Cố Hiến ngước nhìn những chiếc đèn lồng trong sân, khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự; trong khi đó, mọi người đều nóng lòng muốn bước vào bên trong. Teng Yuyi vội vàng kéo lại Đỗ Đình Lan.

Đỗ Đình Lan hiểu ý của cô, liền nói to lên: “Mọi người hãy dừng lại đã!”

Mọi người ngạc nhiên và dừng bước.

Thanh kiếm nhỏ trong tay áo Teng Yuyi bắt đầu nóng lên; cô vội vàng viết lên lòng bàn tay Đỗ Đình Lan: “Cả biệt thự đều tối om, chỉ có chỗ này có đèn sáng; e là có gian trá. Đừng ở lại đây, hãy nhanh chóng rời khỏi biệt thự.”

Đỗ Đình Lan làm theo lời cô; nhiều người bắt đầu nghi ngờ. Cố Hiến nhìn Teng Yuyi một cái, rồi nói với vẻ ngưỡng mộ: “Đằng Nương Tử nói rất đúng. Nếu các bạn không tin, có thể thử dùng que diêm xem sao; nếu vẫn không thể đốt được lửa, thì ai là người đã thắp những chiếc đèn lồng này?”

Mọi người thử điều đó và quả nhiên không thể đốt được lửa; họ hoảng sợ và bắt đầu lùi lại.

“Quả thật có gì đó không ổn… Phương Tài thật là hấp tấp quá.”

“May mà chúng ta không đi vào bên trong.”

Chỉ huy Chang mắng: “Thật là những kẻ gan dạ và xấu xa… Dám đến Thành Vương Phủ để gây rối! Mọi người đừng sợ, tôi sẽ đưa các bạn ra khỏi biệt thự ngay bây giờ. Tôi sống ở đây nhiều năm rồi; dù không có đèn sáng, tôi vẫn có thể đi lại thoải mái.”

Mọi người run sợ và tụ tập lại, theo sau Chỉ huy Chang. Teng Yuyi vô tình ngẩng đầu lên và thấy Lục Triệu An đứng sát bên Chỉ huy Chang và Công chúa Jingde.

Người này thật là biết cách bảo vệ mình… Biết rằng đứng gần hai người này là an toàn nhất lúc này.

Đi mãi, phía trước lại tối đen xuống; lạ thay, trong một biệt thự lớn như thế này, lại không hề nghe thấy tiếng người hầu đi lại.

May mắn thay, Chỉ huy Chang đi rất vững vàng; với sự dẫn đường của ông, chắc chắn chúng ta sẽ sớm ra khỏi khu vườn này.

Bóng đêm dày đặc, gió thổi rít rít; suốt quãng đường, không ai dám mở miệng nói chuyện. Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có tiếng thở và tiếng bước chân của mọi người vang lên.

Bóng tối thực sự có thể phá hủy ý chí con người… Hầu hết mọi người đều đang đổ mồ hôi lạnh; mặc dù có rất nhiều người đứng cùng nhau, nhưng tâm trạng vẫn rất lo lắng. Bỗng nhiên, có người run rẩy và nói: “Khoan đã!”

Mọi người đều căng thẳng: “Có chuyện gì vậy?”

Người đó nói: “Tôi… có vẻ như có người đứng phía sau tôi…” Đó là giọng nói của người phụ nữ nhà Li Shiyi; giọng nói đầy sợ hãi, nhưng cô ấy đã cố

Các vệ sĩ nhận ra tiếng động, rút kiếm lao về phía đó, nhưng nơi đó hoàn toàn trống không; không chỉ người phụ nữ kỳ lạ kia mà cả bà Lý cũng đã biến mất khỏi chỗ ban đầu.

Ai đó hét lên lo lắng: “Bà Lý ơi!”

“Bà Lý! Bà ở đâu?”

Họ gọi liên tục nhưng không nhận được câu trả lời nào từ bà Lý. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, lại có thêm một người mất tích ngay trước mắt mọi người.

Chang Tổng lãnh vừa hoảng sợ vừa tức giận; mọi người đều sợ hãi đến mức không dám tiếp tục đi xa hơn nữa. Nếu lại gặp phải thứ quái vật đó thì sao đây?

Ngay bên cạnh là phòng Hoa Đường; ai đó hoảng loạn bò lên bậc thang và đẩy cánh cửa: “Tôi không dám đi tiếp nữa… Dù không chết vì sợ hãi thì cũng sẽ bị bắt đi mất.”

Trình Sương Ngân vẫn còn sợ hãi, vội vàng nói: “Trong phòng Hoa Đường tối om om, cửa cũng đóng chặt… Có lẽ thứ quái vật đó không ở bên trong đâu. Thôi thì để hai người canh ở cửa, những người còn lại thì vào từng người một… Khi mọi người đều đến rồi mới đóng cửa lại; như vậy thì sẽ không lo thứ quái vật đó xâm nhập vào được.”

“Đúng rồi, làm như vậy thì tốt nhất… Khi công tử đến, chúng ta cứ ra ngoài sau cũng không muộn.”

Chỉ trong chốc lát đã mất hai người; trước khi bắt được thứ quái vật đó, không ai dám tiếp tục đi tiếp nữa. Chang Tổng lãnh nói: “Chúng ta sẽ canh ở cửa, kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới cho mọi người vào.”

Công chúa Tĩnh Đức đã bình tĩnh hơn nhiều: “Chang bác, lúc sự việc xảy ra các ngài không có ở hành lang nước… Có lẽ các ngài không nhận ra được dung mạo của người phụ nữ đó… Ngoài các vệ sĩ ra, cần phải mời thêm một người từ Hội Thơ đến giúp nhận dạng người đó nữa… Tiếc là bây giờ không có ánh sáng… Chúng ta nhìn không thấy gì cả… Làm sao có thể phân biệt được ai là ai đây?”

Teng Yuyi rút thanh kiếm nhỏ ra; chỉ tiếc là tối nay không có ánh trăng… Nếu có ánh trăng thì lưỡi kiếm sẽ phát ra ánh sáng đặc biệt, ít nhiều cũng có thể chiếu sáng được mặt mọi người.

Chang Tổng đặt lưỡi kiếm ngang ngực mình; lưỡi kiếm cũng tối đen, không hề phát ra ánh sáng nào… Không thể tiếp tục ngồi yên chờ chết trong bóng tối được nữa… Anh ta vội vàng hỏi một vệ sĩ bên cạnh: “Lúc nãy đã sai người đi lấy ngọc trai đêm đến kho… Sao vẫn chưa trở lại?”

Cố Hiến bất chợt nói với một vệ sĩ bên cạnh: “Hãy đưa ông giáo đến đó.”

Người đó tưởng Cố Hiến mệt quá, vội vàng đỡ ông Giáo lên vai mình… __TERMLOCK

“Nếu không có sự nhắc nhở của Tổng chỉ huy Thường, tôi đã quên mất rằng mình đang mang theo vật này; thứ này có thể phản chiếu rõ ràng khuôn mặt mọi người, nên chúng ta không cần lo lắng về việc kẻ trộm có thể lừa gạt được. Tổng chỉ huy Thường, xin ông dẫn người vào bên trong để khảo sát trước, còn lại hai vệ sĩ hãy ở lại cùng tôi canh giữ cửa.”

Dù Cố Hiến là khách quý của gia đình này, nhưng Tổng chỉ huy Thường vẫn còn do dự; những người còn lại toàn là những học giả yếu đuối hoặc phụ nữ, không thể so sánh được với Cố Hiến về mặt khả năng ứng biến, nên ông cũng không tiếp tục tranh luận nữa: “Được thôi, theo lời của công tử Văn.”

Và thế là, từ Tổng chỉ huy Thường và Công chúa Jingde bắt đầu, mọi người lần lượt xếp hàng đi vào bên trong. Đến lượt Teng Yuyi, cô vuốt ve lưỡi kiếm Tiểu Ya; thanh kiếm ấy mịn màng như nước, chắc hẳn không chứa bất cứ thứ gì bẩn thỉu bên trong, nên cô mới yên tâm bước vào.

Tổng chỉ huy Thường đã sắp xếp cho A Zhi ở lại, nhưng vì lo lắng cho tình hình bên ngoài, ông vẫn cầm dao canh giữ cửa.

Mọi người ngồi xuống trong phòng hoa, mặc dù vẫn không thấy gì trong bóng tối, nhưng so với tình trạng hoảng sợ trước đây, ít ra họ cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Teng Yuyi tựa vào cột ngồi, trong lòng đầy nghi vấn: Hôm đó, khi Công chúa Jingde không đến dinh Thái Quốc Công dự tiệc, Lâm Thừa Dụ đã buộc Quang Thánh và Khai Trí phải giả danh thành các cung nữ đi theo; hôm nay, khi công chúa tổ chức câu lạc bộ thơ ở trong dinh, tại sao Lâm Thừa Dụ lại yên tâm rời đi?

Lưỡi kiếm Tiểu Ya đã nhiều lần cảnh báo; thứ đó chắc chắn là thứ xấu xa, ác liệt. Gần đây, Thái Phượng Lâu đã phá vỡ phong ấn và xuất hiện, vậy thì Lâm Thừa Dụ chắc chắn đã thiết lập các biện pháp phòng thủ xung quanh dinh… Nhưng thứ ác liệt đó, thứ mà ngay cả phong ấn của Thanh Vân Quan cũng không thể ngăn chặn được, rốt cuộc nó có nguồn gốc từ đâu?