Bên trong Thành Bia, có một gia tộc phụ thuộc vào họ Chú Môn. Nhận thấy rằng ở Thành Bia không có nhà trọ nào tốt, Chúc Minh Lượng đã yêu cầu gia tộc này sắp xếp cho mình một ngôi nhà.

Toàn bộ khu vực Thành Bia đều mang một bầu không khí u ám và đầy ác ý. Trước đây, Thành Bia chỉ là một chợ nhỏ; sau này, nó dần phát triển thành một thành phố lớn nhờ việc buôn bán nô lệ từ các nơi khác trên lục địa Cực Đình. Những thành phố buôn bán nô lệ như thế này tồn tại ở khoảng mỗi một hoặc hai quốc gia trên lục địa Cực Đình, và giá của nô lệ cũng khá cao. Những gia tộc có quyền lực thường mua nô lệ về để làm người hầu hoặc đối thủ chiến tranh.

“Ling Tu, lại đây, có chuyện muốn hỏi cậu.” Chúc Minh Lượng nói.

“Chủ nhân có gì cần chỉ thị?” Ling Tu vội vàng tiến lại và ngay lập tức quỳ xuống đất. Có vẻ như trong những ngày qua, những người thuộc gia tộc Ling đã bị chủ nô lệ dạy dỗ rất nghiêm khắc, đến nỗi họ gần như quên mất rằng mình từng là con trai cả của gia tộc Ling.

“Đứng dậy và nói chuyện cho rõ đi. Tôi muốn hỏi, gần đây có thấy một nhóm nô lệ bị kéo ra ngoài thành và giết chết không? Họ thường bị tra tấn bằng cách móc mắt.” Chúc Minh Lượng hỏi.

Ling Tu do dự một lúc, liếc nhìn Nam Vũ Sà, và chỉ khi cô gật đầu, anh mới dám đứng dậy từ từ.

“Chủ nhân, ba ngày trước có một nhóm nô lệ trốn thoát, hướng về phía đông. Sau đó, nghe nói họ đã bị bắt lại và bị giết ngay tại chỗ. Còn việc liệu họ có bị móc mắt hay không, tôi không biết…” Ling Tu trả lời một cách thành thật.

“Những nô lệ đó thuộc về ai?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Có vẻ như là của Lăng Nha Doanh… Nhưng dù không trốn thoát, những nô lệ đó cũng chắc chắn sẽ chết thôi.” Ling Tu nói.

“Tại sao vậy?” Chúc Minh Lượng thắc mắc.

“Chủ nhân hãy đến phía sau thành xem thử sẽ hiểu ngay.” Ling Tu thì thầm.

……

Hậu quả phản pháo từ Lý Tinh Hoạ vẫn chưa được loại bỏ. Vì vậy, Chúc Minh Lượng tự nhiên phải tìm kiếm manh mối về giáo phái Vô Mục. Hiện tại, có vẻ như một nhóm nô lệ đã trốn thoát, bị bắt gần những ngọn đồi, và sau đó bị người của giáo phái Vô Mục giết chết để dùng làm vật hiến tế. Còn về lý do Ling Tu nói rằng những nô lệ đó vốn dĩ không thể sống sót, điều này khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy khá băn khoăn.

Mặc dù đã đêm khuya, Chúc Minh Lượng vẫn rời khỏi cổng nhà và đi theo hướng mà Lăng Đồ đã chỉ ra.

Nam Vũ Sà quả nhiên cũng theo sau. Cô ấy hỏi về tình hình trước đó, và khi nhìn thấy người chị dâu này, Chúc Minh Lượng không khỏi cười đắng.

Rõ ràng là cùng nhau lên đến ngọn đồi đó, vậy sao cuối cùng lại phải giải thích lại từ đầu? Không thể đợi đến khi mọi chuyện được giải quyết xong rồi mới thay người khác sao?

Khi đến nơi có bia mộ, Chúc Minh Lượng phát hiện ra nơi này được canh gác chặt chẽ; rõ ràng đây là lãnh địa riêng tư, người ngoài không được phép vào. Vì vậy, Chúc Minh Lượng và Nam Vũ Sà chỉ có thể lén lút tiếp cận.

Dưới ánh đuốc, họ có thể thấy những kẻ buôn nô lệ vào ban ngày ra vào nơi này. Họ dẫn theo những người nô lệ trông không mấy khỏe mạnh vào bên trong, rồi sau đó lại tự mình ra ngoài.

“Có vẻ như là những người nô lệ không được bán đi vào ban ngày,” Nam Vũ Sà thì thầm.

Chúc Minh Lượng gật đầu và quyết định tiến sâu hơn để xem những người nô lệ đó bị đối xử như thế nào.

Nhưng ngay lập tức, một mùi hôi thối máu nồng nàn ập vào mũi họ… Ngay khoảnh khắc Chúc Minh Lượng vượt qua bức tường đá cao, Nam Vũ Sà, khi nhìn thấy cảnh tượng phía sau bức tường, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt đi; cô vội vàng che miệng và mũi, suýt nữa thì ói ra!

Chúc Minh Lượng cũng sững sờ, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng và khiếp sợ.

Phía sau bức tường đá, có một tấm bia lớn; dưới tấm bia là một cái lò lớn như một quảng trường. Những người nô lệ không được bán vào ban ngày đều bị ném vào đó…

Những xiềng xích trên người họ vẫn chưa được tháo ra; bên trong lò đầy máu đỏ thui. Những người nô lệ đó bị móc mắt ra, sau đó bị đẩy thẳng xuống lò và chết đuối!

Không biết cái lò này đã tồn tại bao lâu rồi; tấm bia đứng ở giữa lò thậm chí đã bị nhuộm thành màu đỏ máu. Những bức tường đá xung quanh, sau khi khô ráo lại được quét thêm máu tươi lên, màu xám đỏ, nâu đỏ, đỏ bẩn khiến người ta run sợ!

Khí chết chóc, oán hận và u ám dường như đã hóa thành một đám mây ma quỷ, bao phủ lên trên thành phố này!

Nam Vũ Sà đã không dám mở mắt nhìn nữa.

Chúc Minh Lượng nhìn chằm chằm vào cái lò khổng lồ này – lớn gấp mười lần so với bàn thờ trên ngọn đồi, đáng sợ như địa ngục – và cảm thấy linh hồn mình như muốn tan vỡ!

Đây chính là cảnh tượng thực sự mà Lý Tinh Hoạ đã nhìn thấy sao!

Nơi này thật sự là thế giới loài người sao??

Nước máu gần như đã đầy hết cái ao kia rồi.

Chúc Minh Lượng nhìn thấy vũng máu đỏ thẫm ấy và nhanh chóng để ý thấy có thứ gì đó đang bơi lội bên trong!

Một số nô lệ không chết ngay lập tức cố gắng vùng vẫy thoát ra, nhưng chưa kịp chạm vào thành của cái ao thì đã bị thứ gì đó kéo xuống dưới, và ngay lập tức chúng chìm hoàn toàn vào vũng máu, những con sóng máu cuồn cuộn trào dâng!

Là những con giun máu!

Những con giun máu trong cái ao này to lớn, hung dữ hơn nhiều so với những con hoang dã mà họ từng thấy trước đây. Chúng thậm chí có thể cắn vào người sống được!

Chúc Minh Lượng càng thêm hoảng sợ.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng những con giun máu đó xuất hiện tình cờ ở nơi đó, do khí u ám từ con rồng bị giết chết mà tạo ra, nhưng điều khiến Chúc Minh Lượng không ngờ đến là, có người đang nuôi dưỡng những thứ này, và coi cái ao nô lệ này của Thành Bia như một môi trường lý tưởng cho những con rồng xấu xa!

“Có một con rồng giun máu bên trong đó!” Chúc Minh Lượng thì thầm với Nam Lăng Sa.

“Tôi không chịu nổi nữa…” Nam Vũ Sa biết rằng mình sẽ phải chứng kiến cảnh tượng này, nên dù có gì cô cũng không muốn tiếp tục đi theo nữa; bây giờ cô chỉ muốn ngất đi để Nam Lăng Sa tiếp quản mọi việc.

Thấy Nam Vũ Sa gần như sắp ói, và thấy một nhóm người mặc áo đen đang tuần tra, Chúc Minh Lượng liền nâng Nam Vũ Sa lên và nhảy ra khỏi bức tường đá cao ấy.

……

Khí u ám, mùi máu, mùi hôi thối… không hiểu tại sao, những thứ đó lại bị bức tường đá chặn lại, không hề lọt vào bên trong Thành Bia chút nào.

Thành Bia vẫn y như mọi khi; ngoại trừ một số nơi bị bừa bộn và đẫm máu, hầu như không ai nhận ra rằng phía sau những tấm bia ấy là một cảnh tượng kinh hoàng như vậy.

Chúc Minh Lượng trở về dinh thự và gọi người quản lý của bộ lạc phụ thuộc này đến.

“Chú Công Tử, cứ bảo tôi điều gì tôi cũng sẵn lòng làm theo; phía ngoài đã thông báo với chúng tôi rồi, mọi việc đều phải theo sự sắp xếp của công tử.” Chủ nhân nhỏ tuổi của gia tộc Shou Bin hỏi.

“Về chợ nô lệ… những nô lệ không thể bán được, Thành Bia xử lý chúng như thế nào?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“À… công tử có phải đã thấy điều gì đó không?” Shou Bin có vẻ do dự.

“Anh biết rõ những quy định của cửa Chú Môn đó chứ.”

“Thưa ngài, dù gia tộc Thọ chúng tôi kinh doanh tại Bích Thành, nhưng chúng tôi hoàn toàn không dính líu đến việc buôn bán nô lệ!” Thọ Bân vội vàng nói.

“Vậy thì hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

“Từ trước đến nay, những trại nô lệ ở Bích Thành luôn giết hại những nô lệ không thể bán được. Để không làm ô uế danh tiếng của thành phố, có những người mặc áo đen đến vào ban đêm, lấy những nô lệ không ai muốn giữ đi, sau đó giết họ tập thể ở phía sau bức tường Bích Thành. Chúng tôi cũng không biết họ xử lý xác chết như thế nào,” Thọ Bân trả lời.

“Tại sao lại phải giết họ??” Ôn Mộng Như tỏ ra vô cùng bối rối và hỏi.

“Thưa cô, nô lệ cũng cần ăn uống, cũng có thể bị bệnh, cũng cần nơi ở ổn định. Nếu không thể bán được, họ sẽ không muốn lãng phí một giọt nước hay một hạt gạo nào cho những người này cả. Hơn nữa, việc vận chuyển cũng tốn kém, vì vậy thà giết họ đi còn hơn,” Thọ Bân giải thích.

Ling Tu đứng bên cạnh, khuôn mặt anh ta trông đầy vẻ ngây thơ và mất hiểu.

Mặc dù cuối cùng anh ta cũng trở thành nô lệ trong nhà, nhưng so với những nô lệ khác, anh ta vẫn may mắn hơn nhiều.

Trên suốt chặng đường này, Ling Tu đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tàn nhẫn. Trong đám nô lệ, chỉ cần có người vô tình bị trật chân và không thể đi được, những người ở trại nô lệ sẽ lập tức chặt đầu họ rồi vứt bỏ bên lề đường…