“Tối nay, những lời nói của Đỗ Niang Tử thực sự không làm tôi thất vọng; trên đời này có quá nhiều kẻ giả dối tỏ ra đạo mạo, còn những người chân chính sẵn lòng gánh vác lỗi lầm thì lại rất ít.” Lâm Thừa Dụ nói một cách thành thật và ngưỡng mộ, “Đỗ Niang Tử, thực sự là một người quý ông đúng nghĩa.”

Teng Yuyi bỗng nhiên sững sờ.

Đỗ Đình Lan cúi đầu xuống; việc Lâm Thừa Dụ có thể nói ra những lời như vậy cho thấy anh ta thực sự là một người chính trực và trong sáng hơn những gì mình tưởng tượng.

Lâm Thừa Dụ tiếp tục nói: “Ngoài ra, còn có một việc cần phải nói với Đỗ Niang Tử. Cuộc ‘gặp gỡ’ tình cờ của bạn với Lục Triệu An ở Yangzhou, cũng như những lá thư trao đổi sau đó, có lẽ tất cả đều do anh ta sắp xếp từ trước. Tối nay tôi mang những lá thư này đến đây, chính vì tôi đã phát hiện ra một số điểm đáng ngờ trong chúng. Ngoài ra, tôi còn tìm được bài thơ mà Lục Triệu An đã nhờ người gửi đến Trình Sương Ngân; khi so sánh hai loạt thư này với nhau, tôi nhận ra rằng chúng không hề khớp với nhau.”

Trong căn phòng trở nên yên lặng.

Lâm Thừa Dụ cầm lên một lá thư và nói: “Tôi đã đọc những lá thư này không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu ai muốn thao túng chúng, ít nhất cũng phải sử dụng mực son để che giấu dấu vết. Vì không thể phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, vấn đề này đã bị bỏ qua trong một thời gian dài. Cho đến vài ngày trước, tôi mới biết từ Trịnh Phục Thác rằng gia đình Trịnh thực sự đã có ý định mời Lục Triệu An làm con rể; tin đó không hề vô cơ. Kể từ đó, tôi đã tìm cách có được lá thư đầu tiên mà Lục Triệu An gửi cho cô Trịnh, và so sánh nó với lá thư đầu tiên mà Đỗ Niang Tử nhận được… Chúng có một điểm chung.” Lâm Thừa Dụ nói, rồi bổ sung: “Vô Vi, hãy đưa chiếc đèn cầy đến đây.”

Teng Yuyi ngẩn ngơ; cái tên “Vô Vi” nghe thật thoải mái. Cô ấy đáp một tiếng, đứng dậy và đẩy chiếc đèn cầy về phía Lâm Thừa Dụ. Lâm Thừa Dụ mở lá thư ra và hỏi lại Đỗ Đình Lan: “Đỗ Niang Tử, nhìn này, đây có phải là lá thư đầu tiên mà Lục Triệu An gửi cho bạn không?”

“Đỗ Đình Lan đã cảm thấy bất an từ lâu rồi; nghe xong, cô nhìn vào ngày tháng trên lá thư rồi gật đầu nói: ‘Đúng vậy. Tôi và Lục Triệu An đã gặp nhau vào dịp Lễ Thanh Minh năm trước khi đi dạo tại chùa Ẩn Sơn ở Dương Châu.’”

Lúc đó, Lục Triệu An đang tranh thơ với các nhà văn học địa phương; khi thấy Đỗ Đình Lan cùng các cung nữ đi qua, anh ta liền tiếp cận và tự xưng là học trò của Đỗ Dụ Chí, nhờ Đỗ Đình Lan chuyển lá thư này cho ông cụ. Vì thấy anh ta nói một cách thành khẩn, Đỗ Đình Lan đành nhận lấy lá thư. Nhưng khi trở về, cô nhận ra trên bìa có ghi “Chỉ được mở bởi Đỗ Niang Tử”.

“Tôi định vứt bỏ lá thư đó, nhưng không hiểu sao lại mở nó ra… Bên trong là một bài thơ tình viết rất hay.”

Lâm Thừa Dụ trải bìa thư ra dưới ánh nến, sau đó mở lá thư của Trình Sương Ngân. Dưới ánh sáng, trên thư có một vết bẩn nhỏ, hình tròn, không đáng chú ý lắm – giống như dấu vết của dầu hoặc chất lỏng nào đó.

Nếu Đỗ Đình Lan và Trình Sương Ngân không cùng lúc lấy hai lá thư ra so sánh, thì sẽ không ai nhận ra điểm tương đồng này.

“Đây không phải là phép thuật, mà là loại ‘gu’.” Lâm Thừa Dụ chỉ vào hai lá thư và giải thích: “Vết bẩn này chính là dịch nhầy do con ‘gu’ để lại. Đây được gọi là ‘gu tình yêu’, có thể khiến người bị nó chi phối phát điên cuồng và yêu say đắm người gửi thư. Hai mươi năm trước, có một người phụ nữ đã sử dụng loại ‘gu’ này để quyến rũ một thiếu gia danh giá; người giải ‘gu’ chính là tôi, Sư công. Vì vậy, khi ông ấy trở về Trường An, tôi đã kể cho ông ấy nghe về những điều kỳ lạ trên lá thư này, và ông ấy lập tức nhận ra ngay. Bất kỳ ai bị ‘gu’ chi phối đều sẽ phát sinh tình cảm với cái tên đầu tiên họ nhìn thấy… Lục Triệu An đã sử dụng cách viết thư để đưa loại ‘gu’ này vào hai lá thư của bạn và Trình Sương Ngân; mục đích của anh ta là khiến các bạn yêu mình. Khi anh ta giao lá thư có ‘gu’ đó cho Đỗ Niang Tử, anh ta không sợ Đỗ Niang Tử sẽ từ chối nhận, bởi vì dù chỉ là cung nữ bên cạnh bạn bị ‘gu’, sau này họ vẫn có thể dùng họ để khiến bạn bị nhiễm ‘gu’.”

Teng Yuyi và Đỗ Đình Lan đều sững sờ không nói nên lời; Bí Luó cùng Hồng Nô cũng bị dọa cho mất hết trí tuệ.

Lâm Thừa Dụ tiếp tục nói: “Lục Triệu An để mắt đến Đỗ Niang Tử chính là vì cô ấy là con gái của gia tộc Đỗ. Đối với Lục Triệu An – người chỉ là một kẻ bình thường lúc bấy giờ – gia tộc Đỗ là một thứ mà anh ta suốt đời cũng khó có thể vươn tới được. Khi anh ta khiến Đỗ Niang Tử yêu mình, không những anh ta nhận được rất nhiều tiền từ cô ấy, mà còn hứa sẽ cưới cô ấy sau này. Sau khi đến Trường An, anh ta đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi khoa cử, và sau khi gặp gỡ các quan lại danh tiếng như Trịnh Phục Thác tại đây, anh ta tự nhiên không còn coi trọng chức vụ của ông Đỗ nữa. Vì vậy, thông qua việc đi thăm hỏi bạn bè, anh ta đã gửi thư đến tay cô Zheng.”

“Người bị ám ảnh bởi thuật phù thủy sẽ luôn lo lắng, nhớ nhung người đã triệu hồi ma thuật đó,” Lâm Thừa Dụ cười nói. “Vì vậy, dù biết Lục Triệu An đã thay đổi lòng dạ, Đỗ Niang Tử vẫn sẵn sàng mạo hiểm đến khu rừng tre vào đêm Lễ Thượng Tị để gặp anh ta. Con gái thứ hai của Trịnh Phục Thác ban đầu coi thường mọi người, nhưng sau khi đọc những bài thơ của Lục Triệu An, cô ấy đã phát sinh tình cảm sâu đậm với anh ta. Cô ấy không chỉ bắt đầu trao đổi thư từ với Lục Triệu An ngay lập tức, mà còn gợi ý cho cha mình mời Lục Triệu An làm rể.”

Teng Yuyi nghe mà ngạc nhiên. Trong kiếp trước, Lục Triệu An thực sự đã thành công; nửa năm sau khi chị gái cô bị sát hại, Lục Triệu An đã kết hôn với Trình Sương Ngân một cách rực rỡ, và từ đó trở nên ngày càng thành đạt, trở thành một trong những quan viên trẻ tuổi nhưng tài năng nhất triều đình này.

“Nhưng… liệu thuật phù thủy này có tự động tan biến không?” Teng Yuyi thắc mắc. “Sau khi trải qua sự kiện với con quái vật cây, mỗi khi nghe đến tên Lục Triệu An, chị gái tôi chỉ cảm thấy buồn nôn; hơn nữa, theo quan sát của tôi, Trình Sương Ngân cũng trở nên lạnh lùng với Lục Triệu An hơn rất nhiều. Tôi nhớ vào đêm đó, khi thần quỷ xâm nhập vào nhà Thành Vương Phủ, Lục Triệu An và Hoàng tử Hồ đã cùng sử dụng một lá bùa… Nhưng khi thần quỷ thực sự xuất hiện, Lục Triệu An chỉ lo bỏ chạy mạng sống mình, để Hồ Kỳ Chân ở bên ngoài cửa… Chắc hẳn Trình Sương Ngân đã chứng kiến điều đó, và sau đó không bao giờ quan tâm đến Lục Triệu An nữa.”

“Hơn nữa, với tính cách của Trình Sương Ngân, nếu cô ấy thực sự muốn kết hôn với Lục Triệu An, chắc chắn cô ấy sẽ không tự nguyện đăng ký tham gia cuộc bầu cử hoàng phi đâu.”

“Thật khó hiểu,” Lâm Thừa Dụ cười nói, “Nhưng lại có điều là Đỗ Niang Tử và bà Zheng đều đã được giải phóng khỏi loại tà thuật đó. Loại quỷ dữ này rất cứng đầu; trừ khi nhận ra chủ nhân sắp chết, chúng mới buộc phải thoát ra ngoài. Thật không may, Đỗ Niang Tử đã gặp phải một con yêu thú cây có pháp lực gần như ma quỷ; vào đêm bạn và Đoan Phúc đến nơi, Đỗ Niang Tử đã bị hôn mê không biết gì nữa. Còn bà Zheng thì cũng bị tà thuật này chi phối trong đêm đó, khi cùng mọi người bị mắc kẹt trong phòng hoa của Thành Vương Phủ. Khi đối mặt với loại quỷ dữ như vậy, thường rất khó để sống sót; một khi chủ nhân chết đi, những con quỷ dữ đó cũng sẽ chết theo. Nhận ra tình hình nguy cấp, chúng hoảng sợ và bỏ chạy khỏi cơ thể chủ nhân… Vì không ai còn sử dụng chúng để thi triển phép thuật nữa, nên từ đó chúng trở thành những con quỷ dữ không chủ nhân.”

Trong căn phòng, không ai nói gì cả, bởi vì tất cả đều quá sốc.

Teng Yuyi nhìn những lá thư trên bàn, và bỗng nhiên, một ý nghĩ không hợp lúc nào cả xuất hiện trong đầu cô.