“Thật là… náo nhiệt quá.”

Trên một cây hoàng đàn, Phương Tây đứng giữa tán lá, lặng lẽ ngắm nhìn trận chiến Xây nền đang diễn ra trong ngôi nhà hoang vắng: “Không ngờ lại gặp một người quen nữa… Sĩ Thúc Thanh Thanh…”

Ngay từ trước khi bước vào quán trà, ông đã phát hiện ra vị tu sĩ của phái Thanh Mộc Tông đó – kẻ đang ngụy trang dưới danh nghĩa Luyện khí – và điều này khiến ông cảm thấy thú vị.

Đồng thời, ông cũng nhận ra được khí chất ma đạo Công Pháp bao quanh người kia.

Nếu là người khác, có lẽ ông sẽ không thể xác định được, nhưng ai mà biết rằng người đó đang tu luyện chính là công pháp “Ngũ Cực Nguyên Ma Công” mà ông rất quen thuộc?

Vì vậy, sau khi cuộc giao dịch kết thúc, Phương Tây đã theo dõi hai người đó và chứng kiến cảnh họ đi câu cá.

Mặc dù thanh niên Sở Thú Gia rất cẩn thận, nhưng dưới sự quan sát của Xây nền, họ không thể nào trốn thoát được.

Tuy nhiên… kẻ săn mồi luôn ở phía sau; vị tu sĩ của phái Thanh Mộc Tông đó chẳng bao giờ ngờ rằng sẽ có một vị cao thủ như vậy, kiên nhẫn theo dõi mình từ xa.

Và rồi, Phương Tây đã chứng kiến một màn kịch thú vị diễn ra.

“Sĩ Thúc Thanh Thanh ban đầu có võ công rất mạnh, nhưng bây giờ bị thương nặng… Có lẽ chỉ còn sức mạnh tương đương với Trúc Cơ Trung Kỳ mà thôi. Hắn chỉ giỏi sử dụng ảo thuật và ẩn náu, chứ không giỏi đối đầu trực tiếp… Khi bị viên bảo vật kỳ lạ này phá vỡ ảo thuật, đối mặt với một người như Trúc Cơ Hậu Kỳ, hắn hoàn toàn bị áp đảo…”

Phương Tây chỉ đơn giản là ngồi nhìn mà thôi, không hề can thiệp vào cuộc chiến đó.

Dù sao thì, Sĩ Thúc Thanh Thanh dù quen biết với ông, nhưng cũng không thân lắm…

……

“Gương Định Quang?!”

Khi nhìn thấy viên bảo vật bằng bạc, Sĩ Thúc Thanh Thanh tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Tốt… tốt… Phái Thanh Mộc Tông quả thực muốn tiêu diệt tất cả mọi người!”

Tôi ghét… Tôi ghét tại sao mình lại phải cống hiến cho gia tộc Thanh Mộc Tông, và vì điều đó mà phải gác bỏ hận thù gia tộc!

Năm xưa, chính Huyền Thiên Tông đã thúc đẩy việc tiêu diệt gia tộc của Sở Thú Gia, khiến người con gái này phải chịu đựng rất nhiều khổ sở.

May mắn thay, nhờ có sự hỗ trợ bí mật từ Thanh Mộc Tông của quốc gia Mộc, cô mới có thể di dời gia tộc và đến đây để dưỡng bệnh.

Dù sao thì lúc bấy giờ, Thanh Mộc Tông vẫn đang đối đầu với Huyền Thiên Tông, nên việc làm như vậy là hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy, Sĩ Thúc Thanh Thanh cũng đã phục vụ cho Thanh Mộc Tông; dù là trong những âm mưu làm rối loạn Vạn Đảo Hồ, hay sau này khi cuộc chiến bùng nổ, cô còn tự mình dẫn quân vào quốc gia Việt, gây ra biết bao tàn phá, và cuối cùng thậm chí còn giết chết người đứng đầu Thanh Mộc Tông thế hệ trước, coi như đã trả được hận thù gia tộc!

Nhưng không may… Sau đó, tình hình lại thay đổi nhanh chóng; Di Lăng Cốc xâm lược hai quốc gia, và Thanh Mộc Tông lại liên minh với Huyền Thiên Tông!

Quyết định của Tiền bối Kết Đan khiến Sĩ Thúc Thanh Thanh dù không muốn, cũng chỉ có thể tuân theo và tạm thời gác bỏ hận thù.

Nhưng không ngờ… Kết cục lại là cái chết đầy oan ức!

Khi không thể thu hút được Phương Tây và cũng không thể đào tạo ra người thứ hai trong gia tộc có khả năng kết đan – dù chỉ là kết đan giả mạo – Sĩ Thúc Thanh Thanh buộc phải bắt đầu chuẩn bị cho những việc sẽ xảy ra sau này.

Nhờ có Xây nền Nguyên Hoàn trong gia tộc và ba tầng trận pháp cấp cao, cô có thể tạm thời bảo vệ được cơ sở của mình; vấn đề không quá lớn.

Tiếp theo, cô cần giải quyết một số yếu tố bất ổn trong quốc gia Mộc…

Chẳng hạn như Xây nền Nguyên Hoàn, người có khả năng kết đan, cùng với các thế lực ma đạo!

Đáng tiếc, Sở Thú Gia cũng nằm trong số đó!

Trước đó, Sĩ Thúc Thanh Thanh đã bị phục kích và bị thương nặng; vì vậy cô đành phải trốn xuống thế gian phàm để dưỡng thương. Thậm chí, do sử dụng Bí Thuật, nguyên khí của cô bị tổn thương nghiêm trọng, suýt nữa thì qua đời.

Chính vì vậy, người đó mới vội vàng mua cho cô viên thuốc kéo dài tuổi thọ cấp hai.

Nhưng không ngờ… Viên thuốc kéo dài tuổi thọ ấy cũng là một cái bẫy!

Lúc này, dưới ánh sáng của chiếc gương định quang, mọi ảo thuật đều không thể trốn tránh được nữa.

Kẻ có khuôn mặt khỉ Xây nền đang điều khiển một bộ công cụ linh hồn là những con dao bay và tấn công mãnh liệt vào Sĩ Thúc Thanh Thanh.

Bên cạnh Sĩ Thúc Thanh Thanh, người thanh niên kia đã bị giết chết từ lâu rồi.

“Chủ nhân?”

“Bảo vệ chủ nhân!”

“Đánh nhau với hắn đi!”

Những người cuối cùng còn sống trong ngôi nhà hoang này, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đều la lên tức giận và triệu hồi Bí Thuật.

Một số người thậm chí biến đổi thành xác sống với đôi mắt đỏ thắm và làn da xanh đen, lao về phía kẻ có khuôn mặt khỉ Xây nền.

“Không... đừng..."

Sĩ Thúc Thanh Thanh hoảng loạn, cầm một lá cờ đen tuyền phát ra ánh sáng u ám để bảo vệ bản thân, nhưng chỉ có thể che chở được mình trong lúc chứng kiến các người thân một người một người bị giết bởi những con dao bay.

Trước cảnh tượng đó, khuôn mặt cô ta bỗng nhiên xuất hiện những vệt đen, răng nanh sắc nhọn mọc ra, giống như một con quỷ dữ với khuôn mặt xanh xám.

“Phép biến hóa âm ty?!! Ngươi vẫn còn có thể sử dụng nó... Ngươi không sợ chết à?”

Kẻ có khuôn mặt khỉ Xây nền lùi lại, tỏ ra rất e ngại, rồi triệu hồi một tấm khiên bằng mai rùa màu xanh lớn để bảo vệ bản thân.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo!

Ngọn lửa đỏ rực bùng nổ trong ngôi nhà hoang, một cột sáng xuyên thẳng vào “chiếc gương định quang”, khiến nó phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi rơi xuống đất.

Nhiều bóng người bay lên từ ngôi nhà hoang và lan tỏa về mọi hướng... Tất cả đều là “Sĩ Thúc Thanh Thanh”!

Kẻ có khuôn mặt khỉ Xây nền đuổi theo một cách tuyệt vọng, nhưng cuối cùng mới nhận ra rằng những bóng dáng đó chỉ là ảo ảnh, và đành phải trở về trong thất vọng...

……

“Sự kết hợp giữa ảo thuật Linh Căn và phép thuật ma đạo Bí Thuật... Thật là tuyệt vời. Ngay cả lúc tôi ở thời kỳ Xây nền, cũng có thể bị lừa.”

“Nhưng bây giờ thì không còn nữa...”

Phương Tây phóng ra ý thức, bao phủ một khu vực rộng hàng chục dặm, và từ từ theo sau Sĩ Thúc Thanh Thanh.

Sĩ Thúc Thanh Thanh bay xa hàng trăm dặm, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi nữa và đổ gục xuống một sườn đồi.

  “Cô tộc bà ơi… cô tộc bà ơi…”

  Trong vòng tay cô ấy, vẫn còn một bé gái nhỏ đang khóc lóc thảm thiết.

  Bỗng nhiên, đôi mắt bé gái ấy chớp mắt lần, rồi thấy một ánh sáng xanh lấp lánh; một bóng người dường như “mọc” ra từ giữa bụi cỏ.

  Cô bé lập tức đứng ra trước mặt Sĩ Thúc Thanh Thanh, với giọng nói non nớt kêu lên: “Không được làm hại cô tộc bà của con!”

  “Cô tộc bà ơi…”

  Góc miệng Phương Tây hơi run rẩy; ông vuốt ve má mình mịn màng, rồi nhìn vào khuôn mặt đã bạc phơ của Sĩ Thúc Thanh Thanh và thở dài: “Chúng ta đều già rồi…”

  ……

  Gió đêm se lạnh.

  Sĩ Thúc Thanh Thanh run rẩy và tỉnh dậy.

  Cô mở mắt ra, thấy ánh trăng sáng trong trẻo; có vẻ như mình đang nằm trên một bãi cỏ nào đó. Xung quanh, hương thơm của cỏ cây lan tỏa, mang lại cảm giác yên bình và thanh thản.

  “Sở Thú cậu bé, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi.”

  Một giọng nói trẻ trung vang lên, khiến Sĩ Thúc Thanh Thanh giật mình.

  Cô vội vàng đứng dậy, nhưng thấy một người mà cô hoàn toàn không ngờ tới đang đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, ngắm nhìn ánh trăng. Bên chân người đó, còn có một bé gái nhỏ đang ngủ say.

  “Kính chào… Phương Lão Tổ!”

  Khi nhận ra Phương Tây đã bỏ đi vẻ ngoài giả mạo, biểu cảm trên khuôn mặt Sĩ Thúc Thanh Thanh trở nên rất phức tạp; cô vội vàng cúi chào sâu: “Cảm ơn Lão Tổ đã cứu con!”

  “Tôi không phải là người cứu cô đâu… Chính cô là người tự mình thoát ra khỏi hiểm nguy…”

  Phương Tây lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Hiện tại, khí huyết của cô đã suy yếu đến mức cực điểm; chỉ cần vài phút nữa thôi, cô sẽ qua đời…”

  “Đúng vậy… Tôi sắp chết rồi…”

  Sĩ Thúc Thanh Thanh dường như nghĩ đến điều gì đó, vỗ vào túi đựng đồ của mình và lấy ra một viên thuốc kéo dài tuổi thọ cấp hai.

  “Viên Đan Dược này trông bình thường thôi, nhưng thực ra bên trong không hề còn sức sống nào cả… Đó chỉ là một viên thuốc giả mà thôi.”

Phương Tây lắc đầu và nói một cách bình tĩnh:

“Có vẻ như… hôm nay, Ching Ching thực sự sẽ chết tại đây.”

Sĩ Thúc Thanh Thanh nở một nụ cười bi thương trên khuôn mặt: “Có người đến tiễn Ching Ching… quả là phúc đức của cô ấy!”

“Ừm, tôi có một điều muốn hỏi bạn.”

Phương Tây bất ngờ nói:

“Chủ nhân Đảo Ruan, trong những năm gần đây, có ai đến tìm bạn không?”

Vì đã gặp được người này, ông ta cũng nên hỏi xem sao; không uổng công theo dõi lâu như vậy.

“Chị Ruân ạ? Cô ấy không ở Vạn Đảo Hồ Mò sao?”

Sĩ Thúc Thanh Thanh trả lời một cách ngạc nhiên.

Phương Tây dùng ý thức của mình để quan sát từng biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt Sĩ Thúc Thanh Thanh. Theo câu trả lời này, có vẻ như người phụ nữ này nói thật.

“Như vậy… Nhậm Tinh Linh quả thực có ý định tu luyện thành đạo. Nếu cô ấy hoàn toàn tuyệt vọng, trước khi Thọ nguyên cạn kiệt, chắc chắn cô ấy sẽ vào Vương quốc Võ để trả thù cho đệ tử Nguyễn Đan của mình.”

Phương Tây tự nhủ trong lòng, sau đó đứng thẳng người, không hề có ý định tìm người giúp đỡ, chỉ muốn chứng kiến Sĩ Thúc Thanh Thanh viên tịch.

Sĩ Thúc Thanh Thanh nhìn Phương Tây, bỗng nhiên quỳ xuống và nói:

“Thiếp muốn xin một việc…”

“Là vì cô bé nhỏ này à?”

Phương Tây nhìn cô bé đang hôn mê, suy nghĩ một hồi.

“Cô bé này là người thân duy nhất của Sở Thú Gia… Thiếp không dám xin ngài nhận nuôi cô bé, chỉ mong ngài có thể cho cô bé một chỗ ở…” Sĩ Thúc Thanh Thanh nói một cách bi thương.

“Nếu muốn một chỗ ở, việc đó khá đơn giản mà… chỉ cần tìm một gia đình giàu có trong các thành phố của loài người là được rồi…” Phương Tây nói, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

“Sống một cuộc sống bình yên như một người thường dân cũng không tồi chút nào… Còn bản thân ta, đã quyết định rời bỏ Ba Quốc, không thể mang theo gánh nặng này được.”

Trong đôi mắt của cô ấy, chỉ toàn là tuyệt vọng.

Nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã sống được gần hai trăm năm rồi; tính cách của cô ấy rất kiên cường: “Nếu như vậy, thì cũng chẳng còn cách nào khác nữa… Tôi ghét quá, tại sao ông trời lại bất công như vậy, đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy! Tại sao lúc đó tôi không thể… không thể tu luyện thành đan…”

“Việc bạn tu luyện như vậy là thông qua phương pháp hiến máu, vì vậy tự nhiên là không thể thành đan được…”

Phương Tây thở dài một hơi.

“Dù tôi là một hóa thân giả, nhưng cũng chỉ là loại hóa thân thấp cấp mà thôi… Về tốc độ tu luyện, tôi còn kém hơn cả những người thuộc hạng trung cấp của ngũ hành… Lúc đó, việc tu luyện của tôi đã thất bại vài lần… Nếu không sử dụng phương pháp Đạo Tiên Cơ, làm sao có thể thành công được? Chỉ là một khi đã sử dụng phương pháp này, thì sẽ được sống mãi mãi, và không bao giờ có thể tu luyện thành đan nữa… Nhưng nếu có thể thành công trong việc tu luyện, giết chết kẻ thù, thì cũng coi như là đã hoàn thành một ước nguyện lớn…”

Cuối cùng, Sĩ Thúc Thanh Thanh nhìn lần cuối vào đứa bé gái đang ngủ, rồi bắt đầu hát một bài hát không rõ tên.

Phép thuật trên người cô ấy đang dần biến mất, làn da cũng trở nên già nua, chùng nhão… Rõ ràng đây chính là dấu hiệu của việc cô ấy đang đi vào trạng thái nhập định!

“Phương Thực Nhân… xin hãy trả lời cho tôi một câu hỏi cuối cùng! Người đó, người ở bên ngoài chợ ở núi Thanh Trúc…”

Giọng nói của Sĩ Thúc Thanh Thanh ngày càng yếu dần, cuối cùng cô ấy thở dài một hơi dài, và cả người co lại thành một khối nhỏ.

“Có lẽ bạn đang tự tưởng quá thôi… Lúc đó, tôi chỉ là cảm thấy ghen tị khi gặp lại kẻ thù mà thôi…”

Phương Tây thở dài một tiếng, phun ra một ngọn lửa thật, thiêu cháy Sĩ Thúc Thanh Thanh thành tro bụi, sau đó vẫy tay một cái.

Một túi đựng đồ liền xuất hiện trong tay anh ta.

Ngày hôm sau…

Một tia sáng màu xanh lam mang theo đứa bé gái, lóe lên vài lần trên đỉnh núi vô danh, rồi biến mất không dấu vết…

Trên đỉnh núi vô danh, không biết từ khi nào đã xuất hiện một ngôi mộ, phía trước có một tấm bia không chữ.

Gió nhẹ thổi qua, vài chiếc cánh hoa trắng muốt rơi xuống tấm bia không chữ…