Teng Yuyi nhận lấy tấm tranh, ngay lập tức nhìn thấy ba chữ đứng ở phía trước: Lục Triệu An.

Không ngờ rằng buổi thi thơ của Công chúa A Zhi lại mời cái người nhỏ nhen này đến.

“Ngươi đã cử người đến Lục Triệu An để lấy thư của chị gái ta, có lấy được không?”

Cheng Bo vội vàng trả lời: “Thần đã cử người theo dõi Lục Triệu An trong vài ngày, đúng lúc sắp hành động thì tối qua, bỗng nhiên có một nhóm người khác cũng bắt đầu theo dõi Lục Triệu An… Người hầu vẫn chưa biết rõ tung tích của họ, nên quyết định tạm thời kiềm chế lại.”

Teng Yuyi nghi ngờ: “Có lẽ là Lâm Thừa Dụ đã sai người đến phải không? Hôm kia, chú ruột ta mới kể cho Lâm Thừa Dụ nghe về việc chị gái ta đi gặp Lục Triệu An trong rừng…”

“Thần cũng không dám chắc lắm.”

Teng Yuyi suy nghĩ: Buổi thi thơ của Công chúa A Zhi bất ngờ mời Lục Triệu An đến, có lẽ liên quan đến chuyện này.

“Được rồi, ta sẽ tham gia buổi thi thơ đó. Hôm nay ta sẽ đến gặp cái người Lục Triệu An kia trước. Chuẩn bị xe ngựa, đến nhà họ Du đón dì gái… Vì Duan Fu vẫn chưa khỏi thương, hãy để Hoạch Kiều đi theo cùng.”

“Thưa phu nhân, liệu có nên chờ tin tức từ cung điện trước không?”

“Ngày mai mới đến đón cha cũng được mà.”

Teng Yuyi suy nghĩ mãi, vì buổi thi thơ được tổ chức tại Thành Vương Phủ, để tránh bị Lâm Thừa Dụ gây rắc rối, tốt nhất là nên chuẩn bị thêm kỹ lưỡng.

“À đúng rồi, Thành Vương Phủ sẽ không cho phép người ngoài mang theo vệ sĩ vào dinh… Hoạch Kiều quá cao lớn; hãy chọn hai người vệ sĩ có thân hình thon gọn, bảo họ giả vờ làm người hầu của ta để vào dinh.”

Cheng Bo ngạc nhiên: “Trong dinh cũng có những vệ sĩ như vậy, nhưng dù họ có thân hình thon gọn thì vẫn trông rất mạnh mẽ… Nếu ai để ý kỹ, sẽ lập tức phát hiện ra họ giả mạo.”

“Hôm nay không kịp chọn kỹ lưỡng đâu… Cứ để họ tạm thời đảm nhận nhiệm vụ đó, chỉ cần yêu cầu họ không được nói chuyện là được.”

Cheng Bo vẫn còn băn khoăn, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Thần sẽ tuân lệnh.”

Teng Yuyi cúi xuống nhìn bức tranh mình vừa vẽ xong, rồi đưa nó cho Cheng Bo: “Cheng Bo, ngươi có từng thấy người này trong bức tranh không?”

Cheng Bo nhận lấy bức tranh, thấy đó là hình ảnh của một người mặc chiếc áo choàng đen tuyền. Anh ta tự hỏi tại sao người này lại không hiện ra khuôn mặt, trong khi từ người họ toát ra một thứ khí chất lạnh lẽo và đáng sợ.

Anh ta quan sát bức tranh rất kỹ lưỡng, cuối cùng lắc đầu nói: “Tôi chưa từng thấy người này trước đây. Người này chỉ mặc chiếc áo choàng này thôi à? Còn có vật gì khác để nhận dạng không?”

“Không có.” Teng Yuyi thở dài.

“Vậy chất liệu của chiếc áo choàng này là da hay len?”

Teng Yuyi suy nghĩ, nếu là da thì lẽ ra phải có ánh bóng; nhưng vào đêm hôm đó, dưới ánh trăng sáng như ban ngày, chiếc áo choàng trên người người đó lại trông xám xịt.

“Có lẽ không phải là da. Giống như len hơn, nhưng cũng có thể bên trong được may thêm lớp da thú.”

“Chị có nhìn thấy giày của người đó không?”

“Không thấy.” Teng Yuyi đứng dậy đi đi lại lại, “Nhưng người này chắc chắn không quá tuổi, vì hành động của họ rất nhanh nhẹn. Về chiều cao… có lẽ họ cao hơn Đuan Fu nửa cái đầu. Người này rất nguy hiểm; từ hôm nay trở đi, em hãy tìm người theo dõi thông tin về họ ngày đêm. Mỗi khi phát hiện ra dấu vết của họ, ngay lập tức báo cho chị biết.”

Cheng Bo không hỏi thêm gì, cuốn lại bức tranh và cất vào lòng: “Tôi sẽ lập tức đi lo liệu ngay.”

Teng Yuyi nói một cách nghiêm túc: “Cheng Bo, việc này phải do anh tự mình thực hiện, đừng làm cho kẻ đó hoảng sợ.”

Cheng Bo ngẩn ngơ một lát, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Teng Yuyi, rồi từ từ gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

***

Buổi chiều, Teng Yuyi chuẩn bị xong xuôi rồi ra khỏi nhà, bên ngoài quả nhiên đã có hai vệ sĩ đang chờ đợi, cả hai đều mặc áo khoác màu đỏ cam và giả vờ làm người hầu gái.

Teng Yuyi đi quanh hai vệ sĩ một vòng, cảm thấy khá hài lòng, sau đó bảo họ đi xe khác theo sau xe của mình.

Đến nhà ông Du để đón Đỗ Đình Lan, hai chị em bắt đầu trò chuyện trong xe.

“Nghe Cheng Bo nói, Lục Triệu An bây giờ cũng được coi là một người nổi tiếng ở Trường An rồi đấy. Mọi người đều khen ngợi văn chương của anh ấy rất tuyệt vời. Trịnh Phục Thác luôn yêu thích những người tài năng, đặc biệt là quan tâm đến Lục Triệu An; ông ấy muốn gả con gái thứ hai của mình cho Lục Triệu An, chỉ đợi kết quả kỳ thi tuyển chọn của Bộ Hành chính được công bố thôi. Lục Triệu An này gần đây rất bận rộn, đi thăm các gia đình quyền quý ở kinh thành, không biết đã kết bạn được bao nhiêu người có quyền lực rồi. Mọi người đều nói rằng anh ta có tài năng và phẩm chất đặc biệt, chắc chắn sẽ trở thành một vị đại thần trong tương lai.”

Đỗ Đình Lan lặ

“Đỗ Đình Lan lắc đầu nói: ‘Tôi chỉ tự hỏi tại sao mình lại yêu thích Lục Triệu An ngay từ đầu. Những ngày gần đây, khi nhớ đến anh ta, tôi không còn buồn bã nữa, chỉ thấy thật kỳ lạ làm sao mình lại bị anh ta cuốn hút đến vậy.’”

Teng Yuyi trong lòng chế giễu: Chẳng lẽ vì vẻ ngoài của anh ta hay vì những lời nói dối hoa mỹ?

Cô ho một tiếng, rồi mở danh sách mà ông Cheng đã chuẩn bị ra cho Đỗ Đình Lan xem: “Chị xem này, trên danh sách này toàn là những chàng trai và cô gái có tài năng về thơ ca; trong số họ không thiếu những người vừa có tài năng vừa có đức hạnh. Nếu chị muốn, hãy chú ý đến họ nhiều hơn tại buổi thi thơ này.”

Đỗ Đình Lan mặt đỏ bừng: “Hóa ra chị kéo tôi đi dự buổi thi thơ là vì ý định này à?”

Teng Yuyi cười khẽ: “Tôi biết chị từ nhỏ đã yêu thích thơ văn; việc chị say mê Lục Triệu An lúc đó, có lẽ là do anh ta giỏi châm biếm và duyên dáng. Ông Cheng nói với tôi rằng, những năm trước, Thành Vương Phi luôn trực tiếp giám sát buổi thi thơ này; những người tham gia, dù tài năng thơ ca thế nào, đều có phẩm chất tốt. Chỉ vì gần đây vợ chồng Thành Vương không có mặt ở Trường An, nên mới để những kẻ như Lục Triệu An lọt vào được. Lát nữa, chị đừng quan tâm đến Lục Triệu An; tôi sẽ lo liệu anh ta. Chị cứ tập trung xem những chàng trai khác đi; nếu có ai đó khiến chị ấn tượng, hãy báo cho tôi biết nhé.”

Đỗ Đình Lan bật cười: “Nghe chị nói như một người lớn vậy.”

“Dù sao hôm nay thời tiết cũng đẹp; chị hãy ra ngoài đi dạo một chút đi.” Teng Yuyi kéo rèm cửa sổ ra và nhìn ra ngoài: “Ê, người kia bên ngoài… phải chăng là Lục Triệu An?”

Hóa ra họ đã vô tình đến trước cửa nhà Thành Vương Phủ; một người đàn ông mặc áo xanh và đội khăn trùm đầu đang xuống ngựa. Teng Yuyi đã từng gặp Lục Triệu An một lần trong kiếp trước, nhưng không chắc lắm. Người đàn ông này có phong thái oai nghiêm và vẻ ngoài vô cùng nổi bật; ngay khi đến cửa, anh ta đã được mời vào nhà Thành Vương Phủ, có vẻ như được đón tiếp rất chu đáo.

Đỗ Đình Lan có vẻ phức tạp trên khuôn mặt: “Đúng là anh ta.”

Teng Yuyi gật đầu, rồi cùng Đỗ Đình Lan bước xuống xe ngựa. Hai người hầu gái giả cũng nhảy xuống xe và lặng lẽ theo sau họ.