Đoạn Văn Yên ngẩn ra một chút, rồi vội vàng cười nói: “Công chúa đừng hiểu lầm, ý tôi là loài côn trùng này được nuôi trong Thanh Vân Quan, nên không tránh khỏi việc có một hai con bị thoát ra ngoài. Khi Ninh Viễn giao tiếp với thái tử, có thể anh ấy vô tình bị dính phải chúng cũng nên.”

A Chỉ không hài lòng, quay đầu nhìn về phía Đoàn Thánh và Bỏ Trí đứng phía sau: “Tôi cũng không hiểu gì về phép thuật, các người hãy tự giải thích cho anh trai tôi đi.”

Đoàn Thánh và Bỏ Trí đã muốn lên tiếng từ lâu, nhưng vì không thể tuỳ tiện bộc lộ danh tính của mình trước mặt mọi người, nên họ mới chần chừ không hành động. Giờ đây khi Công chúa Tĩnh Đức đã tự mình tiết lộ danh tính của họ, thì họ không cần phải e ngại gì nữa.

Bỏ Trí nói thẳng thắn: “Lời nói của Phu nhân Hầu gia Vĩnh An, tôi thực sự không hiểu. Dù loài côn trùng này thuộc về Thanh Vân Quan, nhưng sư huynh tôi chưa bao giờ vô cớ thả chúng ra ngoài. Việc sử dụng phương pháp này để đối phó với Đổng Nhị Niáng là bởi vì cô ta đã liên lụy đến mọi người trong Lầu Tử Vân nhưng lại không chịu nói sự thật. Nếu việc bị nhiễm côn trùng xảy ra một cách dễ dàng như vậy, thì không biết bao nhiêu người trong cung và ngoài cung sẽ phải chịu thiệt. Nhưng cho đến nay, chỉ có không quá năm người bị nhiễm loài côn trùng này, và tất cả đều có lý do cụ thể.”

Đoàn Thánh nghiêm mặt nói: “Đúng vậy. Không chỉ vậy, chúng tôi, những người anh em trong sư đệ, gần đây hoàn toàn không gặp gỡ Đại tướng Đoạn. Ngay cả nếu thực sự gặp, thì Đại tướng Đoạn cũng không có cơ hội nào bị nhiễm loài côn trùng độc hại đó.”

Mặt mũi của các vị khách càng trở nên ngượng ngùng hơn. Lời nói này quá rõ ràng rồi; họ biết rõ Đoạn Ninh Viễn đã bị nhiễm cách nào, đừng mong có thể đổ lỗi cho Thành Vương Thế Tử được.

Bỏ Trí tiếp tục nói: “Loài côn trùng gây ngứa này thích những chàng trai trẻ tuổi, khỏe mạnh và có thân nhiệt cao. Khi gặp được chủ nhân tốt hơn, chúng thường bỏ rơi chủ nhân cũ. Xét theo tình hình của Đại tướng Đoạn, có lẽ chính chủ nhân cũ của loài côn trùng đó đã chuyển sang cơ thể anh ấy. Hiện tại, chỉ có hai người duy nhất bị nhiễm loài côn trùng độc hại này. Muốn biết Đại tướng Đoạn lấy nó từ đâu, chỉ cần đến nhà tù Đại Kinh Triệu xem là biết ngay.”

Đoạn Ninh Viễn đang ở trong địa ngục, nhưng tâm trí vẫn còn minh mẫn. Nghe những lời này, anh ta lại cảm thấy yên tâm hơn một chút. Anh ta đã không gặp Đổng Nhị Niáng vài ngày rồi, vi

Đoạn Văn Yên Nghe vậy, bà vội vàng nháy mắt với mấy người quản gia: “Khi mọi người lớn đều có mặt ở đây, các người hãy nhanh chóng cử người đến phủ Kinh Triệu để kiểm tra. Sau khi xác minh rõ ràng rồi hãy trở lại báo cáo, như vậy mới tránh cho Ninh Viễn phải chịu oan ức không đáng có.”

Người hầu đang chuẩn bị ra đi thì A Chỉ nói: “Đợi đã, nhớ mang theo tất cả người hầu của các phủ để làm bằng chứng.”

Đoạn Văn Yên và bà Phu nhân Đoạn đều cảm thấy sốt ruột; họ từ lâu đã nghi ngờ rằng con bò cạp gây bệnh cho Ninh Viễn là do Đổng Nhị Niáng gây ra. Dù muốn đến phủ Kinh Triệu để kiểm tra, họ cũng sẵn sàng yêu cầu người hầu giấu đi sự thật.

Nhưng A Chỉ, vì không muốn anh trai mình phải chịu oan, đã yêu cầu tất cả các phủ đều cử người đi. Như vậy thì làm sao họ có thể che giấu sự thật kịp thời được? Ban đầu họ muốn ngăn cản, nhưng việc này lại khiến họ cảm thấy quá lo lắng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng Ninh Viễn nói một cách thành thật và tự nguyện đề xuất đến phủ Kinh Triệu để kiểm tra. Có lẽ anh ta biết rõ hơn họ về những gì đã xảy ra trong những ngày qua, và có thể con bò cạp đó thực sự không phải do Đổng Nhị Niáng gây ra.

Vì vậy, họ không còn ngăn cản nữa, mà vội vàng đồng ý với đề nghị đó.

“Các người hãy cùng với người quản gia của nhà Đoạn đi. Đến phủ Kinh Triệu rồi hãy kiểm tra kỹ lưỡng, và mau trở lại báo cáo.” A Chỉ nói với vẻ nghiêm túc.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, tình trạng của mẹ con nhà Đoạn càng trở nên tồi tệ hơn. Họ cứ liên tục gãi vào người mình; nếu không được giải độc ngay, chắc chắn họ sẽ tự làm tổn thương da thịt của mình.

Bà Phu nhân Đoạn và Đoạn Văn Yên nhìn thấy cảnh tượng đó mà lòng đau nhói. Đoạn Văn Yên thấy đau lòng cho mẹ và em trai mình, và trong lúc hoảng loạn, bà nói: “Thầy tu nhỏ ơi, Phương Tài Tôi đã nói sai lời, mong thầy đừng để bụng. Dù con trai chúng tôi bị nhiễm con bò cạp như thế nào, nhưng vì đó là đồ của Thanh Vân Quan, liệu thầy có thể giúp chúng tôi giải độc càng sớm càng tốt không?”

Quang Thánh và Khước Trí lắc đầu: “Bột thuốc đã bị sư huynh khóa lại, chỉ có sư huynh mới có thể lấy ra được. Dù chúng tôi vội vàng trở về tu viện, cũng không thể cứu chữa được. Hiện tại, chỉ có thể tìm sư huynh đến đây.”

Bà Phu nhân Đoạn mắt sáng lên: “Hai vị thầy tu có thể cho bà biết hiện giờ công tử đang ở đâu không? Các người hãy nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa, để ông chủ tự mình

Thật không may, Đoạn Ninh Viễn và phu nhân Đoạn phải chịu đựng nhiều khổ sở; mỗi bước đi của họ đều khiến cả thân thể run rẩy. Chẳng nói đến việc vào trong sân, ngay cả việc ra khỏi phòng hoa cũng là điều không thể thực hiện được.

Những người hầu không biết phải làm thế nào, liền tìm một sợi dây để trói hai người lại, nhưng vì sợ hãi những con côn trùng độc hại đó, họ không dám tiến lên gần.

Gia đình Đoạn không còn cách nào khác, chỉ có thể đóng cửa phòng hoa và mời tất cả khách mời sang phòng chính để tiếp tục bữa tiệc.

May mắn thay, gia đình Đoạn rất giỏi trong việc quản lý nhà cửa; phòng chính đã được chuẩn bị một cách nhanh chóng. Bữa tiệc được tổ chức rất hoành tráng, với đủ loại món ăn và các nghệ sĩ biểu diễn liên tục tại phía trước phòng.

Khách mời vừa sợ mất mặt, vừa muốn biết kết cục của gia đình Đoạn sẽ ra sao; ngoại trừ một số ít người xin phép rời đi, đa số đều ở lại để tham gia bữa tiệc và vui chơi.

Các vị khách nam ngồi ở phòng đông, phụ nữ ngồi ở phòng tây, được ngăn cách bởi vài bức bình phong lớn vẽ hình chim chóc và hoa lá; điều này giúp họ vừa có thể cùng nhau vui chơi, vừa không mất đi phép lịch sự.

Teng Yuyi và Đỗ Đình Lan ngồi ngay dưới chỗ phu nhân Đoạn; cả hai đều ăn uống rất ngon miệng.

Đỗ Đình Lan không giỏi uống rượu, nên tập trung ăn uống; trong khi đó, Teng Yuyi thì từ từ uống khá nhiều rượu. Rượu cao lương do gia đình Đoạn tự sản xuất thật ngon; uống vào thấy hương vị thơm ngát. Mọi người vừa ăn uống, vừa chăm chú chờ đợi những người hầu được cử đi báo tin trở lại.

Mỗi khi có người hầu đi vào hay đi ra trước phòng, ánh mắt mọi người đều thay đổi; bỗng nhiên, có người nói: “Đã đến rồi, đã đến rồi!”

Một người hầu chạy nhanh đến bên cạnh phu nhân Đoạn và báo: “Chủ nhân mời Thành Vương Thế Tử đến rồi; hoàng tử vừa mới xuống ngựa.”

Tiếng nói vang lên phía trước phòng chính; không lâu sau, công tước Trấn Quốc dẫn theo Lâm Thừa Dụ Wang bước vào.

Công tước Trấn Quốc là một vị tướng uy nghiêm, đã qua tuổi bốn mươi; người kia mặc một chiếc áo khoác cổ tròn màu xanh lam, thắt lưng bằng dây đai ngọc trắng, trông rất thoải mái và tự nhiên… Chỉ có thể là Lâm Thừa Dụ Wang mà thôi.

Công tước Trấn Quốc nói với giọng vang dội như chuông đồng: “Thật không nỡ làm phiền hoàng tử và hoàng tử thứ nhất, nhưng nghe nói chỉ có hoàng tử mới có thể giải độc cho những con côn trùng độc hại này; vì vậy, tôi đành phải mạo muội đến tìm hoàng tử.”