Một tháng sau.

Phương Tây Tiếp tục luyện tập hàng ngày rồi ra ngoài hít không khí trong lành một chút.

Nói chung, chỉ cần đi dạo quanh khu đất linh thiêng một vòng thì đã coi như là đã ra ngoài hôm nay rồi.

Đang suy nghĩ xem nên trở về luyện thuốc hay tiếp tục nghiên cứu Trận pháp thì bà góa Vương bỗng nhiên trở về với vẻ mặt hoảng sợ:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Phương Tây đứng lại hỏi bà góa Vương.

“Thật là thảm hại… Thảm hại quá!” Bà góa Vương nói với vẻ đau khổ.

“Hôm nay nhà Mạc đến đòi đất… Những người trong gia đình họ Mục thật sự rất khổ sở; chủ nhân của họ còn phải quỳ xuống van xin nữa… Chẳng có ích gì cả… Các lão nông canh tác linh thiêng cũng đều chết ngay tại nơi… Máu của họ bắn tung tóe khắp nơi…”

“À? Chỉ có nhà Mạc thôi sao?”

Phương Tây hơi ngạc nhiên.

“Nghe nói chủ nhân nhà Mạc đã có thỏa thuận với chủ nhân nhà Phong; họ giữ toàn bộ các khoản nợ đó… Có lẽ họ đã lên kế hoạch từ lâu rồi… Họ muốn chiếm lấy khu đất này…” Bà góa Vương nói với vẻ căm phẫn.

Là một người làm thuê đất, bà rất ghét bỏ những hành vi chiếm đoạt tàn nhẫn như vậy của các chủ đất.

“Ah, hiểu rồi!”

Phương Tây nhanh chóng hiểu ra rằng một mảnh đất linh thiêng như vậy cũng không đủ để hai gia đình chia sẻ… Hơn nữa, môi trường linh khí ở đây cũng không mấy tốt… Việc nhà Mạc trả thêm một số đá linh hoặc các loại chi phí khác để thu hồi một phần nợ từ nhà Phong cũng không phải là điều không thể.

Và chủ nhân nhà Mạc chính là Luyện khí hậu kỳ!

Với người này ra tay, trong khi Nhậm Tinh Linh lại vắng mặt, thì gia đình họ Mục thực sự không còn hy vọng gì nữa.

“Gia đình họ Mục… hết rồi!” Bà góa Vương thở dài.

“Dù tôi không ưa chủ nhân nhà Mục, nhưng những người trong gia đình họ Mục thì vô tội mà… Ngày xưa, dòng họ Mục thật sự rất hùng mạnh… Chỉ trong vòng mười mấy năm thôi mà…”

Ngày xưa, Mục Hủ đã xây dựng nền móng cho gia tộc mình; điều đó khiến cho nhiều người tu luyện ở gần đó đều ghen tị.

Ngay cả bà góa Vương cũng đã nhiều lần nghe người ta nói về điều đó, và trong lời nói của họ luôn đầy sự ngưỡng mộ.

Chỉ trong vài năm thôi mà…

Về tương lai của gia đình họ Mục, Phương Tây không hề quan tâm.

Anh ấy đã nói với Nhậm Tinh Linh rằng việc bảo vệ được nhánh họ Mục Trung đã là điều rất tốt rồi.

Còn về Mục Văn ư? Để anh ta chết đi thì thôi!

Điều mà Phương Tây không ngờ tới là, vào buổi chiều, lại có thêm một người đến thăm, đó chính là Mục Trung!

Người này đã già yếu, tóc bạc phơ, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời. Anh ta mang theo một bình rượu linh, và khi gặp Phương Tây, liền quỳ xuống chào: “Cháu trai xin kính chào chú!”

“Nhanh đứng dậy đi, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây?”

Phương Tây mời người đó ngồi dưới gốc cây đào, rồi bảo bà Vương mang ra trà linh.

“Hôm nay tôi không muốn uống trà, tôi muốn uống rượu!”

Mục Trung cười, lộ ra hàm răng vàng ố, đổ trà linh ra, rồi múc rượu linh vào một cái bát lớn.

Phương Tây ngửi mùi rượu, thấy nó rất mạnh, giống hệt loại ‘rượu máu đỏ’ mà mình bán ra.

“Gulugulu!“

Mục Trung uống hết một bát rượu, giọng nói của anh ta trở nên nghẹn ngào: “Nhà chủ đã hết rồi… Tất cả các gia đình hiện nay đều không còn chỗ để tồn tại, đều đến xin tôi giúp đỡ, nhưng tôi chỉ có hai mẫu đất thôi, còn phải nuôi sống cả một gia đình lớn, tôi có thể cứu được bao nhiêu người đây?”

“Hôm nay tôi cũng đã đến xem… Người chú của gia đình thứ hai đã chết đập đầu vào luống đất!”

“Tổ tiên chúng ta ngày xưa đã vượt qua bao khó khăn mới giành được mảnh đất truyền thống của gia tộc, vậy mà bây giờ nó lại tan hoang như thế này… Làm sao chúng ta có thể đối mặt với tổ tiên sau này đây, ư ư ư…”

Khi nói đến đây, người đàn ông già này dường như đã say, bắt đầu nói lung tung.

“Ngày xưa, tổ tiên từng rất đánh giá cao bạn… Nói rằng Mục Văn đã trở nên kiêu ngạo, không xứng đáng làm chủ nhà, và đã có ý định thay người… Nhưng một nhóm người già đã khuyên can, trong đó có cả người chú của gia đình thứ hai… Hôm nay, anh ta lại gặp phải số phận như vậy, tôi thật sự rất đau lòng…”

Phương Tây không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe anh ta nói.

Sau khi uống hết rượu, Mục Trung dường như mệt mỏi, tựa vào gốc cây đào, nhìn về phía Đông Phong, lẩm bẩm mãi rồi dần dần ngủ thiếp đi…

Vài giờ sau…

Phương Tây tiến lại gần, kiểm tra nhịp thở của Mục Trung, thấy anh ta vẫn còn thở, liền thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì Mục Trung cũng đã già rồi, sức khỏe không còn tốt lắm; hơn nữa, hôm nay anh ta đã trải qua nhiều căng thẳng… Nếu anh ta chết ngay tại đây, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

“Chắc hẳn người này cảm thấy mình sắp chết nên mới cố tình đến chết trước mặt tôi để gây rắc rối cho tôi phải không?”

“Không… Không đến nỗi vậy đâu… Có lẽ chỉ là muốn giải tỏa cảm xúc mà không thể nói ra với ai khác; đâu thể lại đi tìm những người phụ nữ đơn thân ở nơi xa xôi được…”

Anh ta xoa má và thở dài, sau đó gọi Hải Đại Quý đến để đưa Mục Trung về nhà mình.

……

“Mẹ ơi…”

Chưa đầy nửa giờ, Hải Đại Quý đã trở về, với vẻ hoảng sợ: “Thật kinh hoàng quá… Thật kinh hoàng…”

“Ồ, Đại Quý, có chuyện gì vậy? Có gặp ma áo bạc à?”

Bà Vương Góa Phụ đứng bên cửa, nghe vậy liền bật cười.

“Các người chưa thấy sao? Nhà Mục Trung có biết bao nhiêu người đến xin ở… Khi tôi vừa vào và đặt anh ta xuống đất, ngay lập tức có người kéo áo tôi hỏi liệu ông chủ có còn nhận thuê nhà nữa không… Làm sao tôi có thể nói chuyện đó với người lạ được chứ? Rồi lại có vài bà già kéo tôi, hỏi liệu tôi có muốn lấy vợ không…”

Hải Đại Quý nói mãi, mặt dần đỏ lên.

“Ồ, không ngờ ngươi cũng được người ta để ý đến… Hồi trước, các cô gái nhà Mục đều rất kiêu ngạo mà… À, không đúng rồi…”

Bà Vương Góa Phụ cười ha hả, rồi bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Đại Quý, mày đang thiếu vợ mà… Sao không mang một người về nhỉ? Sợ ông chủ trách phải không? Cứ thoải mái mang về đi, dì sẽ nói chuyện với ông chủ cho…”

“Tôi dám đâu lấy con gái nhà Mục!”

Hải Đại Quý vội vàng lắc đầu: “Dù tôi đang thiếu vợ, nhưng tôi cũng biết rõ những người đó rất kiêu ngạo… Tôi không dám đâu…”

“Được rồi, mọi người quay lại làm việc đi.”

Phương Tây Nghe một hồi, thấy cuộc trò chuyện càng lúc càng đi chệch hướng, không nhịn được nữa liền lên tiếng quát: “Ai còn việc gì thì đi làm đi… À, còn Mục Văn thì sao?”

“Nghe nói sau khi gia chủ nhà Mục mất đi đất đai, ông ấy không dám ở lại Đào Hoa Đảo nữa, liền rời đi ngay…”

Hải Đại Quý kể hết những gì mình biết.

Mặc dù nhà Mục mất đi đất linh, nhưng họ vẫn còn một số tiền tiết kiệm, có thể thuê đất Động phủ để sinh sống; nếu không thì họ vẫn có thể làm công việc như nông dân canh tác hoặc làm lao động chân tay… Dựa vào những kỹ năng của mình, họ vẫn có thể sống sót ở Đào Hoa Đảo, chỉ là sẽ phải vất vả hơn so với những người tu luyện tự do mà thôi.

Nhưng Mục Văn thực sự không còn mặt mũi nào để ở lại nữa. Có lẽ người này sẽ đến Linh Không Đảo, nhưng tiếc là cửa hàng của gia tộc Mục tại Linh Không Đảo có khả năng đã bị đổi cho gia tộc Phong rồi; còn việc liệu Nhậm Tinh Linh có tiếp tục bổ nhiệm người này làm quản lý chính hay không thì thật khó nói. Bây giờ khi Nhậm Tinh Linh không còn nữa và chủ nhỏ của hòn đảo là Nguyễn Đan đang điều hành mọi việc, xét từ việc người này dám thách thức mình và trở nên nổi tiếng nhờ vào việc đó, thì Phương Tây đã chứng minh rằng cô ta là một kẻ vô tình với tất cả mọi người.

...

Nửa tháng sau.

Đêm khuya.

Đêm nay trời u ám, mây đen che khuất mặt trăng.

Một bóng người lén lút leo lên Vách Ngọc Lục Bảo, đến gần trận mưa mây nhỏ, rồi lấy ra một vật Tranh Phù Lục – hóa ra đó là một phép thuật cấp một! Phép thuật cấp hai đòi hỏi nguyên liệu và kỹ năng của người thi triển rất cao, vì vậy rất hiếm gặp; so với đó, phép thuật cấp một thường xuất hiện nhiều hơn nhiều.

Người này sử dụng phép thuật đó để mở ra một con đường trong làn sương mù của trận mưa mây nhỏ, rồi bước vào Trận pháp.

“Phương Tây… Đồ khốn nạn, đi chết đi!”

Kẻ xâm nhập có vẻ mặt hung ác, tay phải cầm một vật phép thuật, tay trái thì cầm một chai nhỏ màu đen.

Khi mây tan đi, ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt kẻ đó – đó chính là Mục Văn! Anh ta nhìn về phía căn nhà gỗ nhỏ của Vương Góa Phụ và Hải Đại Quý, rồi liếc nhìn biệt thự của Phương Tây và cười man rợ, tiến về phía khu vườn bao quanh. Lần này, anh ta đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng; chắc chắn mình sẽ thành công…

“Hừ?”

Ngay lập tức sau đó, Mục Văn mất thăng bằng và ngã xuống đất, miệng đầy bùn đất.

“Điều này…”

Anh ta kinh ngạc nhìn xuống chân mình, phát hiện ra những rễ cây đen kịt đã quấn quanh cổ chân mình từ lúc nào đó.

“Đây là cái quái gì vậy?”

Mục Văn vung chiếc dao phép thuật màu đen trong tay, nhưng không thể làm gì được với những rễ cây đó, và anh ta hoảng sợ. Dù chiếc dao này không bằng vật phép thuật hạng sang như Chiếc Nhẫn Vàng Lấp Lánh, nhưng ít ra nó cũng là một vật phép thuật hạng trung mà!

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trước khiMục Văn kịp quyết tâm sử dụng những phép thuật mạnh mẽ có thể làm động đến người xung quanh, một lực hút mạnh đã kéo cả người anh ta xuống lòng đất!

“Phập!”

Một cái hố nhỏ được để lại trên mặt đất, và rất nhanh sau đó, những rễ cây co lại đã phủ đầy đất lên chỗ đó…

……

“U울… u울…”

Mục Văn không hiểu chuyện gì đã xảy ra; anh ta chỉ biết mình rơi từ tầng trên cùng của hang động xuống, bị vấp ngã đau đớn.

Rồi, rất nhanh sau đó, những rễ cây từ mọi phía đã quấn quanh tứ chi anh ta, nâng anh ta lên trời, khiến anh ta nằm thành hình chữ “đại”.

Khi anh ta nhìn về phía trước, đôi mắt anh ta bỗng mở to – anh ta nhìn thấy một cái cây khổng lồ đáng sợ đến mức không thể diễn tả nổi.

Còn Phương Tây thì đang ngồi thiền dưới gốc cây yêu ma này, thông qua một rễ khí mà liên kết với cây yêu ma đó.

“Đây… là kẻ tu luyện xấu xa? Là con quái vật?!”

Mục Văn hét lên trong hoảng sợ, nhưng anh ta nhận ra rằng túi đồ, phép thuật, và chiếc chai đen của mình đều đã bị những sợi rễ cuốn đi, đưa đến bên cạnh Phương Tây.

“À, đây không phải là cháu trai nhỏ của tôi sao?”

Phương Tây mở mắt, bình tĩnh bước đến gầnMục Văn và nói: “Hôm nay cháu có thời gian đến tìm chú à? Hay là vào ban đêm?”

“Đây…”

Những giọt mồ hôi lớn rơi dài trên tránMục Văn; anh ta muốn sử dụng Pháp lực, nhưng phát hiện ra rằng toàn bộ cơ thể mình dường như đều bị chặn lại, khiến anh ta càng thêm tuyệt vọng.

Phương Tây nhặt lấy thanh kiếm đen, vứt nó sang một bên, rồi nhìn chiếc chai đen, sai những sợi rễ mang nó đến mở nó ra. Anh ta thấy những sợi rễ đó bắt đầu chuyển màu đen, thối rữa…

“Thật là khó cho cháu… Cháu đã tìm được loại độc dược ‘Bách Cư Độc’ – loại độc có sức công phá mạnh mẽ ngay cả đối với các tu sĩ Giai đoạn luyện khí nữa…”

Phương Tây điều khiển một sợi rễ khác để đậy nắp chai lại; mặc dù loại độc này không có tác dụng gì đối với ông ta, nhưng vẫn phải cẩn thận:

“Tuy nhiên, tôi không hiểu tại sao cháu lại nhắm đến chú… Chỉ vì chú giàu có sao? À, hay là vì Thác Ngọc Bích cách Hồ Gương Nguyệt khá xa, nên cháu không sợ gây ra tiếng động lớn? Hoặc có lẽ cháu vẫn còn oán giận việc chú trước đây không cho cháu mượn đá linh?”

Mục Văn nhìn Phương Tây với vẻ ngạc nhiên; anh ta cảm thấy người này dường như đã nói đúng tất cả những suy nghĩ của mình.

Và cả hang động này, cây yêu