88. Nôn mửa

Sau bữa tối, khi biết rằng Xíc Thúy sẽ ở lại đây qua đêm, Cố Tiểu Thu không hề ngạc nhiên.

Trong khu vực riêng đã có chỗ ở được sắp xếp dành riêng cho cô ấy; mỗi ngày đều có người quét dọn và thu dọn đồ đạc. Anh ta tự mình đưa Xíc Thúy trở về phòng.

Thấy Xíc Thúy không có ý định mời anh ta vào cùng ngủ, Cố Tiểu Thu thì nói nhỏ: “Nếu có gì cần, cô cứ gọi tôi, tôi sẽ ở ngoài canh giữ.”

Xíc Thúy dừng bước, nhìn thẳng vào mắt anh ta, rồi Cố Tiểu Thu lại cúi đầu xuống, thể hiện sự khiêm tốn của mình.

Xíc Thúy nói: “Tôi không coi anh là người hầu; anh cũng không cần phải ở ngoài canh giữ đâu.”

Những hành động của Cố Tiểu Thu khiến cô cảm thấy bất lực. Không chỉ vì cô hoàn toàn không coi anh ta là người hầu, mà ngay cả nếu cô có ý đó, cô cũng sẽ không bao giờ đồng ý để anh ta ở ngoài canh giữ.

Nếu có một người đàn ông ở ngoài canh giữ suốt đêm, cô sẽ không thể ngủ yên được.

“Đã khuya rồi, anh cũng nên về nghỉ đi,” Xíc Thúy nói. “Hàng ngày anh phải hát kịch, thức khuya sẽ không tốt cho giọng nói đâu.”

Cố Tiểu Thu luôn tuân theo mọi sắp xếp của cô; nghe cô nói vậy, anh không dám phản đối và liền cúi đầu chào rồi rời đi.

Trước khi đi, chàng trai đó do dự một chút, rồi quay đầu nói: “Cảm ơn cô.”

Nhưng anh ta không giải thích rõ ràng lý do tại sao mình cảm ơn, rồi vội vàng bước đi, trong ánh trăng mờ ảo.

Khi đã ra khỏi tầm mắt của Xíc Thúy, Cố Tiểu Thu bắt đầu đi chậm lại, suy nghĩ lung tung.

Lời nhắc nhở vừa rồi của cô… khiến anh có cảm giác như mình vừa thấy một người chị gái ruột thịt. Dù biết rằng đó chỉ là những lời nói lịch sự từ phía cô ấy, Cố Tiểu Thu vẫn cảm thấy bối rối.

Anh thực sự yêu mến Ngô Nương Tử, nhưng đó không phải là tình yêu giữa đàn ông và đàn bà.

Bóng dáng gầy gò của cô ấy, đứng trước cửa và nhắc nhở anh một cách ân cần… giống hệt với hình ảnh mà anh đã hình dung trong đầu mình.

Dù hôm nay không phải là Tết Trung Thu, nhưng khi nhìn lên bầu trời, ngắm vầng trăng tròn, Cố Tiểu Thu không khỏi thèm muốn.

Giá như chị gái của mình vẫn còn sống trên đời này thì thật tốt biết mấy… Họ có thể sống cùng nhau, và anh sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Khi còn nhỏ, cậu luôn muốn tìm gặp người chị gái không may mắn đó… Nhưng khi lớn lên, ý nghĩ đó đã bị “đóng kín” lại, và giờ đây, nó lại trỗi dậy một cách mạnh mẽ, khiến trái tim cậu bất an không yên.

Có lẽ…

cậu vẫn đang sợ hãi rằng mẹ mình sẽ sớm qua đời thôi.

Ánh mắt Cố Tiểu Thu buồn bã.

Xíc Thúy trở về nhà, vừa bước qua ngưỡng cửa thì bỗng nhiên nhớ ra mình đã quên đi điều gì đó.

Hôm nay là ngày 15.

Đó là ngày Vệ Đàn Sinh kia và cô ta hẹn nhau đi du thuyền ở ngoại ô kinh thành… Cô ấy đã quên mất điều đó.

Nhớ lại, Xíc Thúy lập tức đưa tay lên đầu, rên rỉ đầy đau khổ, cảm thấy tuyệt vọng trước trí nhớ của mình.

Những ngày gần đây, có quá nhiều việc phải lo: từ chuyện Cố Tiểu Thu và căn nhà bên cạnh, cho đến gia đình họ Ngô, rồi việc Cao Kiến bị thương… Tất cả những chuyện đó đã tích tụ lại với nhau, khiến cô hoàn toàn quên mất cuộc hẹn với kẻ đó.

Nhưng giờ đã muộn rồi; dù cô có vội vàng trở lại thì cũng chắc là đã quá muộn.

Vấn đề là, bây giờ cô phải làm thế nào để khắc phục tình huống này?

Xíc Thúy nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Với tính cách của Vệ Đàn Sinh, không biết khi cô bỏ hẹn anh ta, anh ta sẽ phản ứng thế nào…

Sau khi suy nghĩ kỹ, Xíc Thúy mới nhận ra rằng, mặc dù cô muốn “chiếm được” Vệ Đàn Sinh, nhưng cô vẫn chưa hiểu rõ về anh ta lắm. Cô chỉ biết anh ta thích ăn những món gì, còn những sở thích khác của anh ta thì cô hoàn toàn không biết gì cả. Và những gì anh ta thể hiện ra luôn là vẻ khoan dung, hiền lành, không bao giờ tỏ ra có sự ưa ghét rõ ràng đối với bất cứ điều gì.

Chẳng lẽ… nên chọn bánh mè sao?

Như vậy thì có vẻ thiếu thành ý quá.

Xíc Thúy nhíu mày càng sâu hơn.

Dù sao đi nữa, cô cũng phải về sớm để xin lỗi anh ta. Còn về việc chuẩn bị lời xin lỗi thì… có lẽ phải đợi đến ngày khác mới nghĩ ra được.

Sáng hôm sau, cô chào tạm biệt Cố Tiểu Thu, rồi vội vàng trở về nhà họ Ngô, sau đó từ đó quay lại nhà họ Vệ.

Ngay khi xuống xe, Xíc Thúy liền đi thẳng đến nơi hai người đang ở.

“Ngài đang ở bên trong phải không?” Trong lúc đi, cô tình cờ gặp một cô hầu gái đang cầm khay thức ăn, Xí Cui hỏi.

Cô hầu gái nhìn thấy là cô, vội vàng cúi chào: “Xin báo với thiếu phu nhân, ngài đang trong nhà tụng kinh, tôi vừa chuẩn bị mang khay thức ăn vào đó.”

Xí Cui nói: “Đưa cho tôi đi.”

Nhận lấy khay thức ăn, cô hầu gái không đi xuống, mà cứ nhìn cô một cách cẩn thận, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Có chuyện gì vậy?” Xí Cui hỏi.

Cô hầu gái thở dài: “Xin thành thật với thiếu phu nhân, không hiểu sao từ hôm qua đến giờ, ngài vẫn chưa ăn gì cả. Chúng tôi, những người hầu này, rất lo lắng nhưng cũng không dám hỏi quá sâu. Bây giờ thiếu phu nhân đã trở về…” Giọng nói của cô hầu gái càng trở nên kính trọng hơn, “Tôi mong thiếu phu nhân có thể giúp ngài, thuyết phục ngài ăn một chút.”

Không ăn gì từ hôm qua đến giờ?

Xí Cui ngạc nhiên. Chẳng lẽ là do mình sao?

“Tôi hiểu rồi.” Xí Cui kìm nén những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, nói: “Cảm ơn bạn vì đã quan tâm đến ngài. Bạn cứ xuống đi, tôi sẽ thử thuyết phục ngài ăn một chút.”

Cô hầu gái vâng lời rồi rời đi.

Cầm khay thức ăn đứng trước cửa, Xí Cui bỗng cảm thấy không yên lòng và áy náy vì việc mình đã bỏ rơi anh ta hôm qua.

Khi bước vào trong, căn phòng trống không một ai. Xí Cui cầm khay thức ăn đi vào phòng bên trong.

Cuối cùng, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở đó.

Chàng trai trẻ đang ngồi thiền trên chiếc giường, chân trần; đôi mắt cá chân trắng nhợt như người chết. Hôm nay anh ta mặc rất thoải mái, tóc cũng không được buộc lại; thời tiết ấm áp khiến chiếc áo trước ngực lỏng lẻo, để lộ ra một vùng da màu đặc biệt.

Dường như anh ta không nhận ra sự có mặt của cô, hoặc có lẽ anh ta biết cô đã vào nhưng vẫn không nói gì, vẫn cúi mặt, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi, yên lặng như một tượng Quán Thế Âm bằng ngọc trắng, chỉ là trên khuôn mặt có vẻ như le lói một chút sắc đỏ rực rỡ.

Giống như khi họ còn ở Không Sơn Tự, Xí Cui nhẹ nhàng đặt khay thức ăn lên bàn, không làm phiền anh ta, im lặng đứng đó chờ đợi anh ta tỉnh khỏi trạng thái thiền định, trong khi trong đầu cô đang suy nghĩ xem nên nói gì để thuyết phục anh ta ăn một chút.

Cuối cùng, chàng trai trẻ trên chiếc giường mở mắt.

Ánh mắt anh ta trong sáng lạ thường, và anh ta lập tức nhìn thấy cô.

Nhìn thấy cô, trên khuôn mặt anh ta không h

Cô ấy cầm lên chiếc hộp thức ăn, đi đến bên chiếc giường và ngồi xuống, “Xin lỗi, lẽ ra tôi phải trở về từ hôm qua… Hôm qua là ngày mười lăm, tôi không may quên mất.”

“Hôm qua bạn…” Xí Cui hỏi, “đã chờ lâu chứ?”

Vệ Đàn Sinh nâng một chân lên, thay đổi tư thế sao cho thoải mái hơn; mái tóc của anh ta rơi xuống từ vai khi anh ta di chuyển.

Anh ta lắc đầu, “Không lâu lắm đâu. Thấy bạn không trở về, tôi đã đoán ra có lẽ bạn đã quên mất.”

Xí Cui nhấp môi, một lần nữa xin lỗi vì việc mình đã không đến hôm qua.

“Xin lỗi, đó đều là lỗi của tôi.”

“Thỉnh thoảng quên mất một hoặc hai việc cũng là chuyện bình thường thôi; bạn không cần phải xin lỗi đâu.” Vệ Đàn Sinh nói một cách không quá để tâm. Rồi, khi nhìn thấy chiếc hộp thức ăn trong tay cô ấy, anh ta hỏi: “Đây là gì vậy?”

Xí Cui giơ chiếc hộp thức ăn lên và nói: “Khi tôi vừa trở về, tôi gặp một cô hầu gái nhỏ; cô ấy nói rằng từ hôm qua đến bây giờ, bạn chưa ăn gì cả.”

Vệ Đàn Sinh nói: “Hôm qua thấy bạn không trở về, lại nghĩ đến việc mình đã bỏ bê việc tu luyện trong những ngày gần đây, nên tôi quyết định ăn chay một ngày.”

Xí Cui thấy yên lòng hơn, mở chiếc hộp thức ăn và hỏi: “Vậy bây giờ bạn có muốn ăn một chút không?”

Vệ Đàn Sinh không trả lời ngay lập tức, chỉ nhìn cô ấy và mỉm cười: “Vậy thì Cui Cui, có thể bạn cùng tôi ăn một chút được không?”

Thực ra cô ấy không khát lắm, nhưng vì Vệ Đàn Sinh nói vậy, Xí Cui cũng gật đầu: “Được.”

Trong hộp thức ăn chỉ có một bộ đĩa và đũa; Xí Cui gọi cô hầu gái đang đợi bên ngoài để mang thêm một bộ nữa.

Sau khi sắp xếp đầy đủ đĩa, đũa và canh, Vệ Đàn Sinh đã cầm đũa và ngồi xuống.

Để phù hợp với khẩu vị của anh ta, các món trong hộp thức ăn đều là món chay, hương vị rất thanh đạm: một đĩa rau cải luộc ngon tươi, một đĩa măng non, và một bát canh rau chay đa dạng.

Xí Cui cầm đũa và nhìn sang phía bên kia.

Vệ Đàn Sinh ăn uống rất từ từ, trông có vẻ không hề không hài lòng.

Nhưng nhìn vào các món trên bàn, cô ấy thấy chúng quá nhạt nhẽo, hơi khó nuốt. Tuy nhiên, vì đây là lần cô ăn cùng anh ta, nên cô cũng múc một ít cơm, kèm theo canh, và ăn hết trong vài miếng.

Vệ Đàn Sinh dường như nhận ra điều gì đó, nhìn sang cô ấy, đặt đũa xuống và hỏi nhẹ nhàng: “Có phải các món này không hợp khẩu vị của bạn không?”

」

Thấy rằng kẻ biến thái nhỏ này chẳng hề để tâm đến việc cô phụ hẹn, lại còn tỏ ra rất quan tâm đến mình, Xí Cui càng cảm thấy có lỗi. Cô nắm môi lắc đầu và nói: “Không sao đâu, chỉ là không đói lắm thôi.”

“Tôi thật sự không ngờ đến điều đó.” Vệ Đàn Sinh nói, “Nếu em không thèm ăn, thì đừng vì muốn chiều tôi mà cưỡng bức bản thân.”

Xí Cui cúi đầu gắp một miếng măng non: “Em ăn thêm vài miếng nữa.”

Ánh mắt của anh ta dừng lại trên đỉnh đầu cô một lát.

Xí Cui nhận ra điều đó, nhưng vẫn giả vờ như không hay biết gì.

Sau khi ăn xong, Vệ Đàn Sinh lại cầm cuốn kinh Phật lên đọc, dường như không có ý định nhắc đến chuyện cô phụ hẹn vào tối hôm qua nữa.

Rõ ràng anh ta không quan tâm đến chuyện đó, còn cô thì đứng một mình trong căn phòng, thực sự có vẻ ngớ ngẩn. Không biết phải nói gì thêm với Vệ Đàn Sinh, trong im lặng, Xí Cui tình cờ nhìn thấy một góc trắng lộ ra trên giường.

Có vẻ như đó là chiếc váy của cô.

Làm sao nó lại ở đây được?

Mỗi ngày đều có người hầu vào dọn dẹp trong nhà, trước khi cô rời đi, cô cũng không thấy có bộ quần áo nào chưa được thu dọn trên giường.

Xí Cui tiến lại gần hơn mới phát hiện ra rằng trên giường không chỉ có một chiếc váy đó; chiếc áo khoác màu đỏ thắm được thêu hoa văn vàng của cô cũng bị vứt lại đó.

Ban đầu, cô định nhặt lên và cho vào tủ quần áo, nhưng ngay trước khi ngón tay chạm vào chiếc váy màu vàng, cô đã đột nhiên dừng lại.

Chiếc váy màu vàng đó không phải hoàn toàn màu trắng; trên váy còn được thêu những họa tiết hoa chim. Và bây giờ, trên những họa tiết đó, đang có những vết trắng mỏng.

Cô không phải là người không biết gì cả; nhìn thấy chiếc váy trên giường, chỉ cần suy nghĩ một chút, Xí Cui đã hiểu ngay. Ngón tay cô lập tức rút lại, khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Đúng lúc này, từ phía sau, giọng nói ấm áp của Vệ Đàn Sinh vang lên:

“Cui Cui?”

Xí Cui bất ngờ tỉnh táo lại, vội vàng nhét chiếc váy xuống dưới gối, giả vờ như không thấy gì.

Khi quay đầu lại nhìn Vệ Đàn Sinh, anh ta dường như đã nhìn vào bên trong tấm rèm giường, nhưng cũng có thể là không.

Trong ánh mắt anh ta, có một nụ cười rạng rỡ, anh ta hỏi: “Cui Cui, sao mặt em đỏ thế này?”

“Có lẽ hôm nay thời tiết quá nóng.” Xí Cui trả lời một cách bình tĩnh.

May mắn thay, Vệ Đàn Sinh chưa kịp hỏi thêm gì nữa, bên ngoài có một cô hầu gái đến xin gặp.

Xi Cui vội vàng bước đến cửa, vô tình va phải ai đó; vai cô như bị lửa đốt cháy vậy.

Người đó là cô hầu bên cạnh Tôn thị, mời cô vào bên trong.

Chiếc áo trên giường… cô không dám hỏi, cũng không dám không hỏi. Bây giờ khi Tôn thị mời cô đến, Xi Cui lại thấy có chút biết ơn.

“Cô quay lại báo với chị dâu đi, tôi sẽ đến ngay.”

Sau khi cô hầu rời đi, Vệ Đàn Sinh hỏi cô: “Cô muốn đi gặp chị dâu à?”

Xi Cui đáp: “Không biết chị dâu có việc gì cần, tôi đi một chút rồi quay lại ngay.”

Trở về phòng, chuẩn bị xong xuôi, Xi Cui vội vàng dẫn Thanh Sanh đến nơi Tôn thị đang ở.

Khi cô ấy rời đi, người thanh niên quay trở vào phòng, đột nhiên cúi người xuống, dùng hai ngón tay đặt vào cổ họng, ấn vào gốc lưỡi, rồi ói hết những thức ăn vừa ăn vào cái chén đựng phân rác nhỏ trong phòng.

Anh ta ói rất mạnh; mái tóc đen dài rơi xuống hai bên má, lưng anh ta cong cao, các đốt sống như muốn xuyên qua da thịt… Trông anh ta giống hệt cậu bé gầy yếu kia mà Biêu Nhi Sơn từng nhắc đến.

Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt anh ta phủ đầy hơi nước, ánh mắt sáng lấp lánh đến nỗi khiến người ta phải sợ hãi… Nhưng không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Khi Xi Cui đến nơi, Tôn thị dường như đang rất bận rộn; vừa thấy cô, liền vội vàng tiến lên chào đón: “May quá, Xi Cui! Cuối cùng cô cũng trở về rồi.”

“Nếu cô không quay lại, tôi sẽ mệt chết mất…” Tôn thị cười, kéo cô ngồi xuống.

Xi Cui hỏi: “Chị dâu gọi tôi đến, có chuyện gì à?”

Tôn thị đáp: “Vẫn là vì sinh nhật của mẹ mà thôi…”

Sinh nhật của Vệ Dương thị chỉ còn vài ngày nữa; cả nhà đều đang bận rộn, đặc biệt là Tôn thị. Cô cảm thấy rõ ràng rằng Vệ Dương thị không còn âu yếm mình như trước nữa… Vì vậy, cô quyết tâm tận dụng cơ hội này để cố gắng hết sức, lấy lại lòng tin của chị dâu mình.

Đến ngày sau, sinh nhật của Vệ Dương thị sẽ đến… Dù là Tôn thị thì cũng khá bận rộn; vậy mà Xi Cui lại về nhà họ Ngô đúng vào lúc này…

Khi cô ấy trở về, Tôn thị mới thực sự cảm thấy như thể mình đã gặp được vị cứu tinh vậy.

Lễ sinh nhật của Vệ Dương thị không phù hợp để tổ chức lớn lao, nên chỉ có gia đình ở nhà tổ chức một bữa tiệc nhỏ thôi. Tuy nhiên, lần này gia đình anh họ Ký cũng có mặt, vì vậy việc làm sao để tổ chức một bữa tiệc vui vẻ mà vẫn giữ được sự tiết kiệm khiến Tôn thị rất đau đầu.

May mắn thay, Vệ Dương thị rất thích nghe kịch, vài ngày trước, Tôn thị vừa đặt mua một đoàn kịch để chuẩn bị cho ngày đó.

Xi Cúi hỏi: “Đó là đoàn kịch nào vậy?”

Tôn thị không quá quan tâm: “Đó là đoàn Chàng Xuân. Ban đầu tôi muốn mời đoàn Hỉ Vân, nhưng Tan Nô nói rằng mẹ tôi thích nghe kịch của đoàn Chàng Xuân hơn, nên tôi đã chọn đoàn này.”

Nghe xong, các ngón tay trong tay áo Xi Cúi lại siết chặt lại một chút… Đoàn Chàng Xuân…

Cố Tiểu Thu chính là người thuộc đoàn Chàng Xuân đó…

Vệ Đàn Sinh Anh ta đã phát hiện ra Cố Tiểu Thu rồi à?

Anh ta thực sự muốn nói điều gì vậy?