Lâm Thừa Dụ hứng thú nhặt lấy chiếc cốc Danh Tiên đính trên rìa áo: “Còn chuyện này nữa à? Ý đồ của người ta thật là độc ác.”

Vương gia hạt Châu An nói: “Dù kẻ đó có nhắm đến Đằng Nương Tử hay nhắm đến em, cái bẫy này đã được dựng từ vài năm trước rồi. Khi em tìm ra sự thật, nhất định phải báo cho chú biết kẻ đó là ai; chú cũng muốn biết chuyện này rốt cuộc là thế nào.”

Lâm Thừa Dụ cười một tiếng: “Được thôi, vì cô ta dám âm mưu chống lại cả chú, thì em cũng phải khiến cô ta phải gánh hậu quả.”

Vương gia hạt Châu An nhìn Lâm Thừa Dụ và trêu chọc: “Em định ở đây câu cá suốt đêm à?”

“Không câu nữa đâu.”

Sau khi nói xong với chú, Lâm Thừa Dụ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, vỗ tay đứng dậy và nói: “Chú trở về cung à? Em đi cùng chú nhé.”

***

Sau khi mọi người trong cung rời đi, Teng Yuyi lăn qua lăn lại trên giường, mất khá lâu mới ngủ được. May mắn thay, ngày mai trường học không có buổi học, cô có thể ngủ nướng một cách thoải mái.

Lần trước, sau sự việc với chị em họ Vũ, Phó hiệu trưởng Lưu bị ảnh hưởng nặng nề; ông ấy nói rằng với tư cách là hiệu trưởng, mình không kịp phát hiện ra những bất thường của học sinh, và do quá lo lắng mà bị đau tim. Sau khi điều trị một thời gian mà vẫn không khỏi, lại thêm công việc ở trường học bận rộn, Hoàng hậu để thể hiện sự thông cảm với Phó hiệu trưởng Lưu, đã ban hành lệnh cho ông nghỉ phép mười ngày. Vì vậy, trường học sẽ chỉ bắt đầu vào ngày kia.

Trong lúc đang ngủ say, Teng Yuyi bỗng cảm thấy mũi ngứa ngáy; có người cất tiếng cười nhẹ bên tai cô: “Con rắn lười ơi, dậy đi nào.”

Teng Yuyi nhăn mày và nhét đầu vào chăn: “Chị đừng làm ầm ĩ.”

“Nhiều bạn học đã đến rồi đấy; em định để họ đợi bên ngoài mãi sao?”

Teng Yuyi lập tức tỉnh táo: “Bạn học ư?”

“Em quên mất rồi sao? Đêm sinh nhật của Thượng thư Đặng, mọi người đã hẹn nhau đến chùa Từ Ân để tổ chức buổi đọc thơ đầu hè… Ngày đó chính em cũng là người quyết định mà… Đặng Duý Lễ, Trình Sương Ngân và Liễu Tứ Nương cũng đều đến đấy.”

Khi chuẩn bị đi học, Teng Yuyi liên tục cảm nhận được ánh mắt quan tâm của chị mình. Cô ấy biết rõ lý do tại sao chị lại nhìn mình như vậy… Chuyện tối qua, khi Lâm Thừa Dụ xin cưới trước mặt Hoàng đế, có lẽ đã lan truyền khắp kinh thành Trường An rồi. Cô muốn giả vờ như không có gì xảy ra, nhưng không thể chịu đựng nổi ánh mắt soi mói của chị mình: “Chị ơi

“Đỗ Đình Lan Kiên nhẫn chờ em gái mình trang điểm xong, đến khi cô ấy sẵn sàng rồi, mới thì thầm hỏi: ‘Lâm Thừa Dụ Tại sao bỗng nhiên lại đề nghị kết hôn vậy?’”

Mặt Teng Yuyi đỏ bừng lên, nhưng cô ấy nói một cách bình thản: “Tôi… tôi làm sao biết được?”

“Em thực sự không muốn kết hôn với Lâm Thừa Dụ phải không?”

Teng Yuyi mở to mắt: “Tại sao tôi phải kết hôn với anh ta chứ?”

“Em hoàn toàn không thích anh ta à?”

Tai Teng Yuyi nóng bừng lên, nhưng giọng nói của cô ấy rất quả quyết: “Tất nhiên.”

Nói xong, cô ấy ngẩng đầu bước về phía cửa sổ.

Đỗ Đình Lan mỉm cười: “Không thích thì không thích thôi, sao em lại vội vàng vậy?”

Bước chân Teng Yuyi dừng lại một chút; lời nói của chị gái mình có vẻ như đang chế giễu cô ấy, nhưng trong lòng cô ấy hiểu rõ rằng việc mình bây giờ không thích Lâm Thừa Dụ là sự thật. Nhìn này, tối qua khi từ chối lời đề nghị kết hôn, cô ấy chẳng hề do dự chút nào. Đối với cô ấy, người ân nhân là người ân nhân, bạn bè là bạn bè; nếu yêu cầu cô ấy phải vì Lâm Thừa Dụ mà hy sinh tất cả, cô ấy chắc chắn sẽ không do dự, nhưng cô ấy hoàn toàn không muốn kết hôn với anh ta.

Trên đời này, hiếm có người đàn ông nào không lưỡng lòng; hôm nay Lâm Thừa Dụ thích cô ấy, nhưng ngày mai có thể lại thích người khác. Hơn nữa, anh ta chưa bao giờ nói ra rằng mình thích cô ấy trước mặt cô ấy.

Vì vậy, việc từ chối lời đề nghị kết hôn, cô ấy không hề hối tiếc chút nào.

Cảm nhận thấy chị gái mình vẫn đang nhìn mình, Teng Yuyi nhướng mày, muốn nhấn mạnh thêm lần nữa suy nghĩ của mình, nhưng cô hầu gái ở hành lang nói: “Ngoài kia lại có thêm vài cô gái khác đến rồi, chủ nhân hãy ra ngoài tiếp khách đi.”

Hai chị em đành phải dừng cuộc trò chuyện lại.

Trong phòng khách, có khoảng mười mấy người bạn học đã đến; ngoài ba người dẫn đầu là Đặng, Trịnh, Lưu, còn có Chén Tứ Nương, Lý Hoài Cốc và những người khác nữa.

Cả căn phòng tràn ngập ánh sáng lấp lánh từ các vật trang sức; Đặng Duý Lễ mặc chiếc váy mùa hè mới may, nụ cười luôn rạng rỡ trên khuôn mặt; Trình Sương Ngân mặc chiếc áo choàng màu vàng nhạt với họa tiết bướm trắng, trông cô ấy thanh tú như đóa cúc trong sương; Lưu Tứ Nương và những người khác cứ cười nói không ngớt, trông họ vui vẻ hơn bao giờ hết. Trong số những người bạn học đó, chỉ có Lý Hoài Cốc có vẻ mặt hơi u ám, nhưng cô ấy cũng đã trang điểm rất kỹ lưỡng;

“Ông chủ cuối cùng cũng ra ngoài rồi.” Đặng Duý Lễ vừa thấy Teng Yuyi đã vui mừng đến chào hỏi, “Chỉ mới sáng sớm thôi, ông chủ không muốn ngủ thêm chút nữa sao?”

Teng Yuyi bảo người hầu vội vàng chuẩn bị sẵn sàng, rồi nói một cách lễ phép: “Người bạn cùng lớp hay ngủ nhất đã ra ngoài từ sớm rồi; làm sao tôi dám còn ở trong nhà được chứ?”

Liu Siniang và Trình Sương Ngân cười và can thiệp vào: “Hai người đừng lại cãi nhau nữa đi. Nhanh lên, hôm nay trời đẹp lắm, chúng ta có thể vui chơi thoải mái cả ngày.”

Có lẽ vì biết Teng Yuyi sẽ cảm thấy ngại ngùng, không ai đề cập đến chuyện Lâm Thừa Dụ đề nghị kết hôn nữa.

Khi đến bên hồ Qujiang và chùa Cien, đã có một nhóm bạn cùng lớp khác đang chờ đợi.

Các cô gái cùng nhau bước vào chùa, ban đầu là thưởng hoa và đối đầu trong các cuộc thi thơ, buổi trưa thì ăn cơm chay tại chùa, và buổi chiều thì đi dạo quanh khu vực xem hát và ngắm cảnh sông.

Hôm nay là Teng Yuyi đứng ra tổ chức, để mọi người có thể vui chơi thoải mái, cô đã thuê vài chiếc thuyền hoa; khi thuyền cập bến bên hồ Qujiang, rất nhiều cô gái đã cùng nhau xuống thuyền để câu cá và viết thơ. Những ai không thích đi thuyền thì cũng có chỗ để vui chơi; người hầu đã chuẩn bị sẵn lều vải và thảm dưới bờ sông, nếu các cô gái mệt mỏi sau khi đi dạo, có thể ngồi xuống đó chơi trò chơi.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Teng Yuyi cùng với Đan Phúc mua thêm nhiều đồ ăn; vì đi xa quá, khi trở về, hai người chỉ có thể đi qua một con đường nhỏ hẻo lánh bên bờ sông.

Khi đi qua một lều vải, họ nghe thấy vài người bạn cùng lớp đang nói chuyện bên trong: “Tại sao hôm nay không thấy Bà Peng lớn và Bà Peng nhỏ đây?”

“Đừng nói đến nữa… Lần trước, Bà Peng nhỏ suýt nữa bị Lục Triệu An kia hãm hại; lúc đó cô ấy tức giận lắm, nghe nói về nhà sau đó đã bị ốm. Kể từ đó, dù có bạn cùng lớp nào mời, cô ấy cũng không bao giờ ra ngoài chơi nữa.”

“Còn Bà Peng lớn thì sao? Hôm kia cô ấy không phải đã nói sẽ cùng chúng ta ra ngoài chơi sao?”