Trên con phố lát đá xanh của thị trấn nhỏ, người qua kẻ lại tấp nập; tiếng chuông leng keng của lừa ngựa vang lên, còn tiếng gãy của gánh hàng cũng rất rõ ràng. Ngũ Thượng cùng một vị quan khác là Trình Trọng ngồi trên những con ngựa cao lớn, vừa dẫn đầu đoàn xe đi về phía trước, vừa quan sát các ngóc ngách trên đường bằng ánh mắt Dư Quang.

Hai bên đường, các cửa hàng san sát nhau; trong thời tiết nửa nắng nửa mưa, những biển hiệu đồng được gió thổi phát ra tiếng leng keng, lửa đỏ từ lò rèn sắt thỉnh thoảng bắn lên, tiếng hô bán hàng của các thương nhân từ xa đến gần không ngừng.

Thị trấn này nằm gần con đường chính, nên luôn có nhiều thương nhân và du khách qua lại. Khi nhóm người Lý Mục Sinh bước vào thị trấn, họ không hề thu hút sự chú ý của ai.

Đoàn xe dừng lại tại một khách sạn lớn nhất trong thị trấn; sau khi xuống xe, nhân viên khách sạn đã đến giúp dắt ngựa đi.

Vị quan Trình Trọng cùng người coi ngựa Tào Cao Sơn cùng nhân viên khách sạn lo liệu việc dỡ ngựa và xe, trong khi Hồ Thuận An yêu cầu một căn phòng riêng ở tầng hai gần cửa sổ, rồi gọi một bữa ăn.

Lý Mục Sinh, Hồ Thuận An và Mộ Dung Tiểu Yạ lần lượt ngồi xuống bàn, còn Ngũ Thượng thì đứng ở một bên.

Suốt chặng đường, ba người ngồi trong cùng một chiếc xe hầu như không nói chuyện với nhau.

Mộ Dung Tiểu Yạ dường như là một người e ngại giao tiếp; cô ấy luôn tự cô lập ở một góc xe, hoặc thì ngồi thiền, hoặc là ngủ gật, và không hề nói chuyện với ai.

Vị chỉ huy phải Hồ Thuận An thì hầu hết thời gian đều nhắm mắt nghỉ ngơi; trừ khi Lý Mục Sinh chủ động hỏi han, anh ta cũng không nói một lời nào.

Còn Lý Mục Sinh thì biết rằng Mộ Dung Tiểu Yạ có vẻ như đang gặp phải một số vấn đề, nhưng anh ta không hề muốn tìm hiểu thêm.

Lúc này, suy nghĩ của anh ta lại đang hướng về bộ công pháp “Thanh Long Thanh Minh Kinh” mà anh ta đã nhận được từ lão nhân Thanh Long ngày hôm qua.

Nhờ vào trí tuệ siêu việt của mình, những võ công mà Lý Mục Sinh đang luyện tập hiện nay đều là những bộ công pháp thông thường mà anh ta tự sáng tạo ra dựa trên sự hiểu biết sâu sắc về chúng.

Vì vậy, khi ông ấy luyện tập Kinh Thanh Long Tàng Minh, ông luôn cảm thấy bứt rứt, không nhịn được mà muốn tìm cách cải tiến công pháp thần bí này – thứ mà nhiều người trong giang hồ ao ước có được.

Theo quan điểm của ông, dường như bất kỳ công pháp võ thuật thần bí nào trên đời này cũng đều có những khuyết điểm; chỉ có công pháp do chính ông tự nghiên cứu và hiểu biết mới thực sự hoàn hảo.

Sau nửa ngày nghiên cứu, Lý Mục Sinh nhận ra rằng Kinh Thanh Long Tàng Minh thực sự có nhiều điểm yếu và thiếu sót; toàn bộ công pháp này đều có tiềm năng để được cải tiến đáng kể.

“Tốt lắm, cuộc hành trình này quả thực đã mang lại cho tôi nhiều việc để làm.”

Lý Mục Sinh gật đầu trong lòng; dù sao đi nữa, ông vẫn cần tiếp tục luyện tập Kinh Thanh Long Tàng Minh để hấp thụ Khí Thanh Long. Chỉ có công pháp do chính mình sáng tạo và kiểm chứng là an toàn thì ông mới cảm thấy yên tâm khi sử dụng nó.

Nhưng đúng lúc Lý Mục Sinh đang tập trung suy nghĩ về Kinh Thanh Long Tàng Minh, thì trên con phố nhỏ đông đúc bỗng nhiên vang lên tiếng chuông đồng vang lên gấp rút. Trong chốc lát, tất cả các tiểu thương và người dân trên con phố đá xanh đều trở nên hoảng loạn và bối rối. Người qua kẻ lại chạy tán loạn, các cửa hàng ven đường vội vàng thu dọn đồ đạc và đóng cửa. Chẳng mấy chốc, con phố vốn đầy sức sống bỗng trở nên vắng vẻ không một bóng người.

Trong làn gió thổi qua con phố, chỉ còn lại ngọn lửa từ lò rèn của thợ rèn đang le lói, cờ hiệu của các cửa hàng bay phấp phới, và tiếng chuông đồng treo trên đó vang lên rõ ràng. Một số khách ở tầng hai nhìn thấy tình hình bất thường này liền tụ tập bên cửa sổ để nhìn xuống con phố bên dưới, muốn tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, có người rõ ràng hiểu rõ nguyên nhân, liền tỏ vẻ lo lắng và cố gắng ngăn cản những người khác nhìn ra ngoài, đồng thời cố gắng đóng chặt cửa sổ. Nhìn thấy vậy, một số khách có vẻ không hài lòng, nhưng sau đó có người giải thích:

“Tôi nghe nói, đây là quy tắc đã được đặt ra từ lâu ở thị trấn này. Nếu có ca đấu võ giữa các cao thủ giang hồ, người dân trong thị trấn sẽ đánh chuông đồng để nhắc nhở mọi người tránh xa hiện trường, nhằm tránh làm tổn thương người vô tội.”

“Và những trận đấu giữa các cao thủ thường rất nguy hiểm; chúng ta tốt nhất nên không biết gì cả, để tránh bị ảnh hưởng bởi những hậu quả không mong muốn.” Nghe lời này, nhiều người quyết định đóng cửa sổ lại và trở về chỗ ngồi của mình.

Tuy nhiên, vẫn có một số người không quan tâm đến điều này, nhưng v

Bàn mà vài người đang ngồi lại đúng lối ra của một cửa sổ, vì thế họ có thể nghe được phần nào những gì người xung quanh đang nói. Ngũ Thượng nhíu mày, định hỏi ý kiến của Lý Mục Sinh.

Nhưng vào lúc đó, một bóng dáng trẻ tuổi từ từ bước lên tầng hai.

Người này khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc áo trắng, đeo một thanh kiếm quý có vỏ kiếm làm bằng đồng trước ngực.

Khuôn mặt anh ta lạnh lùng; chỉ liếc nhìn xung quanh một cái rồi, anh ta đi thẳng đến bàn của Lý Mục Sinh – chiếc bàn duy nhất có cửa sổ mở trên tầng hai.

“Đừng đóng cửa sổ này lại, tôi muốn xem cuộc đấu giữa các cao thủ hiếm có này.”

Người trẻ tuổi nói vậy trong khi tiến lại gần bàn. Anh ta nhìn qua bốn người ngồi bên cạnh, sau đó ngồi xuống một chỗ trống bên cạnh bàn.

Thấy vậy, Mộ Dung Tiểu Yạ vội vàng cúi đầu, tự mình uống trà, trông có vẻ lo lắng và không thoải mái.

Hồ Thuận An với khuôn mặt hơi mập mạp, nhíu mày nhìn người trẻ tuổi mới đến, nhưng nghĩ rằng không nên can thiệp vào chuyện này, nên anh ta cũng chỉ uống một ngụm trà mà thôi.

Còn Lý Mục Sinh ở bên kia bàn thì nhướng mày lên, rồi quay đầu nói với Ngũ Thượng đang đứng bên cạnh:

“Đừng nhìn nữa, sao không đuổi hắn ra ngoài?”

Lời này nghe có vẻ như đã đồng ý với cách xử lý sự việc của Hồ Thuận An, khiến Ngũ Thượng ngẩn người.

Mộ Dung Tiểu Yạ đang uống trà cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lý Mục Sinh.

Còn người trẻ tuổi mặc áo trắng thì cũng sững sờ. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Hồ Thuận An và Mộ Dung Tiểu Yạ sẽ không phản đối yêu cầu của mình, và khá hài lòng với thái độ của họ, cho rằng nhóm người này biết phải làm gì.

Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, người trẻ tuổi khác ngồi bên cạnh bàn lại ngông cuồng đến mức dám nói những lời như vậy.

Ánh mắt người trẻ tuổi mặc áo trắng lập tức trở nên lạnh lùng; anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Mục Sinh và nói:

“Thanh niên ạ, khi sống trên đường này, đừng quá ngạo mạn… Tôi không phải là người bạn có thể đùa cợt được…”

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp nói hết, Ngũ Thượng đã nhanh chóng tiến đến bên cạnh và túm lấy cổ áo người trẻ tuổi đó, như đang ném rác vậy, đẩy anh ta ra ngoài qua cửa sổ.

Ngũ Thượng hành động quá nhanh, và cũng quá mạnh mẽ. Người trẻ tuổi mặc áo trắng hoàn toàn không kịp phản ứng; cả người anh ta bị ném ra ngoài từ tầng hai của quán trọ, bay xa vài thước trước khi rơi xuống mặt đường đ