“Ái Ngọc…” Anh cẩn thận đưa tay chạm vào cô, nhưng lúc đó bên ngoài lại vang lên một tiếng động kỳ lạ.

Anh giật mình, vội vàng lấy vũ khí ẩn dấu trong lòng, nhưng tay trắng tay ra; tiếng động kỳ lạ ấy càng lúc càng lớn. Teng Yuyi hoảng sợ, hét lên: “Đoan Phúc! Chương Bá!”

Bên ngoài chỉ yên tĩnh mịt mờ. Teng Yuyi lo lắng, do dự một chút rồi mở cửa bước ra ngoài. Anh đứng ngăn cô lại: “Hãy đi theo tôi.”

Nhưng Teng Yuyi đã đi qua bóng dáng của anh, thẳng tiến xuống hành lang.

Trán anh đập thình thịch; anh vội vàng theo sau, nhưng mới đi được vài bước thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Chương Bá và những người khác.

Teng Yuyi dường như đã hoảng sợ tột độ, bỗng dừng bước lại: “Chương Bá! Chương Bá!”

Anh đau lòng không thể tưởng tượng nổi… Nhưng khi anh lao ra ngoài, anh chỉ thấy Đoan Phúc đang đặt Teng Yuyi lên bức tường vườn; phía bên kia bức tường, trong bóng đêm, có một người mặc áo đen đứng yên lặng. Cổ họng Đoan Phúc đẫm máu, rõ ràng là đã không thể sống sót được nữa.

Teng Yuyi khóc nức nở, ôm lấy người Đoan Phúc, liên tục gọi tên anh: “Đoan Phúc… Đoan Phúc…”

Rồi cô quát lên với người mặc áo đen: “Ngươi là ai?!”

Anh đau lòng tột độ, bắt đầu chạy loạn xạ dọc theo ao hồ… Nhưng bức tường trước mặt, hay những cây liễu bên cạnh, tất cả đều chỉ là những bóng ma hão huyền. Anh đã cố gắng nhiều lần, nhưng vẫn không thể chạm vào bất cứ thứ gì trước mắt mình.

Trên bức tường, Teng Yuyi đang hoảng sợ tột độ, nhưng cô vẫn cố gắng thương lượng với kẻ đó: “…Chỉ cần ngươi tha cho tôi và những người dưới trướng của tôi, tôi sẽ ngay lập tức dẫn ngươi đi tìm… Nếu ngươi dám chạm vào họ lần nữa, tôi cam đoan ngươi sẽ không nhận được gì cả!…”

Anh nhìn cảnh tượng ấy mà lòng tan nát… Anh lo lắng nhìn quanh, đang muốn nghĩ ra cách nào đó để cứu họ… Thì bỗng nhiên, người mặc áo đen túm lấy Teng Yuyi và ném cô xuống ao hồ phía dưới.

Đầu óc anh trống rỗng; anh không ngần ngại lao xuống, nhưng thậm chí còn không thể nắm được tay áo của Teng Yuyi.

Với một tiếng “plung”, Teng Yuyi đổ xuống hồ nước lạnh giá ngay trước mắt anh.

“Ah Yu!” Lâm Thừa Dụ vội vàng nhảy vào nước theo, nhưng hồ nước kia chỉ là ảo ảnh; anh lao vào mà không tìm thấy gì cả.

Teng Yuyi vùng vẫy trong nước, thời gian trôi qua từng chút một, những gợn sóng trên mặt nước dần yếu đi. Lâm Thừa Dụ liên tục cố gắng bơi vào, nhưng lại luôn bị ngăn lại bởi bờ hồ. Anh hoảng sợ, chứng kiến hơi thở của Teng Yuyi ngày càng yếu dần, cảm giác như có một con dao sắc bén vô hình đang xé nát trái tim mình.

“Ah Yu…”

Khi hồ nước cuối cùng im lặng hoàn toàn, trái tim Lâm Thừa Dụ như bị nắm chặt, anh đứng bất động bên bờ hồ, nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, cơ thể cứng đờ, không còn cảm giác gì nữa.

Lúc này, anh mơ hồ nghe thấy tiếng người đang chạy về phía hồ, nhưng Lâm Thừa Dụ đã không còn sức để quay đầu lại, bởi anh biết rằng Teng Yuyi trong hồ đã không còn sự sống nào nữa. Nhưng khi nhìn thấy chính mình là người đã nhảy xuống hồ, anh vẫn cười chua xót.

Quả nhiên, trong kiếp trước, anh đã đến muộn một bước; dù sau đó nhanh chóng kéo Teng Yuyi ra khỏi hồ, anh cũng chỉ có thể cứu được một xác chết lạnh lẽo mà thôi.

Lâm Thừa Dụ lảo đảo bước tới bên xác chết, quỳ gục xuống, nước mắt đẫm đầy, không thể nhìn rõ khuôn mặt trước mắt. Anh đưa tay ra, nhưng lại giữ nguyên ở không trung… Đây chính là kiếp trước của họ sao? Nhìn khuôn mặt tái nhợt ấy, trái tim anh đau như bị xé nát; cuối cùng, anh ôm lấy bóng dáng ảo ảnh ấy và khóc nức nở: “Ah Yu!”

***

Teng Yuyi cẩn thận nhìn quanh mình. Một khoảnh khắc trước, cô vẫn đang đứng trước cửa điện Lín Đức trong cung Đại Minh, nhưng ngay lập tức sau đó, cô đã bay vào một đường hầm tối tăm. Cô nhìn xuống và thấy sợi dây đỏ đã được buộc quanh eo mình mà không hề hay biết.

Nhận ra đó là sợi dây liên kết hai linh hồn song sinh, Teng Yuyi thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu đi theo sợi dây đó, đồng thời gọi tên Lâm Thừa Dụ:

“Lâm Thừa Dụ, Lâm Thừa Dụ…”

Nhớ lại cảnh tượng trước cửa điện Lín Đức, bước chân cô lại dừng lại.

Tiểu Ya nói rằng cô có thể được tái sinh là nhờ có người đã cho mượn mạng sống của mình trong kiếp trước. Số mệnh của cô rất xấu, định mệnh phải chết sớm; nếu có ai đó may mắn và sẵn lòng cho cô mượn vài năm tuổi thọ, thì theo quan niệm “dùng phúc lớn để át chế hung số”, cô sẽ có cơ hội phá vỡ lời nguyền trong kiếp sau… Ai ngờ cô lại được tái

Vì là người mượn mạng sống của người khác, kể từ khi tỉnh dậy, cô liên tục gặp phải những hiện tượng kỳ lạ do yêu ma quấy rối. Gần đây, khi biết được sự thật về quá khứ, cô từng nghĩ rằng chính mẹ mình là người đã hy sinh tuổi thọ để giúp cô sống tiếp, nhưng qua cuộc trò chuyện giữa Hoàng tử Chún An và Lâm Thừa Dụ vừa rồi, có vẻ như người thực sự hy sinh đó lại là người khác.

Phải chăng đó là một kẻ ác độc? Chỉ có như vậy thì người chủ nhân của linh hồn này mới không phải chịu sự trừng phạt của trời… Nhưng qua lời nói của Lâm Thừa Dụ với Hoàng tử Chún An, rõ ràng ông ta không hề coi trọng việc chiếm đoạt tuổi thọ của người khác chỉ để trả ơn.

Đang suy nghĩ lung tung thì cô nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau: “A Ngọc.”

Giọng gọi đó không chỉ đầy lo lắng mà còn chứa đựng nỗi đau xé lòng; nỗi buồn sâu sắc đó lập tức chạm đến trái tim cô.

Teng Ngọc Ý bỗng cảm thấy hoang mang: “Lâm Thừa Dụ?!”

Cô quay đầu lại, vội vàng tìm nguồn gốc của giọng nói đó. Không xa, lại có một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: “Cô vẫn chưa biết sao? Đây chính là lăng mộ của công chúa nhỏ của Quốc công nước Tấn; bên cạnh là phu nhân của Quốc công, bà Vương; còn phía trước nữa là Quốc công Đằng Thiệu. Nhà vua đã quan tâm đến những công lao chiến đấu vĩ đại của Tướng Teng trong thời gian ông còn sống, nên đã cho xây dựng khu lăng mộ này cho gia đình ông. Sau đó, hàng năm cung đình đều cử người đến đây canh gác. Nhưng gia đình Teng vốn đã ít người; sau khi Đằng Nương Tử qua đời, dòng họ Teng coi như đã tuyệt tục. Vào các dịp lễ hội, chỉ có một vài người thân quen đến thắp hương thôi; ngày thường, nơi đây cực kỳ vắng vẻ. Hôm qua, Thái tử đã đến đây thắp hương – một mặt là để tưởng nhớ vị thầy cũ của mình trong quân đội, Đằng Thiệu; mặt khác là để thông báo với Đằng Nương Tử rằng mối thù của cô đã được trả xong.”

“Thái tử ư?” Người kia ngạc nhiên hỏi.

Người phía trước hạ giọng xuống: “Cô không biết à? Hóa ra ban đầu, Thái tử suýt nữa đã cưới Đằng Nương Tử đấy! Chuyện này thật kỳ lạ… Ban đầu có ba ứng viên được chọn làm phi tần của Thái tử, nhưng cuối cùng không ai thành công cả. Đằng Nương Tử bị sát hại, Vũ Nhị Nương qua đời đột ngột; chỉ còn lại cháu gái của Đại thần Đặng… Nhưng vì vẻ ngoài của cô bé hơi giống Đằng Nương Tử, Thái tử kiên quyết không muốn cưới cô ấy, và điều đó khiến mọi chuyện bị trì hoãn suốt ba năm… Cuối cùng, Thái tử đã cưới cô thứ tư của gia đình Thượng thư Lưu.”