Cũng hơi giống nhau thật, Đỗ Đình Lan nghĩ trong lòng. Cả hai đều có đôi mắt long lanh như nước, khuôn mặt tròn đầy như hoa, nhưng nhìn kỹ lại thì không giống nhau. Mắt của cô Dương hơi dài, còn em gái tôi thì có đôi mắt tròn đen nhánh như quả hạnh. Nói rằng họ giống nhau về ngoại hình thì không chính xác lắm; thay vào đó, có lẽ là vì phong thái của họ hơi giống nhau – cả hai đều cười trước khi nói, luôn tỏ ra kiêu ngạo và không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Đặng Duý Lễ cười ha hả và gật đầu: “Tôi đã nghĩ tại sao mình lại cảm thấy Đằng Nương Tử thân thiện đến thế; hóa ra là vì chúng ta hơi giống nhau. Cô không nhớ tôi à? Tôi vẫn nhớ cô đấy. Hồi nhỏ, khi chúng ta chơi cờ, trong số tất cả các bạn nhỏ, chỉ có cô là người thắng được tôi. Thật đáng tiếc, trong hai tháng đầu tiên tôi ở nhà ông ngoại ở Lạc Dương, nên không biết cô đã đến Trường An.”

Teng Yuyi ngạc nhiên. Hồi nhỏ, cô đã từng gặp Đặng Duý Lễ sao? Đó là chuyện xảy ra vào năm nào vậy? Tại sao cô lại không hề nhớ gì cả?

Cô cười hỏi: “Tôi đã thắng cô ở đâu?”

“Ở nhà chúng tôi đấy. Khi ông nội tôi sinh nhật, người quản gia của nhà cô đã đưa cô đến tặng quà, và cô đã chơi với chúng tôi suốt buổi chiều. Lúc đó, cô mới khoảng năm sáu tuổi thôi, còn tôi thì cùng tuổi với cô.”

Đỗ Đình Lan nghe hai người nói chuyện mà mỉm cười. Dù ngoại hình của họ không giống nhau, nhưng vẻ thông minh hiện rõ trên khuôn mặt họ thì lại có phần giống nhau.

Trong lúc nói chuyện, Đặng Duý Lễ đã nắm lấy tay Teng Yuyi và bảo người hầu mang những món quà mà cô đã chuẩn bị cho cả hai người.

Hai chị em họ Peng thực sự rất hào phóng; họ đã chuẩn bị cho mỗi người bạn học một bộ bút mực giấy nghiệp. Giấy là loại giấy Yanxi, đá mài là đá Longxu, còn mực và bút đều là những thứ quý hiếm. Nghe tin này, mọi người bạn học đều đổ xô đến nhà hai chị em họ Peng, và trong nhà họ, lập tức có khoảng mười mấy cô gái tụ tập lại với nhau.

Sau khi nói chuyện xong, mọi người cùng nhau đi đến nhà của Lưu Tứ Niang và Lý Hoài Cốc. Lý Hoài Cốc rất chu đáo trong việc tiếp đón mọi người. Lần này, khi các bạn học gặp nhau, chắc hẳn cô ấy đã chuẩn bị những món quà đặc biệt, nhưng có lẽ vì vừa mới bình phục sau bệnh, nên cô ấy chỉ mang theo một số món bánh do nhà mình làm.

Ngay lập tức, Teng Yuyi nhìn Lý Hoài Cốc bằng con mắt khác. Một người không sợ mắc sai lầm thì không sao, nhưng nếu không nhận ra nguyên nhân của sai lầm thì thật nguy hiểm. __TERMLOCK

Sau khi trao quà xong, các nữ quan cùng những cô hầu gái đến báo rằng đã đến giờ nghỉ trưa, và lúc này các cô gái mới chịu từ biệt nhau mà trở về phòng của mình.

Bí Luó và Hồng Nô hẹn nhau đi lấy nước tại khu vực bếp, trong khi Đường Ngọc Ý tự mình làm việc ở phòng phía tây một lúc, sau đó cô ôm con búp bê nhỏ chạy đến phòng phía đông và nói rằng muốn ngủ cùng chị gái mình trên một chiếc giường.

Đỗ Đình Lan với thái độ hiền lành đã đẩy gối cho Đường Ngọc Ý và tự mình di chuyển vào phía trong, rồi ngẩng đầu nhìn qua căn phòng đối diện và thì thầm: “Con lại treo ‘Bách Hoa Tàn’ trước giường rồi à?”

Đường Ngọc Ý kéo chăn xuống sát cằm mình: “Con cũng đã treo ở bên cửa sổ. Giờ nghỉ trưa dài hơn một tiếng đồng hồ; con ngủ rất say, mà bây giờ Đoan Phúc cũng không ở bên cạnh, ai biết người đó có thể sử dụng những thủ đoạn kỳ lạ gì không.”

“Phải cẩn thận thật.” Đỗ Đình Lan nói, “Hôm qua con ngủ khuya lắm phải không? Trong giờ học con có vẻ như muốn buồn ngủ lắm; hãy nhanh chóng ngủ đi đi, chị sẽ canh chừng giúp con.”

Đường Ngọc Ý ngáp một cái và ghé đầu vào lòng con búp bê: “Chị cũng ngủ đi đi. Cơ chế đó được thiết kế rất kín đáo; chỉ cần có ai dám đến gần, chắc chắn sẽ không thoát ra được.”

Các học sinh dường như đều đã nghỉ ngơi xong, và tiếng ồn bên ngoài hành lang cũng dần trở nên yên tĩnh. Một lúc sau, toàn bộ tu viện chỉ còn nghe thấy tiếng lá cây đung đưa trong gió.

Hai chị em không biết đã ngủ thiếp đi bao lâu, cho đến khi Bí Luó và Hồng Nô nhẹ nhàng gọi: “Thưa cô, đã đến giờ dậy rồi.”

Đỗ Đình Lan vốn đã luôn cảnh giác, liền mở mắt ngay lập tức. Khi Đường Ngọc Ý xuống giường, cô nhìn qua rèm cửa phòng đối diện và thấy mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết của người nào đã đến.

Bí Luó giúp Đường Ngọc Ý chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài, và thì thầm: “Chúng tôi sợ làm phiền cô trong giờ nghỉ trưa, nên sau khi lấy nước về đã đi dạo quanh vườn. Vừa ngồi dưới gốc cây chuối thì bỗng nhiên bà Peng cùng một số người khác đến.”

Đường Ngọc Ý lập tức tỉnh táo lại: “Họ không quay về phòng nghỉ trưa sao?”

Hồng Nô ở phía bên kia đang giúp Đỗ Đình Lan chuẩn bị sẵn sàng, nghe vậy liền lắc đầu: “Có vẻ như họ muốn nhờ người mang tin đi; họ đi qua sân trước và có lẽ thấy vườn không có ai, nên đã dừng lại nói chuyện một lúc. Bà Peng có vẻ không hài lòng lắm; khi đến nơi, bà ấy liên tục thở dài và nói rằng mình đã mắc sai lầm. Hóa ra người phụ nữ bị ngã trên núi Lý h

Điều khiến Teng Yuyi càng ngạc nhiên hơn là việc này có lẽ không nhiều người trong triều biết đến, vậy mà nhà họ Peng lại nhanh chóng nhận được tin tức này.

Bí Luô cũng thì thầm: “Bà Peng còn nói rằng, ngày hôm đó chỉ có bốn cô gái đi giúp đỡ phụ nữ nông dân, nhưng xét theo ý của Hoàng hậu, có vẻ như ngài Vũ là người được ưa chuộng nhất. Có lẽ vì chuyện công tử Trịnh từ bỏ hôn ước mà ông ta quyết tâm phải cố gắng giành lấy vị trí Thái tử phi; trước đây ông ta hầu như không ra khỏi nhà, nhưng gần đây lại xuất hiện thường xuyên hơn, cùng với sức ảnh hưởng của Vũ Trung Thư tại triều đình, rất có thể việc này đã được quyết định rồi.”

Teng Yuyi hỏi: “Peng Jinxiu nói gì vậy?”

“Bà Peng thứ hai nói: ‘Cũng chưa chắc đâu, chẳng phải còn có Teng Yuyi, Đỗ Đình Lan, Trình Sương Ngân nữa sao? Và còn có Đặng Duý Lễ nữa; ngày hôm đó cô ấy ở Lạc Dương mà không lên núi Lý Sơn, biết đâu Hoàng hậu lại ưa chuộng cô ấy thì sao.’”

“Bà Peng liền mắng em gái mình: ‘Cả ngày chỉ biết ăn uống, chẳng bao giờ suy nghĩ gì cả; chẳng thấy khi Giáo viên Lưu gọi tên Ngũ Đại Niang để trả lời câu hỏi, cô ấy đã ngay lập tức gửi câu trả lời của Ngũ Đại Niang đến cung đình sao? Đây là cơ hội tuyệt vời để nổi bật đấy… Nếu không phải vì muốn giúp đỡ Ngũ Đại Niang, làm sao lại làm như vậy được? Theo tôi thấy, Giáo viên Lưu và gia đình họ Vũ đã có sự thông đồng từ trước rồi, thậm chí chuyện này cũng được Hoàng hậu chấp thuận. Bạn cứ tin tôi đi, Thái tử phi chắc chắn sẽ là Ngũ Đại Niang thôi.’”

Bí Luô kể lại cuộc trò chuyện giữa hai người một cách sinh động.

Đỗ Đình Lan nghe xong mà sững sờ.

Teng Yuyi cười mỉm, thật thú vị… Việc chọn Thái tử phi liên quan đến vận mệnh của đất nước; vừa mới bắt đầu năm học, các phe phái trong triều đã bắt đầu hành động rồi… Chỉ mới là ngày đầu tiên thôi, chắc chắn sẽ còn nhiều bí mật khác nữa.