Là một đệ tử chính thức của gia tộc Kim Đan và sống trong khu vực Động phủ nơi tập trung đầy rẫy các tu sĩ, Kinh Dực hiếm khi có cơ hội sống trong những thành phố bê tông thép này; vì vậy, anh ta không hiểu biết nhiều về những mặt tối của xã hội.

Chẳng hạn… anh ta hoàn toàn không biết rằng, dưới lớp mạng ảo, vẫn còn tồn tại một “mạng ngầm” khác.

Phương Tây đã mất chiếc thiết bị kính thông minh của Trương Hoả Hoa, nên anh ta liền lấy chiếc mũ bảo hộ không ghi danh mua được từ thị trường đen và đeo lên đầu mình.

Ngay lập tức, ý thức của anh ta dường như chạm vào điều gì đó, biến thành một con cá và bắt đầu lượn lờ giữa vô số mạng lưới ảo. Sau đó, chỉ với một bước nhảy nhẹ, anh ta đã đến một vùng đáy vực sâu thẳm.

“Chào mừng bạn đến với Thế giới Cực Lạc!”

Một giọng nói máy móc vang lên bên tai Phương Tây.

Lúc này, anh ta đã hóa thân thành một người đàn ông mặc áo choàng và đeo mặt nạ màu xanh lam.

Phía xa, ánh đèn neon rực rỡ, tiếng nhạc metal mạnh mẽ vang lên từ các quán bar nhảy múa. Những người đàn ông và phụ nữ, một số thì mặc halô, một số thì trần truồng, đi qua bên cạnh anh ta, không hề e ngại trong những lời tán tỉnh.

Trong số họ, có vài người mang hình dáng kỳ lạ: đuôi cáo hay tai mèo… tất cả đều tỏ ra quyến rũ một cách đáng ngờ.

Không xa đó, còn có một người phụ nữ hình dáng gợi cảm đang nhảy múa quanh những thanh thép nóng bỏng…

Nếu không phải vì có việc cần làm, Phương Tây chắc chắn sẽ đến gần họ để trò chuyện.

“Hệ thống truyền tải ý thức ảo quy mô lớn – Thế giới Cực Lạc… Ở đây, bạn thậm chí không thể biết liệu người phụ nữ kia có phải là con người hay một con chó… Thực ra, nếu bạn gặp phải một con chó, bạn nên cảm thấy may mắn, bởi vì nó cũng có thể là một AI…”

“Ừm, nếu không rèn luyện ý thức, ở đây thật sự rất dễ nhầm lẫn, không thể phân biệt được ranh giới giữa thực tế và ảo… Ở bên ngoài, điều này có lẽ được coi là một căn bệnh riêng biệt, được gọi là ‘Hội chứng Tâm thần Cực Lạc’…”

“Tìm kiếm những kích thích cảm giác mới chính là chức năng cơ bản nhất của Thế giới Cực Lạc… Ở đây, mọi lúc đều có vô số giao dịch bất hợp pháp và tội phạm diễn ra… Phương Tiên Đạo Cung có quan tâm đến những điều đó không? Hay là họ không thể kiểm soát nổi?”

Phương Tây vô thức lấy một ly rượu màu cầu vồng từ tay người phục vụ đi ngang qua và đổ trực tiếp lên mặt nạ của mình.

Rạch!

  Mặt nạ của hắn bị tách ra làm hai phần; từ mỗi bên đó mọc lên những chiếc răng sắc nhọn, và từ giữa chúng thò ra một cái lưỡi dài vô cùng, cuốn luôn cả rượu ngon cùng chiếc ly vào trong.

  Chua, ngọt, đắng, cay… Những hương vị đó nhanh chóng lan tỏa khắp khoang miệng, rồi cuối cùng hợp lại thành một từ duy nhất:

  “Thú vị!”

  Phương Tây mở miệng lần nữa, và một ngọn lửa bùng phát ra từ miệng hắn.

  “Quái vật mặt nạ kia… Trương Hoả Hoa đã chọn mẫu hình gì vậy nhỉ… À, hóa ra còn có mẫu hình của loài ma nữa à… Thì cũng không sao đâu…”

  Phương Tây tiếp tục đi về phía trước, thỉnh thoảng lại “ăn trộm” thêm vài chai rượu ngon hay món ăn hấp dẫn. Bỗng nhiên, hắn rẽ vào một con hẻm đầy ống nước thải bẩn thỉu.

  Khi đi đến cuối con hẻm, bên trái xuất hiện một biểu tượng mặt trăng được ẩn giấu. Hắn gõ nhẹ vài cái vào đó; âm thanh rung động lan tỏa theo một nhịp điệu kỳ lạ.

  Một bức tường nhanh chóng mở ra, và xuất hiện một người đàn ông mặc áo giáp da màu đen, với những chiếc đinh đóng trên môi: “Nguyện bóng tối che chở ngươi…”

  “Nguyện Ánh Trăng Bóng Tối đến…” Phương Tây trả lời bằng giọng nghẹn ngào.

  “Hãy vào đi!”

  Người đàn ông đó nhường đường cho hắn. Khi bước vào bên trong, mọi thứ xung quanh lập tức biến mất; hàng loạt dữ liệu màu xanh lá cây tuôn trào ra, tạo thành một con đường mới.

  Khi hắn đi đến cuối con đường này, hắn bước vào một nhà thờ. Một vòng trăng màu đen treo ngay ở giữa, dùng làm biểu tượng. Hai bên nhà thờ, trên những ghế cầu nguyện, có vài người mặc áo choàng đen ngồi đó; một số người đang thì thầm trò chuyện với nhau…

  Nhìn những người này, Phương Tây bỗng cảm thấy như vừa trở về nhà vậy.

  “Tất cả họ đều là những người tu luyện ma thuật… Hương vị này thật tuyệt vời!”

  “Ừm, để tránh bị tiêu diệt hoàn toàn, danh tính của Trương Hoả Hoa chỉ có người cai trị của họ mới biết… Về lý thuyết, nếu tiêu diệt được người này cùng với tất cả các nhà quản lý của giáo phái – ‘Đạo Chủ Ánh Trăng Bóng Tối’ – thì sẽ không còn khả năng lộ thông tin nào nữa…”

  Phương Tây suy nghĩ trong lòng. Không lâu sau, một tu sĩ mặc áo đỏ bước đến. Người này có chiếc mũi cao vút, đôi mắt màu xanh lam, và tay cầm một chuỗi hạt Ánh Trăng Bóng Tối: “Con trai yêu quý của ta, con đã đến r

“Tu sĩ ơi, tôi đến rồi.”

Phương Tây trả lời một cách lạnh lùng, rồi theo người này vào một căn phòng xưng tội.

Từ bên ngoài nhìn vào, căn phòng xưng tội có vẻ rất hẹp hòi, nhưng khi bước vào bên trong, người ta mới thấy không gian bên trong thực sự rất xa hoa, được trang trí một cách lộng lẫy.

“Ở đây, mọi cuộc trò chuyện của chúng ta đều được mã hóa hai lần… Điều này đảm bảo rằng không ai có thể nghe lén được thông qua các thiết bị bảo vệ mạng ảo của Phương Tiên Đạo Cung…”

Tu sĩ nằm xuống ghế sofa một cách thoải mái: “Nhưng trước khi bắt đầu cuộc trò chuyện… hãy thực hiện nghi thức hiến dâng máu cho Quỷ Máu và xương cho Quỷ Xương đã.”

Tu sĩ tỏ ra nghiêm túc, vẽ những biểu tượng kỳ lạ bằng đôi tay mình.

“Hồn linh khổ sở, quỷ dữ bay lên!”

Phương Tây cũng vẽ những biểu tượng tương tự; khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám.

Bởi vì sau khi ngân nga khẩu hiệu đó, giống như là đã mở khóa một điều gì đó, khiến tu sĩ này có thể sử dụng những lỗ hổng trong mạng để kích hoạt camera trong phòng, từ đó biết được vị trí hiện tại của mình và tình hình xung quanh…

“Nói đi, tại sao lại làm như vậy? Cậu phải biết rằng việc này rất nguy hiểm… Cậu không biết bức tường lửa của Đại học Phương Tiên mạnh mẽ đến mức nào đâu?”

Phương Tây nói với vẻ mặt không hài lòng.

“À… Bởi vì gần đây có một số tu sĩ đã giả danh chúng tôi, lừa đảo lấy dữ liệu quan trọng của ‘Kỹ năng Ma thuật Ánh Trăng Tối’, vì vậy Giáo chủ đang rất tức giận… Việc tiến hành điều tra nghiêm ngặt là điều không thể tránh khỏi…” Tu sĩ giải thích.

“Tôi đâu có luyện tập những kỹ năng ma thuật đó đâu.” Phương Tây tiếp tục phàn nàn, mô phỏng rất giống tính cách của Trương Hoả Hoa.

Những tu sĩ như vậy, sau khi bị Ma khí cải tạo và buộc phải chuyển sang luyện tập ma thuật, thì hầu như không thể vượt qua được các cửa kiểm soát an ninh của Cửu Châu Giới; vì vậy họ chỉ có thể sống ẩn dật ngoài đời thực, và chỉ có thể coi như là những “quân đồng” phục vụ cho sự xuất hiện của Quỷ Ánh Trăng mà thôi.

Còn những nhân vật thực sự mạnh mẽ trong giáo phái Ánh Trăng Tối thì được cho là sử dụng những phép thuật bí mật để che giấu bản thân một cách hoàn hảo; họ vẫn có những danh tính hợp pháp trong hệ thống của Cửu Châu Giới, và có thể là những người có quyền lực lớn.

“Đã tìm ra là ai rồi chứ?”

Phương Tây hỏi thêm một lần nữa.

“Đã tìm ra rồi, là bọn điên của Viện Không Thanh đó… Chúng nói là muốn nghiên cứu cách biến đổi các loại ma công, để vừa giữ được những phép thuật kỳ diệu, vừa có thể sử dụng ma công để hấp thụ linh khí để tu luyện… Đây chẳng phải là muốn lấy không công sao!”

Vị giáo sĩ tức giận mà chửi thề, nhưng có lẽ cũng đang ghen tị.

Bản thân người ma trong giới ma tộc thì tự nhiên là hấp thụ Ma khí để tu luyện mà.

Nhưng khi nghĩ đến những người ma tu của loài người trong giới tu luyện Nam Hoang, họ cũng giống mình – đều hấp thụ linh khí để tu luyện… Rõ ràng là họ đang sử dụng những loại Công Pháp đã được biến đổi.

Dù có bị biến đổi thành thế nào đi nữa… ít nhất là họ vẫn có thể tu luyện được, và vẫn giữ được khá nhiều phép thuật đặc trưng của giáo phái ma!

“Ý tưởng này không tồi chút nào… Quả nhiên, những kẻ tu luyện đều là những kẻ muốn lấy không công; vừa muốn hưởng lợi từ sức mạnh của ma công, vừa không muốn bị kiểm soát bởi giới ma tộc…”

“Chỉ có trẻ con mới phải đối mặt với những lựa chọn như vậy thôi… Người lớn thì đều muốn cả… Vị giáo sĩ này… chắc hẳn là đang ghen tị phải không? Bởi vì ông ta không thể có được những thứ đó…”

Phương Tây nghĩ trong lòng một cách buồn cười.

“À, lần trước ông ta muốn sử dụng những loại virus ngựa gỗ đó, nói là để đào tạo người mới… Thế nào rồi? Đã tìm được mục tiêu chưa?”

Giáo sĩ không tiếp tục nói về Viện Không Thanh nữa, mà thay đổi giọng điệu hỏi.

“Đã tìm được vài mục tiêu phù hợp rồi, chỉ cần sự hỗ trợ thôi…”

Phương Tây nói với vẻ nghiêm túc.

Thực ra, lần này ông ta đến đây không phải để tiêu diệt những người liên quan đến việc này… Giống như mục tiêu của Viện Không Thanh, ông ta cũng muốn lấy không công nguồn lực của Giáo phái Ám Nguyệt mà thôi…

“Ồ, sự hỗ trợ gì vậy?” Giáo sĩ hỏi, trong lòng đã có những dự đoán không mấy tốt đẹp.

“Dung dịch tối ưu hóa Linh Căn… ít nhất là hai liều chuẩn!”

Phương Tây nói: “Nếu như vậy, tôi tin chắc mình có thể kéo thêm một sinh viên xuất sắc từ trường đại học Phương Tiên vào phe chúng ta…”

“Dung dịch tối ưu hóa Linh Căn à?”

“Đây là những vật tư bị kiểm soát đấy… Không hề dễ dàng để có được chút nào… Hơn nữa, hiện nay rất nhiều nhà sản xuất đã không còn sản xuất loại này nữa, bởi vì việc sản xuất chúng tiêu tốn quá nhiều nguồn lực mà lợi ích thu được lại quá thấp. Chúng đã bị Phương Tiên Đạo Cung xếp vào danh mục các ngành ‘tiêu tốn nhiều năng lượng nhưng cho ra sản phẩm kém’, không chỉ không được hỗ trợ tài chính mà còn phải chịu thuế cao nữa… Hiện nay, chỉ còn một vài phòng thí nghiệm tư nhân mới thỉnh thoảng sản xuất chúng thôi…”

Giáo sĩ nhìn Phương Tây với vẻ nghi ngờ.

Nhưng Phương Tây lại đối diện với ông ta một cách bình tĩnh và không hề sợ hãi: “Anh biết đấy… Tôi đã là một Linh Căn cấp cao từ lâu rồi. Loại ‘dung dịch tối ưu hóa Linh Căn’ này cũng chỉ có thể giúp những người bình thường không có năng khiếu trở thành Linh Căn cấp thấp, hoặc là Linh Căn cấp thấp tinh khiết lên thành Linh Căn cấp trung bình mà thôi… Đối với tôi, nó đã không còn hữu ích nữa… Nếu như những sinh viên ưu tú của Đại học Phương Tiên đều không cần sử dụng loại dung dịch này, và trong bảng đổi điểm học tập cũng không có thông tin về nó, thì tại sao tôi lại cần phải tìm anh chứ?”

“Nói cũng đúng… Trên thị trường đen, loại dung dịch tối ưu hóa này luôn có sẵn. Tôi sẽ theo dõi tình hình cho anh, và sẽ mua chúng ngay khi tìm thấy…”

Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng giáo sĩ cũng đồng ý.

……

“Tốt lắm… Bây giờ chỉ cần chờ đợi đội ngũ giao hàng của Giáo phái Bóng Tối đến thôi.”

Trong Phòng Thí nghiệm Phi Tiên Các Động phủ.

Diện tích 500 mét vuông này đã đủ để Phương Tây tận hưởng cuộc sống của mình rồi.

Kể từ khi liên lạc với giáo phái và nhận được sự hỗ trợ, anh ta đã bắt đầu đi học đúng giờ mỗi ngày, sau đó tham gia thư viện trực tuyến, và bắt đầu sống theo lối sống của một sinh viên chăm chỉ.

Đối với Phương Tây mà nói, việc theo kịp và vượt qua tiến độ học tập của Trương Hoả Hoa không phải là điều khó khăn gì cả.

Nhưng việc hiểu rõ toàn bộ nền văn minh tu luyện của Cửu Châu Giới và chiếm lấy những tinh hoa của nó để biến chúng thành của riêng mình thì lại là một việc khá khó khăn.

“Ài… Ngày nay, khoa học hiện đại được chia thành quá nhiều lĩnh vực con, đến mức một người không thể nào học hết tất cả được…”

“Ngay cả đối với một tu sĩ Nguyên Ấu thì việc nắm vững toàn bộ kiến thức về công nghệ tu luyện cũng rất khó khăn…”

Phương Tây đang cầm một cuốn sách cổ điển dạo bước dưới bóng cây trong khuôn viên trường học.

  Cảm giác thư thái và nhẹ nhàng như thế này, anh đã lâu lắm không trải nghiệm lại rồi.

  Và cuốn sách đang nằm trong tay anh, chính là “Luận về sự tiến hóa và biến đổi của trí tuệ AI mạnh mẽ”!

  Ban đầu, Phương Tây muốn nghiên cứu về các phép thuật liên quan đến linh hồn và bản đồ nguyên khí thiên địa; đồng thời cũng muốn theo học cao học hoặc tiến sĩ gì đó.

  Nhưng sau khi tìm hiểu sơ bộ, anh buộc phải thừa nhận rằng, với nguồn lực hạn chế của mình, việc học hết và nghiên cứu sâu vào những lĩnh vực đó gần như là điều bất khả thi.

  Nhưng người tu luyện luôn biết cách tận dụng những công cụ có sẵn!

  “Nếu não bộ của mình không đủ, tôi hoàn toàn có thể ‘mượn’ một cái não khác để sử dụng…”

  “Nghe nói bây giờ có những người được cấy ghép chip và bộ xử lý vào não… Nhưng tôi không cần phải làm vậy. Chỉ cần tạo ra một hệ thống trí tuệ nhân tạo riêng cho mình, rồi để nó tự học, thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng thôi!”

  Phương Tây thầm khen ngợi sự thông minh của mình, đồng thời quyết định đặt tên cho hệ thống trí tuệ nhân tạo đó là “Thái Nhất”!

  “Trong tương lai, những phép thuật được trang bị hệ thống trí tuệ nhân tạo này sẽ được gọi là – Thái Nhất Kinh!”