“Thứ nhất, hắn là anh họ của Thư Lệ Niang; ngay cả khi biết rõ những việc xấu mà Thư Lệ Niang đã làm, làm sao có thể chắc chắn rằng cậu bé Giang thị là kẻ ác? Việc giết người và lấy thai nhi sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến tu luyện của bản thân; chỉ dựa vào những lời đồn đại không thể đưa ra kết luận chính xác được. Nhưng việc hắn đã chuẩn bị một cái bẫy như vậy trước khi giết cậu bé Giang thị cho thấy hắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu dám hành động, chắc chắn hắn tin chắc mình sẽ không giết nhầm người. Thứ hai, khả năng của hắn trong việc triệu hồi ‘Nạp Trọng’ cho thấy hắn rất am hiểu về pháp thuật xấu xa. Hiện tại, cháu chỉ biết rằng người này đã đỗ tiến sĩ cách đây mười lăm năm và sau đó liên tục phục vụ dưới quyền của Bành Chấn tại khu vực Hải Tây Đạo. Không rõ từ khi nào hắn bắt đầu tiếp xúc với pháp thuật, và từ khi nào hắn lại gia nhập phe pháp thuật xấu xa… Tất cả những điều này vẫn chưa được làm rõ; chỉ có thể bắt giữ hắn rồi mới thẩm vấn kỹ lưỡng.”

“Nạp Trọng…” Hoàng đế suy nghĩ và nói, “Lần trước là trường hợp của ‘Tử Tà’, lần này là Nạp Trọng… Có vẻ như tất cả các vụ án này đều liên quan đến pháp thuật xấu xa…”

Lâm Thừa Dụ nói: “Nghe nói cách đây mười lăm năm, cha đã ban hành lệnh thanh trừng mạnh mẽ phe pháp thuật xấu xa; những sự việc xảy ra gần đây lại giống hệt những gì đã xảy ra vào thời điểm đó… Cháu nghi ngờ rằng chúng có liên quan đến những tàn dư còn sót lại từ thời đó, vì vậy cháu muốn hỏi cha, thực sự chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó?”

Ánh mắt hoàng đế trở nên nặng nề: “Nguyên nhân của vụ việc này phải bắt đầu từ một vụ thảm sát diệt chủng xảy ra cách đây mười lăm năm, do Trường An Thành gây ra. Lúc đó, có một phái pháp sư tên là Vô Cực Môn, trong đó có một người mang danh hiệu ‘Càn Khôn Tán Nhân’. Người này tự cho mình thông thạo pháp thuật; từ khi còn trẻ, hắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng các loại pháp thuật xấu xa. Sau nhiều năm, không chỉ tìm hiểu hết các sách cổ ghi chép về pháp thuật Đạo Giáo, mà hắn còn dựa vào đó viết nên cuốn sách ‘Hồn Kinh’ – một tác phẩm độc ác đến cực điểm. Một năm nào đó, để thi đấu pháp thuật với một người khác, Càn Khôn Tán Nhân đã sử dụng những pháp thuật trong ‘Hồn Kinh’ để chiếm hồn của cả gia đình ở An Dịch Phường, khiến cả gia đình đó chết thảm.”

“Càn Khôn Tán Nhân không hề quen biết với gia đình đó; theo lời hắn, việc chọn họ làm mục tiêu chỉ vì họ sống g

“Vì vậy, chú tôi đã ra lệnh ngay tại chỗ: Người đàn ông tên là Gan Kun cùng tất cả các môn đồ của hắn phải ngay lập tức được Đại Lý Tự xét xử. Những kẻ sử dụng những phép thuật tàn bạo để giết người sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ; những môn đồ còn lại cũng phải từ bỏ võ nghệ ngay lập tức, hoặc bị đày đi nơi xa xôi, không bao giờ được ân xá. Ngoài ra, tất cả các bí kiếp ma thuật xấu xa mà Gan Kun và đồng bọn đã tích trữ cũng sẽ bị tịch thu, nhằm răn đe mọi người trên thế giới.”

Nói đến đây, hoàng đế nhìn vào Lâm Thừa Dụ và nói: “Ngươi hãy nhớ những bí kiếp ma thuật mà ngươi Sư công đã cất giấu trong tu viện: ‘Hồn Kinh’, ‘Sát Chú’… Bao gồm cả cuốn ‘Tuyệt Tình Cú’ mà ngươi đã vô tình học khi còn nhỏ – tất cả những thứ này đều bị tịch thu trong cuộc thanh trừng sách vở cấm đoán cách đây mười lăm năm. Ngươi Sư công không tiêu hủy chúng lúc đó là vì lo sợ rằng sau này những kẻ còn sót lại có thể quay trở lại gây họa. Việc giữ lại những bản sao này cũng giúp ngươi có thể hiểu rõ hơn về cách thức mà những phép thuật xấu xa này gây hại cho con người.”

Lâm Thừa Dụ gật đầu; chính anh ta là người đã đọc cuốn ‘Hồn Kinh’ đó vài năm trước, vì vậy mới kịp nhận ra rằng Bình Ngọc Quế đã sử dụng phép thuật ‘Thất Diệu Dẫn Lối Ấn’ để tra tấn linh hồn của vợ chồng nhà Điền.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Ngoài ra, vì lo sợ rằng Gan Kun vẫn còn những tàn dư gây hại, chú tôi cũng đã ra lệnh cho ngươi Sư công dẫn người đi kiểm tra kỹ lưỡng khắp các con phố, ngõ hẻm ở Trường An, cũng như các tỉnh thành khác. Bất kỳ ai liên quan đến ma thuật xấu xa đều phải bị trừng phạt không ngoại lệ. Những kẻ sử dụng ma thuật để phạm tội sẽ bị trừng trị nghiêm khắc; một khi được xác minh rõ ràng, họ sẽ bị giam giữ ngay lập tức. Ngay cả những người chỉ tập huấn ma thuật vì tò mò cũng phải ngay lập tức từ bỏ những năng lực đó. Quá trình kiểm tra này kéo dài khoảng bốn năm đến năm năm, nhưng chính nhờ sự nỗ lực mạnh mẽ của triều đình, trong hơn mười năm sau đó, ma thuật xấu xa hầu như biến mất hoàn toàn ở Trường An và các tỉnh thành khác.”

Nghe xong những lời này, Lâm Thừa Dụ bỗng nhớ đến những điều mà mình đã băn khoăn trong những ngày qua:

“Chú tôi có còn nhớ con yêu thú cây đó không?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

Lâm Thừa Dụ trả lời: “Con yêu thú đó xuất hiện vào đêm lễ Thượng Tị, bên cạnh khu rừng tre bên c

“Bây giờ tôi nghĩ lại, việc con quái vật cây xuất hiện vào đêm hôm đó một cách ngẫu nhiên như vậy, có lẽ không chỉ để chiếm lấy thân xác của người phụ nữ kia; mục tiêu thực sự của nó có thể chính là cha và các trọng thần trong triều đình. Thật đáng tiếc, con quái vật này không may mắn lắm; trước hết, nó đã bị Đằng Nương Tử đi ngang qua chặn đứng bằng thanh kiếm thần, khiến cho sức mạnh ma thuật của nó bị tổn thương nặng nề; sau đó, tôi đã đánh bại nó ngay tại chỗ, khiến nó trở lại hình dạng ban đầu. Kế hoạch xấu xa này chưa kịp được thực hiện đã tan biến không còn dấu vết gì.”

Nét mặt Hoàng đế dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Còn về hai con quái vật khác do Thái Phượng Lâu điều khiển, chúng rõ ràng đã phá vỡ hàng phòng thủ từ lâu rồi, nhưng nhờ có người cố tình che đậy, suốt một tháng trời, không hề có dấu hiệu nào của sức mạnh ma quỷ của chúng bị lộ ra. Người đứng sau những âm mưu này đã cẩn thận duy trì tình hình như vậy, chỉ mong đợi đến khi sức mạnh của hai con quái vật phục hồi gần hoàn toàn, rồi sử dụng chúng để gây ra hỗn loạn tại Chang’an. Nếu có thể làm tổn thương đến cha và các quan lại trong triều đình, có lẽ đó mới chính là ý định thực sự của họ… Thật đáng tiếc, cái bẫy được thiết kế công phu này cuối cùng vẫn bị tôi phá hỏng.”

“Lần này, sức mạnh của chúng còn đáng sợ hơn nữa; chỉ cần chúng phục hồi hoàn toàn sức mạnh âm ám, dù là triều đình hay người dân Chang’an, đều không thể tránh khỏi tai họa. Tôi đã suy nghĩ kỹ về những vụ việc này, và cảm thấy rằng người đứng sau những âm mưu này không chỉ muốn gây rối loạn cho thiên hạ và Chang’an, mà còn ẩn chứa một lòng hận thù khó hiểu nào đó.”

“Lòng hận thù?” Hoàng đế ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Lâm Thừa Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đó là lòng hận thù dành cho cha và triều đình. Nhìn lại những thảm họa do những thứ quỷ dữ này gây ra, ngoại trừ con quái vật cây có sức mạnh ma thuật yếu hơn một chút, những thứ quỷ dữ còn lại đều là những sinh vật đáng sợ mà thiên địa không thể chấp nhận được. Dù người này có giỏi ma thuật đến đâu, khi điều khiển những thứ quỷ dữ này ở bóng tối, họ luôn phải đối mặt với nguy cơ bị chúng nuốt chửng… Nhưng người này vẫn liều lĩnh làm như vậy… Điều này khiến tôi cảm thấy… rằng người này mang trong mình một ý chí quyết tâm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để đạt được mục đích… Hơn nữa, người đứng sau những âm mưu này lại rất thành thạo trong việc sử dụng ma thuật…”