phải chăng là do Liên Minh Thiên Hạ đã đứng sau việc này? Nhưng ta thực sự không ngờ họ lại có khả năng tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong.”

Nghe vậy, Thái Âm Huyền Chủ ngồi ở vị trí trung tâm đại sảnh lắc đầu và nói:

“Các vị sư huynh, sư thúc đều tập trung vào tu luyện, hầu như không quan tâm đến chuyện thế tục, vì vậy các ngài không biết rằng cách đây không lâu, môn phái đã nhận được tin tức rằng lực lượng Tiên Kim Vệ của triều đình Đại Lý đã âm thầm tấn công Núi Lạc Thần Phong.”

Nghe xong, Đại Thượng Lão Nhân Yểm Minh Diêm Quân lập tức nhăn mày và hỏi:

“Nếu vậy, có phải là Tiên Kim Vệ của Đại Lý đã tiêu diệt Núi Lạc Thần Phong?”

Nhưng ngay lập tức, ông lại lắc đầu:

“Không đúng, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ với một chỉ huy Tiên Kim Vệ như vậy, làm sao có thể đối đầu được với bốn vị tôn giả của Núi Lạc Thần Phong!”

Thái Âm Huyền Chủ thở dài nhẹ, vẫy tay và nói:

“Các vị sư huynh không cần phải đoán nữa. Môn phái vừa nhận được thông tin, và đó là tin do ba vị Huyền Âm lão nhân trực tiếp truyền về: Tiên Kim Vệ của Đại Lý đã tiêu diệt chín ngọn núi của Núi Lạc Thần Phong trong một đêm.”

“Từ nay trở đi, trên giang hồ sẽ không còn cái tên Núi Lạc Thần Phong nữa.”

Khi những lời này vang lên, toàn bộ đại sảnh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Yểm Minh Diêm Quân biểu cảm thay đổi liên tục, sau đó trở nên u ám và nói:

“Chắc chắn là Nguyên Vũ Đế đã đứng sau việc này để hỗ trợ. Nếu không, chỉ riêng một lực lượng Tiên Kim Vệ thì chắc chắn không thể đánh bại được Núi Lạc Thần Phong!”

Nói xong, con mắt đơn độc bằng thủy tinh của hắn nhìn chằm chằm vào Thái Âm Huyền Chủ và hỏi:

“Các tin tức được gửi về có nói rõ không? Lần này, Nguyên Vũ Đế đã cử bao nhiêu người eunuch từ trong cung điện? Còn Chúc Gia Thần Hầu, Tổng giám đốc Cơ quan Điệp viên ẩn danh, hay Đại Lý Vũ Mục có tham gia không?”

Nghe vậy, Thái Âm Huyền Chủ liếc nhìn người đối diện rồi lắc đầu:

“Không, những người mà sư huynh đề cập đến, lần này không ai xuất hiện trong Đại Lý Thiên Kim Vệ cả.”

“Không thể tin được!”

Âm Minh Diêm Quân lập tức trở nên nghiêm nghị và nói:

“Vậy tôi thực sự muốn biết, nếu Nguyên Vũ Đế không can thiệp, thì làm sao Đại Lý Thiên Kim Vệ lại có thể tiêu diệt được Núi Lạc Thần Phong – một trong bốn phái võ lớn hàng đầu của giang hồ, sức mạnh không kém gì Thái Âm Nguyên Tông của chúng ta?”

Khi câu nói này vang lên, bốn vị Trưởng lão cao cấp khác trong đình đều nhìn về phía Thái Âm Huyền Chủ.

Rõ ràng, họ cũng không thể tin nổi rằng triều đình Đại Lý chỉ dựa vào một đội quân duy nhất là Đại Lý Thiên Kim Vệ, lại có thể đánh bại được một trong những phái võ mạnh nhất giang hồ.

Lúc này, đối mặt với ánh mắt của năm vị Trưởng lão cao cấp, Thái Âm Huyền Chủ hơi nhíu mày.

Có vẻ như ông cũng chưa hoàn toàn chấp nhận được thông tin mà mình sắp nói ra.

Tuy nhiên, sau một khoảng lặng, cuối cùng Thái Âm Huyền Chủ vẫn bắt đầu kể:

“Theo các tin tức được gửi về, việc Đại Lý Thiên Kim Vệ có thể tiêu diệt được Núi Lạc Thần Phong lần này, thực ra hoàn toàn nhờ vào một người.”

“Về danh tính của người đó… tôi cũng mới nghe lần đầu. Người ta nói rằng đó là một vị Hoàng tử thứ tám mới được Nguyên Vũ Đế công nhận.”

“Hoàng tử thứ tám?”

Chỉnh Ngục Quỷ Sư vô thức lên tiếng, còn bốn vị Trưởng lão cao cấp khác cũng đều trở nên ngạc nhiên.

Rõ ràng, năm người này, vốn ít khi quan tâm đến chuyện thế giới bên ngoài, hoàn toàn chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của một Hoàng tử thứ tám trong hoàng gia Đại Lý.

Hơn nữa, Đại Lý Thiên Kim Vệ lại dựa vào vị Hoàng tử này để tiêu diệt được Núi Lạc Thần Phong. Hai sự kiện này đều đang làm lung lay những quan niệm trước đây của họ.

Thái Âm Huyền Chủ hiểu rõ sự ngạc nhiên của năm vị Trưởng lão cao cấp, và ngay lập tức kể cho họ nghe những gì mình biết về Lý Mục Sinh.

“Ba vị Trưởng lão Huyền Âm chắc chắn không thể gửi về những tin tức giả mạo. Dù chuyện này nghe có vẻ quá khó tin, nhưng chắc chắn là sự thật.”

Trên khuôn mặt Thái Âm Huyền Chủ không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm

“Lý do tôi triệu tập các vị sư thúc, sư bác cũng chính là vì việc này. Khi Núi Lạc Thần Phong bị tiêu diệt, bốn đại phái lớn trong giang hồ Đại Lý chỉ còn lại ba phái mà thôi.”

“Tôi cần thảo luận với các vị để quyết định xem Tiên Tông Thái Âm nên hành động như thế nào tiếp theo.”

Lúc này, trong đại điện rộng lớn này, không một tiếng động nào vang lên; năm vị trưởng lão đều im lặng.

Tâm trí của họ vẫn còn đang nghĩ về vị Hoàng tử thứ tám của Đại Lý mà Tiên Tông Thái Âm đã đề cập.

“Chỉ mới dưới hai mươi tuổi mà có thể một mình tiêu diệt được Lạc Thần Phong Chưởng Giáo và bốn vị cao thủ lớn… Thật sự có người như vậy trên đời này sao?”

Cuối cùng, một trong số các vị trưởng lão đã lên tiếng.

Mọi sự kinh ngạc trước đó dường như đều biến mất; lời nói của ông ta lúc này lại trở nên rất bình tĩnh.

Những vị trưởng lão khác, bao gồm cả Yểm Quân Âm Minh, cũng đều im lặng, dường như đang suy nghĩ về vấn đề này.

Lúc này, Tiên Tông Thái Âm nhắm mắt lại và nói:

“Việc liệu có người như vậy tồn tại hay không không quan trọng; điều quan trọng là hiện tại thực sự có một người như vậy.”