Được thổi bay bởi làn gió trên đồng cỏ xanh mướt, Hứa Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong xanh. Đến lúc này, cô cuối cùng cũng đã hoàn thành lời hứa với bố mình.

Trở về Lăng Thành, Hứa Phương Phi tìm việc làm thêm với tư cách gia sư, dạy toán cho hai em sinh đôi tiểu học để kiếm thêm thu nhập chi trả cho gia đình.

Cuộc sống của họ trôi qua yên bình và ổn định.

Vào cuối tháng Tám, dưới sự đồng hành của mẹ Kiều Huệ Lan, cô lên chuyến tàu cao tốc đi về Yuncheng.

Lăng Thành quá xa xôi; phải mất gần mười giờ đi xe cao tốc mới đến được Yuncheng. Mẹ con cô đặt hết hành lí lên giá hàng, đang vất vả khiêng đồ thì không may khuỷu tay va vào một hành khách bên cạnh.

“Xin lỗi, xin lỗi!” Kiều Huệ Lan vội vàng xin lỗi, “Cô gái ơi, có làm bạn bị tổn thương không?”

“Không sao đâu.” Người phụ nữ trẻ tuổi đó rất cao ráo, mặc một chiếc váy dài màu đơn sắc; dưới đôi lông mày thanh tú là đôi mắt hạnh nhân trong veo. Khuôn mặt cô xinh đẹp, chỉ trang điểm nhẹ nhàng; khi nói chuyện, cô luôn nhìn thẳng vào mắt đối phương, không hề tỏ ra e ngại, mà rất tự tin và thanh lịch.

Chỉ trong chốc lát, người phụ nữ xinh đẹp đó đã kéo vali của mình đi và ngồi xuống ghế hạng sang ở phía trước toa tàu.

Hứa Phương Phi ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng ấy.

Khuôn mặt đó... dường như cô đã từng gặp ở đâu đó. Cô nhíu mày lại.

Kiều Huệ Lan liếc nhìn con gái mình và hỏi: “Sao vậy?”

Hứa Phương Phi lập tức tỉnh táo lại, vẫy tay: “Không có gì đâu.”

Sau khi đặt hành lí xuống chỗ, mẹ con trở về ghế của mình. Kiều Huệ Lan lấy ra một cốc giữ nhiệt từ chiếc túi lớn mang theo và đưa cho con gái: “Uống chút nước đi.”

Hứa Phương Phi cầm lấy cốc và uống một ngụm; chỉ trong vài giây, trong đầu cô hiện lên hình ảnh một bức tranh quảng cáo rộng lớn: bầu trời xanh, đám mây trắng, cỏ xanh mướt, và trên đồng cỏ bao la ấy, có một người phụ nữ đang hôn lên làn gió...

Cô vội vàng quay đầu nhìn về phía ghế hạng sang.

Cô nhớ ra rồi.

Người phụ nữ xinh đẹp đó chính là họa sĩ trẻ Tống Dụ.

Thật kỳ lạ... Tại sao một họa sĩ trẻ xuất sắc như vậy lại đến một nơi hẻo lánh và lạc hậu như Lăng Thành này... Chẳng lẽ là để tìm cảm hứng sao?

Suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải đáp, cô ấy vỗ nhẹ vào thái dương và quyết định gạt cái vấn đề không quan trọng này ra khỏi đầu.

Chuyện tình cờ gặp họa sĩ Tống Dụ cũng nhanh chóng được quên đi.

Dù đây là lần đầu tiên cô rời Lăng Thành để đi học ở thành phố lớn, cô vẫn cảm thấy hơi hào hứng. Ngay trước khi lên đường, cô đã hỏi Dương Lộ rất kỹ về thành phố Vân Thành.

Theo lời Dương Lộ, Vân Thành là một trong những thành phố siêu cấp phát triển bậc nhất cả nước, với nền kinh tế thịnh vượng, nhiều công ty nước ngoài đặt trụ sở, những tòa nhà cao tầng san sát nhau, và dân số rất đông. Lượng hành khách đi tàu điện ngầm mỗi ngày đã gấp hàng chục lần tổng dân số của Lăng Thành.

Với niềm háo hức và mong đợi, vào khoảng 4 giờ chiều, đoàn tàu cao tốc từ từ dừng lại ở ga.

“Các hành khách, ga cuối cùng của chuyến tàu này – Ga Nam Vân Thành – đã đến. Xin vui lòng mang theo hành lí và đồ dùng cá nhân xuống xe một cách có trật tự…”

Cô ấy cùng mẹ bước xuống xe, theo đám đông ra khỏi ga và nhìn xung quanh.

Ga tàu cao tốc Vân Thành to lớn như một con quái vật bằng thép, rộng lớn đến mức che khuất cả bầu trời; nó gấp hàng chục lần so với ga tàu ở quê nhà cô. Những viên gạch men trên nền nhà sạch sẽ, phản chiếu ánh sáng một cách óng ánh; khắp nơi đều là hành khách, nam nữ già trẻ, mặc trang phục thời trang.

Vì đang trong mùa khai giảng, bên ngoài ga tàu cao tốc là nơi các trường đại học danh tiếng tụ tập: Đại học Bắc Kinh, Học viện Công nghệ, Đại học Hoa Đại, Đại học Khoa học…

Ánh mắt cô lướt qua những biển hiệu được giơ cao, rồi bỗng nhiên dừng lại trước một màu xanh ô liu tươi mới và nổi bật.

Người đó cao khoảng 1m8, mặc bộ đồ quân đội kiểu mới của Quân đội Nhân dân Trung Hoa, khuôn mặt thanh tú và ít khi cười nói. Bên cạnh anh ta là vài binh sĩ và sĩ quan mặc đồ cam màu, trong đó có một người đang giơ biển hiệu màu trắng với dòng chữ đỏ: 【Học viện Kỹ thuật Quân sự Quân đội Nhân dân Trung Hoa, nơi đón sinh viên mới nhập học】.

Bên trái họ, ba chiếc xe buýt quân sự có biển số bắt đầu bằng chữ đỏ đang xếp hàng ngay ngắn bên lề đường.

Cô nháy mắt hai cái, do dự một lúc rồi mới bước tới gần họ.

Lúc này, một sĩ quan trẻ mặc đồ camuflaj nhìn thấy cô và hỏi: “Chào bạn, bạn có phải là sinh viên mới nhập học tại Học viện Quân sự Vân Không?”

Hứa Phương Phi gật đầu: “Vâng.”

Sĩ quan đó có vẻ ngoài thanh tú, mí mắt dày, sống mũi cao, rất dễ nhận ra; anh ta đeo ba ngôi sao trên vai, là một trung úy. Anh ta giơ tay ra với vẻ mặt nghiêm túc: “Xin vui lòng cho tôi xem thông báo nhập học và báo cáo kiểm tra sức khỏe của bạn.”

Hứa Phương Phi vội vàng lấy hai thứ đó ra từ cặp sách và đưa cho anh ta.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta nói: “Không có vấn đề gì. Bạn Hứa Phương Phi, hãy lên xe ở phía trước đi.”

Hứa Phương Phi nhìn chiếc xe buýt quân sự không xa, rồi lại nhìn mẹ mình bên cạnh, hơi do dự: “Mẹ con có thể đi cùng được không ạ?”

“Xin lỗi, phụ huynh chỉ có thể đưa bạn đến đây thôi.”

Lệnh của sĩ quan không thể bị phản bác. Không còn cách nào khác, dù trong lòng rất không nỡ, Hứa Phương Phi vẫn phải nhận chiếc vali từ tay mẹ và nói với giọng nuối tiếc: “Mẹ ơi, con đi đây. Mẹ hãy về nhà đi.”

Kiều Huệ Lan mắt đỏ hoe, ôm chặt con gái mình: “Con phải cẩn thận nhé.”

Sau khi chia tay mẹ, Hứa Phương Phi để hành lí xuống dưới gầm xe buýt rồi lên xe. Khi leo lên ghế, cô nhìn thấy toàn bộ khoang xe đã gần như kín đủ người; ngoại trừ cô, không thấy có cô gái nào khác cả.

Vì vậy, khi cô xuất hiện, ánh mắt của tất cả các chàng trai đều đổ dồn về phía cô.

Hứa Phương Phi: “……”

Dưới ánh mắt của hàng chục người đang nhìn chằm chằm vào mình, cô cảm thấy ngượng ngùng. Cô cúi đầu và nhanh chóng đi về phía sau xe để tìm một chỗ ngồi trống.

Lúc đó là cuối tháng Tám, Vân Thành vẫn chưa vào mùa thu; thêm vào đó, những hormone dồi dào của các chàng trai khiến không khí trong xe buýt trở nên rất khó chịu.

Hứa Phương Phi quyết định cố gắng không để ý đến điều đó. Cô vuốt ve mũi mình và ngồi yên lặng cùng mọi người, không nói gì cả.

Bỗng nhiên, một chàng trai ngồi ở hàng trước quay đầu lại và lén nhìn về phía sau xe; anh ta cảm thấy thật không thể tin được. Anh ta nói khẽ với người bên cạnh: “Tôi không nhìn nhầm chứ? Cô gái xinh đẹp như vậy mà lại chọn đi học viện quân sự à?”