Ba năm sau.

Khi cuộc đấu giá lớn được tổ chức mỗi mười năm một lần đang đến gần, lượng người qua lại trong Thành phố Tiên cũng tăng lên rõ rệt.

Ngay cả các buổi trao đổi riêng tư cũng diễn ra sôi nổi hơn bao giờ hết.

Phương Tây cũng tận dụng cơ hội hiếm có này để bán đi những thứ cướp được khiến người ta chú ý; số linh thạch trong túi đựng của anh ta đã tăng lên đến bảy nghìn viên!

Sau khi xử lý xong những thứ mình thu được, Phương Tây cảm thấy vô cùng vui vẻ và liền đến khu vực các cao thủ tu luyện dựng gian hàng để xem xét từng quầy hàng.

Mặc dù anh ta chưa bao giờ tìm thấy thứ gì có giá trị, nhưng ai cũng cần có ước mơ… biết đâu may mắn sẽ đến thật!

“Vật pháp phẩm hạng cao đang được bán với giá rẻ…”

“Những sản vật đặc sản từ Dãy núi Vạn Thú, hãy đến xem nhé…”

“Sản phẩm Phù lục chất lượng cao, chỉ có ở đây thôi!”

……

Đi xem hết mọi quầy hàng, Phương Tây buồn bã nhận ra rằng mình dường như không có duyên để tìm thấy thứ gì có giá trị cả.

Anh ta đã từng tìm hiểu về bốn kỹ năng cơ bản của việc tu luyện, và nhờ vào khả năng nhận biết thông qua ý thức thiêng liêng, anh ta có thể đánh giá được giá trị thực sự của các vật phẩm được bày bán.

Và kết luận là… khả năng tìm thấy thứ gì đó có giá trị thực sự là rất thấp!

“Lý do tại sao việc tìm thấy thứ gì đó có giá trị lại trở thành một câu chuyện truyền thuyết, chính là bởi vì điều đó quá hiếm gặp, quá khó tin…”

“Thôi thì, tốt nhất là tôi nên đến cuộc đấu giá để mua sắm với giá cao hơn…”

Phương Tây đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại ở một quầy hàng bán Phù lục.

“Ngài muốn mua Phù lục à? Tất cả những thứ ở đây đều là sản phẩm chất lượng cao đấy!”

Một bà lão khoảng năm mươi tuổi đứng phía sau quầy hàng đang giới thiệu.

“Đúng là rất tốt…”

Phương Tây cầm lên một tấm “Phù Chữ Hàn Phong”, cảm nhận cái cảm giác chắc chắn và đẹp đẽ của tờ giấy phù này, cùng với nét viết tròn đầy đặn trên nó… Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một tấm Phù lục chất lượng cao!

“Giá bán là bao nhiêu?”

“Một tấm Phù Chữ Hàn Phong hạng cao cấp, có thể triệu hồi gió lạnh để đóng băng kẻ địch, thuộc loại vật phẩm tấn công phạm vi… Giá là hai mươi lăm viên linh thạch!”

“Người phụ nữ già kia nhanh chóng báo giá cho họ nghe.”

Bà ấy có mái tóc bạc phơ, những nếp nhăn sâu đậm xuất hiện ở khóe mắt, nhưng vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp của tuổi trẻ qua khuôn mặt ấy.

“Nếu quý khách mua từ năm tờ trở lên, sẽ được chiết khấu đấy!”

Thấy Phương Tây lấy ra những viên linh thạch, người phụ nữ già vội vàng cười nói thêm, giọng điệu có phần nịnh hót.

“Thời gian thật là con dao sắc bén…”

Phương Tây nhìn cảnh tượng này, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: “Nàng tiên Lục Chi ngày xưa nóng tính ở chợ phường Thanh Trúc Sơn, bây giờ đã trở nên thực dụng đến thế…”

Đúng vậy, Phương Tây đã nhận ra ngay.

Người phụ nữ này, người đang bán Phù lục, chính là Lục Chi – người phụ nữ góa chồng, một cao thủ về phép thuật mà Trần Bình từng theo đuổi mãi không thành…

“Gặp lại người quen, có vẻ như nàng tiên Lục không nhận ra ta…”

Phương Tây bỗng nhiên cười nhẹ.

Lần này ông ta ra ngoài chỉ để đi dạo chứ không phải để buôn bán đồ trái phép, vì vậy ông ta không dùng danh nghĩa “Mộc Đạo Nhân”, mà là dưới danh tính thật của mình.

“Hừ?”

Lục Chi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn người thanh niên trẻ trung, tuấn tú kia, ánh mắt bà ta trở nên hoang mang.

Khuôn mặt này… thực sự rất quen thuộc. Nhờ vào trí nhớ mạnh mẽ của một người tu luyện, cuối cùng bà ta cũng nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc ấy: “Anh… chính là người nông dân linh hồn ở chợ phường Thanh Trúc Sơn ấy sao?”

“Đúng vậy. Sau bao năm xa cách, đạo bạn Lục thế nào rồi?”

Phương Tây mỉm cười hỏi.

Nhưng Lục Chi lại bỗng cảm thấy xấu hổ.

Bản thân mình đã lãng phí nhiều năm, giờ đây vẫn chỉ ở cấp độ sáu tầng của __TERM011__, trong khi người thanh niên trước mắt này vẫn trẻ trung, tu vi còn cao hơn mình, đã bước vào cấp độ __TERM002__ rồi!

Điều này khiến Lục Chi cảm thấy thời gian thực sự đã thay đổi mọi thứ.

“À… cũng tạm ổn thôi.”

Lúc này, trong lòng cô ấy dường như có vô số lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ có thể biến thành một tiếng thở dài.

“Ồ, không biết bạn đồng hành Trần Bình hiện giờ ra sao nhỉ? Hồi đó khi phố xá hoảng loạn, tôi chỉ kịp bỏ chạy mà thôi, không biết người khác đã đi đâu…”

Phương Tây tỏ vẻ tiếc nuối.

“Đúng vậy, anh cũng là bạn của Lão Trần… Bây giờ ông ấy…”

Lục Chi nét mặt trở nên đầy buồn bã: “Cũng ổn thôi, chỉ là vì có việc quan trọng nên không thể ra ngoài được…”

‘Ồ? Có vẻ như Lục Chi và Trần Bình vẫn còn quan hệ tốt với nhau; có lẽ họ vẫn chưa biết sự thật về việc sử dụng máu để mở rộng linh hồn vào hồi đó?’

Phương Tây nghe vậy, trong lòng cảm thấy bất ngờ.

“Còn những người bạn khác của Trần Bình thì sao nhỉ? Ngài Cao Nhân Cửu Huyền đã qua đời từ lâu rồi, còn Điệp Thất thì không may thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn ấy…”

Lục Chi lại biết thông tin về những người bạn xấu xa của Trần Bình, điều này khiến Phương Tây cảm thấy xúc động.

Ngài Cao Nhân Cửu Huyền may mắn thoát khỏi cuộc hỗn loạn ấy, nhưng không thể tránh khỏi số phận đã định…

Còn Điệp Thất thì thật đáng thương, đã thiệt mạng ngay trong cuộc hỗn loạn ấy; không biết là do tai họa ập đến hay vì sự tham lam của chính họ…

“Ài… Sau hàng chục năm tu luyện, những người bạn xưa giờ đây đều đã già yếu…”

Phương Tây thở dài, nói với Lục Chi: “Khi nào gặp Lão Trần, xin hãy chuyển lời chào của tôi đến cho ông ấy.”

“Mẹ…”

Lúc này, một người đàn ông cao lớn mặc áo đen tiến lại gần; tu vi của anh ta đã đạt đến tầng thứ bảy của Luyện khí, trên người toát ra một luồng khí hung ác; anh ta nhìn Phương Tây và hỏi: “Người này là ai?”

“Là một người bạn cũ của mẹ…”

Lục Chi lắc đầu, không muốn nói thêm: “Con đã đem đủ nguyên liệu đến cho mẹ chưa?”

“Tất nhiên rồi! Tất cả đều ở đây!” Người đàn ông mặc áo đen vội vàng lấy ra túi đựng đồ.

……

Buổi tối.

Những người buôn bán tự do đều dọn dẹp hàng hóa, chuẩn bị trở về để thiền định và tu luyện.

Lục Chi cũng cho Phù lục vào túi đồ, đi rất chậm. Khi bước vào một con hẻm, anh ta nhìn thấy Phương Tây.

“Lời nói của đạo huynh Lục ban ngày có vẻ còn chưa hết phải không?”

Phương Tây khoanh tay lại, dường như đã đợi ở đây từ sớm.

Lục Chi nhìn quanh xem không ai có mặt, mới tiến lại gần hơn và giảm giọng xuống: “Trần Bình nói rằng ngươi là bạn thân của hắn, vì vậy ta cũng tin ngươi… Nhưng hiện tại, Trần Bình đang gặp rất nhiều khó khăn; hắn bị giam giữ ở đâu đó, phải vẽ phù chú suốt ngày đêm, và Thọ nguyên của hắn cũng bị tổn thương nặng nề; thời gian sống còn của hắn chỉ còn khoảng hai năm nữa…”

Điều này không hề khiến Phương Tây ngạc nhiên. Dù sao thì Trần Bình cũng là một người có khả năng sử dụng phù chú một cách tự nhiên; có lẽ lúc này, võ công của hắn đã tiến lên tới cấp độ thứ hai rồi… Thật là một công cụ tuyệt vời! Nếu rơi vào tay các gia tộc lớn, chắc chắn hắn sẽ bị bóc lột đến cùng cực!

“Nhưng liệu có phải là gia tộc Thanh Diệp Từ không?”

Anh ta đoán.

Gia tộc Thanh Diệp Từ – thế lực đứng sau Minh Thanh Các; ngay cả Nữ Tiên Vân Mộng trước đây cũng thuộc phe này. Xét ra, khả năng cao nhất là chính gia tộc này đã giam giữ Trần Bình.

“Ngươi biết điều đó?!”

Lục Chi giật mình.

“Chỉ là đoán mà thôi… Thật đáng tiếc, sức mạnh của ta quá yếu, không thể cứu được người bạn này…”

Phương Tây thở dài một tiếng, rồi quay người đi. Anh ta đến đây chỉ để hỏi thăm tình hình của người bạn cũ mà thôi. Trần Bình ngày xưa cũng khá tốt với anh ta; nếu có thể giúp đỡ, tất nhiên anh ta sẽ không ngần ngại.

Nhưng tiếc thay… bây giờ, anh ta vẫn chưa đủ mạnh. Còn gia tộc Thanh Diệp Từ thì là một thế lực quá mạnh… Sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn, anh ta chỉ có thể cảm thán mà thôi…

Lục Chi nhìn theo bóng lưng của Phương Tây rời đi, nhưng không hề than phiền, chỉ thở dài một tiếng.

  Dù là người tu luyện, cô vẫn đã trải qua quá nhiều việc mà mình bất lực không thể làm gì được; đó chính là sự bất đắc dĩ trong cuộc sống…

  ……

  “Nếu tính theo tuổi tác, Trần Bình lớn hơn tôi một chút. Lúc trước, để nâng cấp những phép thuật cấm kỵ, anh ta đã tiêu tốn ba mươi năm Thọ nguyên; giờ thêm ba mươi năm nữa, chắc hẳn anh ta cũng đã vào tuổi cao lão rồi…”

  “Tuổi thọ tối đa của các tu sĩ như Luyện khí là khoảng hai trăm hai mươi năm; làm sao lại đột nhiên gặp phải chuyện này được?”

  “À, quên mất rồi… Gia tộc Hứa có thể ép buộc anh ta một lần, thì chắc chắn họ cũng có thể ép buộc anh ta lần thứ hai… Có lẽ họ đã bắt Trần Bình phải nâng cấp một loại Phù lục đặc biệt nào đó, khiến cho Thọ nguyên của anh ta gần như cạn kiệt…”

  Phương Tây không khỏi cảm thấy lạnh lòng trước những thủ đoạn của các gia tộc Xây nền này. Thật là họ đã “vắt kiệt tận xương tủy” những người bị họ lợi dụng mà thôi!

  Con hẻm Yên Liễu.

  “Phương Đạo Huynh, thật là tuyệt vời!”

  Khi Phương Tây đến cửa, Su Lệ đang ở đó và lập tức tiến lên: “Anh không phải đã nhờ tôi tìm hiểu thông tin về buổi trao đổi này sao? Tôi đã tìm ra một buổi trao đổi sẽ diễn ra tại một quán trà; có thể sẽ có ‘Thủy Dung Tinh Dịch’ được bán tại đó… Tất nhiên, người bán cũng nói rằng nếu mức giá đưa ra không đúng ý họ, thì hàng cũng sẽ được đem đi bán đấu giá.”

  “Cảm ơn lắm, xin hãy dẫn đường cho tôi để tôi gặp người bán ngay!”

  Phương Tây cũng rất vui mừng và lập tức cúi chào. Trong suốt ba năm qua, anh ta cũng không hề vô ích chút nào; dưới danh nghĩa “Mộc Đạo Nhân”, anh ta đã mua được mười giọt “Thủy Dung Tinh Dịch” và một cây “Hóa Long Thảo” có tuổi đời hai trăm năm từ một công ty thương mại lớn.

  Tuy nhiên, việc tích trữ các nguyên liệu phụ dùng cho việc chế tạo Xây nền đan dược thì càng nhiều càng tốt; điều này tất nhiên không thể bỏ qua được.

  Ngay lập tức, anh ta cùng Su Lệ đến buổi trao đổi và tìm thấy người bán đó.

Sau một cuộc thảo luận bí mật, Phương Tây đã trả những tinh thạch khiến đối phương hài lòng và nhận được gần nửa chai “Dịch Thanh Tinh Dịch”.

“Ừm, Dịch Thanh Tinh Dịch thì đã đủ rồi… Chỉ còn thiếu một ít Hóa Long Thảo nữa thôi!”

Đang chờ đợi buổi đấu giá lớn này, Phương Tây cảm thấy vô cùng vui mừng trong lòng.

Anh ta chỉ thu thập các nguyên liệu phụ trợ mà thôi; so với những tu sĩ khác đang kiên trì tìm kiếm những viên dược phẩm cấp hai, việc của anh ta tự nhiên dễ dàng hơn nhiều và cũng không dễ bị chú ý.

“Thực ra, nếu tôi dùng những viên dược phẩm cấp hai để đổi lấy, thì mọi nguyên liệu phụ trợ đều có thể được thu thập ngay lập tức…”

“Nhưng tiếc là… điều đó quá dễ hu hút sự chú ý.”

Kế hoạch săn quái vật lấy dược phẩm của Phương Tây vẫn đang được hoàn thiện; anh ta chỉ đang chờ đợi buổi đấu giá lớn này thôi!

……

Một tháng sau, Phương Tây–người đang giả danh là “Đạo Nhân Mộc”–bước vào khu vực nội thành và đến địa điểm diễn ra buổi đấu giá lớn, nằm dưới chân Núi Bạch Phong.

“Vị đạo hữu này, quý vị đang mang theo giấy mời vào phòng riêng, xin theo tôi đi!”

Một nữ phục vụ mỉm cười, dẫn Phương Tây lên tầng hai của địa điểm đấu giá.

Tại đây, có nhiều ghế ngồi cao, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực đấu giá.

“Trong phòng riêng, thông tin cá nhân của khách hàng sẽ được bảo mật tuyệt đối; sau khi khách hàng đặt giá cho các vật phẩm muốn mua, họ có thể yêu cầu người khác đưa chúng đến phòng để giao dịch…”

Nữ phục vụ vừa đi vừa giải thích về cơ sở vật chất và quy tắc của buổi đấu giá.

“Khá tốt… thật là chu đáo.”

Phương Tây gật đầu; Bạch Tạc Tiên Thành này thực sự rất quan tâm đến sự thoải mái của khách hàng.

Anh ta ngồi xuống ghế trong phòng riêng và chờ đợi buổi đấu giá bắt đầu.

Nửa giờ sau, hầu hết các chỗ ngồi ở tầng một đều đã được chiếm đầy.

Với tiếng chuông đồng vang lên, một vị tu sĩ trung niên, đi đứng oai vệ, mặc áo choàng màu tím, khuôn mặt tròn trịa và có vẻ hiền lành, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm và uy nghiêm, bước lên sân khấu.

“Hóa ra là người này sẽ điều hành buổi đấu giá?”

Trong đám đông, có vài tiếng xôn xao.

“Đó là một trong mười tám đệ tử của Bạch Phong Chân Nhân – Âu Dương Chấn?!”

Phương Tây cũng rất mong đợi sự xuất hiện của người này.

Đệ tử của vị tiền bối này, với tu vi đã đạt đến cấp Trúc Cơ Hậu Kỳ, thực sự toát lên vẻ uy nghiêm và áp đảo!

“Cảm ơn mọi người đã đến tham gia buổi đấu giá; bây giờ, chú