“Quả nhiên... tôi không phải là vị Thánh Tử đâu.”

Cảm nhận được sự từ chối từ “Bàn Cờ Sao Trời”, Phương Tây thở dài; rõ ràng mình không phải là một thiên tài xuất chúng như vậy.

Tuy nhiên, ngay cả khi là Thánh Tử, người ta cũng chỉ có thể sử dụng báu vật này sau khi hoàn thành việc kết đan. Có lẽ nếu đợi đến lúc đó, anh ta vẫn có thể thử lại một lần nữa?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phương Tây đặt “Bàn Cờ Sao Trời” trở lại vị trí ban đầu, rồi mở chiếc hộp ngọc khác. Bên trong hộp ngọc, hiện ra một cây cờ bằng xương trắng!

Đó là một vật phẩm cực kỳ quý giá – **Vạn Hồn Phấn**! Không chỉ là một vật phẩm cực kỳ quý giá, mà còn là vật báu riêng của vị Thánh Tử đó; đã được ông ta nuôi dưỡng nhiều năm, và chỉ cần đợi đến lúc kết thành hồn thì nó sẽ được nâng cấp thành một báu vật cấp bốn!

Dù Phương Tây cũng đã từng sử dụng các loại cờ ma thuật của các đệ tử khác trong môn phái, thậm chí còn điều khiển nhiều con quỷ vương, nhưng chất lượng của cây cờ bằng xương trắng này vẫn vượt xa sự tưởng tượng của anh ta. Chỉ riêng thân cờ đã được chế tạo từ những xương có khí chất sắc bén, có lẽ là xương của một con yêu quái cấp bốn, và được pha trộn với vô số nguyên liệu quý giá cùng những lời nguyền cấm kỵ. Giờ đây, những xương đó đã trở nên mềm mại như ngọc, phát sáng rực rỡ.

Mặt cờ thì được dệt từ loại tơ lụa không rõ tên gọi, bên trong chứa đựng hàng ngàn linh hồn; chỉ cần cầm nó trên tay, người ta đã có thể nghe thấy tiếng gầm thét và kêu than của những linh hồn oan ức…

“Loại vật phẩm này… ngay cả ở giai đoạn giữa của quá trình kết đan cũng đã khá khó để sử dụng, nhưng bây giờ thì vừa đủ rồi.”

Phương Tây cầm lấy Vạn Hồn Phấn, áp dụng phép thuật **Khô Vinh Quyết** cực kỳ mạnh mẽ vào nó, khiến mặt cờ chuyển sang màu xanh vàng. Hiện tại, Phương Tây đã ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan, và phép thuật **Khô Vinh Quyết** của anh ta cũng thuộc hàng cao cấp nhất. Ngay lập tức, phép thuật này như một con rồng hung hãn, xâm nhập sâu vào bên trong Vạn Hồn Phấn, phá hủy những lời nguyền cấm kỵ và dấu ấn ma thuật bên trong nó, cuối cùng đưa chúng vào dấu ấn ma thuật của chính mình, coi như đã hoàn thành công việc chế tạo Vạn Hồn Phấn một cách cơ bản.

“Chiếc bảo vật chính thức của vị Thánh Tử này, sau khi được tôi tu luyện, không chỉ mất đi phần lớn sức mạnh mà còn không bao giờ có cơ hội nâng cấp thành bảo vật linh thiêng nữa.”

Phương Tây thở dài, nhưng lại không cảm thấy tiếc nuối gì; dù sao đó cũng chỉ là một chiếc bảo vật tạm thời mà thôi.

Chiếc bảo vật chính thực của ông, “Sinh Tử Ấn”, vẫn còn nằm trong Cây Quỷ Dữ của Sơn Hải Châu!

Có lẽ chính nhờ vào phương pháp trồng bảo vật này mà ông mới không bị ràng buộc bởi việc tu luyện chiếc bảo vật chính thức, và mới có thể tiến triển nhanh chóng trên con đường tu luyện, đến nỗi ở độ tuổi 246 đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình kết đan.

Thành tích này, ngay cả so với các tu sĩ kết đan thuộc các đại môn lớn, cũng đã rất xuất sắc rồi.

Còn những tu sĩ tự do kết đan? Họ thực sự là những trường hợp hiếm gặp; bởi vì trong số họ, có rất nhiều người chỉ đạt đến giai đoạn đầu của quá trình kết đan mà thôi.

“Dù chỉ có 500 năm Thọ nguyên, tôi vẫn có khoảng 250 năm để chuẩn bị cho việc kết thành hóa thể người… Hơn nữa, tôi cũng không hề có số phận ngắn ngủi như vậy… Bây giờ, thời gian Thọ nguyên đã được khôi phục hơn 2000 năm rồi.”

“Hơn nữa, việc tu luyện ‘Sinh Tử Ấn’ cũng không hề bị trì hoãn… Khi tôi kết thành ‘Nguyên Ấu’, có lẽ chiếc bảo vật này sẽ sớm được nâng cấp lên hàng ngũ bảo vật linh thiêng, và trở thành một công cụ mạnh mẽ để đối đầu với ‘Nguyên Ấu’ và ‘Sét Trầm’?”

Đến lúc này, Phương Tây đã bắt đầu suy nghĩ về việc kết thành ‘Nguyên Ấu’.

Dù sao thì, việc tu luyện ‘Nguyên Ấu’ cũng chính là bước cuối cùng, cao nhất trong con đường tu luyện này!

Và bước này thực sự rất khó vượt qua.

Phương Tây tính toán một hồi, và nhận ra rằng mình có thể dựa vào ‘Pháp Môn Khô Thu’ và ‘Thân Pháp Mộc Ất’ để vượt qua những thách thức liên quan đến ‘Tai Nạn Tâm Ma’ với ‘Thuốc Định Diệt’. Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, khi kết thành ‘Nguyên Ấu’, có lẽ mình còn có thêm hai bảo vật linh thiêng để dựa vào nữa!

Như vậy tính ra, khả năng ông ấy thành công trong việc đạt được Nguyên Ấu đã đủ khiến những người thuộc các phái Nguyên Ấu kia ghen tị và thèm muốn lắm rồi.

“Nhưng vẫn chưa đủ… còn phải tích lũy thêm nhiều nữa…” Phương Tây thì thầm, sau đó dần dần đưa ý thức của mình vào bên trong chiếc Phong Hoàn Phiên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta giật mình: “Đây là… hàng vạn hồn ma… và còn có ba con Quỷ Vương đã đạt đến giai đoạn kết đan? Khí tỏa này… không đúng… phải là hai con ở giai đoạn giữa, một con ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan!”

“Hơn nữa… trên bề mặt của chiếc phiên này, dường như còn ẩn chứa một bí mật nào đó; những lời nguyền này khi kết hợp lại sẽ tạo thành một Trận pháp, và khi được sử dụng cùng với đội quân hồn ma, sức mạnh của nó sẽ càng tăng lên nữa!”

“Năm xưa, khi Thánh Tử đối đầu với tôi, thực sự chỉ là coi thường mà thôi… Nếu lúc đó tôi chỉ cần lắc nhẹ chiếc Phong Hoàn Phiên này, e là tôi đã phải chết ngay tại chỗ rồi…”

Phương Tây kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng ba con Quỷ Vương này đều trông rất yếu ớt, thỉnh thoảng lại cần bắt những hồn ma bên cạnh để bổ sung sức lực; điều này khiến ông ta càng thêm bất ngờ: “Chúng đã đói quá lâu rồi… Có lẽ năm xưa, số lượng sinh linh bên trong chiếc phiên này còn nhiều hơn nữa… Đáng tiếc là tôi không phải là Thánh Tử, nên không thể tìm những thứ máu thịt để nuôi dưỡng những con quỷ này… Có lẽ những ngày phải đói hai bữa mỗi ba ngày vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.”

“Dù vậy, với chiếc Phong Hoàn Phiên này trong tay, ngay cả khi tôi đạt được sự hoàn hảo trong quá trình kết đan, tôi cũng không còn sợ hãi gì nữa.”

Phương Tây suy nghĩ một lát, rồi vươn tay ra và chạm vào chiếc phiên.

Ngay lập tức, chiếc Phong Hoàn Phiên biến thành một luồng ánh sáng và len vào tay áo của ông ta.

Ông ta đứng dậy, sử dụng một phép thanh tẩy để làm sạch bộ áo pháp sư của mình, sau đó mỉm cười và tiếp tục bước ra ngoài với khuôn mặt của ‘Vân Kiệt Tử’.

“Grrr!” Thanh Giác Ngư Long lập tức gầm lên và nằm xuống dưới chân Phương Tây.

“Dù bạn có cố gắng làm hài lòng tôi đến đâu đi nữa, tôi cũng biết rằng thời gian của bạn không còn nhiều nữa…” Phương Tây mỉm cười, sau đó thu lại Thanh Giác Ngư Long và con Rồng Máu Quỷ vào trong Sơn Hải Châu.

Tiếp theo, ông ta xuất hiện một lá cờ phong ấn trong tay và lắc nhẹ nó.

Ánh sáng màu gỗ Thanh bao phủ khắp nơi dần biến mất; thứ khí độc hại màu xanh lam vốn cực kỳ nguy hiểm ấy cũng không hiểu từ khi nào đã tan biến không dấu vết.

Phương Tây điều chỉnh hơi thở của mình vào giai đoạn giữa của quá trình thành tựa đan, sau đó bước ra ngoài với hai tay sau lưng.

“Chúc mừng công tử, đã thăng tiến lên giai đoạn giữa của quá trình thành tựa đan!”

Phượng Băng Tiên là người đầu tiên nhận ra điều này; ngay lập tức, ông ta vui mừng đến mức quỳ xuống chúc mừng.

“Chúc mừng công tử! Việc thăng tiến này sẽ mở ra con đường sống lâu dài và bất tử cho ngài.”

Các cung nữ như Jiang Ling cũng lập tức cúi chào theo, trong lòng đều rất hào hứng.

Trong số gần một trăm phe phái có khả năng thành tựa đan ở Quốc gia Nguyên, dù là các giáo phái hay gia tộc, hầu hết đều mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình này; trong số đó còn có không ít những “tựa đan giả” hoặc “tựa đan ngoại lai”.

Bây giờ, khi Vân Kiệt Tử – người đứng đầu Cung Xuan Băng – đã thăng tiến lên giai đoạn giữa của quá trình thành tựa đan, thì Cung Xuan Băng cũng được coi là một trong những giáo phái mạnh mẽ ở đây.

Nếu một ngày nào đó ông ta tiếp tục thăng tiến lên giai đoạn cuối của quá trình này, thì Cung Xuan Băng chắc chắn sẽ trở thành một trong những giáo phái hàng đầu!

“Công tử đã thăng tiến lên giai đoạn giữa của quá trình thành tựa đan… Chúng ta nên tổ chức một bữa yến lớn kéo dài ba ngày để ăn mừng, và thông báo tin này cho mọi người xung quanh, phải không ạ?”

Phượng Băng Tiên hỏi một cách nhẹ nhàng.

Nếu thật như vậy, chắc chắn cô ấy phải là người đầu tiên thông báo cho Tông Băng Sát… để xem cái mặt xấu xí của lão quái vật Băng Huyền kia sẽ ra sao!

“Cũng không cần thiết…”

Phương Tây suy nghĩ một hồi rồi quyết định từ bỏ ý định đó: “Tôi đã tu luyện hàng chục năm mới đạt được trình độ giữa giai đoạn kết đan… Tốc độ tiến triển quá nhanh; để tránh gây ghen tị với các đồng đạo khác, thì thôi đi…”

Thực ra, lý do chính là anh ta không hề quan tâm đến những lợi ích có thể thu được từ những món quà này. Vì vậy, thà không dính líu vào chuyện này còn hơn.

“Nhưng một buổi yến tiệc nhỏ thì vẫn nên tổ chức.”

Phương Tây nhìn những người phụ nữ xinh đẹp trước mặt mình và bất chợt nở nụ cười…

……

Vài ngày sau đó, Cung Băng Huyền lại trở lại trạng thái yên bình như trước.

Phương Tây vẫn tiếp tục tu luyện trong hang Tiểu Hàn. Dù sao, sau khi đạt đến giai đoạn cuối của quá trình kết đan, việc tiến triển của anh ta giờ đây đã trở nên dễ dàng hơn nhiều; anh ta tự nhiên muốn hoàn thành quá trình tu luyện này càng sớm càng tốt, rồi sau đó bắt đầu chuẩn bị cho việc hình thành Nguyên Ấu.

“Nơi này thực sự khá tốt… Một dòng linh mạch cấp ba cao cấp, kết hợp với bàn trận tập trung linh lực và đá linh thiêng để bổ sung năng lượng… Cũng đủ để tạo ra Nguyên Ấu rồi.”

“Chỉ là không biết liệu phương pháp ‘Khu Công Giáo’ mà cái lão quái vật kia nhắc đến, khi kết hợp với thân xác pháp thuật bằng nguyên tố Mộc, có thực sự tăng tỷ lệ thành công trong việc tạo ra Nguyên Ấu hay không… Liệu điều này chỉ là hiện tượng tự nhiên, hay cần phải kết hợp với những bí pháp nào đó nữa… Vì cái lão này cứ giữ kín thông tin này, nên tôi cũng đành phải đi thực hiện lời hứa sau trăm năm này thôi.”

Phương Tây ngồi xếp bàn chân trên tấm gối, mở mắt ra và khá hài lòng với tiến triển của Pháp lực mình.

Đúng lúc đó, ông ta đột nhiên cảm thấy có điều gì đó và lấy ra một tấm ngọc phù liên lạc.

Ánh sáng lấp lánh từ tấm ngọc phù, rồi xuất hiện một dòng chữ: “Chúc mừng đạo huynh đã tiến lên giai đoạn giữa của quá trình tạo thành Nguyên Ấu!”

Khóe miệng Phương Tây nhẹ nhàng nhếch lên; ông ta có thể tưởng tượng được vẻ không thể tin nổi, ghen tị và bất mãn của đối phương – vị đạo sư Thanh Dương kia – khi phải giao dịch với mình…

“Chắc là vì tôi chưa trải qua đủ nhiều thử thách…”

Ông ta thầm nghĩ, sau đó sử dụng ý thức của mình để trả lời: “Chỉ là may mắn thôi… Đạo huynh Thanh Dương có việc gì cần nói sao?”

Câu trả lời của Phương Tây có vẻ như của một kẻ lười biếng, không coi trọng người khác.

Ông ta cảm nhận được đối phương đã dừng lại một lát trước khi trả lời: “Hai bí pháp chế tạo ngọc phù đặc biệt… Nếu đạo huynh sẵn lòng giúp đỡ một lần, thì sao?”

“Hehe… Có vẻ như họ đang giảm giá rồi nhỉ…”

“Nhưng lúc trước, tôi chỉ muốn học một bí pháp chế tạo ngọc phù vì tôi đã có nửa phần bí pháp cần thiết rồi… Và quan trọng hơn, tôi muốn nghiên cứu về các hoa văn linh thiêng trong không gian…”

“Giúp đỡ à… Hiện nay, Hội Thương Mại Thanh Diệp và Giáo Phái Chính Huyết đang có mâu thuẫn với nhau… Với tính khôn ngoan của hai bên, có lẽ họ đã nhận ra có ai đó đang âm mưu gì đó… Nhưng trên bề mặt thì chỉ là những cuộc va chạm bề ngoài thôi…”

“Ngay cả Liên Minh Thiên Cầu cũng không dám can thiệp… Làm sao họ lại muốn tôi vào cuộc nữa… Tôi trông có giống kiểu người phải gánh vác trách nhiệm không nhỉ?”

Phương Tây nhìn vào tấm ngọc phù liên lạc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

Dù tu vi của ông ta đã tiến bộ rất nhiều, nhưng ông

“Dù ngươi nói hay đến mấy, ta vẫn cứ giữ thái độ bình tĩnh; ngươi có thể làm gì được ta chứ?”

“Trốn trong căn nhà nhỏ này, ngồi quan sát mọi biến động xảy ra xung quanh, cũng khá thú vị đấy.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Tây tiếp tục nhắm mắt lại và bắt đầu giai đoạn tu luyện tiếp theo.

……

Tại một hang động dưới lòng đất không rõ tên.

Vẻ mặt của Thượng Nhân Thanh Dương trở nên u ám; đột nhiên, ông buông tay ra. Chiếc phù bạch ngọc trong tay ông đã vỡ thành nhiều mảnh và rơi xuống đất.

“Hè… Tôi nghe nói rằng Vân Kiệt Tử của Cung Băng Huyền kia thực sự khiến Sư huynh Thanh Dương cũng phải gặp khó khăn; hôm nay có phải cũng vậy không?”

Một giọng nói nhẹ nhàng, phóng khoáng bỗng nhiên vang lên.

Ánh mắt Thượng Nhân Thanh Dương sáng lên; một thiếu niên mặc áo vàng hiện ra trước mắt ông. Ông vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Hóa ra là Đệ đệ Vệ… Sư phụ đã cử ngươi đến đây…”

Mặc dù trông còn trẻ, nhưng điều đó chỉ là do Đệ đệ Vệ đã đạt được tiến triển rất sớm trong việc tu luyện; ông chưa từng sử dụng bất kỳ loại thuốc nào để duy trì vẻ trẻ trung cả!

Đệ đệ Vệ thuộc hàng ngũ những người có tài năng phi thường; ông đã đạt được cấp độ Xây nền khi mới hơn mười tuổi, và sau đó kết thành đan vào khoảng sáu mươi tuổi. Hiện tại, dù mới hơn hai trăm tuổi, ông đã đạt đến cấp độ giữa của việc kết đan.

Toàn bộ giáo phái đều coi Đệ đệ Vệ như một “hạt giống quý giá”.

“Tôi cảm thấy việc tu luyện quá nhanh, tiến triển quá mạnh mẽ, điều này không có lợi cho việc vượt qua những rào cản cuối cùng trong quá trình kết đan… Vì vậy, tôi quyết định ra ngoài để rèn luyện và thư giãn… Khi nghe tin Sư huynh Thanh Dương gặp khó khăn, tôi liền đến giúp đỡ.”

Đệ đệ Vệ nở một nụ cười non nớt: “Kẻ Vân Kiệt Tử đó của Cung Băng Huyền đã nuốt những mồi nhử nhiều lần rồi, nhưng vẫn không sa vào bẫy… Thôi để Đệ đệ xử lý đi; chắc chắn sẽ giúp Sư huynh giải quyết vấn đề này một cách triệt để.”