Cô ấy ngẩn ngơ, mải mê suy nghĩ. Không biết là vì có ai đang chờ đợi, hay vì việc tắm của 3206 chỉ mất khoảng một phút thôi… Chưa đầy một phút, một bóng dáng cao lớn đã bước ra từ phòng tắm. Nghe thấy tiếng bước chân, Hứa Phương Phi vô thức ngước mắt lên. 3206 đã mặc một chiếc quần short gia đình; phần eo ôm sát cơ bụng săn chắc, chiếc quần dài đến đầu gối, hai đùi thẳng tắp và rắn chắc, không hề gầy yếu mà lại có độ săn chắc vừa phải. Anh ta dùng khăn lau đầu, tay kia nhặt lấy chiếc áo sơ mi trắng đang treo trên ghế, đi giày dép nhựa màu xanh đậm… Bộ dạng này hoàn toàn trái ngược với vẻ lịch sự, kiêu ngạo mà anh ta đã thể hiện vào đêm hôm đó ở KTV. Sau khi chuẩn bị xong, 3206 cầm chìa khóa bước ra ngoài và đóng cửa lại. Hành lang đã khá hẹp rồi; anh ta cao 1 mét 90, vai rộng, eo thon, dáng vẻ cao lớn và rắn chắc… Khi anh ta đi qua, không khí xung quanh dường như trở nên nặng nề hơn. Vì thế, Hứa Phương Phi cảm thấy lo lắng và bối rối; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên. Cô ấy không dám nhìn anh ta, vội vàng cúi đầu và nhanh chóng bước lên cầu thang để tăng khoảng cách giữa mình và anh ta. Cô ấy nói: “Anh đi theo tôi đi.”

*

Ở tầng 4, nhà của Hứa Phương Phi, nước đã tràn ngập khắp nơi; khu vực bị ảnh hưởng nặng nhất là phòng tắm và khu vực liền kề với bếp. Lúc đó, Kiều Huệ Lan đang tắm và dung dịch tắm vẫn chưa được rửa sạch. Đường ống nước bỗng nhiên bị nứt, dòng nước mạnh mẽ đã bắn thẳng vào lưng Kiều Huệ Lan; làn da của cô ấy lập tức đổi màu thành xanh tím và đau đớn đến mức cô ấy phải la lên. Hứa Phương Phi đang làm bài tập ở nhà thì nghe thấy tiếng la của mẹ mình, hoảng sợ và vội vàng chạy vào phòng tắm; cô ấy cũng bị dòng nước làm ướt sũng. Mẹ con cô ấy cố gắng sửa chữa đường ống nước trong một lúc lâu nhưng không thành công, cuối cùng mới nghĩ đến việc gọi người giúp đỡ. Đã muộn như vậy, các thợ sửa chữa ở cửa hàng kim khí gần đó đã đóng cửa từ lâu rồi; họ chỉ có thể tìm người giúp đỡ trong khu phố mà thôi. Trên toàn con phố Hỉ Vượng số 9, những người trẻ tuổi mạnh mẽ thì ít ỏi… 3206 là một trong số đó. Hứa Phương Phi vì vội vàng mà quên không đóng cửa lại cho kín.

Cô ấy đẩy cửa bước vào, nói với giọng lớn hơn một chút: “Mẹ ơi, con đã mời hàng xóm dưới lầu lên đây; họ nói sẽ giúp chúng ta kiểm tra xem ống nước có thể sửa được không.”

Nói xong, cô quay lại nhìn __TERMLOCK006__ và nở một nụ cười gượng gạo trên mặt: “Anh cứ vào đi.”

Trịnh Tây Dã bước vào nhà. Nhìn quanh, cấu trúc ngôi nhà cũ này giống hệt nhà anh; đồ đạc gia dụng đều đầy đủ, trên tivi, bàn trà và bàn ăn đều được phủ khăn trắng hoa văn để chống bụi. Ngôi nhà cũ kỹ và chật chội, nhưng vẫn mang lại cảm giác ấm áp.

Hứa Phương Phi đứng lên, mở tầng trên cùng của tủ giày và lấy ra một đôi dép da màu cà phê, đặt xuống đất và nói: “Hãy thay đôi dép này đi.”

Trịnh Tây Dã nhìn xuống đôi dép được đặt trước mặt mình; chúng rất sạch sẽ và mới, gần như chưa từng được sử dụng.

Khi nhận thấy anh đang nhìn đôi dép đó, Hứa Phương Phi giải thích: “Đây là đôi dép mà bố con mua sẵn cho khách; họ chưa bao giờ mang đi.”

Trịnh Tây Dã thay đôi dép và không nói gì thêm.

Cô bé bên cạnh anh dừng lại một chút, rồi thêm vào nhỏ giọng: “Bố con đang đi công tác; sau vài ngày sẽ trở về. Trước khi đi, ông ấy nhờ ông Zhang – người trông coi nhà – chăm sóc chúng con.”

Trịnh Tây Dã vẫn im lặng; anh nhận thấy nước đang tràn ra từ phía bếp, vừa định đi qua thì gặp Kiều Huệ Lan.

Kiều Huệ Lan ăn mặc rất lòe loẹt; cô ấy vội vàng mặc áo mưa và quấn tóc ướt bằng khăn. Khi thấy Trịnh Tây Dã, cô ấy rất vui mừng và liên tục nói: “Thật là phiền anh rồi, bạn trai ạ… Ống nước bị vỡ ở phòng tắm; xin hãy giúp chúng tôi kiểm tra xem. Dù không thể sửa được, ít nhất cũng hãy chặn nó lại để nước không tràn ra nữa.”

Kiều Huệ Lan rất hoảng loạn; vừa nói xong, cô ấy đã cầm theo chiếc túi đồ nghề và lao ngay về hiện trường sự cố.

Trịnh Tây Dã đi theo sau; sau vài bước, anh nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai đang theo sau mình.

Anh quay đầu lại hỏi cô ấy: “Em biết sửa ống nước à?”

Câu hỏi này thực sự rất khó hiểu.

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ một lát, lắc đầu và trả lời: “Không.”

Trịnh Tây Dã nói: “Vậy thì đừng đi theo nữa.”

Hứa Phương Phi giải thích: “Lưng mẹ tôi bị vết thương do dòng nước, cần phải nghỉ ngơi. Tôi sẽ giúp anh làm việc, biết đâu sẽ sửa chữa nhanh hơn?”

Trịnh Tây Dã nghe xong bỗng cười, nhướng mày lên, giọng nói lười biếng và thờ ơ: “Nhóc con, đây không phải là cuộc thi kéo co ở trường học đâu; có thêm một người cũng chẳng thay đổi được gì đâu.”

Hứa Phương Phi bối rối không biết phải nói gì.

“Tôi không cần ai giúp đâu.” Do sự chênh lệch về chiều cao, Trịnh Tây Dã nhìn xuống cô từ trên cao; ánh mắt anh ta thoáng lướt qua một điểm gì đó rồi lại quay đi, nói: “Nhanh lên, đi thay đồ đi.”

Anh ta đã nhìn thấy hết rồi...

*

Bị từ chối một cách lạnh lùng khi muốn giúp đỡ, Hứa Phương Phi đành phải quay lại phòng ngủ để thay đồ sạch sẽ.

Sau khi thay đồ xong, cô nghe thấy Kiều Huệ Lan đang hét lớn từ trong phòng tắm: “Phi Phi, trên bàn có quả dưa hấu mà tôi mua hôm nay; trời nóng thế này, em cắt ra cho anh hàng xóm ăn đi!”

“Đã biết rồi.”

Hứa Phương Phi đáp lại, sau đó cầm quả dưa hấu lớn lên, cẩn thận tránh những vết nước trên sàn và bước vào bếp. Cô đặt quả dưa lên thớt, cầm dao và cắt nó thành hai nửa.

Bên cạnh phòng tắm, ống nước vẫn tiếp tục phun nước ra ngoài, nhưng tốc độ đã yếu đi rõ rệt. Tiếng đập của các dụng cụ sửa chữa vang lên, cùng với giọng nói của Kiều Huệ Lan và 3206 khi họ trò chuyện với nhau.

Thực ra, cái gọi là “trò chuyện” ấy cũng chỉ là Kiều Huệ Lan liên tục nói lung tung, trong khi 3206 chỉ trả lời những câu ngắn gọn một cách cẩn thận; vẻ ngoài có vẻ lịch sự, nhưng thực chất lại rất cảnh giác, luôn giữ khoảng cách với người khác.

Dù vậy, Hứa Phương Phi vẫn không kìm lòng được mà từ từ chậm lại tốc độ cắt dưa và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Mẹ: “Chàng trai trẻ ơi, anh không phải là người địa phương của Lăng Thành đâu nhỉ?”

3206: “Không.”

Mẹ: “Anh đến Lăng Thành được bao lâu rồi? Làm công việc gì ở đây vậy?”

3206: “Chưa được vài tháng. Tôi chỉ làm những công việc linh tinh để kiếm sống thôi.”