Trong rừng rậm, bóng cây um tùm, cỏ xanh mướt mát.

Chim chóc và thú vật bay lên, chạy trốn khỏi nơi này; không biết liệu chúng có cảm nhận được ý định sát hại của những người tu luyện hay không.

“Hai người… có thể tha cho thiếp một con đường sống không ạ?”

Trung Hồng Ngọc ẩn sau một tảng đá xanh, giọng nói vang xa ra ngoài.

“Hừm… Trong cuộc chiến để đạt được sự thành tựu, chỉ có thể là một trong hai chúng ta phải chết!”

Sư huynh Li có nhiều kinh nghiệm trong việc chiến đấu với phép thuật; trước tiên, ông dùng một tấm khiên sắt đen phát ra ánh sáng rực rỡ, trên mặt khiên khắc hình một khuôn mặt quỷ dữ – đây là một vũ khí phòng thủ xuất sắc. Sau đó, ông phóng ra một tấm lá chắn ánh sáng đen để bảo vệ bản thân, rồi gửi một cái nhìn cho đồ đệ mặc áo xanh, bảo anh ta tiến lên thăm dò tình hình.

Đồ đệ mặc áo xanh thầm than phiền trong lòng: Sư huynh Li sao lại không nói những lời nhẹ nhàng hơn một chút để làm dịu đối thủ chứ? Nói gì về “cuộc chiến để đạt được sự thành tựu” chứ? Điều này không phải đang buộc người khác phải đánh đổi mạng sống của mình sao?

Dù sao đi nữa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ chắc chắn sẽ không tha cho cô gái này đâu. Là một trong năm gia tộc lớn nhất của quốc gia Việt, Minh Kiếm Môn chắc chắn phải giữ thể diện.

“Ài… ai bắt buộc sư huynh Li phải là người thừa kế trực tiếp của trưởng lão Li chứ?”

Đồ đệ mặc áo xanh thở dài đầu hàng số phận, rồi vỗ một “Kim Cương Phù” lên người, để ánh sáng vàng bao phủ toàn thân; sau đó, ông lấy ra một thanh kiếm đen dài và tiến lên phía trước để khám phá tình hình.

“Xoạt!”

Không lâu sau, một tia sáng hồng phấn phát ra từ phía sau tảng đá xanh, và một quả cầu hồng phấn hiện ra, phát ra ánh sáng rực rỡ – đây quả thực là một vũ khí phẩm cấp cao.

“Bam!”

Quả cầu hồng phấn phát ra ánh sáng mờ ảo, khiến thanh kiếm đen dài bị đình trệ.

Ngay lập tức, một tấm “Thiên Thanh Phù” màu xanh lam bay ra.

Trong không trung, khí của cây xanh tụ lại, hóa thành một thanh kiếm gỗ, và thanh kiếm đó đâm vào Kim Cương Phù, khiến nó rung chuyển không ổn định.

Một vũ khí cấp một, phẩm cấp cao – Kiếm Gỗ Phù!

“Sư huynh Li, cứu thiếp với!”

Đồ đệ mặc áo xanh vội vàng kêu cứu; ông mới Luyện khí hậu kỳ biết rằng mình không thể đối đầu nổi với người phụ nữ Luyện khí đó đâu.

“Hừm, đồ vô dụng!”

Sư huynh Li nhìn về phía Trung Hồng Ngọc đang chiếm ưu thế, khuôn mặt ông lộ ra vẻ đau khổ; sau đó, ông lấy ra một tấm “Hồng Diệu Phù”.

Chỉ cần cầm nó trong tay, những con sóng nhiệt đã bắt đầu lan tỏa ra xung quanh: “Con đĩ kia… Hãy nhìn này, ‘Phù Thiên Hoả’ cấp hai của ta sẽ biến ngươi và cả khu rừng này thành than đá!”

Ngay khi lời vang dứt, một bóng người bất ngờ xuất hiện phía sau tảng đá xanh – đó chính là Trung Hồng Ngọc.

“Ha ha, ngươi đã sa vào bẫy rồi.”

Li Sư huynh cười mãn nguyện, nhẹ nhàng điều khiển các vật phép. Trên mặt đất, những chiếc dao bay bất ngờ xuất hiện; hóa ra trước đó họ đã giăng bẫy từ mọi phía để tấn công Trung Hồng Ngọc.

Việc Li Sư huynh sử dụng “Phù Thiên Hoả” chỉ là cách để buộc Trung Hồng Ngọc phải xuất hiện, nhằm kích hoạt bẫy đó. Bộ vũ khí “Địa Đường Dao Trận” này thực sự là món quà quý giá mà ông ta đã phải cầu xin rất lâu mới được ban tặng; đó là những vật phép cao cấp, có sức mạnh vô cùng lớn, đủ để tiêu diệt người phụ nữ kia…

Nhưng ngay lúc đó, Li Sư huynh ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ kia không hề quan tâm đến những chiếc dao bay, mà vẫn lao thẳng về phía mình. Khoảng cách giữa hai người đang ngày càng thu hẹp, chỉ còn khoảng mười mấy mét nữa!

Vào khoảnh khắc những chiếc dao bay sắp đến gần, bỗng nhiên…

“Xoạt!”

Bóng dáng của Trung Hồng Ngọc đã biến mất không dấu vết. Tất cả những chiếc dao bay đều trượt qua mục tiêu.

Điều đáng sợ hơn nữa là, Li Sư huynh chợt thấy Trung Hồng Ngọc đã lọt vào tấm khiên phòng thủ linh quang, và còn nở nụ cười nhẹ nhàng với mình. Hai người gần như đối diện nhau; tấm khiên phòng thủ mạnh mẽ kia lại nằm ngay phía sau lưng Trung Hồng Ngọc!

— Thuật Di Chuyển Nhanh!

Trung Hồng Ngọc liên tục di chuyển, vượt qua Li Sư huynh và biến mất xa xôi. Còn phía sau cô ấy, Li Sư huynh đứng sững sờ; một dòng máu bắt đầu chảy ra từ cổ anh ta. Máu từ từ rỉ ra, anh ta cố gắng nói điều gì đó, nhưng đầu anh ta đã rơi xuống đất.

Toàn bộ bộ vũ khí “Địa Đường Dao Trận” và tấm khiên phòng thủ linh quang đều mất đi chủ nhân, trở thành những vật vô dụng và rơi xuống lớp lá khô dày đặc.

“Ngươi… ngươi đã giết chết Li Sư huynh! Ngươi có biết rằng cha của Li Sư huynh là vị trưởng lão lớn của Phái Linh Kiếm, sở hữu tu vi Trúc Cơ Hậu Kỳ… Ngươi… ngươi chắc chắn sẽ chết!”

Thấy cảnh này, sư đệ mặc áo xanh hoảng sợ kêu lên rồi vội vàng bỏ chạy.

  “Giết hết các ngươi thì sẽ không ai biết chuyện này nữa mà?”

  Trung Hồng Ngọc cười lạnh, giơ tay lại phóng ra ba “lưỡi dao gỗ”! Những lưỡi dao màu xanh liên tiếp chém qua hàng phòng thủ của những lá bùa Kim Cang, giết chết người sư đệ mặc áo xanh đang đầy tuyệt vọng.

  Trung Hồng Ngọc thở dài nhẹ nhõm. Sau hơn mười năm sống ngoài kia, cô đã từng chiến đấu trong dãy núi Vạn Thú, từng bị bạn bè phản bội, từng bị truy đuổi và giết người... Đến lúc này, trái tim tu luyện của cô đã lạnh như sắt. Sau khi nghỉ ngơi một lát, cô thu dọn chiến lợi phẩm, thiêu đốt xác chết rồi nhanh chóng rời đi.

  ……

  Long Ngư Đảo...

  Phương Tây đang trong trạng thái thiền định bỗng mở mắt: “Chẳng phải tôi đã bảo họ không được làm phiền tôi khi không có việc gì sao?”

  Khi anh ta bước ra khỏi phòng thiền, anh ta thấy Yan Hồng Túy và Hạ Hầu Anh đang đứng bên ngoài. Khi thấy anh ta ra khỏi phòng thiền, họ đều tỏ ra vui mừng, nhưng trong niềm vui đó vẫn lộ ra chút lo lắng.

  “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

  Phương Tây không khỏi hỏi.

  “Là Trung Hồng Ngọc… cô ấy đã trở về...” Yan Hồng Túy nói sau khi trải qua nhiều thất bại; sau hơn mười năm, cô ấy trông đã có vẻ trung niên, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp quyến rũ. Cô cúi đầu trả lời: “Có vẻ như cô ấy có những chuyện khó nói, chỉ muốn gặp Chủ Đảo mới chịu kể..."

  “À? Tôi sẽ đi gặp cô ấy!”

  Phương Tây bắt đầu hứng thú.

  Tầng cao nhất...

  Trung Hồng Ngọc đang ngẩn ngơ nhìn những đồ đạc quen thuộc xung quanh thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân. Quay đầu lại, cô thấy một chàng trai mặc áo xanh đang tiến về phía mình.

  Nhìn khuôn mặt không hề thay đổi, thậm chí còn trông trẻ trung hơn trước kia, Trung Hồng Ngọc một lúc ngập tràn cảm xúc, nhưng vẫn cúi đầu chào: “Xin chào Chủ Đảo!”

  “Hồng Ngọc, cuối cùng em cũng trở về rồi... Sau hơn mười năm xa cách, bây giờ Luyện khí đã thành công rồi, nhưng liệu Xây nền có thể nắm bắt được tình hình không?”

“Phương Tây cười hỏi một câu.”

“Tôi đã dùng hết tài sản của mình, cộng thêm những viên đá linh do chủ đảo ban tặng, và tại hội chợ đen này, tôi đã mua được một viên thuốc Xây nền kém chất lượng…” Trung Hồng Ngọc kể lại từng chi tiết sự việc, bao gồm cả việc bị truy sát và việc giết chết kẻ thù lớn.

“Ồ? Tôi tự hỏi sao trên người bạn lại có ‘sợi máu hồn’ này?” Phương Tây dùng ý thức mạnh mẽ của mình quét qua người Trung Hồng Ngọc và đã phát hiện ra điều bất thường trên người anh ta; nghe vậy, Phương Tây liền hiểu ra ngay.

“Gì cơ?” Trung Hồng Ngọc hoảng sợ.

“Đây là thủ đoạn của Xây nền; nếu không có ý thức, thì bạn sẽ khó mà phát hiện ra điều này…” Phương Tây cười, vẫy tay phải, và một bàn tay màu xanh lam Pháp lực xuất hiện, bắt lấy một sợi chỉ đỏ kỳ lạ trên người Trung Hồng Ngọc. Khi sợi chỉ đó mới vừa xuất hiện, nó vẫn đang quấn quýt, cố gắng trở lại người Trung Hồng Ngọc, nhưng đã bị một đám lửa màu xanh lam – lửa chân thực của nguyên mộc – thiêu thành hư vô.

“Phép thuật Bí Thuật này chỉ có Trúc Cơ Hậu Kỳ mới có thể sử dụng; nó để lại một sợi máu hồn trên người người thân. Nếu bạn giết chết người thân của họ, sợi máu hồn đó sẽ ẩn náu trong người bạn, và dù bạn có trốn xa đến đâu, cũng sẽ bị phát hiện và tìm thấy… Việc sử dụng phép thuật này tiêu hao rất nhiều năng lượng; có vẻ như người này rất quan trọng trong mắt Trúc Cơ Hậu Kỳ đấy.” Phương Tây giải thích một cách vui vẻ, trong khi Trung Hồng Ngọc khuôn mặt thay đổi liên tục và lập tức quỳ xuống: “Hồng Ngọc bất tài, đã làm cho chủ đảo gặp rắc rối…”

“Thôi đi, đây cũng không phải lỗi của bạn.” Phương Tây không quan tâm đến việc Trung Hồng Ngọc có liên quan đến Đại trưởng lão của Môn Linh Kiếm hay không; hơn nữa, một nửa trách nhiệm trong chuyện này cũng thuộc về ông ta.

Nếu không phải vì anh ta bắt buộc Trung Hồng Ngọc phải thề rằng nhất định phải trở về Long Ngư Đảo để tiếp tục con đường tu luyện của mình, có lẽ cô gái kia đã sử dụng ngay viên thuốc Xây nền ấy bên ngoài, và mọi chuyện cũng sẽ không xảy ra như này.

Nhưng trong mắt Trung Hồng Ngọc, chủ nhân hòn đảo mới là người quan trọng nhất; còn vị trưởng lão của Phái Linh Kiếm về cả sức mạnh lẫn thế lực đều vượt xa chủ nhân hòn đảo.

Nghĩ đến việc chỉ vì một suy nghĩ sai lầm mà mình đã khiến chủ nhân hòn đảo và gia đình phải gặp rắc rối, lòng Trung Hồng Ngọc đau nhói như bị dao cắt.

“Ài… Trong tình trạng tâm trí hiện tại của em, nếu cố gắng tu luyện để đạt được thành tựu, chắc chắn sẽ thất bại thôi. Hãy đợi đến khi Phái Linh Kiếm đến tìm kiếm sự báo thù rồi hãy thử lại đi.”

Phương Tây liếc nhìn Trung Hồng Ngọc và nói một cách bình thản.

……

Vài ngày sau.

Một ánh sáng lướt qua bên ngoài Long Ngư Đảo; người đó nhìn vào Đại Trận Huyền Mộc nhưng không hề bước vào bên trong.

Ánh sáng biến mất, và một vị lão nhân mặc bộ áo choàng đen dài, tóc bạc phơ, mang theo thanh kiếm dài xuất hiện.

Ông ta nhìn về phía Long Ngư Đảo và trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia sắc lạnh lùng; ông ta hét lớn:

“Long Ngư Đảo Chủ và Phương Tây đang ở đâu?”

“Hou! Hou!”

Theo tiếng gầm rú của con rồng, sương mù tan biến và một con đường hiện ra.

Phương Tây bước ra từ phía bên ngoài Đại Trận và hỏi:

“Vị đạo huynh này là ai?”

“Ta là Lý Như Kiếm, trưởng lão của Phái Linh Kiếm. Hãy nhanh chóng giao nộp ngay cô gái đáng ghét kia – kẻ đã thèm muốn viên thuốc __TERM015__ của cháu trai ta và dám giết người cướp của!”

Lý Như Kiếm phát ra một tiếng cười lạnh; khí chất mạnh mẽ đặc trưng của Trúc Cơ Hậu Kỳ tỏa ra xung quanh ông ta.

‘Đây là… một cái bẫy? Vậy là họ vẫn còn nhớ đến viên thuốc __TERM015__ ấy à?’

Phương Tây bật cười không thể nhịn được.

Anh ta lắc đầu: “Tại sao tôi nghe Hồng Ngọc nói rằng chính cháu trai của ông và một đệ tử khác là những kẻ đã giết người cướp bảo vật trước?”

“Hừm, lão ta sẵn lòng dùng danh tiếng trong trăm năm của Lăng Kiếm Môn để bảo đảm rằng ngài đừng tin vào lời nói xấu xa của kẻ tiểu nhân ấy; điều quan trọng là phải phân biệt được đúng sai.”

Trên khuôn mặt Li Như Kiếm hiện lên vẻ không kiên nhẫn.

Nếu không phải vì tu vi của Long Ngư Đảo Chủ này đã đạt đến Trúc Cơ Trung Kỳ, lại có một đại trận cấp hai làm hậu thuẫn, và còn có mối quan hệ thân thiện với vài vị tu sĩ Xây nền nữa, thì anh ta đã chẳng buồn phải nói nhiều như vậy đâu.

“Thôi đi… Dù Trung Hồng Ngọc muốn ra sao đi nữa, tôi cũng muốn nói với ngài một điều: tôi, Long Ngư Đảo, có một quy tắc.”

Phương Tây cười nói: “Đó chính là… một khi bước vào đảo này, mọi ân oán đều sẽ được gác lại! Những chuyện đã qua không được nhắc đến nữa; ai nằm dưới sự bảo hộ của tôi thì sẽ được an toàn! Vì vậy, ngài tốt hơn hết là nên quay trở về…”

Li Như Kiếm nhíu mắt lại; ý định bảo hộ của Long Ngư Đảo Chủ này đã không còn che giấu gì nữa. Anh ta cười lạnh và nói: “Lời nói của ngươi thật là to tát… Dám nói rằng mọi ân oán đều được gác lại ư? Chẳng lẽ ngươi là người đứng đầu Huyền Thiên Tông sao?”

“Tôi đã biết từ trước rồi… Nếu lý lẽ có thể thuyết phục được người khác, thì cần gì phải tu luyện phép thuật nữa chứ?”

Phương Tây thở dài một tiếng, sau đó nói lớn: “Li Như Kiếm, ngài dám bước lên đảo này để chiến đấu không?”

“Ngươi chỉ dựa vào một đại trận cấp hai Trận pháp mà thôi… Lăng Kiếm Môn của tôi đã truyền thống hàng nghìn năm; làm sao có thể không có những pháp trận cấp hai làm hậu thuẫn chứ?”

Li Như Kiếm nói một cách châm biếm, nhưng thực ra anh ta không hề có ý định tham gia cuộc chiến đó.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; nếu mình bước lên đảo, mà đối phương thực sự quyết tâm đóng cửa đảo và tấn công, thậm chí còn dụng vài vị bạn tu sĩ Xây nền để vây công mình, thì dù anh ta có là Trúc Cơ Hậu Kỳ đi nữa, cũng khó mà thoát khỏi nguy hiểm.

“Thôi đi… Tôi sẽ không dùng đến sức mạnh của Trận pháp; xin ngài hãy bước lên đảo để chiến đấu. Nếu ngài thắng, Trung Hồng Ngọc có thể làm gì tùy ý; còn nếu tôi thắng, thì chuyện này sẽ kết thúc, như vậy có được không?”

Phương Tây nhìn Li Như Kiếm và đưa ra một đề nghị khiến anh ta không thể không suy ngh