Ngô Mẫn Thấy vậy, cô cau mày hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

Lương Tuyết Nở nụ cười gượng gạo, nói nhẹ nhàng: “Đội trưởng Ngô ơi, có lẽ tôi cũng không đói lắm đâu; sau này tôi ăn vài miếng bánh quy nén là được rồi.”

Nhưng ngay lập tức, câu nói này khiến Ngô Mẫn phản ứng dữ dội. Cô ta lạnh lùng nói: “Các đồng chí trong bếp phải nấu ăn ngoài trời; việc có sâu bọ hay bùn đất trong thức ăn là điều bình thường. Nếu thực sự ra trận ngoài địa hình hoang dã, chỉ cần có cái gì để ăn đã là may mắn lắm rồi! Đừng nói đến chuyện ăn thức ăn có sâu bọ… Dù cho bạn phải ăn những con sâu đó đi nữa, bạn cũng phải nuốt hết xuống! Nhanh lên, ăn đi!”

Lương Tuyết Sợ hãi đến mức run rẩy, không dám nói gì thêm, lặng lẽ cầm chiếc bát của mình, lựa những con sâu ra khỏi thức ăn, răng cắn chặt lại, nhắm mắt và bắt đầu ăn. Những người phụ nữ khác cũng vậy, ai nấy đều cúi đầu, cố gắng nuốt thức ăn vào miệng.

Hứa Phương Phi Đang ăn uống, bỗng nhiên cô cũng nhìn thấy một con sâu đen xì trong bát mình. Cử chỉ của cô trở nên ngập ngừng.

Đúng lúc đó, Trịnh Tây Dã đi qua phía sau cô. Anh nhìn vào bát cơm của cô, im lặng vài giây, rồi nói không biểu hiện cảm xúc: “Hứa Phương Phi, theo tôi đi một chút.”

Hứa Phương Phi Không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng cũng không dám hỏi thêm, đành đứng dậy và theo sau Trịnh Tây Dã.

Trịnh Tây Dã dẫn cô đi mãi cho đến khi cách đại đội khoảng vài mét mới dừng lại.

Hứa Phương Phi cầm bát hỏi: “Giáo viên huấn luyện, có chuyện gì à?”

Trịnh Tây Dã Nhìn xuống, dùng đũa sạch lọc những hạt sỏi trong bát cơm của mình, rồi đưa cho cô: “Tôi đã kiểm tra rồi; phần cơm này không có sâu bọ, những hạt sỏi cũng đã được lọc ra hết. Cơm vừa nấu xong, bạn chưa hề động đến một miếng nào cả. Hãy ăn phần này đi.”

Hứa Phương Phi Chớp mắt: “Vậy anh ăn phần nào?”

Trịnh Tây Dã nhìn vào bát cơm có sâu bọ của cô: “Tôi sẽ ăn phần của bạn.”

Hứa Phương Phi Bối rối. Một lát sau, cô vẫy tay nói: “Không cần đâu, tôi sẽ ăn phần của mình thôi.”

Trịnh Tây Dã ngập ngừng không nói tiếp được.

“Những gì em có thể làm được, anh cũng có thể làm được.” Cô gái nhỏ nói với nụ cười dịu dàng, “Em sẽ cố gắng phát triển. Hy vọng một ngày nào đó, em có thể trở thành người giống như anh và trở thành niềm tự hào của anh.”

Nói xong, cô dùng đũa cẩn thận lấy những con côn trùng trong bát ra và vứt đi, sau đó cúi đầu xuống, nhét một miếng cơm thịt vào miệng và nhai chăm chỉ.

Đêm khuya yên tĩnh, trăng sáng le lói; khu đất hoang vu dưới chân núi Vân Quán đầy đá vụn và gạch vỡ. Lều dùng để nấu ăn chiếu sáng bởi vài ngọn đèn trắng; ánh sáng hòa quyện với ánh trăng và sao, chiếu rõ khuôn mặt nghiêng của cô gái.

Khuôn mặt ấy, không trang điểm gì, hiện rõ vẻ mệt mỏi và gầy yếu do cuộc hành trình dài, thậm chí còn có chút bùn đất bám trên mặt, không hề giống với vẻ đẹp rực rỡ và duyên dáng như mọi khi.

Nhưng điều đó lại khiến Trịnh Tây Dã không thể rời mắt khỏi cô.

Qua đôi mắt trong sáng và dịu dàng của cô gái, anh nhìn thấy một tâm hồn thuần khiết, kiên cường, và đẹp đẽ hơn cả những ngọn núi cao và dòng sông dài mà anh từng thấy.

Chỉ qua cái nhìn ấy, anh biết mình đã hoàn toàn đắm chìm trong tình yêu dành cho cô và trở thành một tín đồ trung thành của cô.

**Chương 45**

Bữa tối dưới chân núi Vân Quán này chắc chắn sẽ khiến mọi tân binh không bao giờ quên được.

Trong thời đại mới này, dù gia đình các bạn trẻ này có khác nhau về điều kiện sống, nhưng đa số đều không lo thiếu thốn gì. Ngay cả Hứa Phương Phi, người xuất thân từ khu ổ chuột, cũng chưa bao giờ ăn những bữa ăn đầy côn trùng và bùn đất như thế này.

Nói thật lòng, những món ăn này có ngon không? Không hề, thậm chí còn khó nuốt nữa.

Nhưng tất cả các học viên đều ăn hết sạch thức ăn trong bát mình. Đây là bước đầu tiên để họ trở thành những chiến sĩ của nhân dân; dù ban đầu họ có tự nguyện hay bị áp lực từ các cán bộ đội và giáo viên huấn luyện, ít nhất thì cuối cùng họ cũng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.

Sau khi bữa ăn kết thúc, các học viên xếp hàng giao lại bát đĩa cho nơi phục vụ ăn uống, và các chiến sĩ trong đội bếp sẽ xử lý chúng một cách thống nhất.

Hứa Phương Phi trả lại bát đĩa xong rồi quay trở lại đội, khi đi qua khu vực nghỉ ngơi của đại đội chỉ huy, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng khóc của một cô gái – tiếng khóc ấy được cố gắng kìm nén.

Anh hơi ngạc nhiên và vô thức tìm kiếm bạn cùng phòng của mình ở cuối hàng

Người kia ngồi trên mặt đất, cúi đầu, ôm chặt chiếc ba lô đã được buộc chặt; mười ngón tay thon dài của cô siết chặt lấy dây ba lô, nước mắt rơi lả tả xuống, làm ẩm một góc nhỏ của tấm chăn du mục.

Hứa Phương Phi không biết đã xảy ra chuyện gì, vừa bối rối vừa lo lắng, cô cúi xuống và hỏi nhẹ: “Lương Tuyết, em sao vậy?”

Lương Tuyết dừng lại một chút, ngẩng đầu lên; đôi mắt và mũi cô đều đỏ hoe vì khóc. Cô nói, giọng nói cũng đầy nỗi buồn: “Hứa Phương Phi, em không muốn tham gia cuộc huấn luyện này nữa… Em không chịu đựng nổi.”

Lương Tuyết là người bản địa của thành phố Vân Thành; mẹ cô là hiệu trưởng của học viện khiêu vũ, cha cô là quản lý cấp cao của một chuỗi khách sạn nổi tiếng. Từ nhỏ, cô sống trong môi trường giàu có và được cha mẹ nuông chiều. Cô có tính cách yếu đuối, thiếu quyết đoán, không thể tự mình giải quyết các vấn đề.

Sau kỳ thi đại học, vì muốn sửa đổi tính cách yếu đuối của con gái, cha mẹ Lương Tuyết đã nghe theo lời khuyên của bạn bè và cho cô đăng ký vào học viện quân sự. Nghĩa là, bản thân Lương Tuyết không hề có mong muốn trở thành lính.

Trước sự quan tâm của bạn cùng phòng, Lương Tuyết càng nói càng thêm u sầu và lại bắt đầu khóc. Cô lau nước mắt bằng mu bàn tay và nói nhỏ, nghẹn ngào: “Mỗi ngày phải dậy sớm hơn cả gà gáy, tập trung, huấn luyện, đứng nghiêm ngắt trong đội hình… thậm chí còn không được sử dụng điện thoại… Những điều này em đều có thể chịu đựng được. Em nghĩ, làm lính mà, khổ sở một chút, mệt mỏi một chút cũng là chuyện bình thường… Nhưng tại sao lại bắt chúng ta phải ăn những bữa ăn bẩn thỉu như vậy!”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Lương Tuyết, Hứa Phương Phi cũng nhíu mày, cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Cô vốn không giỏi lời nói, và lúc này, cô càng không biết phải an ủi Lương Tuyết như thế nào.

Sau vài giây suy nghĩ, cô nói nhẹ: “Giống như Đội trưởng Ngô đã nói, chúng ta phải thích nghi với mọi điều kiện chiến đấu. Đa số các điều kiện sinh hoạt ngoài trời đều rất khó khăn; đây chỉ là một trong những tình huống được mô phỏng mà thôi. Hãy nghĩ xem, trong suốt thời gian đại học, chúng ta chỉ trải qua vài lần như thế này thôi… Vượt qua được là tốt rồi, phải không?”

Lương Tuyết vẫn tiếp tục khóc, không để ý đến lời nói của Hứa Phương Phi.

Lúc này, Trương Vân Kiệt ngồi bên cạnh Lương Tuyết thở dài và nói nhỏ với Hứa Phương Phi: