……

Chúc Minh Lượng không ở lại vùng đất hỗn loạn của Tây Thổ quá lâu, mà ngay lập tức vượt qua con hẻm núi nhỏ, bước vào lãnh thổ thuộc về Tổ Long Thành Bang.

Sau khi vượt qua con hẻm núi, mọi thứ đều trở nên hoàn toàn khác biệt: các thành phố phát triển thịnh vượng, quân đội được tổ chức một cách có trật tự, sức mạnh của các phe đối lập được cân bằng với nhau; ngay cả khi xảy ra tình trạng tranh giành tài nguyên, đó cũng chỉ là những cuộc chiến được tiến hành theo quy tắc văn minh – sau trận chiến, mỗi bên đều phải tự dọn dẹp hiện trường để bảo vệ danh tiếng và uy tín của mình trên mảnh đất này.

Lực lượng kiểm soát khu vực Lý Xuyên gồm Diệu Sơn Kiếm Tông và Chú Môn, nhưng từ hơn nửa năm trước, hai bên đã chia sẻ quyền kiểm soát cho các phe khác, để các lực lượng đó cùng nhau quản lý khu vực này.

Nguyên nhân chính là do triều đình áp đặt rất nhiều áp lực; khi biết rằng Lý Xuyên có những di tích cổ đại, họ không thể để Diệu Sơn Kiếm Tông và Chú Môn chiếm độc quyền lãnh thổ này.

Điều Lý Vân Tư mong muốn chỉ là trật tự; việc ai sẽ kiểm soát lãnh thổ này cuối cùng cũng không quan trọng đối với bà ấy. Thậm chí, về mặt quyền lực cai trị, Lý Vân Tư cũng không ngại việc triều đình chỉ định một số vị lãnh chúa đến quản lý các vùng đất thuộc về mình.

Dù sao thì đất nước này cũng là của bà ấy; bà ấy chỉ quan tâm đến việc chinh chiến, bảo vệ trật tự, còn về việc quản lý và phát triển, bà ấy hoàn toàn không quan tâm.

Tổ Long Thành Bang ban đầu đã không phải là một thành bang lạc hậu; giờ đây, với những thay đổi lớn hơn, những bức tường trắng cao vút của thành bang này thực sự giống như một con rồng hùng vĩ đang uốn lượn trên vùng đất rộng lớn của Lý Xuyên. Ba con sông chảy qua thành phố, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và hùng vĩ!

Khi lần đầu tiên nhìn thấy thành phố Tổ Long này, Chúc Minh Lượng đã cảm thấy nơi đây thật sự khác biệt. Sau khi đi qua nhiều vùng đất khác nhau và trở lại đây, cảm giác đó vẫn không hề biến mất. Có vẻ như Tổ Long thực sự có những điều đặc biệt… Chỉ là lúc đó, nó đang “ngủ yên”; bây giờ, có vẻ như nó đang chuẩn bị thức giấc.

Khi bước vào thành phố, Chúc Minh Lượng nhận ra rằng Tổ Long Thành Bang là một trong số ít những thành bang do Lý Vân Tư cai trị mà không có bất kỳ tác phẩm điêu khắc nào.

Phải chăng ở thành phố này còn có những thứ đáng được tôn vinh hơn nữa?

Chúc Minh Lượng đi dọc theo các con đường trong thành phố và thấy rằng con phố bên sông – nơi từng bị lửa thiêu hủy – đã được xây dựng lại, trở nên sạch sẽ và thanh lịch hơn trướ

Đã qua vài ngày kể từ lễ Tết, những chiếc đèn lồng vẫn còn được treo lên để trang trí; những mầm liễu non tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, đi dọc theo con phố bên bờ sông thật sự khiến tâm hồn thoải mái và sảng khoái.

Cứ thế đi mãi cho đến khi đến bên bờ sông trong, bên kia cây cầu chính là biệt viện của gia đình Lý. Chỉ nghĩ đến việc sắp được gặp lại khuôn mặt xinh đẹp của Lý Vân Tư, lòng Chúc Minh Lượng đã trở nên vui mừng không ngớt.

Ôi, mình cũng giống như đại đa số đàn ông khác, luôn ao ước được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Lý Vân Tư. Khi mới gặp lần đầu thì còn ổn, nhưng dần dần không thể kiềm chế được nữa. Nhớ lại người đàn ông kia – người đã treo đầy tranh vẽ của Lý Vân Tư trong nhà mình – Chúc Minh Lượng bắt đầu hiểu tại sao những người này lại dần dần có những suy nghĩ méo mó trong lòng!

Chúc Minh Lượng đi thẳng đến biệt viện Thu Nam của Lý Vân Tư. Người nhà họ Lý không có nhiều thay đổi; một số người vẫn nhận ra Chúc Minh Lượng.

Vượt qua hồ nhỏ kia, nhìn thấy những cây cối có vân lá màu xanh thẫm độc đáo, thì đã đến biệt viện rồi. Cây Thu Nam quanh năm xanh tươi, lá um tùm, màu sắc rất đặc biệt; Chúc Minh Lượng biết đây chính là loài cây yêu thích nhất của Lý Tinh Hoạ…

Ồ… Khi gặp lại người vợ của mình sau một thời gian dài không gặp, nhất định phải nhìn kỹ lưỡng mới được. Nếu nhận nhầm ngay từ đầu, thì thật sự không xứng đáng với danh tiếng của một “kẻ si mê” hàng đầu.

Bước vào biệt viện, tâm trạng vui mừng của Chúc Minh Lượng bỗng nhiên trở nên lo lắng. Không được nhận nhầm đâu, nhất định không được nhận nhầm!

Phải quan sát kỹ lưỡng… Lý Vân Tư nói chuyện rất lạnh lùng, trong con người cô ấy ẩn chứa một sự kiêu ngạo lạnh lùng; nhưng khi ở trong phòng riêng, khi đối diện với mình, thực ra không thể cảm nhận được sự kiêu ngạo xa cách đó. Cô ấy thường rất dịu dàng và yên bình, thậm chí còn mang một chút vẻ thờ ơ.

Chính sự thờ ơ ấy, cùng với phong thái thanh lịch và nhẹ nhàng của mình, khiến cô ấy hơi giống với Lý Tinh Hoạ… Trong trường hợp không có điều gì đặc biệt xảy ra, có lẽ sẽ không thể phân biệt được hai người họ ngay lập tức.

“Hừm… Sương Nhi, bên trong có Vân Tư không?” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chúc Minh Lượng quyết định hỏi cô gái nhỏ đang bên cạnh Lý Vân Tư trước.

“Không biết đâu ạ… Cô ấy hầu như không ra khỏi phòng, đang một mình suy ngẫm. Và em cũng vừa mới trở về từ ngoài đường thôi.”

“Sương Nhi nói.”

Chúc Minh Lượng thở dài một hơi; ông vẫn hy vọng có thể tìm cách lợi dụng tình hình, nhưng không ngờ lại thất bại.

Để Sương Nhi giúp chăm sóc Tiểu Diễm Linh và Tiểu Giáo Linh, Chúc Minh Lượng quét đi bụi bặm rồi bước vào nhà.

Màn che mờ ảo; Chúc Minh Lượng chỉ nhìn thấy một bóng dáng thanh tú, duyên dáng đang quỳ yên trên tấm thảm cỏ, đường cong hoàn hảo của thân hình khiến trái tim ông bỗng nhiên trỗi dậy một ham muốn chiếm hữu mãnh liệt.

Khi kéo màn ra, Chúc Minh Lượng vội vàng kiềm chế lại cảm xúc quá mức nóng bỏng của mình, thể hiện thái độ đàng hoàng của một người đàn ông chính trực. Dù đã có nhiều chuyện xảy ra, họ vẫn phải tôn trọng lẫn nhau.

Hai người nhìn nhau trong lặng một lúc; tâm trạng của Chúc Minh Lượng dần trở nên bình tĩnh trở lại. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề: ông không thể nhận ra người đứng trước mắt mình là ai—là vợ hay là em dâu tiên tri kia… Không thể tìm ra bất kỳ đặc điểm nào để nhận biết được.

Không được! Nhất định phải nhận ra trước khi cô ấy nói gì… Nếu không, làm sao có thể thể hiện sự chân thành của mình?

“Tôi đã tự mình đi đến Biển Mây… Nơi đó không còn đẹp như trước nữa; Lý Xuyên thì đã thay đổi rất nhiều, giống như đã nhận được sự ban phước từ thần linh vậy…” Chúc Minh Lượng bắt đầu nói.

“Có người nói với tôi rằng anh đã bị bắt về nước Miêu Quốc… Có lẽ phải mất năm, mười năm nữa mới có thể gặp lại nhau…”

“……” Khuôn mặt Chúc Minh Lượng bỗng nhiên tối sầm lại.

Ai mà nói ra điều đó chứ?! Đó rõ ràng là những lời xúi giục mà! Chỉ vì một khoản thưởng nhỏ như vậy, đừng nói đến các đội thợ săn mạnh nhất trên đường lớn… Ngay cả vài đội quân liên minh của các quốc gia cũng không thể bắt ông về nước Miêu Quốc được!

“Nhờ vào sự hỗ trợ của quốc gia Ruì, vào năm sau, Lý Xuyên sẽ có thể mở rộng lãnh thổ đến các quốc gia thuộc dãy núi Viễu Sơn… Ngay cả khi anh thực sự bị bắt đi, trong vòng một năm rưỡi, quân đội của chúng ta vẫn có thể xâm nhập vào nước Miêu Quốc mà không cần lo lắng gì… Điều đáng lo lắng nhất là có người sẽ quên mất quê hương mình…” Cô ấy nói một cách từ tốn.

Chúc Minh Lượng thở dài một hơi. Vấn đề liên quan đến nước Miêu Quốc… Rõ ràng là một trở ngại khó vượt qua. Có vẻ như Lý Vân Tư đã coi Ôn Lệnh Phi là kẻ thù, và thậm chí đã sẵn sàng đối đầu với họ rồi.

“Vợ yêu, việc này để tôi xử lý đi… Chỉ cần nó

“Chúc Minh Lượng nói.”

“Cô ấy đang ở Lý Xuyên.” Lý Vân Tư nói.

“Cô ấy ư?” Chúc Minh Lượng ngạc nhiên một chút.

Lý Vân Tư gật đầu.

Ôn Lệnh Phi rất hung hãn và bá đạo; ngay ngày đầu tiên đến Lý Xuyên, cô ấy đã trực tiếp đến tìm họ.

Lý Vân Tư tự nhiên không thể để cô ấy làm loạn được. Mặc dù hai bên chưa đối đầu trực tiếp, nhưng không khí căng thẳng đã rất gay gắt rồi.

“Thưa công tử, người phụ nữ tên Ôn Lệnh Phi kia thật là quá đáng lắm!” Khi nhắc đến Ôn Lệnh Phi, cô hầu gái nhỏ Tuyết Nhi liền tức giận đến mức mặt đỏ bừng, giống như một con hổ nhỏ, và nói: “Cô ấy tuyên bố rằng nếu cô chủ của chúng ta tiếp tục quấy rối công tử, quân đội kiếm của quốc gia Miáo sẽ xâm chiếm Lý Xuyên và khiến cô chủ mất hết tất cả!”

Đến tận nơi này để khiêu khích và đe dọa như vậy sao?

Ôn Lệnh Phi này, có phải đầu óc cô ấy bị ảnh hưởng bởi việc luyện kiếm quá mức không?!