Quý Trí nói trong nhà: “Sư huynh, vào đây xem cái này đi.”

Anh ta liên tục gửi tín hiệu cho Lâm Thừa Dụ bằng ánh mắt; kẻ bị nghi ngờ giết người đang ngồi trong sòng bạc đối diện, chỉ cần ngồi bên cửa sổ là có thể nhìn thấy. Họ đã theo dõi nó từ lâu rồi, chỉ chờ sư huynh đến thôi.

Vì cố gắng quá mức, khóe mắt anh ta suýt bị co cứng.

Lâm Thừa Dụ trong lòng mắng “đồ ngốc”, nếu kẻ tên Trang Mục đó thực sự muốn trốn thoát, thì việc ngồi đó nhìn chằm chằm ra ngoài có ích gì chứ?

Những vệ sĩ của Teng Yuyi mới đến Thành Đô, chưa chắc họ biết rằng trong sòng bạc này còn có bốn cánh cửa bí mật. Chỉ canh giữ hai cửa trước và sau là không đủ; phải kiểm soát hết tất cả các cửa bí mật bên trong thì mới yên tâm được.

Tuy nhiên, ông đã sai người đi tìm Vũ Hầu và Sa Bảo rồi. Lát nữa ông sẽ dẫn vài người Vũ Hầu cùng vào để theo dõi tình hình. Còn Sa Bảo thì sao nhỉ? Những người dân tộc Hồ của hai thành phố đều do Sa Bảo quản lý; vì Trang Mục tự xưng là người Hồi Hạt, nên chắc chắn Sa Bảo biết rõ thông tin về hắn.

Lâm Thừa Dụ không đợi Quý Trí ra đón, mà cùng với Tuyệt Thánh ngồi xuống bên cửa sổ.

Chàng trai tên Trịnh và chàng trai tên Vũ cùng những người khác đã giao tiếp với Lâm Thừa Dụ xong, rồi ngồi xuống một chiếc bàn khác phía sau bức bình phong, để nhân viên cửa hàng mang đồ đến và giúp các chị em họ quyết định.

Các bàn được đặt cách nhau vài thước, được ngăn cách bởi những bức bình phong lụa mỏng; Vũ Kỳ, Lý Hoài Cốc và những người khác đang chọn mua đồ phía sau bức bình phong, nhưng không hề làm phiền lẫn nhau.

Tuyệt Thánh và Quý Trí nhìn nhau ngơ ngác; trong căn phòng đầy người như thế này, làm sao họ có thể thì thầm bàn luận về vụ án được? Nhưng vì những người khác đang vui vẻ mua sắm, họ cũng không thể mời họ ra ngoài được. Thấy sư huynh tự rót trà cho mình, họ đành im lặng ngồi đó.

Lâm Thừa Dụ kiên nhẫn chờ đợi Sa Bảo; thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn vào cửa hàng gia vị. Sau khi Teng Yuyi vào đó, cô ấy không hề ra ngoài, và người vệ sĩ riêng của cô ấy, tên Đoan Phúc, cũng chỉ đứng xa xa ở góc phố. Không hiểu trong cửa hàng gia vị đó ẩn chứa điều gì mà cô ấy lại vội vàng đến đó đến nỗi không mang theo Đoan Phúc.

Đúng lúc trưa nắng, ánh nắng vàng óng chiếu vào cửa sổ, rọi xuống má đen nhánh, sống mũi cao vút và làn da trắng mịn của Lâm Thừa Dụ. Anh ta vừa vuốt ve chiếc ấm trà vừa quan sát cửa hàng gia vị; dù nước trà trong ấm đã nguộ

Đúng lúc chủ nhà cùng các nhân viên mang trà nóng vào, mọi người không khỏi thầm khen ngợi rằng chàng trai này không chỉ đẹp trai mà còn toát ra vẻ phong độ và tao nhã đặc biệt.

Lâm Thừa Dụ Nhìn quanh cửa hàng bán gia vị, anh ta cũng lén để ý đến cửa sòng bạc; bỗng nhiên, anh cảm thấy có hai ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Với khứu giác nhạy bén, anh lập tức quay đầu lại và thấy bóng dáng của một người phụ nữ đằng sau bức bình phong, nhưng người đó nhanh chóng rời đi.

***

Phòng Trà Phấn Điệp nổi tiếng từ lâu; ngoài các loại gia vị cao cấp được vận chuyển từ miền Nam sông Dương Tử, nơi đây còn có những hương liệu quý hiếm từ Ba Tư, Thiên Châu, Lâm Y… Những bà chủ đến đây mua gia vị thường có thể tự do pha trộn theo ý muốn, và mỗi loại hương liệu được pha chế ra đều độc đáo, vì vậy nó rất được các quý bà ở hai kinh thành ưa chuộng.

Sau khi bước vào cửa hàng, Teng Yuyi đi quanh một vòng nhưng không thấy Ngô Uyển Uyển; khi hỏi thăm mới biết rằng những loại gia vị quý giá nhất đều được cất giữ ở tầng hai.

Cô vội vàng lên tầng hai, nơi đây còn sôi động hơn tầng một; có ba phòng khách được bố trí xung quanh cửa thang, tạo thành hình chữ “phẩm”. Teng Yuyi quyết định bắt đầu từ căn phòng bên phải, nhưng vừa đến cửa, bà lão bên trong liền nói to: “Chàng trai ơi, hãy cẩn thận nhé; bà chủ chúng tôi đang mang thai đấy.”

Một nhóm người bước ra từ căn phòng; người đứng đầu là một bà già, dang tay chặn Teng Yuyi lại bên ngoài, trong khi các cô hầu gái khác bao quanh một thiếu nữ xinh đẹp mặc đồ lộng lẫy.

Cảnh tượng thật sự rất hoành tráng. Mặc dù cách Teng Yuyi khoảng vài người, thiếu nữ kia vẫn cảm thấy mình bị xúc phạm, cô đặt tay lên bụng mình đang hơi phồng lên và nhìn Teng Yuyi với vẻ bất mãn.

Teng Yuyi thở dài và nói: “Xin lỗi nếu tôi đã làm phiền bà chủ, tôi không nhìn thấy bà ấy ra ngoài.”

Nói xong, cô tự nguyện nhường đường và cười nói: “Bà chủ cứ thoải mái đi nhé.”

Cuối cùng, thiếu nữ kia mới mỉm cười và chậm rãi bước vào hành lang, đưa hai tay cho các bà già bên cạnh: “Chồng tôi đã hứa sẽ đến đón tôi, nhưng đến giờ vẫn chưa xuất hiện. Tôi mệt lắm rồi, hãy bảo họ chuẩn bị phòng yên tĩnh ở tầng dưới để tôi nghỉ ngơi.”

Người nhân viên vội vàng đáp: “Chúng tôi biết quy tắc của phu nhân, phòng yên tĩnh ở tầng dưới đã được chuẩn bị sẵn cho bà chủ rồi.”

“Vậy thì tôi xuống tầng dưới luôn.”

Trên mặt Teng Yuyi vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng cô không mấy qu

Người khác nói: “Cô gái nhỏ Giang thị này trước đây khi còn ở trong phòng riêng thì trông cũng khá đẹp, nhưng sao một khi trở thành vợ của anh rể mình thì lại trở nên phù phiếm đi? Theo tôi thấy, ngoại trừ khuôn mặt, cô ta không hề sánh được với chị gái mình.”

“Ài, dù chị gái Giang thị có tốt đến đâu thì cũng chẳng ích gì khi người ta đã qua đời… Nghe nói lúc chết, bà ấy vẫn đang mang thai, nhưng cuối cùng đứa bé cũng không được sinh ra. Đáng thương nhất là hai đứa con nhỏ của chị gái Giang thị; ai ngờ người dì ruột lại không tốt bụng như người ta tưởng… Khi đứa con của mình chào đời, e rằng cô ta càng không thể quan tâm đến hai đứa cháu nữa đâu.”

“Dù sao thì vẫn còn có ông cụ và hoàng tử nữa mà.”

“Ông cụ đã già rồi, còn sống được bao lâu nữa chứ? Còn hoàng tử nữa… Thật khó nói… Những người đàn ông trên đời này thường lạnh lùng và vô tình lắm… Hồi trước ông ta rất thân thiện với chị gái Giang thị, nhưng bây giờ thì cũng chỉ quan tâm đến cô ta một cách hời hợt mà thôi…”

“Thầm…”

Những bà lớn trong phòng đều đội mũ che mặt, thấy Teng Yuyi bước vào liền im lặng không nói gì nữa.

Teng Yuyi không thấy Ngô Uyển Uyển nên lập tức rời đi, sau đó liếc nhìn nhóm người chủ-tới phía dưới lầu… Hóa ra đó là vợ của hoàng tử nữa… Không lạ gì mà cô ta cảm thấy quen thuộc… Cô nhớ lần trước, khi bà lão của gia tộc Chính Quốc Công tổ chức sinh nhật, cô từ xa đã từng nhìn thấy người này.

Cô bước vào căn phòng khách ở giữa, và ngay lập tức nhìn thấy Ngô Uyển Uyển đang ngồi bên cửa sổ… Ngô Uyển Uyển đã gỡ chiếc mũ che mặt xuống và đang cùng bà Tang lựa chọn các loại gia vị… Trên bàn có một hộp sơn màu vàng với họa tiết hoa mai uốn lượn; mỗi ngăn trong hộp đều chứa các loại gia vị có màu sắc khác nhau.