“Vậy chính là… Thành phố cơ khí của Mặc Môn ư?”

Li Quảng Kim nhìn ngắm thành phố lơ lửng trên mặt hồ khổng lồ, suy nghĩ mãi mà không tìm được từ ngữ nào thích hợp để mô tả, chỉ có thể thốt lên: “Thật sự quá hùng vĩ và đẹp đẽ, khó có thể tưởng tượng nổi… Đây mới chính là cung điện của các bậc tiên nhân!”

Hầu như mọi đoàn xe đến đây đều bị choáng ngợp trước vẻ hùng vĩ của thành phố cơ khí này. Một thành phố lớn đến thế này, chắc hẳn có thể chứa đựng hàng triệu người, thậm chí có thể tự thành một quốc gia! Đối với họ, điều này thực sự là điều không thể tin được!

Để cẩn thận, Phương Tây không dùng ý thức để kiểm tra, nhưng chỉ riêng những gì mắt thấy đã khiến anh ta cảm thấy rằng cuộc hành trình này thực sự xứng đáng.

“Những bức tượng đá cao hàng trăm thước kia, chắc hẳn là loại Kẻ rối mà Nhân Gian Giới chưa từng biết đến… Tôi Từng đã từng đọc về chúng trong ‘Thần Bí Kinh Thiên’, những tu sĩ cổ đại có lẽ đã từng tạo ra loại Kẻ rối này, nhưng sau đó lý do nào đó mà phương pháp chế tạo đã bị lãng quên… Nhìn vào khí chất của những bức tượng đá này, chúng đều thuộc cấp bốn… Có thể chúng có thể chống chịu được sức tấn công của Nguyên Ấu…”

“Một thành phố lơ lửng lớn đến thế này, rốt cuộc là dựa vào nguồn năng lượng hay bảo vật nào để duy trì trạng thái lơ lửng liên tục như vậy? Nguồn năng lượng có đủ không? Không hề cảm thấy lãng phí chút nào… Có lẽ các tu sĩ của Cửu Châu Giới đều rất muốn nghiên cứu về điều này.”

Dù trong đầu có vô số suy nghĩ, nhưng Phương Tây không hề hiển thị chúng trên khuôn mặt, mà tiếp tục theo đoàn xe để dựng lều cắm trại.

Lúc này, đã có khá nhiều đoàn xe đến bờ hồ, thiết lập các khu cắm trại tạm thời và lều tranh; ngay bên hồ cũng có nhiều bục cao, quầy hàng và lều dù… Những tu sĩ cấp thấp xuất phát từ thành phố cơ khí đã bắt đầu buôn bán tự do.

Vô số ánh sáng lấp lánh bay vào và ra khỏi thành phố cơ khí, khiến cho thành phố cổ kính và u ám này trở nên tràn đầy sức sống.

Sau khi dựng xong lều trại, Trương Long Hổ thông báo rằng mọi người có thể tự do hoạt động theo ý muốn.

“Mặc dù thành phố cơ khí này được quảng cáo là mọi người đều có thể vào, nhưng chúng ta không biết cách bay, cũng không có phương tiện bay hay vũ khí… Trừ khi có tu sĩ dẫn đường, nếu không chúng ta chỉ có thể thử vận may tại các quầy hàng bên hồ mà thôi…”

Li Guangjin tìm hiểu được thông tin và mời Phương Tây cùng đi dạo chơi: “Chúng ta cùng nhau đi xem sao?”

  “Rất vui!”

  Phương Tây mỉm cười và cùng Li Guangjin đến bên hồ.

  Nơi này đã được san phẳng và xây dựng nhiều bục đá; mỗi bục đá có thể chứa được hàng ngàn người. Hiện nay, có rất nhiều người tu luyện tự do đang bày hàng ở đây.

  Phương Tây nhận thấy rằng, mặc dù hầu hết những người bán hàng đều là những người tu luyện ở cấp độ Luyện khí hoặc Xây nền, nhưng họ sống rất hòa thuận với người thường.

  Dù sao thì, sức mạnh của những cao thủ bẩm sinh cũng không kém gì các tu sĩ cấp độ Xây nền; việc giao tiếp trên cơ sở bình đẳng thường xuất phát từ sự tương đương về sức mạnh.

  Và số lượng người thường thì nhiều hơn nhiều so với những người tu luyện.

  Hơn nữa, bây giờ những người võ sĩ này đều mang theo rất nhiều linh thạch và các vật phẩm linh thiêng mà người thường không cần đến; họ quả là những khách hàng quan trọng!

  “Anh Li, anh muốn mua thứ gì vậy?”

  Đi cùng Li Guangjin, Phương Tây nhìn qua những vật phẩm được bày bán trên các gian hàng và không khỏi thầm suy nghĩ.

  Thế giới của những người tu luyện thực sự rất phong phú… Những vật phẩm này, Phù lục, vũ khí, Đan Dược[…] Anh chỉ có thể nhận ra được một nửa trong số chúng mà thôi.

  Chính những vật phẩm này mà anh có thể nhận ra cũng là nhờ vào việc trước đó anh đã “tìm hiểu tâm hồn” của hai người tu luyện địa phương và mở rộng kiến thức của mình.

  “Cái này…”

  Li Guangjin có vẻ hơi ngại ngùng: “Tôi muốn đổi lấy một viên ‘Thuốc Trẻ Hóa Vĩnh Cửu’; nghe nói chỉ cần phụ nữ thường uống một viên thôi là có thể duy trì vẻ đẹp thanh xuân trong mười năm…”

  “Anh Li quả thật là người yêu cái đẹp…”

  Nhìn thấy Li Guangjin dừng lại trước một gian hàng bán Đan Dược, bắt đầu thương lượng với chủ hàng một cách sôi nổi, Phương Tây liền chào tạm biệt và tiếp tục đi tham quan một mình.

  Không lâu sau, anh dừng lại trước một gian hàng khác.

  Chủ gian hàng này là một tu sĩ cấp độ Luyện khí trông giống như một học giả sa sút; trên gian hàng chỉ có vài cuốn sách mà thôi.

  “Khách hàng này muốn mua sách à?”

“Tất cả những cuốn sách này đều do tôi tự mình sao chép...”

Gương mặt người học giả lâm cảnh nở ra một nụ cười nhạt nhòa.

Những vật linh và Phù lục được bày trên quầy hàng của ông ta đều là những thứ cấp thấp; Phương Tây hoàn toàn không hề quan tâm đến chúng.

Điều duy nhất khiến ông ta hứng thú chính là những cuốn sách này.

“Tất cả những cuốn sách này đều được viết tay à? Vị tiên sư này thật chu đáo… Xin hỏi ngài tên là gì?”

Phương Tây nhặt lên một cuốn sách bìa da xanh và phát hiện rằng đó là bộ “Thượng Dương Chân Giáo” – một pháp môn tu luyện chính thống, có thể giúp người tu luyện đạt đến cấp độ kết đan.

Tất nhiên, trên cuốn sách có một lệnh cấm nhỏ, chỉ cho phép đọc vài trang đầu tiên mà thôi.

Rõ ràng, người học giả lâm cảnh này biết rằng người thường không có linh thức hay thần thức, nên không thể đọc được các văn bản được viết trên ngọc bản; vì vậy ông ta đã tự mình sao chép rất nhiều sách để bán, quả thực là một người buôn bán khá thông minh.

“Tên tôi là Hua.”

Người học giả lâm cảnh nói: “Khách hàng có muốn chuẩn bị những pháp môn tu luyện cho bạn bè và người thân không? Nếu không biết năng lực của họ, tôi khuyên nên chọn những pháp môn không có thuộc tính đặc biệt… Cuốn ‘Tử Nguyên Chuyển Khí Giáo’ này rất hợp lý, có thể giúp người tu luyện đạt đến cấp độ kết đan, và sau này cũng có thể kết nối thuận lợi với hầu hết các pháp môn cao cấp hơn…”

Ông ta cảm thấy Phương Tây có vẻ là người giàu có, có lẽ mang theo nhiều linh thạch; vì vậy ông ta đã rất nhiệt tình trong việc giới thiệu sản phẩm.

Phương Tây không đưa ra phản hồi gì, tiếp tục lật qua vài cuốn sách khác, rồi cau mày: “Sao những pháp môn cao cấp nhất lại chỉ dừng lại ở cấp độ kết đan thôi? Các pháp môn cao hơn nữa thì đâu rồi?”

“Những pháp môn cao hơn nữa, e rằng ngài phải đến các cửa hàng trong Thành Phố Cơ Quan mới tìm thấy được.”

Người học giả lâm cảnh suýt nữa tưởng rằng Phương Tây đang cố tình gây rắc rối, vì vậy ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng hơn.

“À, ra vậy… Xin hỏi trong Thành Phố Cơ Quan, cửa hàng nào bán những pháp môn tu luyện tốt nhất vậy?”

Phương Tây mỉm cười nhẹ, lấy ra vài cuốn sách du ký và sách địa lý, rồi đưa chúng cho người học giả gặp khó khăn này.

“Dễ thôi… Trong Thành Cơ Quan, chắc chắn ‘Thiên Mạc Các’ do phái Mặc quản lý là tốt nhất, nhưng những nơi khác như ‘Vạn Pháp Lâu’, ‘Thiên Phong Đường’ cũng có những thứ khá tuyệt vời nữa… Khách hàng, để mua những cuốn sách này, bạn sẽ cần phải trả bằng linh thạch…”

Người học giả gặp khó khăn ánh mắt sáng lên, vội vàng báo giá.

Phương Tây cười, lấy ra một túi linh thạch đặt vào tay chủ tiệm, rồi lấy đi vài cuốn sách viết tay.

Trong những ngày tiếp theo, anh ta lang thang qua các quán hàng bên hồ, không thể nói là không thu được gì, nhưng cũng hơi thất vọng.

‘Có vẻ như… những thứ thực sự tốt chỉ có thể tìm thấy trong Thành Cơ Quan.’

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phương Tây trở lại trại của thành phố Phi Nhật.

“Phương Giáo Huấn, ông đến đúng lúc lắm, lãnh chúa thành phố đang chuẩn bị rời đi… Chúng tôi cũng cần phải lập tức dọn dẹp và lên đường ngay để có người hỗ trợ.”

Lý Quảng Kim vội vàng tìm đến.

“Đột ngột như vậy sao?”

Phương Tây tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng anh ta đã chắc chắn rằng lãnh chúa Trương chắc hẳn đã lấy được ‘Võ Tu Đan’ để tránh rủi ro, nên mới vội vàng trở về.

Còn các gia tộc và phái môn phụ thuộc vào nhà Lý thì không có một viên Võ Đạo Chân Đan nào cả, vì vậy họ cũng phải theo sau, nếu không thì trên đường sẽ rất nguy hiểm.

“Đúng vậy, hãy nhanh chóng dọn dẹp đi.”

Lý Quảng Kim nói một cách kiên nhẫn.

Nhưng Phương Tây lại cười thoải mái: “Tôi đang muốn thông báo với anh Lý rằng… tôi sẽ không đi nữa…”

“Không đi nữa? Ý ông là gì vậy?”

Lý Quảng Kim tỏ vẻ hoài nghi.

“Thật ra… khi tôi đang lang thang, tôi đã gặp một vị tiên sư; ông ấy nói rằng tôi có Linh Căn, và có thể theo ông ấy học đạo pháp…”

Phương Tây nói một cách vui vẻ.

“Linh Căn?” Biểu cảm của Lý Quảng Kim thay đổi liên tục: từ ngạc nhiên, ghen tị… đến phức tạp: “Khi chúng ta kiểm tra linh khí, cũng có thể xảy ra sai sót… Ông thật sự may mắn… Từ bây giờ trở đi, khi gặp lại anh Phương, có lẽ tôi sẽ phải gọi ông là tiên sư.”

“Không không, tôi chỉ là gặp may mà thôi…”

Phương Tây vẫy tay.

Đây cũng chính là hình ảnh mà anh ta cố tình xây dựng; sau vài chục năm nữa, thông tin về “Phương Nguyên” Xây nền sẽ được truyền về Thành Phi Nhật.

Sau đó, việc lập đan, kết tử… coi như là việc tạo ra một danh tính giả mạo từ không.

“Để đảm bảo an toàn, lần tiếp theo khi hòa nhập, phải mang theo ‘Quỷ Vận Cú’ này; loài quỷ này có khả năng che giấu sự thật, có thể tạo ra một danh tính giả trong các báo cáo thiên mệnh, để tránh bị phát hiện ra vấn đề gì đó…”

Phương Tây cầm vài tảng đá linh thấp cấp do Lý Quang Kim tặng, rời khỏi trại, bỗng nhiên cười nói: “Thật là những người có ý đồ đấy…”

……

Hai ngày sau.

Phương Tây sử dụng Bí Thuật, biến thành hình dạng của “Thi Định Phong”, điều khiển một tia sáng bay vào Thành Cơ Quan.

Tiên Mộc Các.

Căn gác này nằm ngay ở trung tâm Thành Cơ Quan, được xây dựng hoàn toàn bằng loại gỗ đen tối; mái hiên uốn lượn, cột trụ được điêu khắc tinh xảo, toát lên vẻ cổ kính.

Phương Tây bước vào bên trong, ngay lập tức cảm nhận được mùi hương của cây xanh.

“Vị đạo hữu này, chào mừng đến Tiên Mộc Các.”

Tiên Mộc Các khá rộng lớn, nhưng lúc này lại yên tĩnh đến lạ; những hàng kệ sách được sắp xếp gọn gàng, một ông già có bộ râu dê, nửa đầu đã bạc, đang đọc sách.

Khi thấy Phương Tây bước vào, ông lập tức đặt cuốn sách xuống và đứng dậy chào đón.

“Tôi muốn mua một cuốn Công Pháp!”

Phương Tây nhìn quanh căn phòng, có vẻ ngạc nhiên vì sao nơi này lại ít người đến vậy.

“Vị đạo hữu cần loại Công Pháp nào?”

Ông già có râu dê vuốt ve bộ râu của mình và trả lời một cách kiêu hãnh: “Trong Tiên Mộc Các của chúng tôi, không chỉ có đủ mọi loại Công Pháp mà ngay cả ở vùng Đất Hoàng Hôn, đây cũng được coi là nơi có đa dạng nhất.”

“Loại Công Pháp phù hợp cho các tu sĩ thuộc hệ Mộc Linh Căn để luyện tập… Tốt nhất là phải ở cấp độ Phục Hư hoặc Hợp thể.”

“Phương Tây ban đầu cũng muốn hỏi xem có loại Công Pháp ở cấp độ Đại Thừa không, nhưng nghĩ kỹ lại thấy điều đó quá viển vông, nên bỏ qua thôi.”

Dù vậy, người đàn ông già đối diện suýt nữa đã tự rút bộ râu dê của mình ra: “Hợp thể cấp Công Pháp à? Khách quý thật là táo bạo… Loại Công Pháp ở cấp độ này thì đủ tiêu chuẩn để tham gia vào cuộc đấu giá hoành tráng được tổ chức ba trăm năm một lần tại Thành Cơ Quan rồi đấy.”

Tuy nhiên, người đàn ông già này không hề nghi ngờ về khả năng tu luyện và nguồn tài chính của Phương Tây, chỉ là lắc đầu: “Về loại Công Pháp thuộc hệ Mộc, ta cũng sưu tầm được vài cuốn sách liên quan; những cuốn này có thể giúp người tu luyện đạt đến cấp độ Phục Hư… Chỉ là giá cả của chúng thì… hehe…”

“Không biết phải trả bao nhiêu linh thạch mới mua được chứ?”

Phương Tây hỏi.

“Nếu tính riêng linh thạch thì ta chỉ chấp nhận những viên linh thạch chất lượng cao thôi; tất nhiên, nếu người bạn có đá tiên thì càng tốt.” Người đàn ông già cười ha hả.

Phương Tây im lặng một lát; giờ thì anh ta hiểu tại sao Tiên Mộc Các lại vắng vẻ đến thế rồi.

Một từ… đen!

Dù chưa từng nghe nói đến đá tiên, nhưng rõ ràng đó là thứ còn quý giá hơn cả những viên linh thạch chất lượng cao.

Tuy nhiên, anh ta vẫn quyết định tiếp tục mua sắm; dù có gì xảy ra thì cũng có “Thi Định Phong” – cái tên giả này – đứng ra gánh vác mà thôi; nếu cần thì sau này cũng có thể bỏ đi mà thôi.

“Hãy lấy tất cả ra xem nào…”

“Được thôi.”

Người đàn ông già mang chiếc đĩa ra sau quầy, không lâu sau đó anh ta trở lại với chiếc đĩa đó trên tay.

Trên đĩa có vài tấm ngọc bản; một số trong số chúng thậm chí còn hơi hỏng, rõ ràng là đã có tuổi rồi.

“‘Vạn Mộc Thiên Luân Kinh’, công pháp này tuy không mạnh mẽ lắm, nhưng lại rất cân bằng và hợp lý; người tu luyện theo nó có thể đạt đến giai đoạn giữa của cấp độ Phục Hư…”

“‘Chân Sinh Công’, loại Công Pháp này chuyên về việc bảo vệ sức khỏe; hầu như ở mọi cấp độ, người tu luyện theo nó đều sẽ mạnh mẽ hơn những người cùng cấp khoảng mười đến hai mươi phần trăm…”

“‘Mộc Kiếm Kinh’, chủ yếu tập trung vào việc phát triển năng lượng Mộc, đồng thời cũng hỗ trợ sự phát triển của năng lượng Kim; khi người tu luyện đang gặp khó khăn trong việc vượt qua giai đoạn ‘bình nguyên’ của cấp độ Phục Hư thì công pháp này sẽ có tác dụng rất lớn…”

Người đàn ông già mỉm cười giới thiệu; cò