Bình minh đã rạng, mặt trời mọc từ phía đông. Chín ngọn núi cao vút hiện lên giữa ánh sáng bình minh, được mây mù bao phủ, uy nghi và sừng sững giữa muôn ngàn dãy núi.

Lúc này, hầu hết các môn phái lớn trong giang hồ Đại Lý cũng như khắp thiên hạ vẫn chưa biết rằng, một trong những môn phái hàng đầu – Núi Lạc Thần Phong – đã bị tiêu diệt trong một đêm, như thể tất cả đã thay đổi hoàn toàn.

Dưới chân núi chính của Núi Lạc Thần Phong, Lý Mục Sinh cùng với Phục Kỳ Văn và một số cao thủ thuộc đội ngũ Thiên Kim Vệ cũng như các nhà võ lão luyện khác chia tay nhau, chuẩn bị lên đường trở về kinh đô.

Phục Kỳ Văn vẫn cần ở lại để lo liệu các công việc sau cùng liên quan đến Núi Lạc Thần Phong, nên không thể rời đi ngay được. Còn Hồ Thuận An và những cao thủ khác trong đội ngũ Thiên Kim Vệ cũng phải ở lại để hỗ trợ, bởi vì Núi Lạc Thần Phong– một tổ chức lớn và phức tạp – cần được quản lý cẩn thận. Họ phải nhanh chóng tiếp quản những di sản còn lại của Núi Lạc Thần Phong để tránh bị các thế lực khác lợi dụng khoảng trống này.

“Tối qua, thần đã gửi tin về kinh đô ngay lập tức. Ngài hãy cẩn thận trên đường đi. Sau khi thần xong việc ở đây, chắc chắn sẽ về kinh đô ngay để gặp ngài.” Phục Kỳ Văn nói một cách nghiêm túc khi chào tạm biệt Lý Mục Sinh. Lý Mục Sinh chỉ gật đầu, rồi cùng con mèo đen và cô gái có tâm hồn lãng mạn lên xe ngựa.

Ngay sau đó, chiếc xe ngựa đã nhanh chóng rời đi dưới tiếng roi của người coi ngựa Tào Cao Sơn. Mộ Dung Tiểu Yạ và Hồ Thuận An đều đứng bên cạnh Phục Kỳ Văn để nhìn theo bóng dáng chiếc xe xa dần. Mộ Dung Tiểu Yạ quyết định ở lại để hỗ trợ Phục Kỳ Văn thay vì đi cùng Lý Mục Sinh. Trước mắt cô, vẫn còn rất nhiều việc phải làm; chỉ bằng cách bận rộn, cô mới có thể không nghĩ quá nhiều về gia đình Mục Dung.

“Thật là nhớ những ngày được đi cùng Hoàng tử, lúc đó tôi còn nghĩ rằng võ năng của Ngài chỉ ở mức trung bình thôi, và luôn lo lắng làm sao để bảo vệ mạng sống của Ngài. Còn Ngài thì lại rất khiêm tốn, không hề có vẻ kiêu ngạo của một hoàng tử, chúng ta đã sống rất hòa thuận với nhau.”

Hồ Thuận An thốt lên với giọng đầy xúc động. Đứng phía sau ông, Ngũ Thượng quay lại từ chiếc xe ngựa đang xa dần, nhíu mày hỏi nhỏ:

“Chẳng lẽ ngài cho rằng bây giờ Hoàng tử đã có vẻ kiêu ngạo hơn trước?”

“Tôi không hề nói như vậy đâu. Hoàng tử vẫn là Hoàng tử ấy, nhưng bây giờ, chúng ta – những người hiểu rõ sức mạnh thực sự của Ngài – đã không còn là những người như trước nữa; chúng ta không thể còn tiếp cận Ngài theo cách như trước được nữa.”

Hồ Thuận An thở dài. Bên cạnh ông, Phục Kỳ Văn cũng quay đầu nhìn ông, và anh này cũng cảm thấy hoàn toàn đồng tình.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông lập tức tập trung tâm trí lại, nghiêm túc ra lệnh cho các binh sĩ của đội Tiên Kim Vệ:

“Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu công bố tin tức chính thức với thiên hạ rằng, dưới sự lãnh đạo của Hoàng tử Tám, đội Tiên Kim Vệ đã loại bỏ Núi Lạc Thần Phong khỏi danh sách thành viên.”

“Từ hôm nay trở đi, trên đời này này không còn Núi Lạc Thần Phong nữa!”

……

Lý Mục Sinh sau khi rời khỏi đỉnh núi Núi Lạc Thần Phong, tiếp tục hành trình dọc theo con đường núi rộng lớn, hướng ra ngoài khu vực Núi Lạc Thần Phong.

Tuy nhiên, khi đi qua Thành Phố Luyện Thiên, người coi ngựa Tào Cao Sơn đã buông dây cương, khiến chiếc xe ngựa dừng lại từ từ. Sau đó, ông quay đầu nhìn lại; chưa kịp nói gì, Lý Mục Sinh bên trong xe đã vén rèm lên.

Lúc này, người đàn ông mặc áo vải thô và Lin Xun’er đang đứng ở cổng thành đổ nát của Thành Phố Luyện Thiên, rõ ràng họ đã chờ đợi rất lâu. Khi nhìn thấy Lý Mục Sinh bên trong xe, hai người không nói gì thêm, chỉ cúi đầu xuống và thực hiện nghi thức quỳ ba lần để bày tỏ lòng biết ơn với Lý Mục Sinh.

Trán trắng bệch của Lin Xun’er chạm vào đống đất đầy bùn vàng, nhưng cô không hề quan tâm đến điều đó; cô chỉ muốn bằng cách này để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất của mình đối với Lý Mục Sinh.

“Có vẻ như họ đã trả được món oán lớn rồi…”

Thấy vậy, Lý Mục Sinh gật đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người lão già mặc áo bào và Lin Xun’er, rồi bỗng nhiên nói:

“Các người không cần phải cảm ơn tôi đâu, tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều. Nhưng nếu các người thực sự muốn cảm ơn, thì cũng không sao.”

Nghe vậy, người lão già mặc áo bào và Lin Xun’er, sau khi đã quỳ xuống cảm ơn, liền nhìn nhau rồi người lão già lập tức cúi đầu nói:

“Nếu không có hoàng tử, chúng tôi hai cha con này e rằng sẽ không bao giờ có cơ hội trả thù được. Nếu hoàng tử có chỉ thị gì, lão này sẵn lòng làm hết sức mình.”

Lin Xun’er cũng ngước khuôn mặt nhỏ bé đầy bụi bặm lên, nhìn chăm chú vào Lý Mục Sinh trên chiếc xe ngựa và nói:

“Nếu hoàng tử cho phép tôi trả thù cho chị gái tôi, đó chính là ân huệ lớn lao nhất. Dù hoàng tử yêu cầu điều gì, dù phải đối mặt với nguy hiểm đến mức nào, Xun’er cũng sẽ cố gắng hết sức để thực hiện.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh nhìn hai người một lượt, rồi lắc đầu nói:

“Đừng nói quá nghiêm túc như vậy. Hiện tại, Đội Vệ Sĩ Thiên Kim của tôi đang rất cần người, và tôi nghĩ các người là những người tài năng hiếm có. Thay vì vậy, các người hãy gia nhập Đội Vệ Sĩ Thiên Kim đi, chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn.”

Nghe xong, người lão già và Lin Xun’er nhìn nhau, rồi không do dự gì nữa, lập tức gật đầu đồng ý.

“Chỉ cần hoàng tử không coi thường việc lão này tuổi già yếu đuối, có lẽ không sống được bao lâu nữa, lão này sẽ rất sẵn lòng phục vụ hoàng tử.”

Người lão già nói một cách thành thật, tự nguyện giải thích tình hình của mình với Lý Mục Sinh.

Lý Mục Sinh lắc đầu và nói:

“Không sao đâu, làm được bao lâu thì làm bấy lâu. Phúc lợi của Đội Vệ Sĩ Thiên Kim khá tốt, ít ra tiền mai táng thì chắc chắn sẽ không thiếu.”

Nghe vậy, mí mắt người lão già giật mạnh.

Nhưng đối với ông ta mà nói, điều này cũng tốt thôi. Khi gia nhập một thế lực lớn như triều đình, việc mai táng của mình cũng sẽ được đảm bảo.

Hơn nữa, người đứng trên cao hơn ông ta chính là vị hoàng tử thứ tám này – người đã một mình tiêu diệt được Lạc Thần Phong Chưởng Giáo và bốn vị cao thủ khác.

Làm sao hai cha con ông ta có thể tìm được một người hậu thuẫn như vậy?

Ngoài ra, quyết định này của ông ta cũng là vì suy nghĩ đến Lin Xun’er. Dù sao, sau khi ông ta qua đời, để cô bé một mình phiêu lưu trong thế giới này, ông ta cũng không yên tâm.

Bây giờ, ông ta và Lin Xun’er đã được vị hoàng tử thứ tám này m

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông lão Mã Y bỗng nhận ra rằng mình dường như lại nợ Lý Mục Sinh một ân tình lớn nữa.

Vào thời điểm đó, sau khi thấy hai người đồng ý, Lý Mục Sinh đã chỉ họ đến đỉnh núi Núi Lạc Thần Phong để tìm Phục Kỳ Văn.

Nhưng cuối cùng, ánh mắt ông lại dừng lại trên người Lâm Hương Nhi, ông nhíu mắt và nói:

“Hương Nhi phải không? Sau này hãy ăn ít thôi, đừng làm cho Đội Vệ Thiên Kim phải nghèo túng.”

“Ngoài ra, võ công mà em học khá giỏi, rất giống với một loại thần công mà tôi biết. Hãy tiếp tục luyện tập chăm chỉ, em chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.”

Dù lúc này Lâm Hương Nhi vẫn còn trông như một đứa trẻ, nhưng so với lần gặp trước, cô bé đã cao lớn hơn rõ rệt.

Điều này khiến Lý Mục Sinh cuối cùng cũng nhớ ra rằng, cô bé này quả thực giống hệt “Tiểu Thánh Nữ Tây Sơn” vậy! Loại võ công mà cô bé luyện cũng rất giống với “Bát Hoang Lục Hợp Duy Ngã Độc Tôn Công” – thần công tối thượng của Cung Linh Giác.

Mặc dù đây là hai thế giới khác nhau, và câu chuyện này cũng chỉ là hư cấu, nhưng không phải luôn có câu nói rằng:

“Nếu có điểm tương đồng, thì hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Có lẽ, trên đời này thật sự tồn tại những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy.

Nghĩ vậy, Lý Mục Sinh từ từ hạ rèm xe xuống; người coi ngựa Tào Cao Sơn cũng cúi đầu chào ông lão Mã Y và Lâm Hương Nhi, sau đó vung roi, thúc ngựa tiếp tục lên đường.

Lâm Hương Nhi nhìn theo chiếc xe ngựa dần xa, má cô ửng hồng, rõ ràng là bị lời nói của Lý Mục Sinh làm tức giận.

“Dù người ban tặng võ công giỏi đến đâu thì cũng vẫn là người khó chịu như vậy… Không nghĩ xem, nếu tôi không ăn nhiều hơn một chút, làm sao tôi có thể lớn lên được?”

Lâm Hương Nhi lẩm bẩm, trong khi ông lão Mã Y bên cạnh chỉ nhìn theo chiếc xe rồi quay lại nhìn cô bé và nói:

“Yên tâm đi, lúc nãy ông đã cố tình lấy một túi trang sức khi giết người; trong thời gian dài tới đây, chắc chắn đủ cho em sử dụng.”

Nói xong, ông liền vuốt ve cái bao lưng của mình.

Nghe vậy, Lâm Hương Nhi liếc ông lão Mã Y một cái, rồi cúi đầu nhìn đôi tay mình và thì thầm:

“Mặc dù tôi biết võ công của mình khá giỏi, nhưng nếu nó được người ta công nhận, thì chắc chắn nó rất phi thường… Có vẻ như tôi cần phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa.”

“……”

Sau khi Lý Mục Sinh và Lâm Hương Nhi chia tay nhau, họ đã thuận lợi rời khỏi khu vực nơi Núi Lạc Thần Phong tồn tại.

Hiện nay, toàn bộ khu vực xung quanh Núi Lạc Thần Phong đã bị đội quân Đại Lý Thiên Kim Vệ chiếm giữ, và tin tức về sự diệt vong của Núi Lạc Thần Phong cũng đang lan truyền nhanh chóng khắp giang hồ.

Trong chiếc xe ngựa, Thẩm An Nhàn với mái tóc dài màu đen được buộc gọn bằng gỗ đàn hương, thân hình mềm mại, làn da trắng như ngọc.

Cô thường xuyên vuốt ve những sợi tóc rơi xuống tai mình, đôi mắt trong veo luôn lặng lẽ nhìn Lý Mục Sinh một cách mơ màng.

Trên đường đi, Thẩm An Nhàn vẫn tiếp tục hỏi Lý Mục Sinh về các kỹ năng võ công, từ đó gần gũi hơn với anh ta và củng cố tình cảm giữa hai người.

Theo quan điểm của Thẩm An Nhàn, nếu muốn có được Lý Mục Sinh, cô phải kiên nhẫn; chỉ có sự kiên trì mới có thể đạt được mục tiêu.

Cô tin rằng, nhờ vào nỗ lực của mình, cuối cùng cô chắc chắn sẽ có được người đàn ông này.

Còn con mèo đen thì nằm trên ghế mềm bên cạnh, đôi mắt xanh lá liên tục quan sát hai người bên trong xe ngựa.

Con mèo đen dường như cũng không hiểu tại sao Lý Mục Sinh lại luôn ở bên những người phụ nữ này, và không còn vuốt ve nó nữa…

Nhưng rất nhanh sau đó, con mèo đen lại thở dài nhẹ nhõm và rút mắt lại.

Nó đặt đầu lên lớp lông thú của chiếc ghế mềm, đôi mắt long lanh, rõ ràng đang suy nghĩ về điều gì đó.

Trước đó, sau khi hấp thụ hết sức mạnh từ xương Chu Tước và tiễn Mộ Dung Tiểu Yạ đi, Lý Mục Sinh cũng đã “đánh đập” con mèo đen một trận.

Lý do tất nhiên là bởi vì con mèo đen đã làm mất tấm bia ngọc xanh đen – một vật quý giá.

Mặc dù con mèo đen cũng đã dám thừa nhận sai lầm của mình, nhưng đó rõ ràng là một thứ quý giá, và nó biết rằng Lý Mục Sinh chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này.

Đúng là vậy, mặc dù kẻ đó không đánh nó chết, nhưng lại giao cho nó một nhiệm vụ rất khắt khe. Nó phải mang tấm bia ngọc xanh đen trở về một cách nguyên vẹn, thậm chí không chỉ vậy, nó còn phải trở thành “kẻ gián điệp” trong tổ chức đó để lấy cắp những bí mật liên quan đến tấm bia ngọc xanh đen. Nếu không, Lý Mục Sinh sẽ không chỉ giết nó, mà còn khiến nó phải trải qua nỗi đau của “lệnh sinh tử”. Nghĩ đến đây, bộ lông của con mèo đen lớn bỗng nhiên dựng đứng lên, đôi mắt nó cũng tròn xoe lại. Thật sự là không muốn trải qua chuyện đó chút nào! Trước đây, con mèo đen lớn đã từng chứng kiến sự khủng khiếp khi Lý Mục Sinh sử dụng “lệnh sinh tử” để tra tấn người khác, và đến bây giờ, nó vẫn cảm thấy rùng mình mỗi khi nhớ lại. Thậm chí, nó còn thà để Lý Mục Sinh đánh nó chết ngay lập tức, rồi tìm một con mèo khác để nhập hồn vào, còn hơn là phải chịu đựng nỗi đau do “lệnh sinh tử” gây ra. Ngay lập tức, bốn chân mèo của nó bèn đứng thẳng dậy, và nó quyết định phải đi tìm tấm bia ngọc xanh đen ngay lập tức. Đối với nó, đây mới là việc quan trọng nhất hiện nay. Tuy nhiên, khi thấy con mèo đen lớn đột nhiên có hành động như vậy, Lý Mục Sinh liền nhướng mày hỏi: “Cậu định làm gì vậy?” Nghe thấy câu hỏi này, con mèo đen lớn liền kêu meo meo và vẫy vẫy móng vuốt của mình. Mặc dù Lý Mục Sinh không hiểu rõ nó đang nói gì, nhưng ông ta vẫn có thể đoán được rằng con mèo đó muốn đi tìm tấm bia ngọc thiên phú. Tuy nhiên, Lý Mục Sinh naturally không muốn nó bắt đầu công việc ngay lập tức. Dù sao thì tấm bia ngọc thiên phú vừa mới được những người linh thiêng đó tiếp nhận, và họ cần thời gian để nghiên cứu nó. Chỉ khi thời cơ đến, ông ta mới hành động. Còn việc trước đây dùng những lời đe dọa để buộc con mèo đen lớn phải tuân theo mình, cũng chỉ là để kiểm soát nó, để nó làm việc một cách ngoan ngoãn mà thôi. Nhưng ông ta cũng không ngờ rằng con mèo này lại dễ sợ đến thế… “Hãy ở yên đó, khi tôi cần bạn, tôi sẽ báo bạn.” Lý Mục Sinh bảo con mèo đen lớn ngồi yên xuống, đừng hoảng loạn, kẻo làm hỏng việc của mình. Lúc này, con mèo đen lớn cảm thấy rất bối rối; theo nó, thà rằng nó được đi làm việc thực sự, như việc lấy cắp tấm bia ngọc xanh đen, còn hơn là phải ngồi đây nhìn Lý Mục Sinh và Thẩm An Nhàn đùa giỡn với nhau.

Nếu không thế, trong lòng hắn sẽ luôn lo lắng, không biết bất cứ lúc nào Lý Mục Sinh cũng có thể khiến hắn phải chịu đựng nỗi đau khổ không thể tả xiết… Nhưng với những lời của Lý Mục Sinh, hắn lại không dám không nghe theo. Vì vậy, hắn đành nằm xuống lại, lén lút quan sát Lý Mục Sinh không ngừng, như thể đang cố gắng hiểu được ý định của nó…

Cùng lúc đó, người già Wu Yong cùng với ba người khác là Lin Tang đều đang không ngừng tiến về phía trước. Sau khi nhận được tấm bia ngọc xanh đen, bốn người họ không dám dừng lại một chút nào, mà lập tức rút lui và chạy trốn. Về việc liệu trên đỉnh núi chính còn có những thứ hữu ích cho những người mang tính thiêng liêng hay không, họ cũng không dám tiếp tục tìm kiếm nữa. Một lý do là vì đỉnh núi Núi Lạc Thần Phong đã bị phe Thiên Kim Vệ chiếm giữ, nên họ khó có thể tìm thấy thêm gì nữa. Lý do thứ hai là vì tất cả họ đều biết rõ người già Wu Yong đã gây ra rắc rối với ai; ai dám ở lại lâu hơn? Họ chỉ có thể chạy xa càng tốt! Thậm chí, bốn người họ còn chưa kịp gặp gỡ những người mang tính thiêng liêng khác, mà đã trực tiếp đi về phía nơi ẩn náu bí mật của giáo phái.

Tuy nhiên, vào lúc này, khuôn mặt của hai người phụ nữ đầy đặn là Lin Tang và Lin Yue Ru có vẻ rất lo lắng:

“Anh không nên lấy cái đó đi… Không chỉ vì nó đã gây ra rắc rối cho chúng ta, mà còn có thể mang lại tai họa lớn lao cho giáo phái!”

Lin Tang nhìn vào tấm bia ngọc xanh đen được bọc kín bằng vải phía sau lưng người già Wu Yong, và nói một cách nghiêm túc. Hai chị em họ hoàn toàn không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng họ cũng không thể làm gì được… Dù sao thì họ cũng là thành viên của giáo phái, và cuộc hành động này là để cùng nhau tiến lên hoặc lùi bước; vì vậy, họ không thể đứng ngoài cuộc được.

Bên cạnh đó, người học giả Sui Zhen đang cưỡi ngựa, anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu và nói:

“Đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích… Bây giờ chỉ có cách nhanh chóng trở về nơi ẩn náu bí mật thì chúng ta mới an toàn.”

Nghe vậy, người già Wu Yong quay đầu nhìn lại ba người Lin Tang, sau đó lại nhìn về phía Núi Lạc Thần Phong – nơi mà họ đã xa rời từ lâu – và nói với khuôn mặt căng thẳng:

“Cho đến bây giờ, vị hoàng tử kia vẫn chưa đuổi theo chúng ta… Điều đó chứng tỏ là họ hoàn toàn không thể tìm thấy chúng ta… Các bạn sợ gì nữa?”

“Hơn nữa, việc chúng ta có được tấm bia ngọc này đã là một công trạng lớn lao… Khi trở về nơi ẩn náu bí mật, các bạn hãy chờ đợi nhữ