Nói rằng hoàng tử nhà mình có việc quan trọng cần hỏi thăm Đằng Nương Tử, xin Đỗ Niang Tử giúp che đậy chuyện này một chút; nếu ai đó hỏi về tung tích của Đằng Nương Tử, chỉ cần nói rằng người đó đã đến tiệm Lâm Thủy Trai để lấy những món trang sức đã đặt trước là được, và còn nói thêm rằng chủ tiệm Lâm Thủy Trai cũng đã sắp xếp sẵn mọi thứ, nên Đỗ Niang Tử không cần phải lo lắng gì cả.

Đỗ Đình Lan đã từng giao dịch với Lâm Thừa Dụ vài lần, biết rằng người này là tay chân đắc lực của Lâm Thừa Dụ; dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, cô cũng đành đồng ý.

Để cho việc trở lại trông tự nhiên hơn, hai anh em liền mua một số bánh ngọc và mang về tiệm Cúc Sương Trại để chia cho bạn bè. Không lâu sau, mọi người cũng không thể ngồy yên được nữa và đều quyết định ra đi.

Đằng Thiệu Đường kiên nhẫn chờ đợi thêm nửa giờ nữa; khi thấy trong tầng lầu gần như không còn ai nữa, cậu liền nói: “Chị gái, tối nay ồn ào như thế này, ngồi mãi cũng chẳng có ích gì cả; chúng ta cùng đi dạo một chút đi.” Rồi cậu kéo chị gái ra khỏi tầng lầu.

Khi ra ngoài, Đằng Thiệu Đường trở nên năng động hơn; cậu thả những chiếc đèn ước bên bờ sông, rồi cùng chị gái đi dạo. Trong lúc đó, Đỗ Đình Lan vẫn đang tìm kiếm thông tin về Teng Yù Yì, nhưng dù đi đến tận tiệm Lâm Thủy Trai vẫn không tìm thấy manh mối nào.

Hai anh em đành phải quay trở lại con đường ban đầu. Trên đường về, họ gặp một người Hồ đang biểu diễn kỹ năng nhảy múa trên sợi dây dài; người đó mặc áo lụa đỏ, nhảy múa linh hoạt như loài khỉ. Đằng Thiệu Đường vốn còn nhỏ và thích chơi đùa, liền thích thú và kéo chị gái lại gần để xem. Đúng lúc đó, một bà lão đang ôm cháu trai bước ra từ đám đông và va phải Đằng Thiệu Đường. Bà lão không kịp tránh, bị Đằng Thiệu Đường đạp mạnh vào chân.

Đằng Thiệu Đường hoảng sợ và lùi lại vài bước. Đỗ Đình Lan vội vàng đưa tay ra đỡ bà lão. Đằng Thiệu Đường nhanh chóng ổn định lại tình hình và hỏi: “Bà ơi, bà có sao không ạ?” Bà lão mặc áo xanh và váy trắng, không đeo chiếc kẹp tóc nào trên đầu; đứa cháu trai của bà cũng mặc quần áo bằng vải thô, đang ôm một cái trống nhỏ rách nát.

Bà lão không ngờ bị ai đó đạp vào chân, tức giận không thôi. Khi định mắng vài câu, bà mới nhận ra người đạp mình là một chàng trai ăn mặc sang trọng; còn cô gái đang dìu bà cũng toát lên vẻ quý phái. Biết họ chắc chắn là người giàu có hay quyền quý, bà liền nuốt lại lời muốn nói “Làm sao các người không nhìn thấy gì à?”.

Dù không dám mắng nữa, nhưng khuôn mặt bà vẫn lộ rõ sự bực tức. Bà đẩy tay của Đỗ Đình Lan ra, đi khập khiễng đến một bên cùng cháu trai mình, rồi kêu lên đau đớn: “Ôi đau quá…”

Tiếng kêu của bà thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Đằng Thiệu Đường hoảng sợ; người phụ nữ này đã cao tuổi rồi, liệu việc anh ta đạp vào chân bà có làm gãy xương ngón chân không?

Đỗ Đình Lan cũng cảm thấy sốt ruột; may mắn thay anh ta đang đội mũ che mặt nên không bị nhiều người chú ý. Anh ta vội vàng bảo em trai mình xin lỗi, trong khi mình tiếp tục dìu bà lão và an ủi bà bằng giọng nhẹ nhàng: “Em trai tôi đã vô tình làm phiền bà, xin bà đừng giận. Gần đây có phòng khám y khoa, chúng tôi sẽ đưa bà đến đó.”

Đằng Thiệu Đường cúi đầu chân thành xin lỗi: “Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Dù bà lão có hơi khó tính, nhưng lòng bà cũng không tồi. Nghĩ kỹ lại, họ lẽ ra có thể không quan tâm đến chuyện này, nhưng vì biết phép xử sự nên mới ở lại và xin lỗi một cách lịch sự. Nghe những lời nói nhẹ nhàng của hai anh em, cơn giận trong lòng bà đã tan biến hết. Hơn nữa, chân bà cũng không bị thương nặng; nếu đến phòng khám, có lẽ người thầy thuốc còn chẳng buồn chuẩn bị thuốc cho bà đâu. Vì vậy, bà nói một cách giận dữ: “Không cần đâu. Chàng trai này trông có vẻ yếu đuối, nhưng sức đạp của anh ta thật mạnh; chân tôi chắc phải sưng hàng ngày đây.”

Đỗ Đình Lan thấy bà lão kiên quyết không muốn đến phòng khám, liền lấy ra một túi tiền nhỏ và đưa vài đồng cho cháu trai của bà lão. Lần này, đến lượt bà lão cảm thấy áy náy; biết bà lo lắng, Đỗ Đình Lan liền mỉm cười nói rằng số tiền đó là để mua đồ ăn cho cháu trai bà.

Cuối cùng, bà lão cũng đồng ý nhận tiền.

Khi hai anh em quay đi, họ thấy một chàng trai mặc áo tím đang đứng cách đó, nhìn họ với ánh mắt hiền từ và phong thái oai nghiêm. Phương Tài đã chứng kiến toàn bộ cuộc việc này.

Đỗ Đình Lan Chị em họ gặp Thái tử tại Lạc Đạo Sơn Trang và đều ngạc nhiên nhìn nhau: “Thái tử điện hạ…”

Thái tử dường như ra ngoài đi dạo một mình, mặc trang phục rồng trắng, chỉ có vài người hầu theo sau. Trong tình huống này, chị em không dám tiến lên chào hỏi ngay, nên đành giả vờ không nhận ra Thái tử.

Đi được một quãng, Đằng Thiệu Đường thấy bên đường có người bán lê hấp liền nói với vẻ hào hứng: “Chị yêu thích món này lắm, chị đợi em một chút, em sẽ mua hai bát.”

Đỗ Đình Lan đành dừng bước lại.

Sau lần trải nghiệm kia, Đằng Thiệu Đường rất e ngại việc va vào chân người khác, nên dù đã đến nơi ít người hơn, anh vẫn không thể xuyên qua đám đông để tiếp cận quầy hàng.

Đỗ Đình Lan nhớ đến việc cần tìm Teng Yuyi, nên định gọi em trai ra, nhưng đúng lúc đó, có vài người đến trước quầy hàng và mua luôn vài bát lê hấp. Thái tử quay lại, đưa cho Đằng Thiệu Đường hai bát và nói với nụ cười: “Cậu Du, cầm lấy đi.”

Đằng Thiệu Đường sững sờ; anh tưởng rằng nhóm người của Thái tử đã đi đâu khác rồi, không ngờ họ lại ở đây. Không dám từ chối lòng tốt của Thái tử, anh cung kính nhận lấy hai bát lê và sau khi cảm ơn, liền bước ra khỏi đám đông, đưa một bát cho chị gái mình.

Dù còn nhiều thắc mắc, Đỗ Đình Lan cũng đành chấp nhận sự tốt bụng này.

Nhờ có món lê hấp này, Thái tử tự nhiên đi cùng chị em họ.

“Cậu Du đang học tại Quốc Tử Giám phải không? Học được bao năm rồi?”

Giọng nói của Thái tử nhẹ nhàng như làn gió mát.

Đằng Thiệu Đường vốn dĩ rất nhút nhát, lúc này đã sợ hãi đến mức không còn bình tĩnh. Khi lau mồ hôi, anh vô thức liếc nhìn chị gái mình, nhưng không gặp ánh mắt của cô, thay vào đó lại thấy Hoạch Kiều ở không xa. Kể từ khi chị gái mình cử Hoạch Kiều đến bên cạnh mình, cậu ta luôn cẩn thận, không bao giờ mắc sai lầm. Nghĩ đến điều này, anh mới nhận ra rằng chính chị gái mình đã dạy dỗ cậu ta… Và chị gái mình chỉ lớn hơn anh bốn tuổi mà thôi…

Trước đây, anh luôn nghe theo lời cha mẹ và chị gái, nhưng gần đây, anh đã giao cho Hoạch Kiều nhiều công việc và dần quen với việc tự đưa ra quyết định.

Anh lấy hết can đảm và cố gắng trả lời theo ý kiến của mình: “Tôi bắt đầu học từ năm tuổi, và đã học tại Quốc Tử Giám được sáu năm rồi.”

Thái tử nói với giọng âu yếm: “Con cái gia đình Du đều là những người xuất sắc; cha cậu còn là người tài ba hơn người. Nghe nói cha cậu đã đạt