Vài tháng trôi qua.

Phương Tây và Thí Thiển Nhàn đã trở về từ nơi tu luyện.

Ngay sau đó, anh ta nhận được hai tin tức, một tốt một xấu.

Nguyễn Đan đã thành công và giờ đây đã trở thành một tu sĩ thuộc phái Giai đoạn xây dựng nền móng.

Trong khi đó, dù có sự hỗ trợ của viên Xây nền đan quý báu, Nguyễn Nhất Tịch vẫn thất bại.

Tất nhiên, Nguyễn Nhất Tịch đã giải thích với mọi người rằng cô ấy chỉ nhận được sự tài trợ của Phương Tây để mua được một vật linh quý.

“À… Rốt cuộc cũng chỉ là những bông hoa được nuôi trong khu vườn ấm áp, chưa từng trải qua gian khổ…”

Phương Tây nói với vẻ tiếc nuối, trong tay cầm chiếc cốc rượu.

Nguyễn Đan có năng lực tốt hơn, lại từng trải qua bi kịch mất đi cánh tay nhưng vẫn sống sót; tâm tính của cô ấy cũng đã được rèn luyện qua những thử thách… Việc cô ấy thất bại một lần không khiến Phương Tây ngạc nhiên.

Những trải nghiệm đó đều là những tài sản quý báu trong cuộc đời. Lần này, vì có viên Xây nền đan quý, việc cô ấy thành công là điều dễ hiểu.

Còn Nguyễn Nhất Tịch thì thiếu đi nhiều yếu tố cần thiết; Phương Tây đã dự đoán trước kết quả này.

“Anh Phương đừng nản lòng… Theo tôi thấy, chỉ là May Xỉ không may mắn thôi. Lần này cô ấy đã rút ra được bài học; sau này nếu chúng ta cung cấp cho cô ấy thêm một viên Xây nền đan nữa, có lẽ cô ấy sẽ thành công…”

Nhậm Tinh Linh nói, đặt chiếc bình rượu bằng ngọc trắng xuống bàn và rót cho Phương Tây một ly rượu hoa đào, an ủi người bạn.

“À… Ngọc không được chế tác thì không thể trở thành vật dụng hữu ích. Sau này, tôi sẽ không giúp đỡ cô ấy nữa…”

Phương Tây thở dài.

Mặc dù trong tay ông vẫn còn một viên Xây nền đan kém chất lượng, nhưng ông không còn ý định lãng phí nó cho Nguyễn Nhất Tịch nữa.

Nhân duyên sinh ra rồi cũng tàn đi… Nhân duyên bắt đầu rồi cũng chấm dứt…

Chỉ một viên thuốc Xây nền chính hãng thôi, đã đủ để phá hỏng mối quan hệ giữa anh ta với Nguyễn Nhất Tịch và thậm chí là vợ chồng Ngụy Nhất Tâm nữa.

Nhậm Tinh Linh không hiểu sao lại cảm thấy tiếc cho Nguyễn Nhất Tịch.

Nếu thiếu sự giúp đỡ của người chú Xây nền này, hy vọng rằng họ có thể thành công sau này sẽ càng trở nên mong manh hơn nữa.

“Tuy nhiên, trong cuộc tấn công của lũ thú lần này, cũng có thể xuất hiện những cơ hội đấy.”

Nhậm Tinh Linh cười nói: “Anh Phương ạ… Cửa hàng Dan Quật Các của chúng ta gần đây kinh doanh rất tốt, đã kiếm được một nghìn khối linh thạch rồi đấy…”

Kinh doanh luôn đi kèm với lợi nhuận và tổn thất; khi mới mở cửa hàng, để xây dựng danh tiếng và thu hút khách hàng, họ đã phải chịu lỗ để quảng bá sản phẩm, và năm đầu tiên chỉ kiếm được vài chục khối linh thạch mà thôi.

Sau đó, doanh thu dần tăng lên, mỗi năm đạt khoảng bốn năm trăm khối linh thạch.

Thực tế, số lợi nhuận này đã khá tốt rồi; nếu tích lũy trong hai mươi năm, thì cũng đủ để mua một viên thuốc Xây nền!

Về sức mạnh, Phương Tây và Nhậm Tinh Linh hoàn toàn có thể mở cửa hàng ở khu vực nội thành, nhưng cạnh tranh sẽ gay gắt hơn nhiều, tiền thuê địa điểm cũng sẽ cao hơn… Lợi nhuận sẽ giảm đi, thậm chí có thể lỗ vốn.

Dù vậy, cửa hàng Vạn Hải Lâu của Tống Gia cũng được mở ở ngoại thành mà thôi.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Nhậm Tinh Linh đã quyết định giữ nguyên địa điểm ban đầu – nơi có Tiểu Phù Đường của mình.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định đó rất đúng đắn; ngay cả khi Phương Tây không quá quan tâm đến việc kinh doanh, cửa hàng vẫn có thể mang lại lợi nhuận hàng năm.

Và giờ đây, nhờ vào cơ hội từ cuộc tấn công của lũ thú, họ đã kiếm được một khoản tiền lớn.

“Đây là số linh thạch mà chúng tôi đã vay trước đây; cuối cùng cũng có thể trả hết rồi.”

Nhậm Tinh Linh mỉm cười và đưa cho Phương Tây một túi đựng vật phẩm, bên trong chứa đầy số linh thạch mà họ đã vay trước đó.

Nguyên liệu Xây nền mà Nguyễn Đan sử dụng lần đầu tiên khi thất bại trong nỗ lực tạo ra viên thuốc đó, chính là thứ mà Nhậm Tinh Linh đã mua được tại cuộc đấu giá lớn, và vì vậy, họ cũng đã phải vay một số linh thạch từ Phương Tây.

“Ừm… Tại sao Xing Ling lại phải cư xử lịch sự với tôi như vậy chứ?”

Phương Tây nhận lấy túi đồ và không quan tâm đến nó nhiều.

……

Nguyễn Đan và Xây nền đã thành công; hiện họ đang ẩn dật để củng cố tu vi của mình, vì vậy anh ta mới đến thăm Nguyễn Nhất Tịch.

Trong phòng khách của Động phủ, Nguyễn Nhất Tịch trông rất gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt: “Chú ơi… xin lỗi…”

“Không sao đâu, bây giờ cứ tập trung dưỡng thương đi.” Phương Tây an ủi người thanh niên này.

“Tôi chắc chắn sẽ trả lại số năm ngàn tinh thạch đó.” Nguyễn Nhất Tịch nói với vẻ kiên định.

“Cũng không cần vội đâu. Nếu lần này Xây nền không thành công, thì sau khi qua tuổi sáu mươi, em có suy nghĩ gì về tương lai chưa?” Phương Tây hỏi nhẹ nhàng. “Với kỹ năng thuần hóa thú và y thuật của em, dù đi đâu cũng có thể tự lập được… Hơn nữa, em cũng nên nghĩ đến chuyện kết hôn rồi đấy. Có ai em thích không?”

Ừm, đối với những người tu luyện, tuổi sáu mươi hoàn toàn không phải là tuổi già; họ vẫn có thể sinh con cái. Thậm chí, nhiều cao thủ chỉ tập trung vào con đường tu luyện, không quan tâm đến chuyện kết hôn cho đến khi tuổi sáu mươi; chỉ khi con đường đó không còn hy vọng, họ mới bắt đầu nghĩ đến việc lập gia đình.

Nếu sau này Nguyễn Nhất Tịch kết hôn, sinh con và lập gia đình, Phương Tây cũng không cần lo lắng về khoản nợ đó nữa. Dù sao thì “nợ mẹ con trả, nợ con cháu trả”; câu nói “con cháu mãi mãi không ngừng” cũng đúng trong trường hợp này… Anh ta hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể từ từ thu hồi số tiền đã đầu tư và sống đến lúc đó!

“Không…” Nguyễn Nhất Tịch cúi đầu xuống, hai má hơi đỏ ửng.

……

“Ài…” Sau khi rời khỏi phòng của Nguyễn Nhất Tịch, Phương Tây thở dài một tiếng.

Lúc này, bên trong Lầu Hoa Đào, Nhậm Tinh Linh đã trở về hang Bích Ba, còn Kim Linh và Nguyễn Nhất Tịch đều đang ở trong phòng riêng của mình.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi vẫy tay thi triển vài đạo pháp trận. Một lớp sương mù mờ ảo bắt đầu hiện ra, che khuất toàn bộ khu vườn, đặc biệt là khu vực hồ nước; những làn sương dày đặc ấy chứa đựng Phù Văn đang bơi lội bên trong.

“Đại Thanh…”

Phương Tây huýt sáo một tiếng, và con cá Đại Thanh hình dạng giống cá chép lập tức nhảy lên bờ.

“Trước đây tôi có nói rằng, nếu không tiến thêm được sau bao nhiêu năm, tôi sẽ luộc ngay cậu đấy…” Anh ta nhìn con cá Đại Thanh, vẻ mặt đầy suy tư. Con cá hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe, muốn biện hộ rằng thời gian vẫn chưa đến…

“À… Quả nhiên, chỉ cần dọa nó một chút là không thể tiến thăng được… Nhưng nhìn vào khí tức quỷ dữ trên người nó, đã đạt đến đỉnh cao của cấp một rồi; chỉ còn một bước nữa là vượt qua được.”

“Bây giờ, khi cuộc tấn công của loài thú dã đang đến gần, mọi khía cạnh sức mạnh đều cần được nâng cao.”

Phương Tây vung tay lấy ra viên thuốc ma thuật màu xanh dương mang tính chất nước. Lần trước anh ta chỉ sử dụng một viên thuốc ma thuật để luyện đan, vì vậy viên còn lại đúng lúc để dùng vào việc này.

Khi con cá Đại Thanh nhìn thấy viên thuốc ma thuật trong tay anh ta, đôi mắt nó trở nên tròn xoe, đầy khao khát.

“Nếu nuốt viên thuốc này mà vẫn không thể tiến lên cấp hai, tôi sẽ biến cậu thành cá muối đấy!” Sau khi đe dọa như vậy, Phương Tây vung tay ném viên thuốc ma thuật xuống. Viên thuốc biến thành một đường cong sáng lấp lánh và đi vào miệng con cá Đại Thanh.

Ngay sau khi nuốt viên thuốc, con cá bắt đầu tiêu hóa nó. Khí tức quỷ dữ màu xanh lam trên người nó bắt đầu lóe lên, nó quằn quại, cọ xát cơ thể mình… và từng chiếc vảy cá bắt đầu rơi ra.

“Bùm!”

Bỗng nhiên, một luồng khí tức quỷ dữ mạnh mẽ bốc lên trời, nhưng bị các lớp Trận pháp che khuất, nên bên ngoài không thể cảm nhận được nhiều biến động gì.

Trong khu vực nội thành của Bạch Tạc Tiên Thành, mức độ linh khí ở cấp hai đã đủ để các tu sĩ sử dụng để tiến lên cấp ba. Linh khí tại Tiền Hoa Các cũng ở mức độ trung bình của cấp hai, nên cũng có ích cho việc giúp các yêu thú tiến lên cấp hai.

Phương Tây không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ yên lặng chờ đợi.

“Vùa! Vùa!”

Con cá Đại Thanh lăn mình xuống hồ, tạo ra vô số gợn sóng.

Vài giờ sau đó, một con quái vật màu xanh dài ba trượng bất ngờ nhảy ra khỏi hồ nước và bay lượn trên bầu trời.

Những con quái vật cấp hai thường đều có khả năng bay lượn.

Phương Tây thoáng hiện vẻ hài lòng khi nhìn con quái vật này. Con cá xanh lớn này dài khoảng ba trượng, thân hình gần mười mét, to bằng những thùng nước; toàn thân phủ đầy vảy màu xanh, trông giống như một con rắn nước khổng lồ màu xanh. Ngoài ra, nó vẫn giữ nguyên đôi vây ngực và vây bụng hình lưỡi liềm, trông giống như bốn chân của một con rồng; trên đầu còn mọc ra một chiếc sừng nhỏ.

“Cấp hai… Thanh Giác Ngư Long… đã tỉnh ngộ được phép thuật thiên phú – kỹ năng bay lượn… Cũng coi như tạm ổn rồi.”

Phương Tây gật đầu hài lòng. Dù được gọi là rồng, nhưng thực chất đây vẫn là một con quái vật thuộc loài cá; tuy nhiên, hình dáng của nó thực sự rất hung dữ, giống như một con rồng xanh khổng lồ, rất phù hợp để sử dụng làm phương tiện đi lại.

“Đại Thanh!”

Phương Tây gọi tên nó. Con quái vật đang bay lượn trên không buông đầu xuống, đôi mắt hình cá nhìn chằm chằm vào Phương Tây. Đúng vậy… đôi mắt của nó vẫn là đôi mắt của một con cá, chứ không phải là đôi mắt hình dọc như của loài rắn hay rồng.

Ngay lập tức, Phương Tây cảm nhận được những tín hiệu vui mừng và sự nịnh hót từ con quái vật này thông qua giao ước chủ-tớ.

“Dù đã thăng lên cấp hai, nhưng ‘con cá muối chết’ này vẫn chỉ là một con cá muối chết mà thôi… Chẳng hề nghĩ đến việc trở lại chống lại chủ nhân của mình sao?”

Phương Tây cười lạnh. Thực tế, những sinh vật linh thú bị khắc dấu nô lệ chỉ sẽ phản kháng một cách bản năng khi sự chênh lệch về tu vi giữa chủ nhân và chúng quá lớn. Trước đây, khi Phương Tây chỉ có sức mạnh như Luyện khí, thì con quái vật này chắc chắn sẽ phản kháng khi thăng lên cấp hai. Nhưng bây giờ, ông ta đã Xây nền hơn rất nhiều. Nếu con cá xanh này dám phản kháng, thì nó chắc chắn sẽ bị biến thành một đĩa sashimi sống mà thôi.

Con quái vật lập tức lắc đầu và nở ra một nụ cười nịnh hót… Tuy nhiên, với khuôn mặt hình rắn của nó, nụ cười đó trông thực sự rất đáng sợ.

“Dù sao thì đã phá vỡ được rồi, coi như may mắn của ngươi thôi… Nếu không, việc lãng phí một viên dược phẩm quý giá của ta sẽ khiến ngươi bị xử tử không tha!”

Phương Tây đặt chân lên đầu Thanh Giác Ngư Long, phóng ra ý thức và sử dụng các phép thuật trong nghệ thuật điều khiển thú dữ để củng cố thêm dấu ấn chiếm hữu lên người này.

Thanh Giác Ngư Long không hề kháng cự; nó để mình bị kiểm soát chặt chẽ hơn nữa, và thậm chí còn bị áp đặt thêm vài lệnh cấm. Cuối cùng, nó nhắm mắt chết lặng và chìm xuống đáy ao…

Sau khi hoàn tất mọi việc, Phương Tây rút Trận pháp ra và nhận ra rằng trời gần sáng rồi.

**Động động! Động động!**

Chính lúc này, bên trong Bạch Tạc Tiên Thành bỗng nhiên vang lên tiếng động giống như tiếng trống **“Kui Niu Trống”** trên núi Bạch Phong.

Phương Tây liền chăm chú quan sát.

Chiếc trống này được làm từ da của con Vua Bò Sét cấp ba; âm thanh của nó có thể lan xa hàng trăm dặm, và thông thường thì nó hiếm khi được sử dụng.

Mỗi khi nó vang lên, chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra, ảnh hưởng đến cả thành phố!

“Có lẽ là…”

Phương Tây rời khỏi Lâu Đài Hoa Đào và thấy Nhậm Tinh Linh cũng vừa bước ra khỏi Hang Bích Ba.

Ngay sau đó, ngày càng nhiều tu sĩ tập trung lại trên đường phố.

“Kim Linh, cứ canh gác cẩn thận nhé.”

Với sự bảo vệ của con Rồng Cá Màu Xanh, Phương Tây nhắc nhở Kim Linh một câu rồi cùng Nhậm Tinh Linh đi về phía ngoại ô thành phố.

Trên những bức tường thành cao vút và cổ kính, rất nhiều tu sĩ đã tập trung lại đó.

Lúc này, có thể nhìn thấy một “con sóng đen” đang lao về phía Bạch Tạc Tiên Thành…

Đó là một đội quân lớn gồm vô số loại yêu thú!

Yêu thú di chuyển trên mặt đất, yêu thú bay lượn… Những loài yêu thú vốn thù địch lẫn nhau, nhưng lúc này chúng đều đoàn kết lại với nhau để tấn công thành phố của các tu sĩ.

Thỉnh thoảng, trong dòng sóng đen kia, còn có những tia sáng pháp thuật lóe lên… Đó là những tu sĩ săn yêu thú vẫn còn mắc kẹt trong Dãy Núi Vạn Thú.

Dù họ cố gắng chống trả hết sức, nhưng trước sức mạnh của đám đông yêu thú, hầu như không ai có thể sống sót…

“Rắn Sừng Sét? Có rất nhiều Rắn Sừng Sét!”

“Còn có Rùa Núi Đất nữa… Loài yêu thú này thiên sinh đã giỏi điều khiển sức mạnh của đất; chúng thực sự là kẻ thù nguy hiểm đối với việc bảo vệ thành phố…”

“Và còn có những con chim bay nữa… Tantamount to Soaring Falcons… Quá nhiều!”

Nhiều tu sĩ nhận ra loại yêu