Bên ngoài lại có một tiểu sư đệ bước vào và nói: “Có một vị hộ vệ tự xưng là Đoan Phúc đến tìm hai vị sư đạo nhỏ.”

Đoan Phúc?

Quy Thánh và Khứ Trí đặt xuống cuốn kinh rồi chạy ra ngoài.

“Chú Đoan Phúc ơi?”

Đoan Phúc nói: “Xin mời đi một chút để nói chuyện.”

Anh ta không nói gì thêm, dẫn hai người ra một bên, đảm bảo không ai nghe thấy mới bắt đầu nói: “Vợ tôi có việc quan trọng cần báo cho thiếu gia biết, nhưng trong chùa có quá nhiều người, nên tôi phải nhờ hai vị sư đạo nhỏ này truyền đạt giúp. Có một số thông tin chỉ có thể nói trực tiếp, hai vị sẽ hiểu ngay; việc này liên quan đến ba vụ án kia, chắc chắn không thể đợi đến ngày mai được. Nếu hai vị rảnh rỗi, xin hãy đến Lý Bạch Hiên ở phía đông vào tối nay.”

Quy Thánh và Khứ Trí vội vàng đáp: “Được thôi, nhưng chúng tôi còn phải nhanh chóng giúp sao chép những cuốn kinh đã dịch xong. Khi rảnh rỗi, có lẽ đã khá muộn rồi, nhưng chúng tôi sẽ sớm tìm đến Đằng Nương Tử.”

Đoan Phúc gật đầu rồi rời đi.

Quy Thánh và Khứ Trí chuẩn bị trở lại thư viện kinh, nhưng khi quay đầu lại, họ thấy sư huynh của mình đang đứng trên bậc thang nhìn họ. Khi họ chạy đến gần, sư huynh lại tự mình bước xuống thang.

“Sư huynh—”

Lâm Thừa Dụ nhìn về phía trước, tỏ vẻ như không chú ý và hỏi: “Teng Yuyi tìm các em có việc gì vậy?”

Quy Thánh và Khứ Trí liền thì thầm kể về chuyện Phương Tài.

“Có việc quan trọng cần báo với sư huynh ạ?”

“Đúng vậy, và chỉ có nhìn trực tiếp mới biết được. Người ấy cũng nói rằng tốt nhất là nên báo cho sư huynh vào tối nay, nhưng vì trong chùa có quá nhiều người, nên chỉ có thể nhờ chúng em truyền đạt.”

Lâm Thừa Dụ suy nghĩ trong lòng: Nếu là việc quan trọng, Teng Yuyi chắc chắn không lo rằng chúng em sẽ bỏ sót điều gì đâu… Nhưng lo lắng của cô ấy cũng không phải không có lý do; hiện tại có rất nhiều người ở trong chùa, nếu cô ấy tự mình gặp anh ta, không biết sẽ gây ra những rắc rối gì.

“Cô ấy ở đâu?”

“Ở Lý Bạch Hiên ở phía đông.” Khứ Trí ngạc nhiên, “Sư huynh muốn gặp Đằng Nương Tử à?”

Làm sao có thể? Đó là Đại Ẩn Tự mà… Quy Thánh và Khứ Trí mới chỉ chín tuổi thôi, đi lại trong chùa cũng không sao cả, nhưng nếu họ phải đi gặp Teng Yuyi, chỉ riêng việc loại bỏ những người đang theo dõi họ đã đủ khiến họ phải tốn nhiều công sức rồi…

“Các em hãy truyền đạt lại cho tôi sau khi đến đó nhé. Nhớ phải tìm Teng Yuyi càng sớm càng

“Lâm Thừa Dụ nói, “À đúng rồi, tối nay các người cứ ăn cùng với sư phụ Minh Thông đi, anh trai không giúp các người chuẩn bị thức ăn đâu.”

Đoạn Thắng và Quý Trí lặng lẽ thốt lên một tiếng.

Nói xong, Lâm Thừa Dụ đi tìm Nguyên Giác Phương Trượng.

Phòng thiền của Nguyên Giác Phương Trượng nằm ở khu vực phía tây của chùa, trong sân có cả vườn hoa và luống thuốc; khắp nơi đều là những cây cỏ tươi xanh, rực rỡ. Nhưng Lâm Thừa Dụ không hề để ý đến cảnh vật xung quanh, mà thẳng tiếp đi qua sân vào dưới mái hiên, và không ngờ lại nhìn thấy Đằng Thiệu đang ở trong phòng thiền.

Cửa sổ phòng thiền mở rộng, trên chiếc bàn gỗ bên cạnh cửa lửa đang cháy yên ắng; Đằng Thiệu và Nguyên Giác Phương Trượng ngồi đối diện nhau trước cửa sổ, có vẻ như họ đã trò chuyện với nhau khá lâu rồi. Ánh nắng hoàng hôn len lỏi vào phòng, tạo nên một vầng ánh sáng cam óng ánh bao quanh hai người.

Giọng nói của Đằng Thiệu từ từ vang ra ngoài cửa sổ:

“Kể từ khi lần trước trên đường về Trường An mà tôi bất ngờ bị đuối nước, tôi liên tục gặp phải những thứ ma quỷ kỳ lạ; không chỉ vậy, ban đêm tôi còn hay mơ thấy ác mộng. Nếu nói là do linh hồn oan ức ám ảnh, thì sau khi được công tử và năm vị đạo sĩ Đông Minh Quan kiểm tra, họ cũng không thấy có điều gì bất thường cả… Chuyện này thật sự rất kỳ lạ; tôi lo lắng không nguôi… Phương Trượng đừng cười nhé, đứa bé này mất mẹ từ năm tuổi, lại không có anh chị em nào, suốt những năm qua nó sống một mình… Tôi cảm thấy mình thật sự nợ nần nó rất nhiều…”

Bước chân của Lâm Thừa Dụ dừng lại; anh không muốn nghe những lời này, nhưng tai anh lại quá nhạy bén… Phải chăng ban đêm, Teng Ngọc Ý vẫn còn gặp ác mộng? Với sự bảo vệ của Tiểu Dã Kiếm, lẽ ra không nên như vậy…

Nghĩ mãi, những người sư sãi dưới mái hiên nhìn thấy Lâm Thừa Dụ liền cúi đầu chào: “Công tử.”

Ánh mắt của Đằng Thiệu hơi chuyển động, ngay lập tức anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó đứng dậy và bước nhanh về phía Lâm Thừa Dụ.

“Teng nghe người hầu nói, hôm nay cô gái nhỏ của tôi bị thứ yêu ma kia bắt đi, may mắn được Thế tử cứu giúp…”

Anh ta bước đi nhanh như gió, giọng nói chân thành và khi đến gần, anh ta cúi đầu muốn thực hiện lễ cúi chào sâu sắc.

Dù không có nhiều tiếp xúc với Đằng Thiệu, nhưng Lâm Thừa Dụ lại rất quen thuộc với con người và những việc anh ta làm. Trên triều đình, Đằng Thiệu là trợ thủ đắc lực của hoàng gia; trên chiến trường, anh ta là một tướng sĩ dũng cảm, có thể đối đầu với hàng vạn quân địch. Về mặt tuổi tác, Đằng Thiệu cũng xứng đáng được coi là người tiền bối.

Một lễ cúi chào như vậy thật sự quá lớn lao. Lâm Thừa Dụ giơ hai tay lên, nắm chặt cánh tay của Đằng Thiệu và nói một cách nghiêm túc: “Thượng tướng Teng quá khiêm tốn rồi. Từ nhỏ, tôi đã được cha mẹ và Sư công dạy dỗ, luôn coi việc tiêu diệt yêu ma là trách nhiệm của mình. Hôm nay, khi thứ yêu ma đó đe dọa đến sinh mạng của người dân Chang’an, làm sao chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì? Thượng tướng Teng không cần phải quá khách sáo. Cũng may mắn có sự xuất hiện kịp thời của Nguyên Giác Phương Trượng; nếu không, chỉ riêng mình tôi thì không thể đối phó được với thứ yêu ma đó.”

Nhưng biểu cảm của Đằng Thiệu lại rất nghiêm túc: “Thế tử quá khiêm tốn rồi. Lần trước, khi cô gái nhỏ của tôi bị hai con quái vật đó quấy rối, chính là nhờ vào sự tính toán thông minh của Thế tử mà chúng ta mới có thể loại bỏ được những thứ yêu ma đó một cách suôn sẻ. Đằng Thiệu từ lâu đã muốn báo đáp ân tình này, nhưng mãi không tìm được cơ hội. Lần này lại được Thế tử cứu giúp một lần nữa; ân huệ này quý giá như được tái sinh. Sau này, nếu có việc gì cần đến Teng, Teng sẵn lòng cống hiến hết sức mình.”

Đằng Thiệu là người điềm đạm, ít khi bày tỏ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng khi nói những lời này, biểu cảm biết ơn trong ánh mắt anh ta rõ ràng có thể cảm nhận được, cho thấy những lời đó thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Lâm Thừa Dụ kiên quyết không chấp nhận lễ cúi chào này; không chỉ vì anh ta cảm thấy không cần thiết, mà còn vì trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Anh ta và Teng Ngọc Ý cũng coi nhau là bạn bè thân thiết; làm sao có thể để ông của bạn bè mình thực hiện một lễ cúi chào lớn lao như vậy được.

Nhưng Đằng Thiệu vẫn kiên quyết muốn thực hiện lễ cúi chào. Lúc này, Nguyên Giác Phương Trượng vừa vuốt ve bàn cờ bằng tay áo rộng lớn của mình, vừa nói với nụ cười: