Teng Yuyi bất ngờ giật mình, chợt nhận ra đôi chân của Tiểu Ya đang run rẩy.

Điều này thực sự khiến cô hoảng sợ vô cùng. Lần trước khi Thị Tà xuất hiện, dù Tiểu Ya có hành xử không đáng tin cậy, nhưng ít ra cũng không mất bình tĩnh; còn lần này, cậu ta lại sợ hãi đến mức này.

Chỉ trong chốc lát, Tiểu Ya đã nhanh chóng viết điều gì đó lên cánh tay Teng Yuyi. Cô chăm chú quan sát và nhận ra rằng Tiểu Ya đang viết: “Hỏng rồi, hỏng rồi… là ‘Nai Trọng’.”

Ông lão nhỏ bé kia run rẩy viết xong những từ đó trên cánh tay Teng Yuyi, sau đó không còn động tĩnh gì nữa; rõ ràng là sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ông ta đã nhanh chóng trở lại bên trong thanh kiếm.

Teng Yuyi sững sờ: “Này, bạn hãy giải thích rõ cho tôi trước khi đi được không? ‘Nai Trọng’ là cái gì? Tại sao lại nói ‘hỏng rồi’?”

Nhưng dù cô cố gắng làm gì, Tiểu Ya cũng không chịu xuất hiện. Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể ngước nhìn bóng lưng của vị sư sãi – người đó đã dẫn các cô gái đi xa một đoạn rồi, và lối ra vẫn chưa thấy bóng dáng.

Tâm trí Teng Yuyi rối bời không yên. Nếu không hiểu rõ thông tin về kẻ đó, việc hành động sẽ chỉ khiến họ chết nhanh hơn mà thôi.

“Nai Trọng”… cái gì vậy?

Là ma quỷ, là yêu tinh, hay là ác ma?

Người có thể khiến Tiểu Ya sợ hãi đến mức này chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.

Teng Yuyi cố gắng nhớ lại, và bỗng nhiên nhớ ra rằng chị gái mình thường xem các câu chuyện Phật giáo; có lẽ chị ấy biết nguồn gốc của hai từ này. Cô lau mồ hôi và thì thầm với Đỗ Đình Lan: “Chị gái em có bao giờ nghe nói về ‘Nai Trọng’ chưa?”

Đỗ Đình Lan dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ về câu hỏi đó, rồi bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của nó. Khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Cô vội vàng nói vào tai Teng Yuyi: “Đó… là một loại ma quỷ trong Phật giáo.”

Teng Yuyi thở gấp hơn. Vậy thì tại sao nó lại có vẻ quen thuộc như vậy? Cô nhớ lại rằng, những năm trước, vào dịp Lễ Đèn Hoa Dạng ở Yangzhou, cô đã từng thấy vài con rối được khắc dòng chữ “Nai Trọng” trên đó ở chợ đêm.

Những con rối này thường cao lớn hơn những vật khác, đôi mắt lấp lánh như tia chớp, hàm răng sắc nhọn như lưỡi dao. Ngay cả trong cái nóng gay gắt của tháng Bảy, chỉ cần nhìn thấy vẻ hung dữ của chúng, người ta cũng sẽ cảm thấy lạnh ran. Dưới chân chúng, thường có những con ma quỷ kỳ dị đang bò rạp; ngay cả Yasha – một trong “Tám Bộ Thiên Long” trong Phật giáo – cũng ph

Tuy nhiên, càng nhớ lại hình dáng của con rối đó, sự hoang mang trong lòng Teng Yuyi càng tăng lên. Đầu tiên, cô không thể nào liên kết được vị sư trắng trẻo, đứng đắn này với “Vua Ma Quỷ” trong các truyền thuyết Phật giáo. Thực ra, nếu nó thực sự có khả năng nuốt chửng mọi thứ, tại sao phải phiền phức đến thế? Chỉ cần mở miệng là có thể nuốt chửng họ hết cả một cách dễ dàng.

Cô mở to mắt, hy vọng vào một điều may mắn cuối cùng, và quan sát vị sư từ đầu đến chân vài lần. Khi nhìn thấy đế giày của ông ta, niềm hy vọng ấy cũng tan biến ngay lập tức.

Liệu có nên vạch trần sự thật ngay bây giờ không? Cô lo lắng tự hỏi. Không được… Nếu ông ta giả vờ là một vị sư hiền lành, dẫn họ đi loanh quanh trong rừng, chắc chắn ông ta đang có âm mưu gì đó. Bỗng nhiên, cô nhớ đến những trò lừa đảo của “Thi Thể Ác Quỷ”, liệu con quỷ này có cũng có những thói quen kỳ lạ giống như nó không? Trước khi nghĩ ra cách đối phó, nếu vội vàng vạch trần sự thật, chỉ có thể khiến nó trở nên hung hãn hơn.

Rồi cô lại nghĩ đến Peng Huayue và Peng Jinxiu… Chúng có lẽ đã bị vị sư này ăn mất rồi chăng? Nhưng tay và miệng của vị sư trông rất sạch sẽ, không giống như người vừa ăn thịt người vậy… Vậy hai chị em nhà Peng đã đi đâu?

Trong khi Teng Yuyi đang suy nghĩ lung tung, những người phụ nữ khác thì tập trung theo vị sư đi về phía trước. Sau một lúc, họ cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trình Sương Ngân nhìn xung quanh và cẩn thận hỏi: “Xin hỏi thầy, lối ra ở phía trước phải không?”

Vị sư dừng lại quay đầu nhìn lại, nụ cười trên khuôn mặt vẫn ấm áp: “Đệ tử cũng hơi mơ hồ rồi… Nhớ là ở phía đông… Than Việt, phía đông ở đâu nhỉ?”

Câu hỏi này rất dễ trả lời; ngay cả khi bị mắc kẹt trong rừng đào, chỉ cần đứng dậy và nhìn qua là có thể thấy Đại Hội Đường ở phía nam.

Trình Sương Ngân xác định được hướng, đang định trả lời thì Teng Yuyi vội vàng nói trước: “Xin hỏi thầy, danh tính của thầy là gì…”

Vị sư cười, chắp tay lại và đọc một cái tên Phật: “A Di Đà Phật! Danh tính của đệ tử là Tạng Cơ.”

“Hóa ra là thầy Tạng Cơ.” Teng Yuyi nở một nụ cười gượng gạo, “Con biết phía đông ở đâu… Nếu thầy giúp con xác định hướng, thầy có thể dẫn chúng con ra khỏi rừng được không?”

Vị sư Tạng Cơ cười ha hả và nói: “Than Việt, trước hết con phải cho đệ tử biết phía đông ở đâu, thì đệ tử mới biết phải đi như thế nào.”

Nhưng Teng Yuyi không chịu thua: “Nếu thầy n

“Câm miệng lại!” Teng Yuyi quát lên.

Duan Qingying sững sờ, nhìn Teng Yuyi với ánh mắt đầy giận dữ: “Anh thực sự làm gì vậy—”

Ai ngờ Trình Sương Ngân và Vũ Kỳ cũng vội vàng nói: “Qingying, đừng nói nữa!”

Hai người đã bắt đầu nghi ngờ từ trước rồi; vị sư sãi xuất hiện một cách bất ngờ trong khu rừng, trong khi các vị trụ trì khác thì không hề thấy bóng dáng nào. Lúc Teng Yuyi trò chuyện với vị sư sãi, ánh mắt cô ta nhìn chằm chằm vào đế giày của ông ta, rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó. Khi quan sát kỹ hơn, họ phát hiện ra rằng tấm áo cà sa của vị sư sãi ướt đẫm ở nhiều chỗ, đôi giày cỏ cũng đầy bùn đất, chỉ có phần viền và đế giày thì hoàn toàn sạch sẽ.

Làm sao có người ướt áo mà đế giày lại không bị ướt được? Nhớ lại tiếng sét kỳ lạ vừa rồi, hai người bắt đầu đoán ra rằng vị sư sãi này chắc chắn không phải người tốt, lòng họ liền lo lắng không yên, không dám nói thêm gì nữa.

Đỗ Đình Lan sợ Duan Qingying sẽ tiếp tục lên tiếng, vội vàng bước đến bên cạnh Lý Hoài Cốc, bịt miệng cô ấy và run rẩy nói: “Vị pháp sư đang hỏi đường, đâu phải lượt bạn xen vào chứ?!”