Đất trên mặt đường lầy lội và trơn trượt; Teng Yuyi vô tình ngã lại một lần nữa. Khuỷu chân cô đập vào mặt đất cứng, phát ra tiếng đập đùng khàn khàn, nhưng cô không cảm thấy đau đớn gì. Cô dùng hai tay đẩy mình đứng dậy.

Từ Dương Châu đến Trường An, cô đã đi qua hàng ngàn dặm đường, nhưng chưa bao giờ có khoảnh khắc nào khiến cô cảm thấy con đường phía trước dài vô tận đến thế.

Gió đêm thổi vào khuôn mặt cô, lạnh buốt đến tận xương tủy; nhưng trái tim cô lại nóng bỏng như lửa. Lâm Thừa Dụ đứng trong con hẻm tối tăm, đôi mắt đã mù, dáng vẻ tồi tệ, nhưng anh vẫn tỏa sáng rực rỡ như mặt trăng sáng.

Cuối cùng, anh đã ở ngay trước mắt cô.

Teng Yuyi không thể chờ đợi được nữa, lao vào vòng tay anh. Chiếc đèn lồng trong tay cô rơi xuống gấu váy và lập tức tắt đi.

Mất đi một chiếc đèn lồng, mọi thứ xung quanh càng trở nên tối tăm hơn; nhưng trái tim và đôi mắt của Teng Yuyi lại sáng ngời hơn bao giờ hết. Cô nghe rõ tiếng tim anh đập thình thịch, hơi thở của anh cũng rất gấp gáp. Lúc nãy anh đứng yên như một cái cọc gỗ, nhưng bây giờ anh đã sống trở lại. Anh nhẹ nhàng chạm vào vai cô, vào cổ áo len của cô, vào má cô... Những động tác ấy vội vã nhưng lại đầy trân trọng, như thể người trước mắt anh là một bong bóng xinh đẹp, có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Nước mắt Teng Yuyi tuôn rơi không ngừng; cô ôm lấy eo Lâm Thừa Dụ, đặt đầu vào lòng anh và gọi tên anh: “Lâm Thừa Dụ!”

Giống như mỗi lần cô cảm thấy hoảng loạn trước đây, cô gọi tên anh một cách trọn vẹn.

Chỉ có cô, chỉ có cô mới gọi anh như vậy. Tay Lâm Thừa Dụ dừng lại bên má Teng Yuyi; trong sự im lặng, cô cảm thấy trán mình lạnh đi, và những giọt nước mắt rơi xuống. Trái tim cô se lại; cô ngẩng đầu nhìn anh, nhưng nước mắt đã đông lại thành một lớp màng dày trên mắt, khiến cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh lúc này.

Lồng ngực Lâm Thừa Dụ phập phồng, như thể đang chạm vào thứ quý giá nhất trên đời này; anh từ từ chạm vào lông mày, đôi mắt của Teng Yuyi. Theo dõi đôi lông mày cong vút, đôi mắt tròn đầy và hàng mi dài... anh khéo léo vuốt ve từng chi tiết... giống như những gì anh đã từng mơ thấy hàng ngàn lần. Và rồi, anh đột nhiên ôm chặt lấy cô vào lòng mình.

***

Nhà họ Teng, ánh trăng trên hồ.

Sân nhà rực rỡ ánh đèn; các cô hầu gái đi lại khắp nơi trong hành lang và khu vườn.

Ông chủ và bà chủ vừa mới đến nhà; đống hành lí v

Kể từ khi người vợ hồi phục và tỉnh dậy, chưa bao giờ cô ấy lại vui vẻ đến thế như tối nay. Gần như tất cả mọi người trong gia đình đều cảm nhận được niềm vui của cô chủ nhỏ, và họ cũng bắt đầu cười nói vui vẻ theo.

Teng Yuyi đi đi lại lại quanh chiếc bàn, lúc thì sai người đi thông báo cho đầu bếp, lúc thì yêu cầu Bí Luò pha cho mình loại trà yêu thích nhất.

Nơi nào Teng Yuyi đi, khuôn mặt của Lâm Thừa Dụ cũng theo đó hướng về; dù miếng băng trên mắt vẫn chưa được gỡ ra, nhưng có thể thấy rõ nụ cười hiện rõ trên môi anh ta.

Đó là nụ cười thoải mái, rạng rỡ hơn cả ánh nắng mùa xuân tháng Tư.

Cả Độ Thánh và Quý Trí cũng ngồi bên cạnh, không thể nhịn được mà cười theo. Trong những tháng qua, họ chưa bao giờ thấy sư huynh mỉm cười như thế này; nụ cười quen thuộc ấy đã trở lại vào tối nay, và niềm vui rực rỡ ấy lan tỏa đến mọi người xung quanh.

Đây là sân nhỏ của Đằng Nương Tử; họ đang ngồi trong phòng đọc sách của cô ấy.

Dù đã khá muộn, nhưng tối nay, không ai quan tâm đến những quy tắc ấy nữa.

Đằng Nương Tử dìu dắt sư huynh vào sân nhỏ của mình. Lúc đó, Tướng Teng đứng bên cạnh, dùng gậy đi lại; ông không chỉ không phiền lòng, mà còn nở nụ cười ấm áp.

Mọi người trong gia đình đều nở nụ cười, và tất cả đều đối xử với sư huynh một cách chân thành.

Sau khi dìu sư huynh vào phòng đọc sách của mình, Đằng Nương Tử bảo anh ta ngồi ngay bên cạnh chiếc bàn và không được đi đâu cả.

Sư huynh cũng vậy; trước đây, anh ta không cho phép bất kỳ ai dìu mình, nhưng tối nay lại để Đằng Nương Tử dìu mình, và thỉnh thoảng anh ta lại vấp ngã, sau đó liền nói: “A Y, hãy dìu tôi cẩn thận nhé.”

Mỗi lần như vậy, Đằng Nương Tử đều cẩn thận quan sát bước chân của sư huynh và tự hỏi: “Ồ, tôi đã kiểm tra kỹ rồi mà…”

Khi vào nhà, sư huynh cũng không yên; anh ta nói mình khát, mình đói, và yêu cầu Đằng Nương Tử chuẩn bị đồ ăn cho mình.

Dù váy và tay của Đằng Nương Tử vẫn còn dính bùn, nhưng cô ấy không nói gì mà ngay lập tức bắt tay vào làm việc.

Mỗi khi Teng Yuyi giao nhiệm vụ cho người hầu, cô ấy lại quay đầu nhìn Lâm Thừa Dụ – anh ta đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, “nhìn” theo mình, và đôi mắt anh ta luôn sáng lên vì nụ cười.

Chun Rong đến nhắc nhở Teng Yuyi: “Thưa người vợ, hãy vào nhà rửa tay sạch sẽ đi.”

Tống Ngọc Ý mới nhớ ra mình đang lấm lem bùn bặm, đành phải nói với Lâm Thừa Dụ: “Tôi đi thay quần áo đã. Kiệt Thánh Bỏ Trí, các người hãy chăm sóc anh trai tốt nhé.”

Ra khỏi phòng, cô lại vội vàng kéo rèm vào để kiểm tra xem Lâm Thừa Dụ có ngồi yên ở chỗ không; chỉ khi chắc chắn rằng nó vẫn ngoan ngoãn ngồi đó, cô mới yên tâm bước vào.

Lâm Thừa Dụ cười lặng lẽ; khi tiếng bước chân của Tống Ngọc Ý xa dần, nó bắt đầu múc chiếc chén trà lên, nhưng lại không uống mà chỉ lắng nghe âm thanh bên ngoài. Khi Tống Ngọc Ý đi rồi, căn phòng dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

May mắn thay, không lâu sau đó, Tống Ngọc Ý trở lại và còn mang theo cả đồ ăn vặt nữa.

Cô đã thay một bộ váy lụa màu đỏ thắm, in họa tiết hoa bông và sợi bạc; phía ngoài được khoác thêm một chiếc áo khoác bằng lông chuột bạc. Họa tiết trên gấu váy mờ ảo, gợi cho người ta liên tưởng đến những bông hoa xìn y trong mùa xuân. Phần cổ áo và tay áo được may bằng chất liệu lông mềm mại, làm nổi bật vẻ đẹp mong manh của khuôn mặt Tống Ngọc Ý.

Xuân Nhung và Bích Luó nhìn Lâm Thừa Dụ ngồi bên cạnh bàn và thầm nghĩ: “Chẳng trách chủ nhân muốn mặc bộ váy mới này… Phương Tài quá vui mừng mà không để ý kỹ; bây giờ nhìn dưới ánh đèn thì thấy rõ ràng lắm. Hôm nay, Thành Vương Thế Tử cũng mặc một chiếc áo lụa màu đỏ thắm, bên ngoài là một chiếc áo khoác bằng lông chuột màu đen; nhìn từ xa, họa tiết trên áo lụa dường như do cùng một người thợ thêu tạo nên.”

Thật đáng tiếc là Thành Vương Thế Tử không thể nhìn thấy cảnh này.

Tống Ngọc Ý bảo Xuân Nhung và Bích Luó đặt cháo và các món ăn lên bàn, sau đó ngồi xuống đối diện.

“Đói chứ? Nhanh thử xem nào.” Tống Ngọc ý gọi Kiệt Thánh và Bỏ Trí, trong khi tay cô vẫn bận rộn múc cháo cho Lâm Thừa Dụ.

Khi Lâm Thừa Dụ đưa tay lấy chén, nó suýt nữa làm đổ cháo. Kiệt Thánh và Bỏ Trí sững sờ, rồi vội vàng cúi đầu ăn uống.