Ông cất những viên thuốc bổ khí vào từng loại riêng biệt rồi đứng dậy một cách điềm tĩnh. Những viên thuốc bổ khí hạng cao này ông sẽ dùng cho bản thân, còn những viên hạng trung và hạ thì có thể mang đi giao dịch tại các phiên họp trao đổi vật tư. Một khi đã tiến sâu hơn trong việc tu luyện, việc kiếm được linh thạch không hề khó chút nào. Kể từ khi công bố mức độ tu luyện của mình, danh tiếng ông đã lan rộng khắp nơi; nhiều người tự do đến xin ông giúp chế tạo thuốc. Ban đầu, họ có lẽ chỉ muốn thiết lập quan hệ tốt với ông mà thôi, chứ không quan tâm đến tỷ lệ thành công của việc chế tạo thuốc. Nhưng dần dần, tin tức về tay nghề chế tạo thuốc xuất sắc và mức giá phải chăng của ông đã lan truyền rộng rãi, và công việc kinh doanh của ông càng ngày càng phát triển. “Không ngờ rằng nghề chế tạo thuốc lại kiếm được nhiều tiền như vậy… Nếu nhờ ông chế tạo thuốc, trước hết họ sẽ được xem công thức miễn phí, và ngay cả khi thuốc bị hỏng, họ cũng không cần phải bồi thường…” “Chỉ cần trong mỗi lần chế tạo có một viên thuốc chính hãng là coi như thành công, và họ sẽ nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ…” Đó đều là những “quy tắc ngành” của nghề chế tạo thuốc; lần đầu tiên nghe về những điều này, ông cũng cảm thấy khó tin, nhưng sau đó ông không khỏi thán phục sự giàu có của những người làm nghề này… Cũng đủ hiểu tại sao họ có thể coi thường những người làm nghề phù thuật hay chế tạo vật phẩm phép thuật… Sau khi ra khỏi phòng chế tạo thuốc, ông gặp Lu Guo với vẻ mặt hoảng loạn. “Có chuyện gì xảy ra vậy?” Ông nhướng mày hỏi. Kể từ khi thấy Nguyễn Đan vượt qua được cái chết bằng cách mất cánh tay, người này dường như rất được truyền cảm hứng và cũng đang chăm chỉ tu luyện. Việc anh ta đột nhiên đến tìm ông lúc này chắc chắn phải có chuyện quan trọng! “Gia tộc Zhong… Gia tộc Zhong đã đầu tiên tuyên chiến với Liên minh Ba mươi Sáu Đảo!” Lu Guo cúi đầu và đưa cho ông một tấm ngọc bản: “Đây là bản tuyên chiến… Nếu những gì trong đó nói là sự thật, thì Yu Ling Zi thực sự đã chết… Chúng ta… chúng ta nên làm thế nào đây?” Ông nhận lấy tấm ngọc bản, quét qua nó bằng ý thức của mình rồi cười: “Thật là oai phong và hùng hồn…” Là một trong bảy gia tộc tiên quý nhất của quốc gia Yue, gia tộc Zhong có rất nhiều nhân tài; bản tuyên chiến này được viết một cách hùng hồn, liệt kê tất cả những hành động phản bội và xấu xa mà Liên minh Ba mươi Sáu Đảo đã làm để khơi mào cuộc chiến.

Còn về chuyện “Ma giáp bạc” gì đó thì không hề được nhắc đến một lời nào cả.

Dù sao thì các gia tộc lớn cũng đều như vậy mà.

Và lịch sử cuối cùng luôn do người chiến thắng viết nên.

Điều quan trọng nhất là, trong tấm ngọc bản đó, có in sẵn một hình ảnh!

Đó chính là cảnh Xây nền tu sĩ Ngư Linh Tử tử vong!

Ban đầu, Liên minh Ba mươi sáu đảo chỉ có một tu sĩ Xây nền phục vụ, nhưng nhà họ Thái Thúc lại mời Ngư Linh Tử về làm khách kính và trưởng lão cao cấp, nhờ đó họ mới có đủ sức đối đầu với nhà họ Chung.

Bây giờ một người đã chết, coi như là không còn chỗ dựa nữa; trước khi giao tranh, họ đã thể hiện rõ dấu hiệu của sự thất bại.

“Nhà họ Thái Thúc giấu bí mật này rất kỹ; không lạ gì Ngư Linh Tử lại có thể làm được những điều đó… Hóa ra ông ta vốn là tu sĩ của nhà họ Thái Thúc, chỉ là sau này đã đổi danh tính, ẩn dật mà thôi… Nếu nhà họ Chung có thể điều tra ra điều này, thì chắc chắn họ cũng đã cài người vào nhà họ Thái Thúc!”

Phương Tây đọc xong những thông tin tiếp theo, không khỏi cảm thán.

“Nhưng bây giờ, nếu quân đội nhà họ Chung tiến công đến đây, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lư Quá trông rất hoang mang, thậm chí còn có chút sợ hãi.

Anh vừa nhận được tin tức rằng thị trường Lăng Không Phường đã bị xâm lược, và hầu hết các đồng nghiệp trong đội tuần tra liên kết đều gặp nguy hiểm.

Nếu như anh không bị thương nặng và phải từ giã binh đội trước đó, có lẽ bây giờ anh cũng sẽ gặp phải số phận tương tự!

Lúc này, anh thậm chí còn cảm thấy may mắn vì mình không phải là người thiệt mạng tại thị trường Lăng Không Phường!

Chẳng lẽ đây chính là điều mà lão gia đã nói: “Tai họa cũng chính là niềm may mắn…”?

“Trước những sự kiện lớn như thế này, chúng ta tất nhiên phải nghe theo lệnh của chủ đảo.”

Phương Tây trả lời một cách tự nhiên, khiến Lư Quá không khỏi muốn nhăn mày trong lòng.

Lần trước, khi “Ma giáp bạc” tấn công, hành động của họ không hề tỏ ra quá trung thành chút nào cả…

Tất nhiên, hầu hết các tu sĩ đều như vậy; Lư Quá cũng không đến nỗi ngu ngốc để đi tố cáo ai đâu.

Với địa vị của mình, nếu anh ta dám tố cáo, có lẽ chính mình mới là người gặp rắc rối!

Quả nhiên, không lâu sau đó, một thông báo từ Truyền Âm Phù đã được gửi đến.

Phương Tây nhận lấy thông báo và mỉm cười: “Chủ đảo đang họp, mọi người hãy đến hội trường họp đi…”

……

Bên trong hội trường họp.

Rất nhiều tu sĩ đã tập trung lại với nhau.

Hiện nay, Đào Hoa Đảo thực sự đang ở thời kỳ hoàng kim; chỉ riêng những tu sĩ cấp bậc cao hơn Luyện khí hậu kỳ thôi, đã có đến ba người là Nguyễn Đan, Phương Tây và Nhậm Tinh Linh!

Trong số ba mươi sáu hòn đảo, đây chắc chắn là một thế lực hàng đầu, không lạ gì khi nó thu hút được rất nhiều ánh mắt thèm muốn.

Việc Nguyễn Đan bị ám sát khiến tiến trình tu luyện của ông bị trì hoãn, còn Nhậm Tinh Linh phải đối mặt với những biến cố lớn và không thể tiếp tục tu luyện… Tất cả những điều này đều có dấu hiệu của sự can thiệp từ các phe lực lượng khác nhau.

Sau vài thập kỷ, một loạt tu sĩ trẻ đã dần lớn lên. Mặc dù lần trước họ đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, nhưng những cuộc chiến sinh tử ấy đã giúp họ trở nên kiên định và mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Trong những năm gần đây, đã có khoảng năm sáu tu sĩ đạt đến cấp bậc sáu tầng, không còn chỉ vài người như trước nữa.

“Chú ơi!”

Giữa đám tu sĩ, Nguyễn Nhất Tịch nhìn thấy Phương Tây mặc bộ áo pháp màu xanh lục tiến đến, liền mỉm cười và vẫy tay chào hỏi.

“À... Đã gần ba mươi tuổi rồi mà sao vẫn cứ như một cô bé nhỏ vậy?” Phương Tây đến gần, xoa đầu Nguyễn Nhất Tịch một cách bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, chỉ trước mặt anh ta, cô ấy mới thể hiện vẻ ngây thơ và trong sáng như vậy; phần lớn thời gian, cô ấy lại rất thông minh và nhanh trí. Trên đảo Đào Hoa Đảo, cái tên “Nàng Tiên Quỷ Xinh Đẹp” đã bắt đầu được mọi người đặt cho cô ấy…

Anh ta liếc nhìn quanh và thấy gia đình Mục cũng có mặt ở đây – đó là Mục Lục Anh, con trai út của Mục Trung.

Ngoài ra, chủ nhân của gia đình Mạc – Mạc Thanh Hạc – cũng đã đến đây; có vẻ như ông ta quyết tâm trở thành chư hầu của Đào Hoa Đảo.

Khi mọi người đã tập trung đủ, Nguyễn Đan hét lớn: “Chủ nhân đảo đã đến!”

Nhậm Tinh Linh mặc bộ váy cung màu đỏ thắm liền bước lên vị trí chính và ngồi xuống.

“Chúng tôi xin kính chào Chủ nhân đảo!”

Một nhóm các tu sĩ vội vàng cúi chào.

“Thôi đi… Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây, thực ra là vì việc gia tộc Chung đã bắt đầu cuộc chiến với Liên minh Ba Mươi Sáu Đảo!”

Giọng nói của Nhậm Tinh Linh trầm ấm, trong trẻo như tiếng chuông bạc, giải thích rõ ràng nguyên nhân sự việc: “Bây giờ, chúng ta Đào Hoa Đảo nên đi theo hướng nào? Chủ đảo muốn lắng nghe ý kiến của mọi người.”

“Dĩ nhiên rồi! Liên minh Ba Mươi Sáu Đảo đã phạm sai trước, lại đang ở thế yếu; thà rằng chúng ta nên quy phục gia tộc Chung ngay lập tức!” một tu sĩ có vẻ ngoài mạnh mẽ, râu rậm lớn, nói lớn.

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều quay đầu nhìn anh ta.

‘Chắc hẳn người này là gián điệp của gia tộc Chung… Không, có lẽ là một tướng cờ công khai của họ!’ Phương Tây nghĩ thầm.

Quả nhiên, ngay lập tức có một nữ tu sĩ phản bác: “Quân đội của gia tộc Chung vẫn còn xa xôi; nếu chúng ta tuyên bố đổi phe, liệu vị tu sĩ lang thang Xây nền kia sẽ làm gì?”

“Chỉ là một kẻ được sử dụng mà thôi… Chưa chắc hẳn anh ta sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ba gia tộc lớn đó!” người đàn ông râu rậm trả lời một cách không coi trọng.

“Lúc này, ai cũng thấy rằng Liên minh Ba Mươi Sáu Đảo đang ở trong tình thế nguy cấp; nếu chúng ta không nhanh chóng đổi phe, thì còn đợi cái gì nữa? Dù có nguy hiểm, nhưng giàu có thường đến từ những rủi ro… Nếu chúng ta quay lưng lại và tạo nên những thành tích lớn, biết đâu Xây nền sẽ ban thưởng cho chúng ta! Xin chủ đảo hãy suy nghĩ kỹ!” người đàn ông nói.

“Xây nền… Ah…” Nhậm Tinh Linh thở dài.

Kể từ khi bỏ lỡ cơ hội cách đây vài năm, bà ấy chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ cơ hội nào khác liên quan đến Xây nền nữa.

Bỗng nhiên, bà ấy nói: “Chủ đảo đã quyết định rồi… Chúng ta sẽ quy phục gia tộc Chung!”

“Gì cơ?” Nhiều người ngạc nhiên và ngẩng đầu lên; còn người đàn ông râu rậm thì vui mừng: “Chủ đảo thật thông minh!”

……

“Phương Đạo Huynh, xin hãy dừng lại một chút!”

Sau khi mọi người đã rời đi, Nguyễn Đan kéo Phương Tây lại.

“Ừm, thiếu chủ đảo có chuyện gì à?”

Phương Tây hơi ngạc nhiên.

“Thầy của tôi đang chờ ngài!” Nguyễn Đan hạ giọng, dẫn Phương Tây vào một căn phòng bí mật.

Xung quanh căn phòng được dán đầy những bùa hộ mệnh; khi cửa được đóng lại, không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

“Phương Đạo Huynh…”

Nhậm Tinh Linh quả nhiên có mặt ở đó; với vẻ mặt nghiêm túc, bà nói: “Không biết thanh kiếm Thanh Hòa của ngài còn sử dụng được không?”

“Dù là thanh kiếm đã rỉ sét, nhưng vào lúc cần thiết, nó vẫn có thể giết người được…”

Phương Tây thở dài: “Chủ đảo muốn chỉ bảo điều gì ạ?”

“Đơn giản thôi…” Nhậm Tinh Linh mỉm cười: “Hôm nay, chủ đảo tuyên bố công khai đầu hàng gia tộc Chung, nhưng thực ra đó chỉ là một kế hoạch trong liên minh mà thôi!”

“Ồ?“

Phương Tây bất ngờ ngước đầu lên.

“Hừ! So với việc các thành viên trong liên minh thờ ơ trước cái chết của người khác, việc gia tộc Chung tự mình sai người tấn công, tiêu diệt gia tộc Mạc, và khiến đồ đệ của tôi bị mất tay… Cái thù này liệu có thể coi như đã xong sao?”

Nhậm Tinh Linh cười lạnh và giải thích: “Bây giờ, thông qua người trong phe gia tộc Chung, chúng ta đã gửi tin đi; họ sẽ cử người có uy tín đến để thương lượng… Khi đó, chúng ta sẽ có thể bắt họ một cách dễ dàng…”

“À, hiểu rồi.”

Phương Tây gật đầu.

“Tôi biết ngài luôn chăm chỉ làm ruộng, nuôi cá… Nhưng khi Vạn Đảo Hồ xảy ra hỗn loạn, không có hòn đảo nào có thể thoát khỏi ảnh hưởng cả…”

Nhậm Tinh Linh nói tiếp: “Nếu kế hoạch này thành công, chủ đảo thề sẽ biến Núi Ngọc Lục Bảo này thành đất thánh của gia tộc Phương mãi mãi!”

“Cảm ơn chủ đảo!”

Phương Tây thở dài: “Thanh kiếm cũ này của tôi, xin giao cho chủ đảo…” Trước tình huống này, ông không thể từ chối được.

……

Đêm tối.

Mây đen che khuất ánh trăng.

Một tia sáng mờ ảo lặng lẽ bay qua mặt hồ Gương Nguyệt, rồi biến mất bên trong biệt thự.

Không lâu sau, một bóng dáng duyên dáng xuất hiện, và vô số cánh hoa rơi rụng xung quanh.

Bên bờ hồ Gương Nguyệt, bên trong hang cây đào, một chiếc mặt nạ làm bằng gỗ mục nhẹ nhàng chuyển động; đôi mắt bên trong nó nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang diễn ra.

Bên trong hang động ngầm dưới lòng đất.

“Nhậm Tinh Linh quả thực có liên hệ với các thế lực bên ngoài…”

“Ánh sáng mờ ảo kia, cùng với luồng khí ấy…”

Bên trong hang động ngầm, Phương Tây bỗng nhiên mở mắt.

Nhờ vào mối liên kết giữa cây yêu ma và những tôi tớ ma quỷ, ông ta có thể nhìn thấy mọi thứ như thể chính mình đang quan sát!

Đối với việc Nhậm Tinh Linh che giấu thông tin từ ông ta, Phương Tây không hề cảm thấy tức giận hay oán trách.

Nếu người lãnh đạo không giữ bí mật, thì thuộc hạ sẽ mất đi sự trung thành; còn nếu thuộc hạ không giữ bí mật, họ sẽ gặp rủi ro!

Từ xưa đến nay, đối với những người muốn làm được những việc lớn lao, việc bảo mật luôn là ưu tiên hàng đầu!

Hơn nữa, ngoại trừ mối quan hệ cũ từng có với Nhậm Tinh Linh, mối quan hệ của họ cũng không thực sự thân thiết lắm.

Trong những lúc quan trọng, việc Nhậm Tinh Linh phòng thủ bản thân cũng hoàn toàn có thể hiểu được…

Phương Tây vuốt ve cằm mình: “Việc Nhậm Tinh Linh tích cực liên hệ với các thế lực bên ngoài, và dám mạo hiểm như vậy, chắc chắn phải có lý do quan trọng nào đó…”

Giống như ông ta, Nhậm Tinh Linh cũng đã đạt đến cấp độ cao nhất trong Luyện khí; không còn khả năng tiến xa hơn nữa.

Điều duy nhất họ có thể theo đuổi, chính là Xây nền!

Đây chỉ là suy đoán của Phương Tây mà thôi; dù sao thì cô gái này cũng là người chỉ theo đuổi con đường Đạo, ngoại trừ cơ hội liên quan đến Xây nền, ông ta không thể nghĩ ra điều gì khác có thể khiến cô ấy quan tâm.

“LãoNguyễn thật keo kiệt, không chia sẻ những cơ hội tốt như thế này với tôi…”

“Thôi đi, tôi sẽ tự mình làm!”

Phía sau lưng Phương Tây, những rễ cây bàng mọc ra và xuyên vào cơ thể ông ta.

Nếu trước đây chỉ là việc cây yêu ma “trả ơn” sau khi no đủ, thì bây giờ, ông ta đang tận dụng triệt để tiềm năng của chính cây yêu ma đó.

Ông ta biến đổi một lượng lớn sinh khí thành năng lượng máu và khí thuần khiết, sau đó đưa chúng vào cơ thể mình để tìm kiếm bước tiến mới!

“Sắp thành công rồi!”

Phương Tây thì thầm: “Khi đó…”.