“May mà… việc luyện tạo xác ướp cũng không đòi hỏi phải có tuổi thọ.”

Phương Tây nhìn ngắm bản thân mình dưới hình thức này, cảm thấy rất kỳ lạ; giống như mình có hai cá thể vậy.

Khi nghĩ lại quá trình chia sẻ một nửa linh hồn để tạo ra bản thân thứ hai này, nỗi đau mà ông đã trải qua khiến ông vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ. Lúc đó, ông thực sự cảm thấy gần như không chịu đựng nổi; nếu không phải vì đã đạt được tiến triển trong việc tu luyện và linh hồn của mình mạnh mẽ hơn, có lẽ ông đã phải đối mặt với sự tan vỡ của linh hồn trong cơn đau dữ dội đó.

“Rõ ràng mình không phải là người tàn nhẫn… Đặc biệt là đối với chính mình, mình không thể nào lòng lạnh được…”

Bây giờ, hai xác ướp đã được hoàn thành gần hết; đến lúc phải đưa chúng ra ngoài để hấp thụ khí năng từ các con đường âm mạch rồi…

Phương Tây suy nghĩ một lát, và nhớ ra rằng mình biết khá nhiều nơi có con đường âm mạch, chẳng hạn như Hồ Nước Đen của Sở Thú Gia.

…

Ba ngày sau.

Một tia sáng lặng lẽ rời khỏi Rừng Cây Xanh.

Phương Tây điều khiển một công cụ linh hồn bằng gỗ, từ từ hướng về phía nước Việt. Trong khi ở Tông Cây Xanh, ông đã thông báo với Tiền Lão Đạo, và cũng gửi tin cho những người bạn thân thiện như Xây nền. Ông nói rằng mình muốn ra ngoài tìm kiếm cơ hội để tiến xa hơn trong việc tu luyện…

Tiền Lão Đạo và những người khác còn khuyên Phương Tây phải hết sức cẩn thận nữa. Nhưng ông chỉ cười mà thôi. Bây giờ, ông đã có khá nhiều tài sản; may mà ông còn sở hữu một vật “Sơn Hải Châu”, giúp ông chuyển tất cả những thứ quý giá trong Động phủ vào đó; chỉ còn lại một số loại thuốc linh hồn chưa đủ tuổi thì ông đã nhờ Trịnh San tiếp tục trông coi chúng.

“Có lẽ… sau khi hoàn thành việc luyện tạo xác ướp này, mình nên đến nước Nguyên xem sao?”

Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu Phương Tây. Trước đây, ông không muốn đến nước Nguyên chỉ vì con đường quá xa xôi và nguy hiểm mà thôi. Nhưng bây giờ, sau khi tích lũy được nhiều thứ và sức mạnh của mình cũng đã tăng lên đáng kể (đặc biệt là sau khi đạt được tiến triển trong việc tu luyện), ông cảm thấy mình đã đủ điều kiện để bắt đầu cuộc hành trình mới này.

Chính lúc này, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh sáng tím lấp lánh trong mắt.

Trên bầu trời cao vạn dặm kia, có một con quái thú hình đại bàng dường như đang theo dõi anh ta từ xa.

“Thú vị thật…”

Nhìn thấy cảnh tượng này, ý định của Phương Tây – tức là nhanh chóng sử dụng phép thuật để di chuyển – lập tức biến mất. Anh ta liền điều khiển chiếc “Mộc Thoa” – một vật linh dùng để di chuyển – và bay chậm rãi về phía nước Việt.

……

Vài giờ sau…

Phương Tây đã xa rời khu vực của Tông Thanh Mộc, và thậm chí đã nhìn thấy những dãy núi uốn lượn phía trước.

“Đạo huynh… cứu tôi với…”

Một tia sáng màu hồng xuất hiện, bên trong có một nữ tu sĩ xinh đẹp tên là Xây nền, đang bị một luồng ánh sáng đen tối truy đuổi. Cô ấy hoảng loạn và bay về phía Phương Tây.

Khi tiến gần hơn, họ mới nhận ra rằng nữ tu sĩ này có mái tóc được buộc cao, mặc trang phục cung đình; vòng ngực cô ấy uyển chuyển, hiện rõ làn da trắng mịn.

“Đạo huynh hãy cẩn thận… kẻ đuổi theo tôi là một kẻ nguy hiểm…”

Nữ tu sĩ Xây nền đến bên cạnh Phương Tây và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng đầy nguy hiểm: “Những mũi kim màu hồng này… thật không ngờ lại bị cái bảo vệ thiêng liêng của hắn phá hủy… Mỗi mũi kim như vậy đều cần ba năm rèn luyện khổ công mới có thể tạo thành được.”

Ánh sáng đen tan biến, và một tu sĩ tên là Trúc Cơ Trung Kỳ xuất hiện; trên khuôn mặt anh ta có những vết sẹo dày đặc do dao gây ra.

Người này nhìn thấy Phương Tây và mỉm cười: “Đạo huynh Cao… lâu rồi không gặp!”

“Tiếc Kỷ, ngươi thật sự là kẻ phản bội!”

Phương Tây thở dài, rồi nhìn về phía nữ tu sĩ xinh đẹp kia: “Cô ấy chính là Chân Tam Nương phải không? Vết thương của Trịnh Thiết… chính là do cô ấy gây ra?”

“Kẻ già đó vẫn chưa chết à?”

Mặc dù thấy hơi lạ khi Phương Tây gọi trực tiếp tên Trịnh Thiết, nhưng Chun Sanniang vẫn mỉm cười và trả lời, rồi lấy ra một vật linh khí có lưỡi dao màu đen, liên tục bổ sung năng lượng vào đó.

Ánh sáng đen kịt bỗng nhiên hiện lên; ánh sáng linh thiêng và Phù Văn lấp lánh bên trong – đó quả thực là một vật linh khí hạng cao!

“Cao Chongyun… ngươi là kẻ chuyên tâm tu luyện. Nếu ngươi đầu hàng, ta có thể bảo đảm ngươi không chết.”

Tiếng nói của Tiě Jiu vang lên, đồng thời anh ta đeo lên đôi găng tay bằng sắt đen.

“Nói lung tung làm gì? Lãnh đạo đã ra lệnh: bất kỳ ai xuất phát từ Tông Thanh Mộc, đều phải bị bắt giữ trước!”

Chun Sanniang cười lạnh, chỉ vào luồng ánh sáng đen kia.

“Phụt phụt!”

Luồng ánh sáng bùng phát ra; bên trong, những lưỡi dao đen mờ ảo hiện lên và đập trúng lớp bảo vệ Bích Mộc Thần Quang.

Những tia sáng xanh biếc bắt đầu phát sáng; dù ánh sáng đen và những lưỡi dao đó cố gắng xóa nhòa chúng, nhưng lớp bảo vệ vẫn không hề bị ảnh hưởng.

“Hah!”

Một bóng người lướt qua; Tiě Jiu đã đến bên cạnh Phương Tây và với tiếng gầm thét, anh ta đánh ra hai quyền mạnh mẽ như búa sắt.

Người này thực sự là một cao thủ vừa tu luyện pháp thuật vừa rèn luyện thân thể! Hơn nữa, kỹ năng rèn luyện thân thể của anh ta đã đạt đến cấp độ thứ năm, có thể sánh ngang với Trúc Cơ Trung Kỳ! Khi kết hợp với đôi găng tay linh khí được chế tác riêng biệt này, những quyền đánh của anh ta thực sự có thể khiến ngay cả các tu sĩ cấp cao cũng phải e ngại.

“Bàng bàng!”

Hai quyền của Tiě Jiu đập mạnh vào lớp bảo vệ Bích Mộc Thần Quang; ngay lập tức, tiếng xương vỡ chói tai vang lên. Cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cả hai cánh tay anh ta… Hai cánh tay của anh ta đã bị gãy!

Trên khuôn mặt đầy không tin, Tiě Jiu vội vàng lùi lại và nói: “Quá mạnh… Nhanh chóng báo cho lãnh đạo…”

“Đúng là cảm giác này…” Bên trong lớp bảo vệ Bích Mộc Thần Quang, Phương Tây cũng rất hào hứng: “Đúng rồi… Đây mới là sức mạnh thực sự của Xây nền! Những đệ tử ưu tú của phe ma môn trong bí cảnh… Tất cả đều được coi là Xây nền, nhưng thực ra họ đều có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ… Sau khi giết chết nhiều người như vậy, tôi suýt quên rằng vẫn còn những Xây nền yếu đuối như thế này nữa…”

“Hay nói cách khác… loại Xây nền này mới là bình thường, còn những gì xảy ra trong bí cảnh đều là những trường hợp bất thường?”

Anh ta vươn tay, chỉ nhẹ vào phía Chún Tam Niang.

“Chát!”

Trên lớp ánh sáng Thần Mộc của Y Mộc, một tia sét thiêng hiện lên; chỉ nghe “ầm” một tiếng, lớp ánh sáng đen kịt đã bị tiêu diệt phần lớn, chỉ còn lại vài làn sương đen.

Tia sét Thần Mộc của Y Mộc không hề giảm sức mạnh, đập trúng thanh kiếm đen, khiến chiếc linh khí hạng cao này biến thành đống sắt vụn!

“Keng!”

Đống sắt vụn rơi xuống đất; Chún Tam Niang thì biến sắc, quay người chạy trốn!

Nhưng đáng tiếc, chưa kịp chạy được mười thước, cô đã bị một tia sáng Thần Mộc của Y Mộc xuyên qua lưng, cướp đi mạng sống.

Sức mạnh của tia sáng này không hề suy giảm; nó như một thanh kiếm bay, quay vòng một cái, cuối cùng đưa Tiểu Đồng Cửu – người đang bị treo lủng lẳng như một quả dâu đỏ – đến trước mặt Phương Tây.

“Ngươi… ngươi… không phải… Cao…”

Tiểu Đồng Cửu bị đứt tay đứt chân, mặt đẫm máu, vật vã nói lên.

“Đúng vậy, ta không phải hắn…”

“Nhưng đã chiếm dụng dòng linh mạch của người khác trong thời gian dài như vậy, thật sự hơi xấu hổ…”

Phương Tây gật đầu; ánh sáng xanh vàng lấp lánh trong đôi mắt anh ta, xâm nhập vào mắt Tiểu Đồng Cửu.

Chỉ sau một lát, một tia lửa Thần Mộc của Y Mộc rơi xuống, thiêu cháy người này thành tro bụi.

“Không ngờ… nhóm cướp tu này cũng có nguồn gốc không tồi…”

“Pei Fei thật là đáng sợ… Nó không chỉ đến từ nước ngoài, mà còn được Di Lăng Cốc hỗ trợ bí mật… Mục đích là để làm yếu đi sức mạnh của Tông Thanh Mộc. Nếu trong vòng một trăm năm nữa, Tông này vẫn không sản sinh ra ai có khả năng đan đạo, e rằng họ sẽ gặp nguy hiểm.”

“Nhưng điều đó không liên quan đến ta…”

Phương Tây biến thành một tia cầu vồng màu xanh, lao đi với tốc độ nhanh như gió lốc; không bao lâu sau, anh ta đã đến một thung lũng kín đáo.

Xung quanh thung lũng này được bố trí các bảo vệ Trận pháp, và bên trong có một dòng linh mạch.

Theo ký ức của Tiểu Đồng Cửu, Pei Fei đang ẩn náu ở đó, cùng với một số cao thủ Xây nền…

Sức mạnh như vậy đã đủ để tiêu diệt một thế lực Xây nền và gây ra rất nhiều rắc rối cho Tông Thanh Mộc.

Nhưng Phương Tây chỉ khép mắt lại, một làn sương đen bao quanh người ông, cây yêu ma trong đó bắt đầu mở rộng và sau đó biến mất vào Trận pháp.

“Ai dám…”

Một tu sĩ thuộc phe Xây nền vừa mới bay lên cao thì cảm nhận được áp lực linh hồn kinh hoàng ập đến; khuôn mặt ông ta chuyển sang màu xanh tái, giọng nói trước đây kiêu ngạo bỗng nhiên trở nên run rẩy: “Không tốt… Đó là Tiền bối Kết Đan!”

Khoảnh khắc đó, thung lũng tràn ngập tiếng ồn ào, nhưng rồi nhanh chóng trở lại im lặng.

Vài phút sau, Phương Tây bước ra khỏi thung lũng, biến xác của Pei Fei thành tro bụi rồi tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Đối với Tông Thanh Mộc mà nói, một kẻ có sức mạnh khủng khiếp như vậy thật sự là một mối nguy lớn; nhưng đối với Phương Tây thì đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

……

Ba năm sau.

Nước Việt.

Hồ Đen Nước.

Nơi này ban đầu là lãnh địa của tộc Sở Thú Gia, nhưng sau đó họ đã bị tiêu diệt trong các cuộc chiến tranh.

Trong trận chiến đó, tình hình diễn ra vô cùng khốc liệt; ngay cả những tu sĩ cấp cao thuộc phe Xây nền cũng không tránh khỏi cái chết.

Hơn nữa, do tộc Sở Thú Gia đã sử dụng nhiều phương pháp luyện hóa xác chết, và nơi đây lại có một dòng khí âm, nên sau trận chiến, xác của những tu sĩ đã hy sinh đều bị nhiễm khí âm, biến thành xác luyện hóa, và bao phủ bởi làn sương độc hại, biến nơi này thành một địa điểm nguy hiểm nổi tiếng trong giới Tu Tiên Giới.

Nhiều tu sĩ thuộc phe Luyện khí, khi không còn lựa chọn nào khác, thường đến những nơi nguy hiểm như thế này để tìm kiếm cơ hội may mắn.

Vào một ngày nọ…

Một số tu sĩ thuộc phe Luyện khí cẩn thận mang theo các pháp khí và bước vào khu vực Hồ Đen Nước.

“Anh Trần… Hồ Đen Nước này thực sự rất nguy hiểm. Dù chúng ta đã chuẩn bị sẵn các pháp khí Đan Dược và Phù lục để đối phó với những xác luyện hóa… nhưng nếu phải đối mặt với quá nhiều xác luyện hóa cùng lúc, vẫn sẽ rất phiền phức.”

Một người đàn ông trung niên, tay cầm một tấm lưới pháp khí màu đỏ, nhìn quanh mình với vẻ cảnh giác cao độ.

“Ha ha, bạn Tông Đạo hãy yên tâm đi… Dù nơi đây vẫn còn những xác sống được tu luyện, nhưng tất cả đều là chuyện xảy ra cách đây hàng trăm năm rồi… Sau hơn một trăm năm thanh tra và dọn dẹp, số lượng những xác sống đó đã giảm đi đáng kể. Nếu kết hợp thêm bản đồ truyền thừa từ tổ tiên của tôi để tránh khỏi những địa điểm độc hại… Chúng ta chắc chắn sẽ an toàn đến được dinh thự Sở Thú Gia ở khu vực trung tâm… Lúc đó thì thật là tuyệt vời rồi…”

Người đạo sĩ tên Tăng, có thân hình gầy gò và trông giống như con khỉ, cười nói.

“Ài… Tôi chỉ mong có thể thu thập được một cây ‘Cỏ Xác Sống’ để cứu con gái tôi khỏi độc tố lửa thôi…” Người đạo sĩ họ Tông thở dài.

Bên cạnh ông, còn có một người phụ nữ cầm kiếm phép, trông rất cẩn thận. Người phụ nữ này cũng lên tiếng: “Lời chồng tôi nói rất đúng… Khi đến nơi, chúng tôi chỉ cần cây Cỏ Xác Sống thôi; những bảo vật khác sẽ được giao cho anh Tăng.”

Lý do là vì sức mạnh tu luyện của họ có sự chênh lệch lớn: người chồng mới chỉ ở cấp độ Luyện khí đầu tiên, trong khi người vợ chỉ ở cấp độ Luyện khí sơ cấp; còn người đạo sĩ họ Tăng thì đã đạt đến cấp độ Luyện khí lục tầng, chỉ còn một bước nữa là tiến lên cấp độ Luyện khí hậu kỳ.

“Ha ha… Vậy thì xin cảm ơn hai vị rồi.” Người đạo sĩ Tăng mỉm cười, tính toán lại một chút rồi quyết định thay đổi hướng đi.

Ba người đi qua một vùng đầm lầy, và phía trước, sương mù bắt đầu tan đi, hé lộ ra một nhóm công trình cổ kính đang trong tình trạng hoang phế.

“Khu đất gia tộc Sở Thú Gia… Chúng ta đã đến rồi!” Người đạo sĩ họ Tông nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi cảm thấy hào hứng.