Chưa kịp nói hết lời, biểu cảm của anh ta đột ngột dừng lại; khuôn mặt tuấn tú và yên bình ấy trông giống hệt như Vương tử Chun An mọi khi, chỉ khác là khóe miệng anh ta nở nụ cười châm biếm – không rõ đó là sự chế giễu bản thân hay là lời thách thức trời xanh.

Lâm Thừa Dụ nhắm mắt lại.

Teng Yuyi cảm thấy đau lòng vô cùng, bước tới muốn đến bên cạnh Lâm Thừa Dụ, nhưng bỗng nhiên có tiếng ai đó gọi từ phía sau: “A Yu! A Yu!”

Teng Yuyi ngạc nhiên quay đầu lại; đó rõ ràng là giọng nói của Lâm Thừa Dụ, nhưng Lâm Thừa Dụ lại đang ở ngay bên cạnh cô.

“A Yu… A Yu…” Giọng nói kia ngày càng vội vàng, đầy lo lắng.

Teng Yuyi hoảng loạn tìm kiếm nguồn gốc của tiếng gọi ấy, nhưng không thể tìm thấy. Không biết từ đâu, cô đi đến dưới gốc liễu trước cung điện, và thấy phía trước có một ánh sáng chói lọi. Khi chuẩn bị bước tới, bất ngờ có một sợi dây đỏ được ném đến và buộc chặt lấy cô; đầu dây ấy có sức mạnh lớn, kéo cô về phía ánh sáng ấy.

***

Khi trở về Tử Cung Xingqing vào buổi tối, Lâm Thừa Dụ đi rất nhanh và im lặng.

Người hầu như Kuan Nu cũng cưỡi ngựa theo sau, không ai dám phát ra tiếng động nào. Đi được nửa đường, Lâm Thừa Dụ dường như cảm thấy ngực mình nặng nề, bèn giật mạnh cương ngựa và dừng lại bên đường để thở.

Kuan Nu lo lắng, cũng dừng lại theo: “Thế tử?” Nhìn thấy biểu cảm của Lâm Thừa Dụ, cô không dám nói thêm gì nữa; không biết từ lúc nào, khuôn mặt Thế tử đã đẫm nước mắt.

Kuan Nu lặng lẽ lùi lại một bên.

Lâm Thừa Dụ không nói gì, chỉ lặng lẽ kéo cương ngựa và tiếp tục đi nhanh.

Kuan Nu trong lòng thở dài.

Vào buổi trưa, Vương tử Chun An đã tự tử tại Tử Cung Xingqing. Để tránh bị người khác phát hiện hoặc ngăn cản, anh ta đã dùng máu tay vẽ một bùa phép sơ sài ngay ở cửa. Khi các lính canh phát hiện ra điều bất thường, Vương tử đã ngừng thở từ lâu rồi.

Anh ta đi một cách quyết đoán đến nỗi không để lại lời nào.

Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, những tiếng nói bất mãn về Thánh nhân và Thành Vương trong triều đình lập tức biến mất.

Còn nhớ vào đêm hôm đó, Thế tử đã bất chấp việc mình bị mù mà đến Tử Cung Xingqing để thăm Vương tử Chun An. Những điều cần hỏi và cần nói, chắc hẳn đã được nói hết trong đêm hôm đó tại đó.

Kể từ khi sự việc xảy ra, vị chúa tước này chưa bao giờ hối lỗi về những tội lỗi của mình. Với tính cách của một người con trai thừa kế, dù không phải vì cái chết của Nghiêm Sở Trực, thì cũng vì vào đêm hôm đó, người vợ đã suýt mất mạng chỉ vì những âm mưu của chính ông ta, thì anh ta cũng sẽ căm ghét chính người chú của mình.

Nhưng khi vị chúa tước này qua đời, người con trai thừa kế vẫn cảm thấy vô cùng đau khổ.

Đang nghĩ ngợi thì Lâm Thừa Dụ phía trước bỗng dừng lại, buộc ngựa xuống. Khoan Nô giật mình và mới nhận ra rằng họ đã đến trước cửa dinh thự.

Lâm Thừa Dụ bước lên các bậc thang, đi vào trong dinh thự, rồi thẳng tiến về phía sân phía đông.

Trái tim anh ta đau đớn và khổ sở; anh chỉ muốn gặp người vợ của mình càng sớm càng tốt. Dù không cần nói gì, chỉ cần nắm nhẹ vào vành tai mềm mại của cô ấy thôi cũng đã là niềm an ủi lớn lao.

“Vợ tôi đang ngủ trưa à?” Lâm Thừa Dụ hỏi những người hầu trong dinh thự, nhưng ngay lập tức, anh ta nhìn thấy vài bà gia sư đang vội vàng chạy đến.

“Thưa ngài con trai thừa kế, dường như sức khỏe của bà ấy có vấn đề.”

Biểu hiện của Lâm Thừa Dụ thay đổi ngay lập tức: “Có vấn đề gì? Nói nhảm gì thế?”

Các bà gia sư vội vàng nói: “Ngài con trai thừa kế, hãy quay lại xem thì biết ngay. Ngay sau khi ngài đi, bà ấy đã bắt đầu ngủ trưa, và ngủ liền hai giờ đồng hồ. Những người hầu chỉ nghĩ rằng bà ấy quá mệt mỏi nên không dám đánh thức. Ai ngờ đến tối mà bà ấy vẫn không hề tỉnh dậy. Mấy cô hầu đành phải vào bên trong gọi bà ấy, nhưng không thể đánh thức được. Không chỉ vậy, bà ấy còn run rẩy khắp người và nói những lời vô nghĩa. May mắn thay, hoàng tử và hoàng hậu vẫn còn ở trong cung chưa trở về… Chúng tôi đang chuẩn bị mang tin này đến cho ngài.”

Chưa kịp nói hết, bóng dáng của Lâm Thừa Dụ đã biến mất.

Anh ta vội vàng chạy đến sân phía đông, nghe thấy tiếng ồn ào bên trong phòng chính, lòng càng thêm lo lắng và bắt đầu chạy nhanh dọc theo hành lang.

Khi đến phòng, anh ta thấy toàn là những người hầu. “Tất cả đều rời khỏi đây!” Anh ta kéo rèm lên và thấy vợ mình đang nằm trên giường, không biết đang mơ thấy gì mà trán trắng nhợt đẫm mồ hôi.

“Ái Y…” Lâm Thừa Dụ lo lắng cúi xuống sờ trán vợ mình. Trán cô ấy không hề nóng, mà ngược lại cực kỳ lạnh. Anh ta quan sát xung quanh và không thấy dấu hiệu gì bất thường.

Trái tim anh ta đập thình thịch… Có lẽ cô ấy đang bị ám ảnh?

“Nhanh chóng đến phòng thuố

Teng Yuyi run rẩy và lẩm bẩm điều gì đó; khi Lâm Thừa Dụ tiến lại gần để nghe kỹ hơn, anh ta nghe thấy vợ mình nói trong giọng đầy lo lắng: “Lâm Thừa Dụ, chính anh ta mới là kẻ sát nhân… Chính anh ta…”

Trong đầu Lâm Thừa Dụ bỗng lóe lên một tia sáng trắng; anh vội vàng kéo rèm ra để kiểm tra cổ chân vợ mình. Điều ngạc nhiên là trên cổ chân vợ không hề có sợi dây đôi được buộc quanh. Anh tiếp tục tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng phát hiện ra sợi dây đỏ đó trên ngón út tay phải của vợ. Vợ anh chắc chắn không bao giờ tự ý buộc sợi dây này vào người… Chẳng lẽ sợi dây này đã cảm nhận được những nghiệp chướng từ kiếp trước của vợ mình và tự động quấn quanh cô ấy? Không lạ gì mà màu sắc của sợi dây lại rực rỡ hơn bình thường.

Lúc này, Teng Yuyi lại la lên một tiếng; Lâm Thừa Dụ đổ mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng ôm lấy vợ và an ủi cô: “Yuyi, đừng sợ, anh ở đây.”

Khi Teng Yuyi bớt hoảng loạn, Lâm Thừa Dụ lập tức lấy sợi dây đỏ ra, áp dụng theo phương pháp mà Ngài Yu Zhenren ở Lạc Dương đã dạy, đọc một câu thần chú trong lúc đổ mồ hôi, sau đó nhanh chóng buộc đầu mút còn lại vào đầu ngón tay mình. Anh cố gắng bình tĩnh lại và cảm nhận xem có gì thay đổi không… Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị mở mắt, bất ngờ có ai đó kéo anh từ phía sau.

Lâm Thừa Dụ đánh mạnh tay về phía sau, nhưng lại không chạm vào ai cả. Trước khi anh kịp phản ứng, tai anh bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh.

Anh ngạc nhiên mở mắt ra và phát hiện mình đã đứng trong một khu vườn tuyệt đẹp. Các công trình kiến trúc trong vườn rất đẹp và quen thuộc… Khi nhìn kỹ hơn, anh nhận ra đó chính là Tu viện Nữ tu Yu Zhen.

Đang cảm thấy ngạc nhiên, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng cười quen thuộc phía sau lưng mình. Quay đầu lại, anh thấy một chàng trai trẻ đang mang cung vàng đi qua vườn. Chàng trai đó cười rất duyên dáng và đẹp trai.

“Đây không phải là mình sao?” Lâm Thừa Dụ thắc mắc.

Bỗng nhiên, có một cô gái bên sau lưng anh thì thầm: “Nhìn kìa, đó chính là Thành Vương Thế Tử.”

Lâm Thừa Dụ quay đầu lại và thấy dưới gốc cây có rất nhiều phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đang ngồi đó. Chỉ cần nhìn một cái, anh đã nhận ra Teng Yuyi – người đang ngồi ở phía đông. Cô ấy mặc chiếc áo màu xanh lá, váy màu trắng được trang trí bằng hoa sen, và đeo một sợi dây màu đỏ cam quanh ngực; đôi giày cao gót cũng màu đỏ cam. Giữa biết bao phụ