Ngày hôm sau.

Trong khu ổ chuột.

Dư Hoá run rẩy mở cửa phòng ra.

Không... không phải là anh ta, mà là một tấm da người!

Là da người của Dư Hoá!

Tấm da đó có hốc mắt trống rỗng, lơ lửng như một con bù nhìn, khắp người đều có những vệt màu đỏ thẫm, dường như được thêu bằng chỉ đỏ.

“Thành công rồi... hehe... cuối cùng cũng thành công!”

“Tôi đã thực sự ‘bước vào con đường này’.”

Sau khi thay vào tấm da người đó, Dư Hoá từ từ bước ra ngoài, giọng nói của anh ta khàn khàn và khô cứng, giống như một người du khách sắp chết đói giữa sa mạc.

Toàn thân anh ta được phủ trong bộ áo choàng đen, và vẫn có máu thấm ra ngoài.

Lúc này, cùng với việc anh ta niệm một câu thần chú, anh ta lại mặc lại tấm da người đó.

Không lâu sau, Dư Hoá bước ra khỏi cửa, khuôn mặt tái nhợt vì mất máu, bước đi vững vàng, hướng về “Võ Đạo Vô Da” ở trung tâm thành phố.

Điều mà anh ta không hề nhận ra là, Phương Tây đang đứng không xa đó, mỉm cười nhìn theo mình.

“Những pháp thuật của thế giới này, thiên về ma công hơn...”

Phương Tây thì thầm.

Từ những thông tin thu thập được qua việc xác định linh hồn của Lan Cô tối hôm qua, anh ta hiểu rõ hơn về các loại pháp thuật của thế giới này, và quả thực chúng đều là ma công!

Không chỉ là ma công, mà còn là ma công không thuộc bất kỳ tính chất nào cụ thể, không yêu cầu bất kỳ điều kiện nào liên quan đến Linh Căn!

Điều đó có nghĩa là, chỉ cần ai sở hữu Linh Căn, dù là loại Linh Căn nào đi nữa, cũng ít nhất có thể bắt đầu tu luyện!

Việc Dư Hoá có thể tu luyện thành công và hấp thụ khí vào cơ thể, chứng tỏ rằng anh ta ít nhất cũng có đủ tiền đề để bắt đầu.

“Chỉ là nền tảng của những ma công này có vẻ hơi không ổn… Người này nếu bước vào ‘Võ Đạo Vô Da’, e rằng sẽ gặp họa thay vì may mắn…”

Phương Tây tỏ vẻ suy tư, sau đó vẽ một biểu tượng bằng hai tay và biến mất không dấu vết.

“‘Võ Đạo Vô Da’ này… vẫn cần phải thử một lần.”

“Dù sao đi nữa… tôi chỉ là một hóa thân bên ngoài thân xác này mà thôi, có gì đáng sợ chứ?”

“Hơn nữa… thân xác này còn rất mạnh mẽ nữa!”

……

Võ Đạo Quan.

Mặc dù được gọi là võ đạo quan, nhưng nó lại nằm ngay ở trung tâm thành phố, chiếm một khu đất rất rộng lớn, trông giống như một cung điện vậy.

Dư Hoá lảo đảo bước đến một cánh cửa nhỏ.

Ở đây, có vài người đang đứng đó; hầu hết họ đều mặc quần áo lụa sang trọng, với vẻ mặt nịnh hót, đang nói chuyện với vị đạo sĩ ngồi phía sau bàn.

Vị đạo sĩ này khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt đỏ bừng, ria mép nhọn như chuột; trông không giống một đạo sĩ chút nào, mà giống hệt một thương nhân trong thế tục hơn.

Lúc này, ông ta đang vung vẩy năm ngón tay trông giống như củ cải, miệng thì phun nước bọt:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… phòng chế thuốc không cần người, đám đạo tử nào cũng không thể vào được đâu…”

“Đi đi… cái viên ngọc đêm nhỏ bé như thế này mà dám làm ô uế mắt của ta à? Cứ tin đi, ta sẽ cho đứa con nhà ngươi đi làm việc vặt đấy!”

……

Nhiều quan lại và người giàu có trong thành phố đều đưa con trai, con gái của mình đến đây… với vẻ lo lắng, chờ đợi vị đạo sĩ xem xét tình hình xương cốt của họ, sau đó mới dâng lên các món quà.

Dư Hoá chỉ có thể đứng từ xa nhìn, đợi khi người xung quanh ít đi mới lấy hết can đảm tiến lên.

“Ồ? Ngươi là ai vậy? Có người giới thiệu không?”

Vị đạo sĩ mập mạp nhìn thấy Dư Hoá liền cười khinh và hỏi.

“Hehe… Chắc lại là một con chuột nhỏ nào đó trong thành phố, nghe tin tuyển đạo tử mà đến đây hy vọng may mắn thôi.”

Một bà quý tộc bên cạnh không khỏi cười khinh.

“Dư Hoá… Tôi không có người giới thiệu, nhưng tôi tự nguyện theo đạo.” Dư Hoá trả lời bằng giọng nghẹn ngào.

“Cái gì? Tự nguyện theo đạo?”

Vị đạo sĩ mập mạp ngạc nhiên, còn bà quý tộc bên cạnh thì như thấy một con quái vật vậy, vội vàng che miệng lại.

“Cho ta xem nào…”

Vị đạo sĩ mập mạp bước tới gần hơn, vẻ mặt không còn giỡn cợt nữa, mà trở nên nghiêm túc hết sức: “Nếu dám lừa dối ta, ngươi cũng biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”

“Tôi không dám!”

Dư Hoá thi triển một phép thuật, và trên tay mình lập tức xuất hiện những đường vân màu đỏ tươi.

“Tốt, tốt… Quả thực ngươi đã thành công trong con đường tu luyện này; phương pháp ‘Bóc Da’ mà ngươi sử dụng quả là rất hiệu quả!”

Vị đạo sĩ mập cười ha hả và nói: “Ngươi tên là Dư Hoá, phải không? Hãy theo ta vào Võng Quan Vô Da này đi… Biết đâu ngày nay ngươi còn có thể được một vị đạo sư nhận làm sư phụ nữa đấy!”

Nói xong, vị đạo sĩ mập liền nắm tay Dư Hoá và dẫn anh ta vào bên trong Võng Quan Vô Da.

Dư Hoá hít một hơi thật sâu, nhìn quanh mình. Những quý tộc và phụ nữ quý phái trước đây từng chế giễu anh ta giờ đều cúi đầu xuống; phấn son trên mặt họ rung rinh, tựa như muốn quỳ gục xuống đất vậy.

“Đây chính là uy quyền của một đạo sĩ ư?” Cậu bé nhỏ tuổi ấy nghĩ thầm, lòng tràn đầy tham vọng: “Bước tiếp theo… Tôi sẽ trở thành người đứng đầu giữa các đạo sĩ, sau đó luyện thành những phép thuật quyền năng, trở thành một bậc cao thủ trong đạo!”

“Khi vào Võng Quan Vô Da này, sau này chúng ta sẽ coi nhau là anh em đồng môn… Ngươi có thể gọi ta là Sư Huynh Lý.”

Sư Huynh Lý mập mạp dẫn Dư Hoá đến một khu vườn và cười nói: “Hôm nay ngươi hãy nghỉ ngơi vài ngày đã… Sau đó sẽ có người mang thức ăn đến cho ngươi… Ta còn phải đi báo cáo với sư phụ; sư phụ ta rất thích những tài năng trẻ tuổi… Biết đâu ông ấy sẽ nhận ngươi làm đệ tử ngay thôi…”

“Cảm ơn Sư Huynh Lý.” Dù chưa ngay lập tức được ghi danh vào danh sách đệ tử, Dư Hoá vẫn cung kính cúi đầu.

Khi Sư Huynh Lý rời đi, anh ta nhìn những vật dụng trang trí tinh xảo trong sân vườn và thở dài một hơi.

……

Sau khi ra khỏi khu vườn, nụ cười trên khuôn mặt Sư Huynh Lý dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng. Anh ta bước sâu vào bên trong Võng Quan Vô Da; nơi đây toàn là những vị đạo sĩ mặc áo đạo, nhưng ai nấy đều có vẻ mặt u ám, không khí xung quanh dường như đầy sự bất an.

“Sư Huynh Lý…”

Lúc này, một vị đạo sĩ mặt tái nhợt bỗng nhiên đứng trước mặt Sư Huynh Lý và cười nói: “Ta nghe nói… hôm nay ngài đã nhận một đệ tử tự nguyện theo đạo phải không?”

Sư Huynh Lý thay đổi biểu cảm, cười đáp: “Chưa được ghi danh vào danh sách đệ tử, vì vậy vẫn chưa được coi là đệ tử chính thức… Ta đang chuẩn bị đi báo cáo với sư phụ.”

“Thật đáng tiếc…” Vị đạo sĩ đó lắc đầu, có vẻ rất e ngại trước sư phụ của Sư Huynh Lý, rồi quay người đi.

Sư huynh Li lại bước nhanh ra xa một đoạn rồi mới phàn nàn: “Thông tin này truyền nhanh thật… Mọi người đều quan tâm đến chuyện này…”

Anh ta tiếp tục đi thêm một đoạn rồi bước vào một cung điện.

Cung điện này có hình dạng vuông vức; trên bảng hiệu ở giữa có ba chữ lớn “Vô Nguyên Điện”.

Bên trong cung điện, có những bóng dáng mơ hồ của con người.

Nhưng khi sư huynh Li tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng những bóng dáng đó không phải là con người, mà là những tấm da người!

Những tấm da người này có cả nam lẫn nữ, già trẻ; tất cả đều được tạo ra một cách sống động và phát ra những sóng năng lượng cấp độ Luyện khí.

“Kính báo sư phụ!”

Sư huynh Li không dám lơ là, liền cúi đầu chào hỏi.

“Là ngươi à… Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Một tấm da người bỗng nhiên “đầy đủ hình dạng”, biến thành một vị lão đạo gầy guộc, ngồi trên tấm gối và hỏi.

“Đệ tử vừa thu nhận một người mới… Chính là một đạo sĩ tu luyện theo ‘Phép Bóc Da’…”

Sư huynh Li kể rõ từng chi tiết về sự việc.

“Tốt lắm… Rất tốt… Ngươi thật xuất sắc… Thu được một tài năng như vậy mà không muốn giữ cho mình, để tăng cường sức mạnh, lại nghĩ đến tôi, một kẻ già này…”

Vị lão đạo gầy guộc thở dài: “Ta tu luyện ‘Nghệ Thuật Bóng Ma’, đi theo con đường Hỏa Nhập Ma… Giờ đây đã quên mất mình là ai rồi. Có lẽ… người này có thể giúp ta tìm lại chính mình…”

Sư huynh Li không dám trả lời, trán anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh.

“Phép Bóc Da” chính là nền tảng để học được “Nghệ Thuật Bóng Ma”!

Sư phụ của anh ta chính là người đã sử dụng phép thuật này mà thành công, sống được đến hai trăm tuổi và được mệnh danh là “Đạo Sĩ Hóa Ảnh”!

Một khi thành thục phép thuật này, người ta có thể điều khiển những tấm da người được tạo ra bằng “Phép Bóc Da”, coi chúng như những vật pháp màu và dễ dàng sử dụng trong luyện thiền.

Trong cả cung điện này, có rất nhiều tấm da người… Và tất cả chúng đều là anh em đồng môn của sư huynh Li…

Vị lão đạo này có tu vi cao, đã đạt đến mức hoàn hảo của Xây nền; sau khi nghe được tin tức quan trọng này, ông đã mạo hiểm tu luyện thêm một cấp độ cao hơn – “Pháp Bóng Da Máu” – hy vọng có thể gặp may mắn.

Thật đáng tiếc, vị Đạo Sĩ Hóa Ảnh này hơi quá vội vàng trong việc tu luyện; gần đây, ông đã đi theo con đường sai lầm và… “hóa mất” chính mình, chỉ còn có thể tồn tại dưới hình thức kỳ lạ, ẩn náu trong những tấm da người do chính mình tạo ra.

Ngày nay, chúng ta thực sự cần một “liều thuốc quý” để giúp anh ấy hồi phục như xưa.

“Thôi đi… Cậu xuống dưới đi.”

Nhìn thấy sư huynh Lý run rẩy, vị đạo sĩ gầy yếu cuối cùng cũng lên tiếng.

Sư huynh Lý như được ân xá lớn, vội vàng cúi đầu rồi rời khỏi đó.

Còn vị đạo sĩ gầy yếu dường như không thể chịu đựng được nữa; lớp da người trên người ông bỗng nhiên bong ra, bên trong hoàn toàn trống rỗng…

Trong căn đại điện rộng lớn ấy, chỉ còn lại những tấm da người lang thang, tỏ ra như thể mọi thứ vẫn đang sôi động.

Từ xa, vẫn có tiếng nói của vị đạo sĩ vang lên: “Không được… Tôi nhất định phải tìm lại bản thân mình… Chủ tu viện sắp qua đời; nếu tôi có được viên kim đan của ông ấy… tôi sẽ có thể luyện thành ‘pháp thuật da máu’, trở thành một cao nhân, sống được đến năm trăm năm!”

……

Bóng đêm đã buông xuống.

“Đệ tử Dư ơi, tin tốt đây.”

Sư huynh Lý vội vàng bước vào, mặt đầy nụ cười: “Tôi đã nói với sư phụ, và sư phụ đồng ý nhận cậu làm đệ tử… Cậu mau theo tôi đến để bái sư đi!”

“Bái sư… vào ban đêm ư?” Dư Hoá nhìn ra ngoài, có vẻ do dự.

“Chúng ta, những người tu luyện, không quan tâm đến những điều này đâu; sư phụ của chúng ta cũng vậy. Sau này khi phục vụ bên cạnh sư phụ, cậu phải cẩn thận một chút…”

Sư huynh Lý trả lời một cách nghiêm túc.

“Nếu vậy… thì tôi sẽ theo sư huynh đi. Tôi đã nghĩ kỹ rồi; làm sao có thể bái sư mà không mang quà? Món quà này tôi đã chuẩn bị rất cẩn thận; xin sư huynh hãy giữ cẩn thận và sau đó trình lên cho sư phụ…”

Dư Hoá cười và lấy ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho sư huynh Lý.

Sư huynh Lý cũng không suy nghĩ nhiều về việc tại sao đệ tử này, người luôn không chuẩn bị sẵn sàng bất cứ thứ gì, lại đột nhiên có quà, liền nhận lấy mà không hỏi gì thêm.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt ông bỗng thay đổi; nhìn vào lòng bàn tay đen sạm của mình, ông hét lên: “Cậu đã đầu độc tôi?!”

Dư Hoá cũng trở nên lạnh lùng: “Cậu muốn hại tôi, thì tôi cũng không thể không tự vệ chứ?”

“Không thể nào… Đồ khốn nạn, cậu biết được điều này từ đâu?” Sư huynh Lý vội vàng thi triển phép thuật, và lớp da người trên người ông tự động bong ra.

Lớp da đen kia vẫn còn lại trên đó; phần còn lại của con người đó nhìn chằm chằm vào Dư Hoá, ánh mắt đầy oán hận.

Nhưng Dư Hoá vẫn bình tĩnh, cười lạnh và nói: “Ban đầu