Trong chốc lát, cả bên trong lẫn bên ngoài chiếc xe ngựa đều im lặng!

Khuôn mặt của Hồ Thuận An thay đổi liên tục, trong khi Ngũ Thượng và Trình Trọng lại trông rất bối rối. Vào khoảnh khắc này, cả ba người đều đầy nghi vấn trong lòng.

Thật sự không thể hiểu nổi, nếu như Lý Mục Sinh không hành động gì cả, tại sao kẻ quái vật đó lại giết chết nhiều người như vậy, nhưng lại chỉ để sót qua họ?

Chẳng lẽ có việc gì đã cản trở họ sao?

Và vào lúc này, Lý Mục Sinh nhìn thấy Hồ Thuận An trở nên lo lắng hơn, liền vuốt ve cằm mình và nói:

“Theo tôi thấy, kẻ quái vật đó có lẽ là một con quỷ biết tự kiểm soát bản thân; nó biết rằng có một cao thủ như tôi ở đây, nên mới không dám xuất hiện.”

Dù sao đi nữa, trong mắt Lý Mục Sinh, trừ khi kẻ quái vật đó thực sự là một con quỷ, còn không thì chỉ cần một cái tát của anh ta là nó sẽ biến mất ngay lập tức.

Nghe vậy, Hồ Thuận An suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên mắt sáng lên.

Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa kịp nói gì thì bên ngoài xe, Ngũ Thượng đã vui mừng nói:

“Lời nói của Ngài thật sự hợp lý; ngoài việc kẻ quái vật đó sợ hãi Ngài và không dám hành động, tôi thực sự không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn được.”

Trình Trọng ngồi bên cạnh cũng gật đầu đồng ý, trong khi Thẩm An Nhàn và Mộ Dung Tiểu Yạ ngồi bên trong xe thì vẫn còn rất bối rối và vội vàng hỏi xem họ đang nói về điều gì.

Vì vậy, Hồ Thuận An đã giải thích ngắn gọn về nguyên nhân và diễn biến của sự việc.

Nghe xong, Thẩm An Nhàn bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao người anh họ của mình lại cứ muốn tranh chỗ ngồi với mình trước đây.

Còn Mộ Dung Tiểu Yạ thì có vẻ như hơi sợ hãi về chuyện kẻ quái vật đó, liền rụt cổ lại và không dám hỏi thêm gì nữa.

Và đúng lúc này, Hồ Thuận An lại thở dài và nói:

“Nhưng tôi vẫn còn lo lắng; ai cũng biết rằng ‘làm trộm một ngàn ngày thì mới có thể phòng trộm một ngàn ngày’, phải không?”

“Hôm nay kẻ quái vật đó sợ hãi Ngài nên không dám hành động, nhưng chúng ta không thể luôn ở bên cạnh Ngài được. Nếu một ngày nào đó Ngài không có mặt, liệu kẻ quái vật đó có tiếp tục tấn công chúng ta hay không?”

Ngay khi những lời này vang lên, hai người Ngũ Thượng vốn đang tỏ ra vui mừng bỗng nhiên trở nên lặng lẽ. Họ quay đầu lại nhìn Hồ Thuận An với vẻ không hài lòng; thật sự, những lời của anh ta đã phá hỏng không khí vui vẻ lúc đó. Hai người vừa mới hết sợ hãi sau những chuyện kỳ lạ về ma quỷ, thì ngay lập tức lại gặp phải điều này. Lúc này, Lý Mục Sinh nhướng mày nhẹ, ông cho rằng lời nói của Hồ Thuận An cũng có lý, nhưng rồi ông vội vàng lắc đầu và nói:

“Không sao đâu, các bạn sớm muộn gì cũng phải rời khỏi thành phố này để tiếp tục hành trình. Làm sao những con ma quỷ đó có thể theo các bạn đến Núi Lạc Thần Phong được chứ?”

Nghe vậy, Hồ Thuận An bỗng nhiên suy tư và nói:

“Có vẻ như là vậy… Những chuyện ma quỷ xảy ra rõ ràng có liên quan mật thiết đến phân viện Thiên Kim Vệ. Những con ma ấy luôn ở trong phân viện và không bao giờ rời đi. Khi chúng ta rời khỏi thành phố, chúng sẽ không theo chúng ta đâu.”

“Và khi còn ở trong thành phố, miễn là chúng ta luôn ở bên cạnh Ngài, chắc chắn những con ma quỷ đó sẽ không dám hành động gì cả. Vì vậy, chúng ta không cần phải quá lo lắng về chuyện này.”

Bên ngoài xe ngựa, Ngũ Thượng và Trình Trọng nhìn nhau và cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Tuy nhiên, những biến đổi tâm trạng liên tục này thực sự khiến họ mệt mỏi. Vì vậy, họ không dám tiếp tục lắng nghe nữa, sợ rằng Hồ Thuận An sẽ lại đưa ra những lời khiến họ thất vọng.

Tiếp tục hành trình, khoảng nửa giờ sau, trời đã tối dần, và họ cũng đang ngày càng tiến gần đến dinh thự của Mục Dung. Tào Cao Sơn – người đang cưỡi ngựa đi phía trước – ngẩng đầu nhìn về phía dinh thự và thấy ánh lửa le lói, nổi bật giữa bóng tối. Trên con phố vắng vẻ, tiếng bánh xe lăn vang lên; khi họ rẽ qua một góc đường, một mùi hôi thối của máu và khói súng bỗng nhiên lan tỏa trong gió đêm. Nhìn xuống, toàn bộ những viên gạch trên con phố đều bị vỡ tung, lộ ra lớp đất đen sạm bên dưới, còn các cửa hàng và nhà cửa hai bên đường thì đều bị hư hại nghiêm trọng.

Khuôn mặt của Tào Cao Sơn bỗng trở nên nghiêm túc; ông dẫn đầu đoàn người đi qua những con phố đầy xác chết lăn lộn. Cuối cùng, họ đến trước một đống đổ nát khổng lồ. Chưa kịp dừng lại, Mộ Dung Tiểu Yạ đã vội vàng lao vào giữa đống đổ nát đó.

Ngũ Thượng và Trình Trọng nhảy xuống đất, ánh mắt đầy hoang mang khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt; ngay sau đó, Hồ Thuận An cũng bước xuống khỏi xe ngựa.

Dưới bóng tối của buổi tối, những mảnh quần áo rách rưới bay lượn trong không trung, còn bức tường của ngôi nhà Mục Dung trước đây cao vút giờ đã biến thành đống gạch vụn.

Hồ Thuận An nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh, im lặng một lúc rồi quay sang Lý Mục Sinh và nói:

“Nhà Mục Dung đã sụp đổ rồi.”

Lý Mục Sinh không nói gì, ánh mắt anh ta phản chiếu ánh lửa từ đống đổ nát; anh lắc đầu rồi bước thẳng qua ngưỡng cửa đổ nát, tiến vào trong ngôi nhà của Mục Dung.

Thấy vậy, Thẩm An Nhàn vội vàng theo sau, trong khi Hồ Thuận An thì chậm rãi quan sát xung quanh.

Từ đám lửa đang cháy gần đó, vang lên tiếng rên rỉ của những con ngựa đang hấp hối; hàng chục binh sĩ vẫn đang giương kiếm, những xương cốt lẫn máu thịt treo lủng lẳng từ khe giữa các tấm khiên, cơ thể họ dần dần bị thiêu cháy thành tro bụi.

Hồ Thuận An và Ngũ Thượng nhìn nhau, rồi cùng nhau bước vào bên trong ngôi nhà của Mục Dung.

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên tại trang web sách số 69!

Khi tiếp tục đi sâu vào bên trong, cảnh tượng trước mắt càng trở nên thảm khốc hơn.

Trong những hành lang và gian phòng có mái hiên, xác chết nổi lềnh đềnh như bèo; xác của những cao thủ võ thuật vẫn đang treo lủng lẳng trên những cái móc sắt ở góc mái, vẫn tiếp tục chảy máu; trong những ao hồ đục ngầu, xác chết nổi lơ lửng khắp nơi.

Phía trên một số đống đổ nát, khói độc bao phủ lấy những xác binh sĩ, làm cho chúng tan chảy nhanh chóng thành nước thịt.

Và những xác chết này, không cái nào là không đến từ gia tộc Mục Dung cùng bốn gia tộc lớn khác.

Trong suốt hành trình tiến về phía trước, Hồ Thuận An và nhóm người gần như không gặp phải ai còn sống; chỉ trong vòng một ngày, gia tộc võ thuật hàng đầu của Thăng Châu đã biến thành đống đổ nát, và ước tính có hàng nghìn người đã thiệt mạng.

Không lâu sau, nhóm người của Hồ Thuận An dừng chân trước cửa sân của đền thờ của gia tộc Mục Dung – đó là công trình duy nhất còn giữ được nguyên trạng trong suốt quãng đường họ đi qua.

Bức tường sân đền thờ hầu như đã bị phá hủy hoàn toàn; nhìn qua những khe hở ấy, có thể thấy trước cửa đền đứng một cây bạch quả hàng nghìn năm tuổi. Nhưng giờ đây, cây bạch quả ấy đã trở thành “cây xác chết” – quần áo của phụ nữ trong gia tộc Mục Dung treo lủng lẳng trên các cành, dưới những tấm lụa đẫm máu là những chiếc lông mũi tên; tiếng máu rơi vang lên rõ ràng trong bóng đêm.

Thẩm An Nhàn quay mặt đi, không nỡ nhìn thêm nữa.

Chính lúc đó, từ xa, một tòa tháp chuông năm tầng đang bị đốt cháy bỗng đổ sập ầm ầm; chiếc chuông đồng treo trên đó rơi xuống đất, đè lên đống xác chết phía dưới, tạo ra một làn bụi đỏ cao hàng mét. Tiếng động ầm ĩ vang vọng trên bầu trời hoang tàn, khiến cho những ngôi nhà đã lung lay từ lâu cũng đổ sập thêm, làm cho đàn quạ đang kiếm ăn bất ngờ bay lên trong hoảng loạn.

Lúc này, Hồ Thuận An và nhóm người bước vào sân trong của đền thờ, qua những bức tường đổ nát.