Đằng Thiệu Đường suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Không có gì khác cả, chỉ là hỏi Lục Triệu An sau khi đến Trường An xem việc ăn ở có thích nghi không thôi. Khi nghe đến tên Hồ Kỳ Chân, Lục Triệu An có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó khi trò chuyện về những chủ đề khác, anh ấy lại bình tĩnh như thường.”

Trong ánh mắt anh ta hiện lên vẻ lo lắng: “Nói đến Ji Zhen… anh ta là người tính cách thẳng thắn, đôi khi quá cứng nhắc, nhưng nếu quen biết lâu dài sẽ thấy anh ta thực sự là người tốt bụng. Các bạn học cùng lớp đều rất thích anh ấy; nếu không, họ cũng sẽ không đặc biệt đến thăm nhà anh ấy khi anh ấy ốm đau. Thật đáng tiếc là lần trước chúng ta không thể gặp anh ấy, cũng không biết bây giờ anh ấy ra sao rồi…”

Đỗ Đình Lan tỏ vẻ ngạc nhiên: “Lần trước các bạn không gặp được công tử Hù à?”

“Người nhà anh ấy nói rằng tình trạng sức khỏe của Ji Zhen rất nghiêm trọng, sợ chúng ta vào thăm sẽ làm anh ấy hoảng sợ, nên không cho phép chúng ta vào.”

“Tình trạng sức khỏe nghiêm trọng đến mức đó ư?” Teng Yuyi ngạc nhiên; trong thời gian này, cô đã tìm hiểu rất kỹ về thông tin cá nhân của Lục Triệu An. Anh ta có nguồn gốc từ Dương Châu, tổ tiên của anh ta cũng từng giữ chức vụ tại chính quyền địa phương, nhưng đáng tiếc là anh ta mất cha khi mới bảy tuổi, và từ đó gia đình anh ta sa sút nghiêm trọng. Suốt những năm qua, anh ta sống cùng mẹ góa, và để có tiền đi học, anh ta gần như đã bán hết tất cả tài sản của gia đình.

Lần này, khi đến kinh thành thi cử, Lục Triệu An được biết là mình đang nợ nần chồng chất; nếu thi đỗ, gia đình họ Lư sẽ thoát khỏi cảnh nghèo khó. Nhưng nếu thi trượt, tương lai của gia đình họ Lư sẽ trở nên rất tồi tệ.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, Lục Triệu An luôn giành được vị trí đầu tiên trong các kỳ thi. Và để sớm được bổ nhiệm vào chức vụ, anh ta không ngần ngại từ bỏ người em họ gái của mình, mà thay vào đó liên kết với con gái của Thủ tướng Trịnh Phục Thác – Trình Sương Ngân.

Cô từng nghi ngờ rằng con quái vật kia chính là do Lục Triệu An triệu hồi để đối phó với người em họ gái của mình, nhưng những người như ông Cheng đã theo dõi Lục Triệu An trong thời gian dài, và chưa bao giờ thấy anh ta có bất kỳ liên hệ nào với những thế lực xấu xa.

Bây giờ, người hiểu rõ tính cách của Lục Triệu An như Hồ Kỳ Chân này, lại bỗng nhiên mắc phải căn bệnh kỳ lạ…

“Chị gái ơi,” Teng Yuyi thì thầm hỏi Đỗ Đình Lan, “Khi chị ở Dương Châu và giao tiếp với Lục Triệu An,

“”

Đỗ Đình Lan Lo lắng suy nghĩ một hồi, cô lắc đầu nói: “Chỉ biết anh ấy rất chăm chỉ học tập, ngoài việc đọc sách ngày đêm ra, thì anh ấy chỉ giao tiếp với các nhà văn, nhà thơ trong thành phố Dương Châu mà thôi; không thấy có điều gì bất thường cả.”

Teng Yuyi chìm vào suy tư. Lục Triệu An Anh ta đến Trường An vào tháng Mười năm ngoái; lúc đó, chị họ của cô rất say mê anh ta. Lục Triệu An Vì danh vọng vẫn chưa được quyết định, nên về mặt lý thuyết, chị họ của cô vẫn còn giá trị đối với anh ta… Nhưng không lâu sau khi đến Trường An, anh ta đã bắt đầu lạnh nhạt với chị họ mình.

Phải chăng Lục Triệu An vài tháng trước đã dự đoán trước được rằng mình sẽ thi đỗ? Thật là khó tin quá…

Một cung nữ bước đến và nói: “Đằng Nương Tử và Đỗ Niang Tử, Công chúa đang tìm các ngài đấy.”

Ánh mắt Teng Yuyi chớp lại; cô định nói rằng mình đang ốm, nhưng cung nữ lại cười và nói: “Hai ngài ấy nói rằng Đằng Nương Tử có một thanh kiếm nhỏ có thể xua đuổi tà ma; Hoàng hậu rất quan tâm đến điều này, nên đã sai người hỏi Đằng Nương Tử đang ở đâu.”

Ba người đều ngạc nhiên. Không thể giả vờ ốm được nữa, Teng Yuyi đành theo cung nữ đến Đài Yên Hà để gặp Hoàng hậu.

Đi được vài bước, Đằng Thiệu Đường quay đầu lại muốn nói chuyện với Teng Yuyi, nhưng bất ngờ giật mình: “Chị họ Yuyi, khuôn mặt chị sao vậy?”

Đỗ Đình Lan nghe thấy vậy liền quay đầu lại, thấy khuôn mặt trắng nõn của Teng Yuyi đột nhiên xuất hiện đầy những nốt đỏ nhỏ; cô hoảng sợ hỏi: “Điều này là sao vậy?”

Teng Yuyi ngạc nhiên và gãi mặt: “Trước đây trên thuyền, do bị gió lạnh, tôi cảm thấy không thoải mái; lúc nãy thì cảm thấy ngứa ghê, nhưng bây giờ thì đã đỡ hơn nhiều rồi… Khuôn mặt tôi sao vậy nhỉ?”

“Có lẽ là bị cảm lạnh, đột nhiên xuất hiện nhiều nốt phát ban; đừng gãi nữa kìa, sợ để lại dấu vết đấy.” Đỗ Đình Lan lo lắng và nắm lấy tay Teng Yuyi, “Làm sao bây giờ đây… Chồng tôi ơi, trong làng có người am hiểu y khoa không?”

Cung nữ vội vàng nói: “Bên cạnh Hoàng hậu có các nữ y sĩ; hãy đến gặp Hoàng hậu trước đi; như vậy các nữ y sĩ sẽ có thể kiểm tra cho Đằng Nương Tử một cách kỹ lưỡng.”

Nói xong, cung nữ trong lòng lại thực sự thấy tiếc cho Teng Yuyi… Rõ ràng Hoàng hậu có ý định tìm người phù hợp cho hai anh em; Đằng Nương Tử với vẻ đẹp rạng rỡ như vậy, nếu vào gặp Hoàng hậu, có lẽ Ngài sẽ ngay lập tức

“Đằng Nương Tử Ồi, trước hết hãy dùng khăn che mặt đi.”

Teng Yuyi lấy khăn trong lúc nhìn về phía Đài Yên Hà, đúng lúc thấy Thái tử cùng đoàn người bước vào. Nhớ lại chuyện xảy ra kiếp trước, cô không muốn có bất kỳ liên quan gì đến Thái tử nữa. Loại bột thuốc này được giấu trong thiết bị bí mật trên người cô; chỉ cần phủ một ít lên da là sẽ gây ra phản ứng dị ứng, mặc dù hiệu ứng chỉ kéo dài vài giờ, nhưng cũng đủ rồi.

Cô đơn giản là dùng khăn che mặt, định sau khi gặp Hoàng hậu sẽ cáo buộc bệnh để rời đi.

Vừa đi đến bờ biển, cô thấy vài cung nữ dắt theo một con ngựa màu đỏ rực, đẹp đẽ và oai vệ. Bốn chân con ngựa trắng như tuyết, bờm óng ánh như lụa. Teng Yuyi nhận ra đó là một con ngựa quý hiếm, không khỏi nhìn nó nhiều hơn.

Đằng Thiệu Đường cũng rất ngạc nhiên: “Tại sao lại dắt con ngựa đến đây?”

Một cung nữ trước mặt cười nói: “Hoàng hậu đã mang nó đến từ sáng nay, nói là để ban thưởng.”

***

Bên trong Đài Yên Hà, ánh đèn sáng rực như ban ngày, mọi người đã ngồi xuống. Hoàng hậu ngồi ở vị trí trung tâm, bên cạnh là Xương Duy và A Zhi.

Phía đông có hai bức bình phong bằng mai rùa, phía trước các bức bình phong lần lượt ngồi Công tước Chún An, Thái tử và Lâm Thừa Dụ.

Trước mặt Lâm Thừa Dụ có một cái lò đất nung màu đỏ, trên đó đặt một giá nướng bằng dây đồng; bên cạnh lò có một giỏ tre chứa vài con cá còn sống, lấp lánh ánh bạc, có vẻ như mới được câu lên.

Xương Duy và A Zhi nhìn chằm chằm vào giá nướng; con cá đang được nướng đã chín một nửa, phát ra tiếng xèo xèo do dầu bốc lên. Ngồi gần giá nướng, không tránh khỏi bị mùi dầu làm khó chịu, may mắn thay là gió đêm đã thổi tan mùi hương đó, và trong lò cũng sử dụng loại than tốt nên không hề thấy khói.

Thái tử, để hai em gái của mình nhanh chóng được ăn cá, đã đùa cợt giúp Lâm Thừa Dụ quạt lửa.

Nữ quan hướng dẫn các công tử và quý cô đến gặp Hoàng hậu. Hoàng hậu hỏi: “Hai cháu gái của Tướng Peng ở đâu? Nghe nói là hai chị em song sinh… Ban ngày người quá đông, tôi không có thể quan sát kỹ được.”

Peng Huayue và Peng Jinxiu hoảng sợ bước lên chào: “Chúng thần xin chào Hoàng hậu.”

Hoàng hậu luôn duyên dáng, vừa nhìn hai người vừa nói: “Người thấp bé hơn là chị Huayue, người cao hơn là em Jinxiu. Đoán đúng chưa? Có vẻ như tầm nhìn của tôi không tồi.”