Tu luyện vội vã, quên mất thời gian trôi qua.

Phòng Hoa Đào.

Bên trong phòng luyện công.

Phương Tây đang nhắm mắt thiền định; khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ thanh xuân, tao nhã như ngọc, xung quanh cơ thể ông tỏa ra ánh sáng xanh tươi tràn đầy sức sống, khiến người ta liên tưởng đến những cây lan quý và những bông hoa ngọc – yên bình, tĩnh lặng…

Bên cạnh ông, còn có một lọ ngọc đã trống rỗng; hương thơm của cỏ cây vẫn còn vương vấn quanh miệng lọ.

Một thời gian sau.

Phương Tây mở mắt ra; ánh sáng xanh dịu nhẹ lóe lên trên khuôn mặt ông: “Cuối cùng rồi… Lượng Điền khí hải đã được mở rộng lên tới bốn mươi giọt dạng lỏng… Về mặt lý thuyết, bây giờ tôi có thể tiến hành việc đột phá Trúc Cơ Trung Kỳ rồi… Chỉ là vẫn cần sự hỗ trợ của Đan Dược…”

Đây chính là nhược điểm của phương pháp cổ xưa này; các chỉ số định lượng quá mơ hồ.

Phương Tây ước tính rằng, nếu sử dụng phương pháp mới, với trình độ tu luyện hiện tại của mình, có lẽ mình chỉ tương đương với người mới bắt đầu ở tầng ba của Xây nền mà thôi.

Mặc dù thực sự có thể đột phá, nhưng tỷ lệ thất bại lại rất cao.

Nếu không có sự hỗ trợ của Đan Dược, khả năng thành công càng trở nên mong manh… Và nếu thất bại, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!

“Vẫn cần phải tiếp tục hoàn thiện và mở rộng giới hạn của khí hải và đan điền…”

“May mắn thay, nhờ vào ‘Bách Thảo Đan’ được chế tạo từ những nguyên liệu quý hiếm này… Mặc dù vẫn cần phải nuôi dưỡng ‘Thanh Hà Kiếm’, nhưng tiến triển của việc tu luyện vẫn diễn ra rất nhanh chóng…”

Phương Tây quan sát Điền khí hải bên trong cơ thể mình; ông thấy một hồ nước xanh biếc, trên mặt hồ, một thanh kiếm gỗ màu xanh đang treo lơ lửng, dường như đang hấp thụ những luồng khí Pháp lực để làm cho thanh kiếm trở nên xanh tươi và mạnh mẽ hơn…

“Không chỉ vậy, nhờ vào việc luyện tập tâm trí bằng ‘Chư Thiên Bảo Giám’, giới hạn của tâm trí tôi giờ đây đã có thể kéo dài đến tận sáu mươi bảy trượng… Những người tu luyện Trúc Cơ Trung Kỳ thông thường cũng chưa chắc đã sở hữu một tâm trí mạnh mẽ như tôi.”

“Và tôi cũng đã bắt đầu học cách sử dụng ‘Bách Ảo Thuật’ cùng với ‘Thiên Ma Giải Thể Tiểu Pháp’.”

“Lần này tu luyện trong ẩn cư, tôi đã thu được nhiều thành quả đáng kể.”

Anh mỉm cười, tính nhẩm và nhận ra rằng mình đã bước vào tuổi tám mươi. Kể từ khi bắt đầu hành trình này, cũng đã trôi qua hơn hai mươi năm… “Thời gian thật sự trôi qua nhanh chóng…”

Phương Tây thở dài một tiếng, sử dụng phép thanh lọc cơ thể rồi bước ra khỏi căn phòng ẩn cư. Trong sân vườn, không khí vẫn ấm áp như mùa xuân, những bông hoa đào đang nở rộ.

“Phương huynh… có lẽ anh đến muộn rồi; phải chịu hình phạt uống một ly trà linh đi!”

Nhậm Tinh Linh, Kim Linh và Nguyễn Nhất Tịch đều có mặt ở đó; ba người ngồi dưới gốc cây đào, thưởng thức trà linh và bánh ngọt, tỏ ra rất vui vẻ.

Trước đây, Từng đã thu thập nguyên liệu để chế tạo loại “đan giữ nét thanh xuân”; ba người này đều nhận được một viên. Thêm vào đó, vì những người tu luyện luôn biết cách chăm sóc bản thân, nên cả ba người đều đã sử dụng các loại thuốc giữ nét trẻ trung trước đó; hiện tại, họ trông vẫn như những người trong độ tuổi hai mươi.

“Phải chăng mục đích của việc tu luyện chính là để mãi mãi giữ gìn vẻ đẹp ấy?” Phương Tây tự hỏi, rồi thấy Nhậm Tinh Linh mỉm cười rót cho mình một ly trà linh, liền uống ngay lập tức. Anh nhìn sang Kim Linh và Nguyễn Nhất Tịch.

“Yixi, cậu tiến bộ rất nhiều; thực sự đã vượt qua tầng chín của Luyện khí…” Nhìn thấy điều này, anh không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Còn Kim Linh thì… dù tuổi tác lớn hơn Nguyễn Nhất Tịch một chút, có lẽ con đường tu luyện của cô ấy đã không còn hy vọng nữa.

“Đúng vậy… Chú không biết đâu, em chỉ cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên mà thôi, và không ngờ lại vượt qua được…” Nguyễn Nhất Tịch cười nói. “Bây giờ em đã năm mươi bảy tuổi; còn ba năm nữa là đủ để đạt đến cấp độ Đại Toàn Mãn.”

Với Luyện khí, không có sự phân biệt giữa giai đoạn đầu, giữa hay đỉnh cao; chỉ cần vượt qua ngưỡng cửa này, người ta đã trở thành một tu sĩ Đại Toàn Mãn và có đủ điều kiện để tiến lên tầng Xây nền.

Theo tiến độ hiện tại, thì lại có chút hy vọng rồi.

“Ừm, hãy cố gắng thật nhiều…”

Phương Tây an ủi một câu; bên cạnh, Nhậm Tinh Linh thì nghĩ đến đệ tử của mình.

Bốn năm trước, tại cuộc đấu giá lớn Bạch Tạc Tiên Thành, cả Nhậm Tinh Linh và Phương Tây đều đã tham dự.

Với số tiền cao hơn giá gốc, Nhậm Tinh Linh đã mua được một “Phù Trú Tâm” cấp hai cao phẩm – dành cho những tu sĩ Luyện khí; bởi vì khó khăn nhất vẫn là việc vượt qua rào cản liên quan đến ý thức linh hồn!

Thế nhưng, dù đã sử dụng vật linh __TERM013__ do Nguyễn Đan cung cấp để tu luyện trong thời gian dài, __TERM018__ vẫn thất bại! May mắn thay, lần này cô ấy không gặp phải hậu quả tồi tệ nhất – không bị đứt gân máu hay tử vong, chỉ là mất đi rất nhiều sức lực và phải nghỉ ngơi một thời gian dài.

Sau đó, cô ấy đã từ biệt sư phụ và ra ngoài du lịch để thư giãn tâm trí.

Ban đầu, Nhậm Tinh Linh không muốn cho phép, nhưng cũng không muốn thấy đệ tử mình tuyệt vọng; hơn nữa, vì biết rằng phe tu luyện ma thuật hiện nay đã bị đánh bại gần hoàn toàn, cuối cùng ông cũng đồng ý.

Theo tin tức gần đây, __TERM018__ có lẽ đã dùng danh tính giả gia nhập một liên minh tu luyện tự do, sau đó vào Dãy Núi Vạn Thú để săn bắn yêu quái…

“Thực ra, dù có __TERM013__ Đan, những tu sĩ tự do như __TERM013__ cũng chỉ có khả năng thành công khoảng 50% thôi… Thất bại mới là chuyện bình thường.”

Phương Tây thầm nghĩ, rồi cùng ba người bạn uống trà, vui vẻ giải trí sau thời gian tu luyện lâu dài.

Bỗng nhiên, một thông điệp __TERM009__ bay đến, được Phương Tây nhận lấy. Sau khi kiểm tra thông điệp, khuôn mặt ông đột nhiên trở nên u ám.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Nhậm Tinh Linh lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là có đội tuần tra của bên cảnh sát đi lại trong thành thôi…”

Phương Tây đứng dậy và mở Động phủ. Bên ngoài Động phủ, có tới hơn mười vị tu sĩ mặc áo giáp linh đang đứng đó; người đứng đầu chính là Phương Tây – hóa ra là Lỗ Công!

“Anh Lỗ… Đây là chuyện gì vậy?”

Phương Tây tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Ài…” Lỗ Công thở dài, sau đó sử dụng tấm ngọc để hiển thị hình ảnh của một người – hóa ra chính là Hóa Hạc Lão Đạo! “Bây giờ cả thành đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ, đang truy lùng Hóa Hạc Đạo Nhân… Chắc anh đã từng gặp người này rồi, chỉ cần giải thích tình hình là được…”

“Tất nhiên, tôi chỉ từng có vài cuộc giao dịch Đan Dược với ông ta mà thôi…”

Phương Tây giải thích chi tiết từng việc, rồi không khỏi hỏi thêm: “Người này phạm tội gì vậy?”

“Ài… Biết mặt nhưng không biết lòng… Tôi cũng mới biết hôm nay thôi, hóa ra Hóa Hạc Lão Đạo chính là kẻ đứng sau nhiều vụ cướp bóc xảy ra bên ngoại ô thành phố…”

Lỗ Công thở dài: “Trước đây, người này rất thông minh, chỉ tấn công các tu sĩ cấp thấp mà thôi; mãi đến vài thập kỷ gần đây, ông ta mới bắt đầu âm mưu chống lại đồng nghiệp… Nghe nói có vài vị tu sĩ đã rơi vào bẫy của hắn và thiệt mạng… May mắn thay, có một vị tu sĩ tự do, thuộc hệ gió và sở hữu võ công cấp cao Linh Căn, đã thoát được và báo cáo về Núi Bạch Phong; chúng tôi mới biết được bản chất thật của hắn!”

“Bây giờ, Ông Chủ Âu Dương đã rất tức giận, đã ban hành lệnh truy nã toàn thành phố đối với người này, và còn treo thưởng lớn cho giới tu luyện ba quốc gia lân cận nữa!”

……

Sau khi Âu Dương vội vàng rời đi, Nhậm Tinh Linh vẫn cảm thấy khó tin: “Hóa Hạc… hóa ra lại là người như vậy sao?”

Cô ấy cũng từng có liên quan với Hóa Hạc Lão Đạo; cô ấy rất ấn tượng với tầm nhìn, kiến thức và cách nói chuyện của ông ta. Đặc biệt là việc ông ta đặt hàng sản xuất một vật phẩm linh cấp hai, thực sự đã giúp cô ấy kiếm được một khoản tiền lớn. Không ngờ… hóa ra ông ta lại là thủ lĩnh của những kẻ cướp bóc!

“May mắn thay, Anh Phương rất cảnh giác; nếu không, chúng ta hai người chắc cũng sẽ gặp nguy hiểm…”

Nhậm Tinh Linh vẫn còn run sợ.

“Ài… Đúng là biết mặt không biết lòng.”

“May mà tôi không đánh cược; như vậy thì sẽ không bao giờ thua đâu!”

Phương Tây thở dài một tiếng, rồi dặn dò hai nàng Kim Linh: “Gần đây chắc chắn sẽ có nhiều rối loạn xảy ra; các ngươi hãy cố gắng đừng đi ra ngoài…”

……

Phương Tây luôn sống khép kín trong nhà.

Đối với anh ta, việc ở lại Bạch Tạc Tiên Thành và tu luyện suốt quá trình đó cho đến khi đạt được thành tựu viên mãn tại Xây nền là điều hoàn toàn dễ dàng.

Còn việc lập đan?

Thôi thì đành bỏ qua… Nếu lập đan ở Bạch Tạc Tiên Thành mà mối quan hệ với Bạch Phong Chân Nhân không tốt, thì chỉ mang lại nguy hiểm thôi.

Nhưng khi anh ta ở nhà, vẫn luôn có những niềm vui khác để thưởng thức…

……

Tàn Tiết Thế Giới.

“Giết! Dưới danh nghĩa vinh quang của Núi Đen!”

“Hãy tiêu diệt chúng!”

Trong vùng đất hoang dã này, một chiến trường đang diễn ra.

Rất nhiều chiến binh phù thủy, dưới sự chỉ huy của vị phù thủy lớn, đã cầm lá cờ in hình ngọn núi đen tối và tấn công mạnh mẽ vào đội quân đối phương.

Năm xưa, sau khi nhận được tấm gương kia, vị phù thủy lớn không hề giấu giếm, mà đã truyền bí “Kinh Mở Linh” cho các phù thủy trẻ.

Sau mười năm phát triển và rèn luyện, bộ lạc Núi Đen ngày nay đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Về số lượng và sức mạnh của các phù thủy trẻ, họ hoàn toàn áp đảo các bộ lạc xung quanh!

Chính vì vậy, vị phù thủy lớn đã tận dụng cơ hội này để phát động chiến tranh: trước tiên họ đã chiếm đóng bộ lạc Lệ Sơn lân cận, sau đó lại tiến quân tấn công bộ lạc Hắc Ngư!

Các chiến binh của bộ lạc Hắc Ngư liên tục bị đẩy lùi. Dù họ rất dũng cảm, nhưng khi các phù thủy trẻ đã thất bại, thì sức mạnh của con người không thể chống lại phép thuật của họ được.

“Bà Yên!”

Trong bộ lạc Hắc Ngư, một người già mặc da thú đen, cổ đeo chuỗi xương sọ, đã bay lên và hét lớn: “Hãy ra đây đối đầu!”

Đó chính là tên của vị phù thủy lớn của bộ lạc Hắc Ngư – Bà Yên.

“Đạc Cổ, ngươi chỉ có một lựa chọn duy nhất: phải quy phục ta và nộp ra những hình ảnh linh hồn của mình!”

Trong đội quân của bộ lạc Núi Đen, vị phù thủy lớn Bà Yên từ từ bay lên, xung quanh người ông ấy cuộn trào những cơn gió dữ dội, tạo thành một cơn lốc khổng lồ.

So với mười năm trước, khuôn mặt của anh ta dường như không hề thay đổi gì, thậm chí còn trông trẻ trung hơn nữa.

Phương Tây cũng không ngờ rằng, chỉ vì mình tình cờ đưa cho ông pháp sư lớn Ba Yan một công thức thuốc kéo dài tuổi thọ cấp một, ông ta lại thực sự có thể tìm đủ nguyên liệu và chế tạo ra loại thuốc đó!

Tuy nhiên, thuốc kéo dài tuổi thọ cấp một này chỉ giúp tăng thêm vài năm tuổi thọ, và nếu uống từ ba đến bốn viên thì hiệu quả sẽ không còn nữa.

Ông pháp sư lớn Ba Yan cuối cùng cũng chỉ được sống thêm khoảng mười năm, sau đó ông ta liền đi tìm những họa tiết linh hồn khác để đổi lấy những tấm kính… Dù sao thì, Phương Tây cũng không thể nhận hai lần họa tiết linh hồn của kim Cang và gió Tân được.

Từ đó, bộ lạc Hắc Sơn bắt đầu con đường chiến tranh, và mọi chuyện đã trở nên không thể kiểm soát được.

“Đi!”

Ba Yan gầm lên, một cơn lốc xoáy bất ngờ ập đến bộ lạc Hắc Ngư. Những chiến binh và thầy pháp sư nhỏ trong bộ lạc bị cơn lốc cuốn trôi, xác thịt họ bị xé nát thành từng mảnh.

Bên kia, ông pháp sư lớn Đà Cổ cũng sử dụng những họa tiết linh hồn để tạo ra vô số dòng nước. Những dòng nước này hợp lại thành hình dạng của một con rồng trắng, đầu rồng hung dữ, lao thẳng vào cơn lốc xoáy.

Vù vù!

Cơn gió dữ tợn và dòng nước cuồn cuộn bay lên trời, sau đó bỗng nhiên nổ tung, như thể một cơn mưa lớn vừa xuống, làm ướt sũng những chiến binh xung quanh.

Hai bóng người đang đánh nhau nhanh chóng trên bầu trời; ngay cả những tàn dư của phép thuật cấp Huy Nguyệt cũng khiến những thầy pháp sư nhỏ không thể tránh khỏi.

“Ha ha ha…”

Cuối cùng, Ba Yan nắm lấy đầu của Đà Cổ, hãnh hĩnh bay lên cao: “Thầy pháp sư của các ngươi đã chết rồi… Còn không đầu hàng?”

“Chúng tôi đầu hàng!”

“Thầy pháp sư đã chết, chúng tôi đầu hàng!”

Những chiến binh Hắc Ngư vốn đang chiến đấu hung ác, khi thấy đầu của Đà Cổ, đều hoảng sợ và bỏ rơi vũ khí…

……

Tại khu định cư của bộ lạc Hắc Ngư, rất nhiều lều trại bị xé toạc; kẻ xâm lược đã mang đến một thảm họa khủng khiếp.

“Thầy pháp sư, đã tìm thấy rồi.”

Một thầy pháp sư nhỏ chạy đến, hai tay cầm một tấm da cá màu đen.

Trên tấm da cá đó, có một họa tiết linh hồn sâu thẳm như nước.

“Cuối cùng rồi… Họa tiết linh hồn của Thủy Quý!”

Đôi mắt của thầy pháp sư sáng lên.