Thời gian trôi qua, năm tháng luân phiên thay đổi.

Trong chốc lát, hàng ngàn năm đã trôi qua.

“Quý khách quan, đây là báo cáo kế toán của năm nay…”

Qi Hou cung kính đưa cuốn sổ kế toán cho Phương Tây xem xét.

Lúc này, ông ta trông có mái tóc bạc phơ, dấu hiệu của tuổi già rõ ràng, và điều này thực sự không phải là điều tốt.

Những tu sĩ cấp cao, trừ khi Thọ nguyên của họ gần cạn kiệt, thường sẽ không xuất hiện những biến đổi như vậy.

Dù Phương Tây không sử dụng khả năng cảm nhận của phép “Cứu Tồn Quyết”, ông ta vẫn biết rằng người đàn ông này đã sắp đến hồi kết.

“Đúng vậy… Dù sao thì ông ta cũng đã gần Vạn Niên rồi…”

“Ngay cả Niết Bàn Sư của Đình Tịnh Thâm cũng đã thay đổi vài lần rồi… Từ Thiền Sư Tiểu Nguyệt, đến Đại Sư Đột Đột, rồi Chủ Nhân Hồng Liên…”

“Ngay cả tôi cũng đã vượt qua tám tầng thiên lôi Maha Yana, chỉ còn lại tầng cuối cùng thôi, là sẽ thành đạo Địa Tiên.”

Phương Tây tự nhủ trong lòng.

“Ừm, việc kế toán được thực hiện rất tốt… Kể từ khi Cung Cửu Kim rời đi, một mình anh đã vất vả rất nhiều.”

Ông ta nhìn vào báo cáo kế toán và gật đầu đồng ý.

“Phục vụ cho tổ chức này, tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống…”

Khuôn mặt già nua nhăn nheo của Qi Hou nở nụ cười, lộ ra vài chiếc răng ít ỏi.

Ông ta thể hiện sự trung thành mãnh liệt, nhưng người phục vụ khác thì đã biến mất từ lâu rồi.

Ban đầu, Cung Cửu Kim vẫn còn khá nhiều Thọ nguyên, nhưng vì nợ quá nhiều ngọc tiên của các bậc thầy, trong một buổi lễ kỷ niệm Vạn Niên tại đấu trường, ông ta bị buộc phải tham gia, và sau đó gặp phải một thiên tài có khả năng giết chết những người sử dụng Maha Yana, bị đánh bại thảm hại và chết ngay tại chỗ…

Điều này khiến Phương Tây không khỏi thầm cảm thán: Dù người ta hung ác như sói hay ranh ma như cáo, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi sự tàn nhẫn của thời gian.

Nói đến đây, Qi Hou cũng bắt đầu cười: “Quý khách quan, chúng tôi đã quen biết nhau Vạn Niên năm rồi; quý vị hẳn đã hiểu rõ con người tôi là ai… Suốt cuộc đời mình, tôi đã theo học nhiều phái, và càng lên cao trong tu luyện, tôi càng trở nên nhớ nhung quá khứ…”

Phương Tây gật đầu.

Bây giờ ông ta đã biết rằng các phái như Tam Nguyên Môn đều là những tổ chức mà Quý Hổ từng gắn bó.

Có những phái nhỏ xuất hiện vào thời kỳ ông còn nắm quyền; có những phái đã đạt đến cấp độ kết đan, hoặc cấp độ cao hơn nữa…

Những tổ chức nhỏ bé như vậy thậm chí không được xếp vào danh sách các phái chính thức trong Chân Tiên Giới. Nếu không có sự hỗ trợ của Quý Hổ, chúng đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi.

Ông ta là người nhớ về quá khứ, không nỡ để những tổ chức này bị diệt vong, nên vẫn giữ danh hiệu Trưởng Lão Tối Cao và luôn lo lắng cho sự tồn tại của chúng…

“Thời gian vô tình, con người mới là có tình cảm… Phải chăng đúng là như vậy?” Phương Tây tự hỏi trong lòng.

“Người ta thường nói rằng khi sắp chết, con người sẽ nói ra những lời tốt đẹp… Sau khi tôi qua đời, Tam Nguyên Môn sẽ được giao cho Sử Ngọc Thư; xin ngài hãy quan tâm đến nó một chút…”

Trong cuộc chiến tranh tại Cung Minh Nguyệt ngày xưa, các phe phái dưới quyền ông ta liên tục giao tranh với nhau. Sử Ngọc Thư đã chứng minh được sự trung thành của mình trong chiến tranh và được Quý Hổ chọn làm người kế nhiệm.

Quý Hổ đã nói rõ tất cả những điều này, và bây giờ ông ta đang van nài:

“Tôi… sẽ suy nghĩ lại.”

Phương Tây thở dài một hơi.

“Ha ha… Tôi đã từng gặp rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ thấy ai giống ngài như vậy – không tham lam, không chiếm đoạt, dù tổng bộ có yêu cầu cũng kiên quyết không rời đi… Nhưng ngài ở đây cũng không có lợi ích gì lớn lao cả…”

Có lẽ vì sắp chết, nên Quý Hổ nói ra những lời này một cách thoải mái hơn; một số lời nói của ông ta thậm chí có thể được coi là táo bạo.

Kể từ khi Vạn Niên đến đây, Phương Tây không tranh giành gì cả, chỉ yên tâm giữ gìn cái “cửa hàng cũ kỹ” này.

Ban đầu, tổng bộ dường như vẫn đang xem xét tình hình. Sau đó, khi người đó có tên “Độc Cô Phương” phát triển mạnh mẽ, và sau vài nghìn năm, Công Chúa Thứ Sáu cuối cùng cũng nhớ ra sự tồn tại của vị khách quý này; họ đã cử người đến mời gọi ông.

Lúc đó, chỉ cần Phương Tây đồng ý, ông ta lập tức có thể thoát khỏi cảnh khổ sở này.

Nhưng anh ta vẫn từ chối.

Dường như chỉ vì cái không gian tu luyện rộng 100 mét vuông này mà thôi.

“Tôi chỉ đang tu luyện mà thôi… Khi thành tiên rồi, còn thiếu cái gì nữa chứ?”

Lần đầu tiên, Phương Tây nói ra sự thật.

Nhưng Qi Hou liên tục lắc đầu: “Con đường trở thành Tiên Địa, điều quan trọng nhất là nguồn lực tài chính… Ngay cả những người đi con đường Tiên Thần Chân Tiên, liệu họ có thể sống được nhờ vào thu nhập từ những ‘phép thuật hấp thụ vật phẩm’ ít ỏi hàng năm sao?”

“Lão Qi, ông quá lo lắng rồi…”

Phương Tây đứng dậy, cũng cảm thấy bất lực… Lần đầu tiên mình nói sự thật, nhưng lại không ai tin.

Anh ta đi đến cửa và nói tiếp: “Yên tâm đi, việc sau này của ông đã được tôi sắp xếp chu đáo rồi… Những vị sư già rất giỏi trong việc siêu độ người chết; họ đã chuẩn bị sẵn một chỗ tốt nhất để an táng ông…”

Qi Hou im lặng một hồi lâu. Rồi nhìn theo bóng lưng của Phương Tây khuất xa, trong mắt anh ta lại hiện lên những giọt nước mắt… Anh ta buồn bã vuốt ve những đồ đạc cũ kỹ trong căn cửa hàng rách nát…

…

“Lại phải tiễn biệt một người nữa rồi…”

Khi bước ra khỏi cửa hàng nhỏ ấy, tâm trạng của Phương Tây trở nên u ám trong chốc lát.

Nhưng khi nhìn thấy những cảnh vật huyền hoặc bên ngoài, tâm trạng anh ta lại trở nên phấn khích ngay lập tức.

Ưu điểm của việc tu luyện chính là giúp anh ta luôn giữ được vẻ trẻ trung… Những dấu hiệu của sự già nua gần như không hề xuất hiện trên người anh ta.

“Ừm… Và chuyện của Hắc Huyền Giáo nữa… Suốt một Vạn Niên thời gian, họ cũng không tìm thấy tôi… Có vẻ như mọi chuyện đã qua rồi…”

“Đã đến lúc bán những thứ trong những ‘phép thuật hấp thụ vật phẩm’ đó đi chưa nhỉ?”

Sau khi vui chơi thoải mái một hồi, Phương Tây mới trở về nơi tu luyện của mình.

Cuộc sống của anh ta thực sự rất thoải mái… Dù sao đây cũng là nơi bị lưu đày, xa rời những cuộc tranh đấu trong chùa chiền… Và nơi đây còn được sự bảo vệ của Pháp Môn; miễn là anh ta không gây rắc rối, thì sẽ không ai đến quấy rầy anh ta đâu.

Nguồn lực tài chính của Phương Tây đã vượt quá mức cần thiết… Bây giờ, anh ta chỉ cần chờ đợi thời gian… Mỗi ngàn năm, anh ta sẽ xuống thế giới phía dưới một lần, kiểm tra thế giới Tiên Địa, rồi tiếp tục tiến hành quá trình tu luyện tiếp theo.

“Lần thứ chín tiến hành nghi lễ thành tiên… sắp thành công rồi…”

Nghĩ về những năm qua, dù mình chỉ nghe danh tiếng của Độc Cô Phương tại biển Kim Trúc này, khóe miệng Phương Tây vẫn nở nụ cười.

Người con gái này quả là một thiện nhân; chính cô ấy đã giúp Phương Tây tránh được không ít hiểm nguy.

Khi Phương Tây quan sát bản thân, anh ta thấy Nguyên Ấu đã gần hoàn toàn hóa thành linh hồn nguyên thủy – thân thể cô ấy trong suốt như ngọc, và qua linh hồn đó, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của cây Quỷ Ma Tổ Tiên nằm bên trong.

“Quả phúc… và số phận…”

Bên trong thế giới này…

Cây Quỷ Ma Tổ Tiên đã héo úa, gần như tắt thở.

Còn không xa đó, cây Nhân Sâm lại xanh tươi tốt đẹp; trên tán lá, nó đang mang trên mình một quả duy nhất.

Quả đó to bằng nắm tay, màu trắng hồng, hình dạng giống em bé sơ sinh; bên cạnh nó còn có hai chiếc lá xanh biếc… Đúng là một quả Nhân Sâm “chín muồi”!

“Quả Nhân Sâm này có tính chất đặc biệt; bây giờ nó sắp chín rồi… thật không tiện để ở đây…”

“Đúng lúc này, cần phải tìm cơ hội trở về Thế Giới Tiên Nhân để tiến hành nghi lễ thành tiên lần thứ chín…”

Nghĩ vậy, Phương Tây liền biến thành ánh sáng và bay ra khỏi Núi Linh sau hàng nghìn năm.

……

Tại một nơi kín đáo nào đó trong biển Kim Trúc…

Phương Tây đứng thẳng, phía sau anh ta, không gian bỗng mở ra và nuốt chửng cả thân thể anh ta.

Bên trong thế giới này…

Anh ta đi qua cây Quỷ Ma Tổ Tiên đã héo úa, rồi đến trước cây Nhân Sâm.

“Chi!”

Phương Tây niệm chân ngôn; từng sợi khí mẹ của muôn loài cây tụ lại và đưa vào cây Nhân Sâm.

Khí mẹ của muôn loài cây này vốn đã có tác dụng kỳ diệu trong việc thúc đẩy sự phát triển của thực vật linh thiêng!

Khi được đưa vào bây giờ, nó ngay lập tức bổ sung đầy đủ những nguồn năng lượng còn thiếu, khiến quả Nhân Sâm chín sớm hơn dự kiến!

“Uwa!”

Một tiếng khóc vang lên, giống như tiếng khóc của một em bé người… Bề mặt quả Nhân Sâm lóe lên ánh sáng trắng, rồi rơi xuống từ cành cây.

“Theo những ghi chép trong Chân Tiên Giới, quả nhân sâm khi gặp vàng thì rơi xuống đất, gặp đất thì mọc lên, gặp gỗ thì mục nát… Nhưng một cây nhân sâm lại có ít nhất ba mươi ba quả…”

“Loại quả này được sinh ra nhờ việc sử dụng Bí Thuật và Linh Căn để nuôi dưỡng sự sống; nó hoàn toàn khác với những loại quả kia…”

Phương Tây suy nghĩ một chút, rồi không dùng hộp ngọc hay bất cứ vật gì khác để đỡ lấy quả nhân sâm, để nó rơi xuống đất.

“Rắc!”

Từ trên quả nhân sâm phát ra tiếng vỡ, và một đứa bé trắng trẻo hiện ra.

Nó bước ra từ quả nhân sâm, và trong chốc lát đã trưởng thành thêm một tuổi; sau bảy bước đi, nó đã trở thành một đứa trẻ bảy tuổi. Hai chiếc lá xanh biến thành bộ áo choàng màu xanh lam, phủ lên người nó.

Phương Tây nhìn kỹ, thấy đứa bé có đôi môi đỏ, hàm răng trắng, khuôn mặt hơi mập mạp, trán có một đốm ruồi giấm màu đỏ; khi nhìn thấy mình, đôi mắt đen nháy của nó lập tức sáng lên, và nó chạy đến, quỳ xuống đất: “Con xin chào Thầy…”

Nhưng trước khi nó kịp nói hết, một lực lượng Pháp lực đã ngăn nó lại, khiến nó chỉ có thể nhìn Phương Tây bằng đôi mắt đầy oan ức.

“Hừm… Mặc dù con được sinh ra từ cây linh thiêng này, nhưng con là sản phẩm của tự nhiên; đừng gọi ta là cha, hãy gọi ta là sư phụ.”

Phương Tây ho khan một tiếng, giải thoát cho đứa bé khỏi lực lượng Pháp lực đó, rồi hỏi: “Con hiểu chưa?”

“Hiểu rồi ạ!”

Đứa trẻ nhỏ có vẻ hơi buồn bã; kể từ khi nó có ý thức, nó đã luôn sống trong cây nhân sâm này, và cây nhân sâm cũng được nuôi dưỡng trong thế giới này. Đối với nó, Phương Tây chính là cả thế giới này.

Nhưng người đàn ông kia không cho phép nó gọi mình là cha, mà chỉ được gọi là sư phụ… Vì vậy, đứa trẻ buồn bã gọi lên: “Sư phụ!”

“Ừm.”

Phương Tây mỉm cười nhẹ, và trong chốc lát, ông lại kiểm tra tâm hồn đứa trẻ, biết rằng nó chỉ nhớ những sự kiện sau khi Chân Tiên Giới xảy ra; lòng ông liền thở phào nhẹ nhõm.

“Như vậy thì đứa bé này vẫn nên được đặt ở Chân Tiên Giới, không bao giờ cho nó xuống trần gian, như vậy mới an toàn.”

Sau khi quyết định trong lòng, ông nhìn đứa trẻ nhỏ bé kia và hỏi: “Con có tên gọi chưa?”

Dù sinh ra đã biết mọi thứ, nhưng đứa trẻ này vẫn còn ngây thơ, chưa hiểu rõ nhiều điều.

Lúc này, nhân lúc linh cảm đến, đứa trẻ lại cúi đầu vái và nói: “Xin sư phụ ban tên cho con!”

“Ừm, thôi được…”

Phương Tây giả vờ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nếu vậy, con sẽ mang họ của ta là Phương… Còn tên? Chỉ cần một chữ ‘Tiên’ là đủ. Từ hôm nay trở đi, con sẽ được gọi là ‘Phương Tiên’.”

“Cảm ơn sư phụ, con đã có tên rồi!”

Phương Tiên mỉm cười rạng rỡ và lập tức thực hiện một động tác lộn ngược.

“Ừm, nếu con muốn theo sư phụ tu luyện, hãy đến đây để ta xem xét tài năng của con…”

Khi nhìn đứa đệ tử này, Phương Tây không khỏi nhớ đến đứa đệ tử mà mình từng thu nhận một cách tùy tiện ở Hồng Nhật Giới– đứa đó giờ đây đã hóa thành tro bụi từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm thấy buồn bã.

Ông đặt tay lên đầu Phương Tiên và nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên trên khuôn mặt mình: “So với các loại cây khác, thì cái cây gỗ này thật sự vượt trội hơn xa so với những loại thuộc hạng ‘Thiên phẩm’, có lẽ nó nên được gọi là… ‘Gỗ Tiên’ chăng?”

Phương Tây nhìn Phương Tiên rồi lại nhìn cây Nhân Sâm Khoái Thụ phía sau đứa trẻ, thở dài: “Thu nhận đệ tử quả thực là việc tiêu tốn rất nhiều tài sản…”

Nếu Phương Tiên thực sự là “Gỗ Tiên”, thì chắc chắn nó rất phù hợp để theo con đường tu luyện thành tiên!

Và cây Nhân Sâm Khoái Thụ này, cùng với nó, quả thực là một cặp đôi hoàn hảo!

Chắc chắn rằng, như cái tên của nó, đứa trẻ này chắc chắn sẽ thành tiên trong kiếp này!

Và nó cũng sẽ trở thành người kế thừa sự nghiệp của mình!