**Trúc giản**, đã được sử dụng từ thời kỳ Tiên Tần; chúng có độ dài khác nhau, từ hơn mười cm đến hơn nửa mét, và người ta dùng dao để khắc chữ lên trên.

Chiếc trúc giản màu vàng trong tay Vương Hiển phát ra ánh sáng mềm mại dưới ánh đèn. Nó dài tám cm, rộng ba cm và dày hai cm – quả là khá ngắn so với các loại trúc giản khác.

Nó rất nặng, cầm trên tay thấy rõ sức nặng của nó; có thể đoán rằng nếu cho nó vào nước, nó sẽ lập tức chìm xuống đáy.

Những hình vẽ khắc trên chiếc trúc giản màu vàng không phải là chữ viết, mà là vài bức tranh minh họa về sinh vật có đầu người và thân rắn, thể hiện nhiều tư thế khác nhau. Sinh vật đó có mái tóc dài buông xõa; không thể biết được nó là nam hay nữ. Có hình vẽ thể hiện nó cuộn mình lại, cũng có hình vẽ nó lăn lộn trên mặt đất; và còn có một hình vẽ nữa, trong đó đuôi rắn chạm đất và thẳng đứng như một thanh kiếm hướng lên trời.

Trên trúc giản không hề có chữ viết, chỉ toàn là những bức tranh minh họa này; không thể hiểu được chúng có liên quan gì đến những kiến thức cổ xưa hay không… Ít nhất thì Vương Hiển cũng không nhận ra giá trị của nó.

“Tôi không thể hiểu nổi, cũng không thể ngộ ra ý nghĩa của chúng… Suốt nhiều năm qua, tôi chỉ coi nó như một viên ngọc quý để ngắm nghía mà thôi,” người đàn ông trung niên đeo mặt nạ màu xanh nói.

Anh ta có mái tóc ngắn nhưng rất dày; anh ta ngồi đó một cách yên lặng.

“Tôi chỉ giành được rất ít… Toàn bộ số trúc giản màu vàng đều rơi vào tay các gia tộc giàu có ở nơi mới được gọi là ‘Tinh Tinh’… Hồi đó, tôi chỉ có thể lấy được hai chiếc mà thôi,” anh ta nói một cách bình thường.

Vương Hiển chắc chắn rằng đây là một người rất giỏi; thành tựu của anh ta trong lĩnh vực những kiến thức cổ xưa chắc hẳn rất đáng kinh ngạc.

Việc anh ta dám đối đầu với những người được gia tộc giàu có cử đi để giành lấy hai chiếc trúc giản đó thực sự rất phi thường.

Loại trúc giản này ngay cả ở nơi mới được gọi là “Tinh Tinh” cũng được coi là vật quý hiếm; sau khi các tổ chức lớn có được chúng, họ đều giấu chúng kín đáo và tiến hành nghiên cứu bí mật; người ngoài rất khó có cơ hội nhìn thấy chúng.

“Có ai ở nơi mới được gọi là ‘Tinh Tinh’ đã giải mã được ý nghĩa của chúng chưa?” Vương Hiển hỏi.

“Không rõ lắm,” người đàn ông trung niên mái tóc ngắn đáp một cách ngắn gọn, không muốn nói thêm về chủ đề này nữa.

Trong khoảnh khắc đó, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Hai năm trước, Vương Hiển cũng đã gặp anh ta; chí

Vương Hiển đã thẳng thắn từ chối người đàn ông trung niên ngay tại chỗ, nói rõ với anh ta rằng mình sẽ không bao giờ đi theo con đường mờ ám đó. Anh ta yêu thích nghiên cứu các phương pháp cổ xưa, nhưng sẽ không bao giờ “biểu diễn những thứ máu me, gớm ghĩch” để thu hút người khác.

  Người đàn ông trung niên tóc ngắn đã cười và nói với anh ta rằng chỉ muốn dẫn anh ta đến để thấy một khía cạnh khác của thành phố này – thế giới thực ra hoàn toàn khác với những gì anh ta thường thấy hàng ngày.

  Những cuộc chiến đấu máu me trong lồng sắt đó không liên quan gì đến họ; họ chỉ thỉnh thoảng đến đó để tìm kiếm những người có tiềm năng mà thôi.

  Và họ… là những nhà thám hiểm.

  Những gì họ phải trải qua còn nguy hiểm, kịch tính, bí ẩn… thậm chí đáng sợ hơn nhiều so với những cuộc đối đầu trong lồng sắt đó; bởi vì họ đã bước vào vũ trụ, không còn bị giới hạn bởi Trái Đất nữa.

  Người đàn ông trung niên nói với anh ta rằng, dù xét về triển vọng hay thực lực, những nhà thám hiểm thực sự rất xuất sắc, không thể so sánh được với những người và tổ chức sống trong bóng tối đó.

  Trong thời gian đó, họ đã nói chuyện với nhau vài lần, nhưng Vương Hiển vẫn từ chối anh ta.

  Người đàn ông trung niên tóc ngắn đã để lại cho anh ta một tấm danh thiếp màu vàng, nói rằng sau khi tốt nghiệp, nếu anh ta thay đổi ý định, có thể đến tìm mình.

  Và ngay từ hai năm trước, người đàn ông trung niên tóc ngắn đã dự đoán rằng lớp thí nghiệm về các phương pháp cổ xưa chắc chắn sẽ bị giải thể, và dự án đầu tư này sẽ thất bại.

  “Tại sao lại tìm đến tôi?” Lúc đó, Vương Hiển đã hỏi một cách nghiêm túc.

  Người đàn ông trung niên tóc ngắn giải thích rằng, trước hết, chính dự án đầu tư này đã thu hút sự chú ý của anh ta; sau đó, khi quan sát tất cả mọi người trong lớp, anh ta chỉ chọn được hai người.

  Những người khác trong lớp không đủ kiên định, nghi ngờ về các phương pháp cổ xưa; ngay cả khi tiếp tục theo con đường đó, thành tựu của họ cũng sẽ rất hạn chế.

  Thực tế, sau khi Vương Hiển bắt đầu theo đuổi con đường này, anh ta thực sự đã đạt được nhiều thành công trong việc thu thập năng lượng và rèn luyện bản thân chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

  Người đàn ông trung niên tóc ngắn tin rằng Vương Hiển có rất nhiều tiềm năng, và chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu phi thường trên con đường này.

  Tổ chức này tương đối tự do và lỏ

**Thanh Mộc nói:** “Chưa đâu, cậu là một trong những người có tiềm năng mà tôi đã chọn ra trong vài năm gần đây, nhưng không phải là người duy nhất.”

“Phải trải qua những thử thách gì sao?”

“Đúng vậy, đó là quy tắc đã định sẵn. Dù tôi rất tin tưởng vào cậu, nhưng tôi cũng không thể thay đổi điều này được.”

Người đàn ông trung niên tóc ngắn tên Thanh Mộc nói với anh ta rằng trong vòng hai ngày tới sẽ có một cuộc thám hiểm được tổ chức, và đó có thể coi là bài kiểm tra dành cho anh ta; họ muốn biết liệu anh ta có muốn tham gia hay không.

“Tôi sẽ tham gia!” Vương Hiển gật đầu.

“Sau khi gia nhập chúng tôi, cậu sẽ phải trải qua những gì mà trước đây cậu cũng đã biết phần nào rồi… Nhưng bây giờ tôi vẫn muốn nhấn mạnh lại rằng việc thám hiểm đồng nghĩa với những nguy hiểm lớn, thậm chí có thể đe dọa tính mạng của bạn… Cậu cần suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Vương Hiển nói: “Không vấn đề gì, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Thanh Mộc nói một cách nghiêm túc: “Cậu hãy ở lại đây đi. Chúng tôi phải đảm bảo rằng trước khi cuộc hành động này bắt đầu, không được để lộ bất kỳ thông tin nào… Bởi vì cuộc thám hiểm này vô cùng quan trọng!”

Vương Hiển đồng ý và nói rằng việc ở lại đây không thành vấn đề đối với anh ta.

Anh ta cầm chiếc trụ sổ tre màu vàng, nhìn về phía Thanh Mộc đang ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ đỏ, và hỏi: “Tôi có thể hỏi vài câu được không?”

Thanh Mộc nói: “Còn tùy vào những câu hỏi đó là gì… Nếu chúng liên quan đến những bí mật đáng kinh ngạc nào đó, thì ngay cả khi cậu thành công trong việc gia nhập chúng tôi, cậu vẫn sẽ phải đền đáp xứng đáng.”

Vương Hiển hỏi: “Tôi muốn biết… Rằng ở cuối con đường của nghệ thuật cũ kia, liệu có thực sự chỉ có những người mạnh mẽ nhất trong Pháp sư hay không? Phía trước có thực sự không còn con đường nào khác nữa không?”

Thanh Mộc thở dài và nói: “Tôi hiểu cảm xúc của cậu… Bởi vì tôi cũng bắt đầu từ việc luyện tập nghệ thuật cũ này. Con đường này quá gian nan… Đã mất hàng chục năm, bỏ ra biết bao công sức và mồ hôi, nhưng vẫn rất khó để đạt được thành tựu… Và theo lý thuyết, đỉnh cao cuối cùng chính là Pháp sư… Điểm kết thúc đã được xác định rõ ràng rồi.”

“Thật là cùng một kết luận… Giống hệt với những gì các nhà nghiên cứu về sinh mệnh ở phía Tân Tinh đã đưa ra.”

“Thực tế mà nói, điều đáng buồn nhất là… Dù bạn biết r

“Vị trí mà Pháp sư đang đứng chính là điểm cuối của con đường này; có ai đã thử tiếp tục khám phá nó không?” Vương Hiển hỏi.

“Thật không dễ dàng chút nào. Suốt nhiều thế kỷ qua, ngay cả những vị Pháp sư thực sự cũng không thể xuất hiện lại được; làm sao những người sau này dám nghĩ đến việc đó chứ?” Thanh Mộc lắc đầu buồn bã và nói: “Thời xưa, có một số người mạnh mẽ và có tầm nhìn xa trông rộng muốn tiếp tục phát triển những kiến thức cũ đó, nhưng thật đáng tiếc, không ai thành công cả.”

“Tại sao những vị Pháp sư đó lại có thể đẩy những kiến thức cũ đó đến mức hoàn hảo đến vậy, khiến những người sau này mãi mãi không thể vượt qua được?” Vương Hiển đặt ra câu hỏi.

“Bạn nghĩ đó là kết quả của những nỗ lực cá nhân của họ sao? Không, đó là kết quả của việc các thế hệ Pháp sư mạnh mẽ liên tục cải thiện và phát triển những kiến thức đó. Đến một lúc nào đó, họ thấy không còn con đường nào để tiếp tục nữa… Và những vị Pháp sư giỏi nhất trong số họ có lẽ chính là những người mạnh mẽ nhất trong loài người thời cổ đại.”

……

Buổi tối hôm đó, Thanh Mộc chuẩn bị cho Vương Hiển tất cả những trang bị cần thiết cho chuyến phiêu lưu, bao gồm dao thép, dao găm, bộ đồ bảo hộ, mặt nạ da nhân tạo, v.v.

Ngoài ra, còn có cả vũ khí nóng nữa!

Sáng hôm sau, họ lên đường. Họ đến ngoại ô thành phố, lên một chiếc tàu vũ trụ nhỏ tại một biệt thự bí mật, và bay đến núi Thanh Thành.

Chiếc tàu vũ trụ nhỏ rất hiện đại; vệ tinh của vùng đất cũ không thể theo dõi được nó.

Đây là lần đầu tiên Vương Hiển ngồi trên loại tàu vũ trụ này, anh cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị, nhưng anh chỉ quan sát một cách bình tĩnh mà không hỏi gì thêm.

Anh cảm thấy mình còn phải học hỏi rất nhiều điều.

Việc Thanh Mộc tham gia trực tiếp vào chuyến đi này cho thấy ông rất coi trọng nhiệm vụ này.

Ngoài Vương Hiển, còn có bốn người khác cùng đi; tất cả họ đều đeo mặt nạ da nhân tạo, nên không ai biết được vẻ mặt thật của họ là như thế nào.

Thanh Mộc nói: “Mục tiêu của chúng ta là núi Thanh Thành. Lần này, phe Tân Tinh đã cử người đến đó để tiến hành các hoạt động khai thác bí mật; mục tiêu của chúng ta cũng chính là nơi đó!”

“Có cái gì được phát hiện trên núi Thanh Thành mà khiến phe Tân Tinh quan tâm đến vậy?” có người hỏi.

Trước khi bắt đầu hành động, thông tin về chuyến đi này luôn được giữ bí mật; ngay cả họ cũng không biết điểm đến là đâu.

Thanh Mộc nói một cách rất nghiêm túc: “Có người dường như đã phát hiện ra những ghi chép đáng kinh ngạc trong những tấm trúc bằng tre do một vị tiền Tần Pháp sư để lại; những ghi chép đó nhắm thẳng vào Núi Thanh Thành.”

  “Họ vẫn quan tâm đến di sản của Pháp sư sao?” ai đó đặt câu hỏi; bên phe Tân Tinh đã có được những phép thuật siêu nhiên, còn những phép thuật cũ thì đã bị bỏ qua hoàn toàn rồi.

  Thanh Mộc nói một cách rất nghiêm túc: “Trong những tấm trúc bằng tre đã được giải mã đó, có ghi chép về những bí mật; có vẻ như Núi Thanh Thành chứa đựng điều gì đó khiến ngay cả các bậc cao thủ của Pháp sư cũng phải hào hứng và xúc động… Vì vậy, lần này các gia tộc giàu có lại âm thầm tiến hành cuộc hành động này.”

  Mọi người đều trở nên hứng thú; ngay cả Vương Hiển cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Có phải ở Núi Thanh Thành đã có những khám phá mới? Điều gì đó khiến ngay cả các bậc cao thủ của Pháp sư cũng quan tâm đến… Chẳng lẽ nó có liên quan đến… việc trở thành tiên chăng?!

  Những bậc cao thủ hàng đầu trong Pháp sư được coi là những vị tiên.

  Tuy nhiên, cũng có người không đồng ý với quan điểm đó; họ cho rằng những người này còn bí ẩn và mạnh mẽ hơn cả Pháp sư.

  “Người nhà Chu và nhà Lăng đã tìm thấy ngôi mộ bí mật, và quả thực họ đã tìm thấy mục tiêu!” Thanh Mộc thì thầm; anh vừa nhận được tin tức mới nhất.

  Vương Hiển cảm thấy tim mình đập thật mạnh… Chính là hai gia tộc đó à?!

  Thời gian trôi qua không lâu, họ đã gần đến đích.

  Núi Thanh Thành – được mệnh danh là một trong bốn ngọn núi nổi tiếng của Đạo Giáo, cũng là một trong năm ngọn núi thiêng liêng của Đạo Giáo.

  Nó cũng được coi là một trong những nơi khai sinh của Đạo Giáo; Trương Đạo Lăng từng sống và truyền đạo tại Núi Thanh Thành; có người nói rằng ông đã hóa thân thành tiên ngay tại ngọn núi này.