Nói xong mới thấy lời mình nói thừa thãi; loại thảo dược quý hiếm như vậy ngoài đời này làm sao có thể tìm thấy được chứ? Chắc hẳn là do trong cung cấp đến. Hơn nữa, với tính cách phi thường của Lâm Thừa Dụ, chỉ cần anh ta quyết tâm tìm kiếm, thì dù là sinh vật bay trên trời, chạy trên mặt đất, hay các loại thảo dược linh thiêng ở sâu trong rừng núi, hay rồng đỏ dưới đáy nước, cũng không gì là anh ta không thể tìm được.

Lâm Thừa Dụ nói: “Hai con quái vật kia đã ẩn náu suốt hai ngày liền, bên trong và bên ngoài thành phố hoàn toàn không hề có chuyện gì xảy ra cả… Điều này thực sự rất bất thường. Dự đoán vào ngày chúng xuất hiện, chúng sẽ sớm tìm đến để gây rối… Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, tôi đã cử người đi lấy thứ này về. Abandon Wisdom, hãy đưa nó cho đầu bếp đi.”

Mọi người đều vui mừng không ngớt: “Tốt quá! Ai ngờ trong đời này lại có cơ hội được uống canh làm từ rễ linh thiêng Hoả Ngọc!”

Abandon Wisdom cẩn thận mang rễ linh thiêng Hoả Ngọc đi, trong khi mọi người đều bận rộn dọn dẹp căn phòng nhỏ. Không lâu sau, họ đã thu dọn được một khối lớn rễ linh thiêng đó ra ngoài… Nhưng đầu bếp thì chậm trễ quá; mãi khi các cô hầu gái chuẩn bị xong đồ dùng ăn uống rồi mới rời đi, món ăn vẫn chưa được mang đến.

Mọi người ngồi quanh chiếc bàn, không còn phân biệt thứ bậc nữa. Cheng Bo và Hoạch Kiều cố gắng từ chối, nhưng năm người kia kiên quyết muốn họ ngồi cùng… Thấy Lâm Thừa Dụ và Teng Yuyi đều không có ý kiến gì, họ đành phải ngồi ở cuối bàn.

Như vậy, bên trong phòng trở nên rất náo nhiệt. Cửa sổ mở rộng, nhìn ra ngoài là khu vườn trong bóng đêm; gió mát thổi qua, mặt trăng tròn lấp lánh… Một cảnh tượng thật yên bình và thoải mái.

Vui vẻ, Le Mei nhấp một ngụm rượu Long Gao: “Vương công tử, cách đối phó với những con quái vật ấy mà bạn nói là gì vậy? Tôi cứ thấy băn khoăn không yên… Đừng giấu giếm nữa, hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

Teng Yuyi cười nói: “Ngày xưa, vua quái vật của nước Nam Triệu đã gây họa khắp nơi… Người đã đánh bại nó không phải là các nhà sư, mà là những binh sĩ trong doanh trại… Cách đó không hề liên quan đến phép thuật, và cũng chẳng hề có gì đặc biệt cả.”

“Cách đơn giản như vậy, lại không liên quan đến phép thuật à?” Lâm Thừa Dụ hỏi với vẻ ngạc nhiên. “Chẳng lẽ họ đã nhổ bỏ đôi răng nanh của nó sao?”

Teng Yuyi mỉm cười: “Đúng vậy… Vua quái vật thường xuyên xâm nhập vào doanh trại và mỗi đêm đều giết hại hàng chục binh sĩ… Sau

Ánh mắt của Teng Yuyi lướt qua từ trái sang phải, trong lòng bà dấy lên nghi ngờ: “Câu này có điều gì không đúng sao?”

Lâm Thừa Dụ cười nhẹ: “Vương công tử, câu này ngươi nghe từ đâu vậy?”

Teng Yuyi chớp mắt; Cheng Bo luôn là người điềm tĩnh, chắc chắn sẽ không nói dối về những chuyện như thế này… Nhưng tại sao ánh mắt của Lâm Thừa Dụ và những người khác lại kỳ lạ đến thế?

“Bẩm hỏi Thế tử,” Cheng Bo đứng dậy và cúi chào, “Chuyện này là người hầu này đã kể cho công tử nghe. Ngày xưa, người hầu này có một người bạn cũ tên là Tan Xun; ông ấy từng cùng quân đội đóng quân tại nước Nam Triệu trong một thời gian. Chính Tan Xun sau khi trở về Trường An đã kể cho người hầu này nghe về tin đồn về ‘Vua Xác’. Theo lời Tan Xun, sau khi chiếc răng nanh của ‘Vua Xác’ bị nhổ ra, nó lập tức biến thành một đống mủ… Kể từ đó, không còn xảy ra trường hợp nào liên quan đến những con quái vật xác sống nữa. Ông ấy khẳng định rằng mình đã chứng kiến tận mắt… Nhưng người hầu này không tiếp tục điều tra sâu hơn nữa; chuyện này đã xảy ra cách đây mười năm rồi. Hôm nay, khi nghe các vị cao nhân nói về chiếc răng nanh của ‘Quỷ Dữ’, người hầu này mới nhớ ra chuyện này.”

Lâm Thừa Dụ nhìn nhau, và không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Teng Yuyi vẫn cảm thấy nghi ngờ: “Có điều gì không ổn chăng?”

Lâm Thừa Dụ cười lạnh: “Lời này không hợp lý chút nào.”

Cheng Bo có vẻ lo lắng: “Thế tử, mọi lời người hầu này nói đều là sự thật…”

Lâm Thừa Dụ nói một cách nghiêm túc: “Quản gia Cheng, người hầu này không nghi ngờ ngài nói dối… Nhưng dù là ‘Quỷ Dữ’ hay ‘Vua Xác’, chiếc răng nanh vẫn là bộ phận then chốt của chúng. Một khi bị nhổ ra, chúng sẽ biến thành một đống mủ, như ngài vừa nói. Để bảo vệ bản thân, chúng đã rèn luyện chiếc răng nanh đó đến mức nó cứng như đá… Lửa đốt, dao cắt, sét đánh, thậm chí cả cái cưa dây cũng không thể làm hỏng nó được. Người ta cũng đã thử sử dụng dây sắt mỏng để nhổ chiếc răng nanh đó, nhưng đều thất bại… Vì vậy, việc Tan Xun nói rằng chỉ cần hai sợi dây đàn là có thể làm được điều đó thật sự rất khó tin. Không chỉ vậy, đến nay vẫn chưa ai thành công với phương pháp đó… Dây đàn vốn dĩ rất dễ gãy, làm sao có thể dùng nó để nhổ một thứ cứng như vậy được?”

Trái tim Teng Yuyi đập thình thịch… Bà bỗng nhớ đến sợi chỉ trong tay kẻ quái vật đã giết chết bà ở kiếp trước… Sợi chỉ đó rất mảnh, nhưng lại có thể cắt da xé xương… Chỉ là một bên

Lâm Thừa Dụ nhìn về phía Trình Bá và hỏi: “Quản lý Trình, người này bây giờ có còn ở Trường An không?”

Trình Bá trả lời một cách điềm tĩnh: “Tôi không biết rõ. Nghe nói bốn năm trước, do chấn thương lưng, ông ta đã từ bỏ chức vụ và ở nhà, sống tại khu vực Ande Phường ở phía nam thành phố. Nhưng tôi đã lâu không liên lạc với ông ta nữa, nên cũng không biết hiện tại ông ta ra sao.”

“Tôi sẽ sai người đi tìm hiểu xem. Nếu ông ta vẫn còn ở Trường An, trong vài ngày nữa sẽ có tin tức.”

Lâm Thừa Dụ liếc nhìn Tần Ngọc Ý; từ đầu đến giờ, cô ấy có vẻ gì đó bất thường, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng là đang có chuyện buồn.

“Vương công tử?”

Tần Ngọc Ý che tay lại, uống một ngụm rượu rồi cười nói: “Tôi đã hiểu ra rồi… Điểm khó hiểu nhất trong câu chuyện này chính là những sợi dây đàn kia. Nhưng nếu trên đời này thật sự tồn tại loại vũ khí sắc bén đến thế này—dù mỏng manh như sợi tơ, nhưng vẫn có thể cạo da, đứt xương—và nếu chúng được kết hợp lại với nhau thành một thứ cực kỳ bền chắc, giống như một vật thần thoại, tại sao chúng ta không tìm hiểu xem nguồn gốc của những ‘sợi dây đàn’ này là gì? Nếu chứng minh được rằng chúng thực sự tồn tại, thì việc đối phó với những thứ ác quỷ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Đoan Thánh bỗng nhiên nhớ lại vào đêm hôm đó, Tần Ngọc Ý đã cho họ xem một bức tranh, trên đó có hình một sợi chỉ mỏng manh như sợi tơ. Liệu sợi chỉ này có liên quan đến những “sợi dây đàn” mà nước Nam Triệu sử dụng để đối phó với ma vương không?

“Mỏng manh như sợi tơ? Và vẫn có thể cạo da, đứt xương?” Lâm Thừa Dụ cau mày, “Tôi không hề biết đến loại vũ khí tuyệt vời như vậy… Vương công tử bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

Tần Ngọc Ý có vẻ hơi thất vọng; ngay cả Lâm Thừa Dụ cũng chưa từng thấy loại vũ khí bí mật này… Chuyện này thật sự rất bất thường. Có lẽ vào đêm hôm đó, cô ấy đã nhìn nhầm… Cô ấy tưởng đó là vũ khí bí mật, nhưng thực ra chỉ là một sợi chỉ bình thường mà thôi… Chỉ vì người sử dụng nó có võ công cao cường nên nó mới trở thành một vũ khí giết người?

“Tôi hoàn toàn không am hiểu gì về vũ khí cả,” cô ấy suy nghĩ một lát rồi trả lời, “Chuyện này tôi tình cờ nghe được khi mới đến Trường An, từ những người du khách trên con thuyền bên cạnh. Các bạn cũng biết đấy, khi thuyền dừng lại vì gió to, các hiệp sĩ và nhà văn thường ngồi trên boong thuyền để uống rượu và trò chuyện… Trên đường trở về kinh thành, chú