“Hào Nguyệt trước tiên đã bịa đặt tội ác cho Trang Mục, sau đó lại vu khống rằng Shu Wenliang chính là Văn Thanh Tản Nhân. Mục đích của họ không gì khác hơn là để đối phó với người đứng sau hai người này. Xét về quá trình công tác của Shu Wenliang cũng như những hành động ông ta thực hiện sau khi trở về Trường An, nếu thực sự có người đứng sau ông ta, thì khả năng lớn nhất chính là Tướng Peng. Còn nếu Trang Mục và Shu Wenliang cùng một phe, thì người đứng sau Trang Mục cũng rất dễ đoán: một người được đưa vào Kinh Triệu Phủ, người kia thì được đặt vào khu chợ Tây – nơi sôi động nhất thành phố.”

Hoàng đế cảm thấy vô cùng kinh ngạc; những âm mưu này được thực hiện một cách quá kín đáo. Nếu không phải vì vụ án liên quan đến Giang thị mà có người tình cờ xuất hiện tại hiện trường, thì dù gia tộc Peng có đặt người ở bao nhiêu cơ quan hay khu chợ trong Trường An, cũng rất khó để khiến triều đình chú ý trong thời gian ngắn.

Liệu có khả năng ai đó đang dàn dựng một cái bẫy để hãm hại Bành Chấn không? Nhưng ngay lập tức, hoàng đế lại loại bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình. Không chỉ vì việc giúp Tống Kiệm tìm bạn đời đã do Bà Phu nhân Peng trực tiếp điều phối, mà còn vì Shu Wenliang, sau nhiều năm làm cố vấn ở Huyền Tây Đạo, với kinh nghiệm như vậy thì không thể nào được bổ nhiệm vào Kinh Triệu Phủ được. Việc ông ta có thể ngay lập tức nhận chức tại đó sau khi trở về kinh đô, chắc chắn không thể thiếu sự hỗ trợ từ Bành Chấn.

“Sau này, cháu sẽ mang hồ sơ vụ án mà Nghiêm Sở Trực đã chuẩn bị sẵn vào cung để ngài xem xét,” Lâm Thừa Dụ nói. “Cho đến nay, thâm độ âm mưu của người đứng sau Hào Nguyệt Tản Nhân thật sự vượt qua sự dự đoán của cháu.”

Hoàng đế có vẻ xúc động: “À, hãy kể chi tiết cho ta nghe.”

“Người này đẩy Trang Mục và Shu Wenliang ra trước mặt Đại Lý Tự chỉ để khiến chúng ta tiếp tục điều tra sâu hơn. Nếu phát hiện ra rằng Bành Chấn thực sự có ý đồ phản bội, thì hành động của triều đình chắc chắn sẽ không thể qua mắt gia tộc Peng. Khi triều đình hành động, gia tộc Peng cũng sẽ phản ứng lại.

“Còn nếu Bành Chấn không hề có ý đồ phản bội, thì những cuộc điều tra công khai và bí mật này chắc chắn cũng sẽ gây ra rạn nứt giữa gia tộc Peng và triều đình. Vì vậy, dù triều đình tiếp tục hành động như thế nào, sự việc này cũng sẽ gieo rắc hậu quả nghiêm trọng cho tương lai. Là người đã xử lý rất nhiều vụ án tại Đại Lý Tự, đây là lần đầu tiên cháu gặ

Hoàng đế im lặng một hồi lâu, rồi gật đầu nói: “Vậy là sau khi bạn sử dụng việc Trang Mục ‘vượt ngục’ để thành công trong việc kéo Tống Kiệm ra ánh sáng, bạn đã giữ Trang Mục lại trong tù, không cho phép nó hoạt động, bởi vì bạn biết rằng bất kỳ hành động nào cũng có thể khiến bạn sa vào bẫy của đối phương?”

“Đúng vậy,” Lâm Thừa Dụ trả lời, “Cháu có thể sử dụng Trang Mục để thiết lập một kế hoạch, và chắc chắn rằng điều này sẽ buộc gia tộc Peng phải lộ diện, nhưng đừng hy vọng rằng người đứng sau sự việc này sẽ có bất kỳ hành động nào. Dù gia tộc Peng quyết định nổi loạn hay thực hiện những kế hoạch khác một cách bí mật, điều đó chỉ khiến cho triều đình và gia tộc Peng đối đầu với nhau mà thôi. Phe của Hào Nguyệt Tản Nhân sẽ có thể dễ dàng ngồi nhìn cuộc chiến diễn ra mà không cần phải làm gì cả. Cháu nghĩ rằng, thay vì vội vàng buộc gia tộc Peng phải lộ diện, tốt hơn hết là trước tiên phải tìm ra xem người đứng sau Hào Nguyệt Tản Nhân thực sự là ai.”

Hoàng đế không thể kiềm chế được mình, đứng dậy đi đi lại lại, từ từ sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu mình, rồi mới nói một cách nghiêm túc: “Đúng là một đứa cháu thông minh. Nếu việc này thực sự liên quan đến gia tộc Peng, thì lý do đằng sau nó cũng không khó đoán. Những năm qua, triều đình liên tục kiềm chế các phiêu quân để củng cố quyền lực, vì vậy cha con nhà Peng chắc chắn không muốn để toàn bộ quyền lực quân sự thuộc về triều đình, nên họ mới nảy sinh ý định nổi loạn. Hiện nay, Hải Tây Đạo đã có hơn một trăm nghìn binh sĩ, và họ còn có sự hỗ trợ lẫn nhau với Sơn Nam Đông Đạo, Từ Thanh… Nếu họ cũng đã âm thầm đưa quân vào kinh đô, thì khi họ nổi dậy, triều đình sẽ mất ít nhất hai ba năm mới có thể dập tắt cuộc nổi loạn.”

“Còn người đứng sau sự việc này, vì vội vàng muốn buộc gia tộc Peng nổi loạn, chắc chắn cũng đã có ý đồ xấu xa từ lâu. Một khi triều đình bắt đầu chiến tranh với Hải Tây Đạo, người này có thể sẽ lợi dụng tình hình để phản bội. Khi quân đội ở kinh đô bị cắt đứt, cơ hội chiến thắng của họ sẽ tăng lên đáng kể. Vì vậy, những lo ngại của bạn là có cơ sở. Thay vì vội vàng đối phó với gia tộc Peng, tốt hơn hết là trước tiên phải tìm ra người đứng sau bóng tối kia. Tuy nhiên, nếu Trang Mục thực sự là một “quân cờ” của gia tộc Peng, và để quân cờ này tiếp tục bị giam giữ trong tù, gia tộc Peng chắc chắn sẽ rất lo lắng. Cha cho rằng, dù không cần sử

Hai anh cháu đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về các bước tiếp theo, và khi mọi việc gần như được quyết định xong, họ bỗng nghe thấy tiếng cười khúc khích của Xương Duy và A Chỉ phát ra từ bên ngoài. Lúc này, hoàng đế mới nhớ ra rằng sư phụ mình vẫn còn có điều gì đó muốn nói, liền nói nhẹ nhàng với Lâm Thừa Dụ: “Thôi, dừng lại ở đây trước đã, chúng ta ra ngoài tìm Sư công.”

Không lâu sau, họ tìm thấy Qing Xiu Zi bên cạnh ao cá bên ngoài. Hoàng đế tiến lại, đỡ lấy cánh tay của sư phụ và hỏi: “Thầy có điều gì muốn nói với A Hàn không?”

Qing Xiu Zi liếc nhìn Lâm Thừa Dụ ở phía bên kia và nói: “Chúng ta vào trong nói đi.”

Lâm Thừa Dụ vuốt ve cằm mình, tự hỏi liệu Sư công có phải muốn nói về chuyện của mình với chú không… Bỗng nhiên, từ trong lầu, hoàng hậu gọi: “A Đại, đến đây, dì có chuyện muốn hỏi con.”

Hoàng đế dẫn Qing Xiu Zi vào trong điện, ra hiệu cho các cung nữ lui ra xa và hỏi: “Có phải là chuyện của You Er không? Hôm qua, ngài đã sai người thông báo rằng đứa bé đã tìm được người con gái mình yêu thích… Tôi đã vui mừng suốt đêm, nhưng sáng nay khi đến chùa, tôi thấy dấu ấn ma thuật trên cổ nó vẫn chưa biến mất…”

Qing Xiu Zi nói với vẻ nghiêm túc: “Điều này thực sự rất kỳ lạ… Ngài còn nhớ không? Hồi trăm năm trước, kẻ xấu xa tạo ra loại ma thuật này tên là Bất Tranh Tản Nhân…”

A Hàn gật đầu: “Tên đó có lẽ là lấy ý nghĩa ‘đức tính không tranh đấu’…”

Qing Xiu Zi lạnh lùng trả lời: “Dù tên là ‘Bất Tranh’, nhưng những việc hắn làm lại toàn là những điều xấu xa, phá hoại người khác… Những kỹ năng xấu xa của kẻ Kham Khôn Tản Nhân thuộc Môn Vô Cực phần lớn đều được thừa hưởng từ dòng dõi của Bất Tranh Tản Nhân… Kẻ đó chỉ vì không thể có được người con gái mình mong muốn mà mới nghĩ ra những loại ma thuật như vậy, và viết chúng thành sách bí mật để những người sau này cũng phải chịu đựng nỗi đau do tình yêu mang lại… Sau khi You Er bị ma thuật ảnh hưởng, hàng năm nó đều phải chịu đựng những cơn đau đầu dữ dội… Nhưng đến tuổi trưởng thành, nó vẫn không thể kiểm soát được tình cảm của mình… Tôi biết từ khi nó yêu Đằng Nương Tử, những ngày gần đây nó luôn vừa vui vừa buồn… Vui vì dù ma thuật có mạnh đến đâu, cũng không thể áp đặt được tâm trí con người… Buồn vì con trùng ma thuật vẫn còn trong cơ thể nó… Cho đến khi con trùng đó bị loại bỏ, chúng ta vẫn không thể dự đoán được những biến số có thể xảy ra… Năm nay, lại đến năm mà You Er phải trải qua nỗi